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此案牽連甚廣，凡在名單之上的大小官吏及其家人也都一并被捕入獄。而那些與其勾結的商戶，因為檢舉有功，暫且安然無恙，只等著沈郗上書陳情、好求一個將功折罪。

劉群的事處置妥當后，莫覃又來了一次。兩人密談了許久，他走了之后，沈郗掙扎著下了床。

上來送藥的許知窈見狀，立刻上前扶住了他的手。

“你怎么起來了？”

面對她滿含憂慮的眼，沈郗神色自若地說道：“我要給皇上寫一封奏折，你先扶我過去坐下。”

劉群的事，許知窈從吉祥那里聽到了不少，明白這件事的重要性，她不再多說，柔順地將他扶到了桌前。

“奏章放在哪里？”取來了筆墨之后，許知窈低聲問道。

“應該在我的行李里。”

聽了沈郗的回答，許知窈隨即走到衣柜前，翻開了一個木箱。那是前兩日吉祥去客棧取回來的，拿回來后就一直放在衣柜旁邊。

她蹲下身子，仔細地翻找著，很快就摸到了一封方方正正的奏章。

將奏章擺在沈郗面前后，她乖覺地轉身要走，卻被沈郗叫住了。

“留下來幫我研墨吧。”沈郗的嗓音清潤悅耳，還帶著幾分懇求。

想起他從前保守謹慎的性子，許知窈愣了一下，忐忑地問道：“你不怕泄露了朝廷機密嗎？”

沈郗卻淡然一笑：“這也算不得是什么機密，何況我受了傷，沒人研墨也不行。”

許知窈沒有反駁，柔順地握著墨石，一下又一下，熟練地研磨起來。

研好了墨后，她安靜地站在一旁，看著沈郗提筆蘸墨，揮灑自如地寫就了一封為商戶陳情的奏折。

這是她第一次看他寫奏折，看著奏折里那些為蘇州商戶求情的話語，她忽然意識到，他也并非像她想象中的那般無情。

“你為什么要替他們求情？”猶豫了片刻，許知窈還是問出了心底的疑慮。

沈郗緩緩放下了筆，淡淡說道：“此案牽連太大，若要連根拔起，會引起極大的動蕩。與其弄得人心惶惶、民不聊生，不如就此打住，給他們一個將功補過的機會，小懲大誡，既能彰顯天子仁愛，又能充盈國庫。”

一舉數得的事，皇上必會欣然同意，而他也能做到自己對裴崇的承諾，給這蘇州城留下一線生機。

透過他平淡的面容，許知窈看到了他眼底一閃而過的溫情。

“所以，你想保全的并不是那些商戶，而是這蘇州城的繁榮昌盛，是那些安居樂業的無辜百姓，是嗎？”

沒想到她竟會看懂自己的心思，沈郗訝異地抬起頭，從她的眼中看到了一絲欽佩。

第52章 回京

沈郗淡然一笑, 眼底滿是欣慰。

奏折很快就被轉交到了莫覃的手里。他的手下一路快馬加鞭，數日的功夫就將奏折送到了京城里。

休養了半個月，傷口已經愈合, 褐色的傷疤脫落后，沈郗的胸前留下了一道一寸長的粉色疤痕。

圣旨傳到蘇州城時，沈郗親自帶人查抄了劉群的府邸。

蘇州城的百姓自發地來到了劉府外, 看著官兵抬出了一箱又一箱的贓物, 群情激憤, 紛紛站在門外唾罵。

三年清知府，十萬雪花銀。不知是盤剝了多少商戶，又搜刮了多少民脂民膏，才得到了這潑天的富貴。

一番清點后，吉祥將清單遞到了沈郗手上。看著那單子上陳列的金銀器皿、珠寶首飾、玉器古玩, 沈郗眸光寂寂, 滿目深沉。

按照皇帝的指示, 涉案的官吏全部斬首示眾, 家中女眷盡數充入軍營。

至于那些涉案商戶, 皇帝果然網開一面, 并未傷及他們的性命，只罰沒了他們半數的家產。

此間事了后, 莫覃親自護送著贓物回了京城。臨走前，他曾力邀沈郗同行，卻遭到了拒絕。

“你先走吧, 我還有事情沒辦好。”

面對沈郗的拒絕, 莫覃神色微動, 淡淡說道：“沈大人指的是令夫人的事嗎？”

沈郗抬眸看了他一眼，沒有正面回答。莫覃了然地笑了笑, 抱拳說道：“大人既然不愿與我同行，那我就預祝大人早日抱得美人歸了。山高路遠，回京再見。”

說罷，他淡然一笑，飄然離去。

莫覃離去后，沈郗緩步走回了三柳巷，自從他受傷之后，糖水鋪子就掛了歇業的牌子。

不遠處，一個身穿灰色布衣的男子正與采薇說著話。等他和吉祥走近時，采薇似是收到了驚嚇，推了那男子一下，就紅著眼睛跑回了鋪子里。

灰衣男子見了沈郗，面上流露著憤恨的神情，一轉身就跑開了。

沈郗挑了挑眉，疑惑地問著吉祥：“那個人是誰？”

吉祥面不改色地答道：“好像是裴令安身邊的小廝。”

沈郗眸光一沉，抿著唇走進了屋里。

采薇進了廚房，許知窈待在樓上，屋子里空空蕩蕩，莫名有些孤寂。

沈郗拾階而上，沉默地走到了樓上。許知窈正坐在窗前繡著帕子，見他緩緩靠近，她放下了手中的針線，抬頭看向他。

沈郗走到她身邊坐下，目光平和的注視她，猶豫片刻后，輕聲說道：“窈窈，跟我回去吧。”

許知窈愣楞地看著他，瞳孔微微收縮著，眼底滿是驚愕。

沈郗趁機握住了她的手，神色溫柔地說道：“從前是我不好，往后我不會再忽視你的感受。”