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奈娜像一具鬼魂般無聲地跟隨少年游蕩在這片貧瘠荒涼的土地上。自從強忍著不適換上了少年從一具女尸上扒拉下來的灰色裙裝后,她看起來就和其他臟兮兮的流浪者們沒什么兩樣。
一路上,少年告訴了她許多事情,例如,他的名字叫路德,是自斯卡王國來的難民,今年十五歲——雖說他瘦骨嶙峋的樣子讓奈娜很難相信他居然只比她小一歲多。據(jù)路德所說,斯卡王國的東部自去年下半年起,便陷入了嚴(yán)重的饑荒之中,很大程度上似乎是王都攝政官的政策所致。東斯卡行省自古以來就是以游牧業(yè)為主的地區(qū),但貿(mào)然轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)的失敗決策與層層加碼的賦稅,導(dǎo)致整個地區(qū)很快陷入貧窮與饑荒。此外,由于東斯卡地理偏遠(yuǎn)、缺乏邊境駐軍,雅弗所地一些略成規(guī)模的游民組織常常闖入國境內(nèi)劫掠普通民眾,讓情況雪上加霜,路德的父母就是在一次劫掠中被殘忍殺害的。
如此,大量東斯卡的難民自然而然地涌入到雅弗所地,這片真正意義上的無主之地。
奈娜有些驚奇地聽著這一切,這些內(nèi)容和她在阿斯特勒行宮長大時學(xué)到的東西不能更相去甚遠(yuǎn)了。在書本上,斯卡王國是一個廣袤、古老而燦爛的文明,而她,曾被許諾會是這份榮耀的一部分。
饑餓、骯臟、沉默、死亡、視而不見,奈娜有些驚訝于自己對這一切麻木得有多么快,之前在阿斯特勒行宮的生活,那些與王兄相處的日夜,宛如前世,而絕大部分時間里,她早已累得沒有精力去回憶。
總的來說,路上其實還算平靜,所有人看起來都不知道要到哪里去,但所有人都像是強迫性地繼續(xù)向前走著。當(dāng)然,有時的確會發(fā)生一些不同尋常的事情,奈娜曾經(jīng)看到有人為了一塊不知名的根莖模樣的食物大打出手,也看到有人在路邊兜售自己襁褓之中的兒女。
游蕩了一小段日子之后,兩人暫時停留在了一片低地。路德說,這里的地勢可以避開四月夜晚寒涼的風(fēng)。
路德幾乎每天都能給奈娜找來一些能入口的食物,但從不提及食物的來源。有時在漆黑的夜晚,奈娜會縮在散發(fā)著腐臭味的石頭上,盯著夜空中孤零零的幾顆星星,然后在某個時刻,她會聽見路德回來的聲音。他總是在離她不近不遠(yuǎn)的地方躺下。或許是錯覺,她總覺得能聞到他身上淡淡的鐵銹般的血腥味,于是會轉(zhuǎn)過身去看他,確保他沒事后,再靜靜看著他清俊的五官入睡。如果他那時還沒有閉上眼的話,眼中往往會帶著與年齡不符的狠絕與戾氣,只是在看到奈娜時,那些東西又會漸漸消散,顯出他溫良的一面,然后他會對她說:
“晚安,姐姐。”
他甚至至今都不知道她的名字。
奈娜常有沖動問他為什么會如此照顧她,但因為自己已經(jīng)無法說話,加上路德也幾乎不怎么識字,兩人的交流只能停留在非常淺顯的層面。但奈娜又有些慶幸這一點,正因為交流上的阻礙,她不必解釋自己的來歷,也不必詢問她那一天所看見的殘肢來自哪里、用于何處,只要兩人保持這微妙的平衡,她便能可恥地、大言不慚地避開生存中最可怕的一面。
直到一天晚上,她終于知道了一個人活下去所要付出的真正代價。