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父親曾經告訴路德，世界上有兩種生存方式：鷹的方式和鼠的方式。

鷹是傲慢的，所以只從高處尋找食物，閑暇時兩只腳緊緊閉起，高昂著頭，讓其它的生靈意識到它無法忍受被靠近；鷹的眼神鋒利而敏銳，鎖定目標后，就會安靜而優雅地竄起，巨翅在藍天之下展開，不屑隱藏；鷹用腳爪擒住獵物，也只用腳爪殺死獵物，因為那是它與生俱來的的驕傲。

鼠是卑微的，所以只從低處尋找食物，前后肢并用；鼠不具備高級的捕食能力，所以以群居的方式生活，常常派出一只倒霉的同伴去試探食物所在的地方是否有陷阱；鼠每到一個地方，就率先尋找陰暗處，筑起巢來，然后瘋狂地繁衍，因為數量是他們存活的關鍵。

“我們是平民，是鼠，所以我們要不斷繁衍、要抱團群居。”父親說。

可是，路德討厭人群，他想做鷹。

他站在離地好幾米的枝干上，眼睛睜得很大，腿因為恐懼而微微顫抖著，四月的寒風無情地敲打著他的肢體，但他拒絕屈服，手緊緊抓著身后的樹干，像是整個人都被釘在了那里一樣。無盡的枯樹在他面前爭奪著空間和光線，但他的視線可以透過這一切，望見遠處綿延的山脈。他大膽地將兩只手伸展開來，模仿著那些在高空飛翔的生物，微微把頭歪向左側，想像自己會如何越過眼前閉塞的枝干，飛向無限的蒼穹。

一只鼠，也配擁有鷹的視角嗎？

“啪嗒”一聲，有人突然扔了一塊石頭上來，雖然沒有砸中路德，但還是把他嚇了一大跳。他從幻想中被揪了出來，一下抱住樹干，驚魂未定地朝樹下看去，見到有三個身材高大的斯卡男人正在看著他，他們的穿著很破舊，手里還拿著一些看著十分粗糙的武器，但看向他的神情并沒有敵意，似乎只是單純覺得他剛才的樣子很滑稽。

“喂，小子，你在干什么？這些都是死樹，你不怕掉下來摔死嗎？”

“我在找雅弗所森林。”路德覺得很不好意思，于是刻意提高聲音回答。

三人面面相覷，然后不約而同地大笑起來，其中一人說：“那你已經找到了！”

路德有些不可置信地掃視了樹下一圈，視野所及之處，令人窒息的樹結和死去的荊棘叢交織在一起，張牙舞爪，看上去更像是人骨，而非植物。

“可是，這里只有枯木和干土……”他面色慘白地說。

“你以為呢？”那人搖搖頭，用穿著破爛涼鞋的腳踢了踢地面，掀起一陣微白的塵土，“看見了嗎——被泄了鹽的土，樹和植物就是這樣被弄死的，有人就是不想讓我們活啊，小子。”

“那你們……要到哪里去？”

對方眼神閃爍，沒有直接回答他，“嗯……我說，你看起來還挺靈敏的，能靠自己爬到這么高，不如加入我們，給我們做偵查，這樣就不怕挨餓了。”

路德聽明白了，知道他們是那些專門去打劫商隊的人。他是有些心動的，猶豫了很久，但最后，還是慢慢搖頭說：“我不要，我不想。”

他不想抱團，不想躲在暗處，他已經夠卑賤、夠惡心了，他不想徹底變成……一只鼠。

——————

那三人離開后，路德小心翼翼地從樹上爬下來，不肯放棄地繼續沿著“森林”的邊緣朝前走去，尋找著生命的痕跡。他一直走到下午，腳上不斷磨出水泡，那些水泡最終會破裂，然后又再度愈合。

在某個時刻，他終于隱約看見了一片茂密蔥蘢，于是興奮地跑過去，卻在接近那里的時候，漸漸感覺到了不對。

他動了動鼻子，聞到一股難聞的氣味，這讓他的心一下沉墜了下去。這種味道，他再熟悉不過了。

他微微加快速度朝前走去，然后終于看清了這副駭人的景象——看起來茂密蔥蘢的并非是枝葉，而是尸體，一排排地被無情吊起，而且都是黑發黑眼的雅弗所人。

路德不知道這些人為什么會被集體殺死，他只是在想：原來不同族群的人，死后其實都是一樣的，會散發出一樣的尸臭味，會被聚集在一起的蠕蟲和蛆蟲吃著肉、吐著血，會最終成為一具難以辨認的白骨，什么也不留下。

他以為自己會崩潰的，他也該崩潰的，但事實上，他只是站在那里發呆，任由絕望和麻木侵占內心，腦海中反復出現一句話……

他受不了了。

他像個迷了路的人一樣原地走了好幾圈，然后找到了一圈被廢棄或遺忘的繩子，看起來和吊死那些雅弗所人的繩子是同種材質。他挑中了一顆看起來還算結實的樹，像蜘蛛一樣牢牢扒著干枯的枝干，一點一點往上攀爬。

他的身體還是怕死，抖得很厲害，于是他嘗試轉移自己的注意力，跑調地唱起記憶中的曲子。

路德不識字，自然也不知道任何辭藻華麗的詩歌或者由之衍生而來的優雅樂曲，他只聽過那些用詞直接而簡單的勞作曲，像是農民播種時唱的、牧民趕羊時唱的，等等，而在被死亡所包裹的這個時刻，他恰到好處地想起挖墳者們在挖掘和填埋墳墓時會哼的曲子——

……