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站在甲板上，望著蕭瑟的江景，沈郗心中悵然。

當初她負氣離開的時候，是不是也像他此刻一樣，孤獨寂寥、漂泊無依？

經過了漫長的航程，船只停靠在了蘇州城外的碼頭。

不遠處，一輛馬車早已等候多時。沈郗剛下船，便有一位身穿官服的中年男子迎上前去。

“您就是沈郗沈大人吧？”

看著眼前神色恭敬的官員，沈郗語氣平淡地問道：“你是？”

那人溫聲答道：“下官劉群，乃是這蘇州知府，特奉洪大人之命，來此迎接大人。”

想起臨行前洪裕章交代他的那些話，沈郗的面色柔和了幾分。“劉大人不必多禮。”

聞言，劉群慢慢站直了身子，笑著將他請上了馬車。

馬車上，他小心翼翼地試探道：“沈大人此次微服私訪，不知所為何事？”

看著他拘謹的神色，沈郗淡淡說道：“只是些私事，不足言道。江南吏治清明，劉大人不必驚慌。”

此話一出，劉群卻是面色微變。

可迎著沈郗審視的眼神，他只能尷尬的笑笑，垂下眼眸閉口不言。

第39章 情敵相見

江南的秋天比京城要暖和許多, 連景致也更美。滿山的楓葉紅艷似火，抬眸望去，到處都是出行賞景的游人。

許知窈和裴令安也在出游的隊列里。馬車徐徐行駛著, 看著滿山遍野的楓葉，裴令安不由贊道：“窈娘，你看那山上的楓葉像不像一團紅云？”

許知窈順著他的目光朝車窗外望去, 目光所及之處果然層林盡染, 一片火紅。

自從應下了他的求親, 裴令安便時常邀她出門賞景，這偌大的蘇州城都快看了個遍。

想到這里，許知窈的唇邊浮起了一抹恬淡的笑意。

“杜牧曾有詩云：停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。如今看來，豈不正合了這眼前之景？”

耳邊傳來了裴令安清潤的嗓音, 許知窈不會舞文弄墨, 卻也覺得這秋景甚是美麗。

見她沒有答話, 裴令安疑惑地轉過頭去, 卻發現她唇角輕揚、笑容溫柔。

掀起簾子的手驀然一松, 比起那秀美的景色, 她的笑靨更為瑰麗，令人心醉神迷。

隨著他放下簾幔的動作, 窗外的美景消失不見。許知窈疑惑地抬起頭，卻見他目光灼熱地看著自己。

她羞澀地移開視線，一雙手不安地交疊著。裴令安正要去拉她的手, 馬車忽然顛簸起來。

“怎么回事？”裴令安心中不悅, 連帶著語氣都比平日嚴厲了些。

車夫心頭一震, 不安地解釋道：“方才有一輛官府的馬車迎面而來，我為了避讓他們, 不小心壓到了一塊石頭。公子和娘子沒傷到吧？”

“沒事，你小心點。”聽了他的解釋，裴令安的怒氣也緩和了幾分，便不再追責。

兩輛車交錯駛過后，沈郗掀開了車簾，望著滿山的紅葉，對即將到來的重逢充滿了期待。

馬車入城后，沈郗謝絕了劉群的邀請，帶著吉祥住在了同豐客棧里。

臨別時，劉群殷勤地說道：“大人好不容易來一趟蘇州，就讓下官做個東，為大人接風洗塵可好？”

見狀，沈郗淡淡笑道：“劉大人如此好客，本官就恭敬不如從命了。”

聞言，劉群大喜，笑容滿面地說道：“難得大人賞臉，那就今晚酉時天香樓見。”

沈郗唇角微動，緩緩說道：“好。”

達成所愿后，劉群神色愉悅地告辭離去，臨走前，沈郗卻叫住了他。

“有一件事還要請劉大人幫忙。”

劉群腳步一頓，驚訝地看著他，半晌后神情肅然地說道：“大人有什么事盡管吩咐，我一定竭力而為。”

“我想找兩個人，還請劉大人將蘇州城的戶籍簿一同帶來。”沈郗神色平靜地說道。

待聽清了他的話，劉群卻是心中一松，隨即笑著承諾道：“大人放心，此事就包在我身上。”

“那就有勞了。”見劉群爽快應下，沈郗露出了見面以來的第一個笑容。

“沈大人不必客氣，此乃小事一樁。”說罷，劉群笑容滿面地告辭離去。

劉群走后，吉祥若有所思地問道：“二爺怎么不順勢住到他府上去？如此也方便調查。”

隔著窗戶，看著劉群坐上了馬車后，沈郗才高深莫測地說道：“不急，總要等獵物放松警惕才好下手。”

深秋時節天氣多變，白日里還是一片晴朗，到了傍晚就下起雨來。淅淅瀝瀝的秋雨，無端生出了幾分寒意。

糖水鋪子里，采薇給冒雨而歸的兩人煮了兩碗香甜可口的酒釀蛋。

一碗熱氣騰騰的甜湯下肚后，裴令安滿足地發出了一聲喟嘆：“采薇的手藝是越來越好了。”

見狀，采薇笑著問道：“那公子倒是說說看，我的手藝比起姐姐如何？”

面對她的打趣，裴令安也不惱，心情大好地笑道：“那自然是窈娘的手藝更勝一籌。”

“都說情人眼里出西施，倒是我自討沒趣了。姐姐在公子眼里自是千好萬好，哪是我能比的？”采薇故作苦惱，自怨自艾地說道。