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循聲而去，見到前頭巷子口處有一扇半人高的窗洞，里面透著微暗燭光。因著青空白日，一眼看不出亮，走近了才見窗頁上映著一個模糊輪廓，似是一名紡織娘。

“什么裝神弄鬼……”白熒舟被這城里鬼祟的氛圍欺得毛躁躁，上前就要踹窗，給蒼厘抬臂擋了擋。

“主人家好。我們途經此處，想尋個地方歇腳。卻不知城中是何變故，成了這副模樣。”

織布機停了一瞬，又繼續碾轉。窗里人開了口：“此處不可久留，速速出城吧。”

“多謝指點。但事出有因，此行若有備而來，或可解嘉陵之困。”蒼厘淡淡相勸，手臂力道稍松，想這人如再三推諉，白熒舟的登窗入室也不失為一種破局法。

窗里人哀嘆一聲，“嘉陵此劫，皆因一戶而起。若不是章氏夫婦瞞報貢品，大君也不會因此遷怒全城，降下瘟災。”

上古時候，轄地之民確實要依筮數向部族守護上供。

青部守護青烏兇殘邪佞，喜用嬰油煉制歲燭。每年所要的貢品，乃是選域中的新生子。今年的上供地有嘉陵城。不料城中大戶章氏隱瞞，藏下了一個嬰兒，這就導致瘟疫席卷全城。其時青烏振翅，芒風哀號。但凡給那風吹過的活物，骨肉皆盡頑化，血凝成灰，哽咽吞聲而亡。

這紡織娘天生目盲，不知自己為何逃過一劫。只道城中現在應該已無活口，死的死，逃的逃。但還能聽到人說話那會兒，知道章氏滿門首遭青烏問責，無一生還。

蒼厘思度片刻，又道：“那章家在何處。”

“出了巷子口往西走，有個章氏藥堂。堂子對面，過兩條街，門前有一對繡球獅子的便是他家宅子。”

按著紡織娘的話，三人很快找到了章氏宅邸。

門口獅子歪倒一個，碎開一地。蒼厘俯身看過，發覺碎石末和方才這一路上不時出現的灰白粉末很是相像。

他大致猜出瘟疫蔓延的原因，輕聲告誡湊上來的兩只腦袋：“當心這些粉末，吸進去就要命了。”

言罷起身盯著眼前荒敗的宅子。宅門緊閉，重金廣鎖之上，幾層封條交疊。雖已清楚章氏滿門遭災，又知這是千年前幻境的投影，面對透門而出的沉沉死氣，蒼厘仍絞緊匕首，不能不防。

整座大宅靜悄悄的，和外邊街道一般沉寂。尋至正堂前，乍一望去，卻是滿堂人影。再一細瞧，那分明不是活人，而是活生生用蠟油灌成的人燭。

寇馳麗看得心驚，饒她再是膽大，此刻也忍不住拽緊蒼厘衣服，時不時朝身后瞄一眼，生怕有什么東西竄出來。

白熒舟斜著眼，很瞧不上這種把戲似的，當先跨進堂屋湊著一支人燭打量起來，末了竟摸出一副火折子，要將這當場點了驗貨。

“稍等，我數一數你再點。”蒼厘將堂子前后走了一遍，道，“這里十一個全都是大人，沒有嬰兒。”