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“這兩年咱們兩家的光景眼瞧著是越發(fā)不如從前了。”賈母如是哀嘆,神情異常落寞。
秦可卿去世時之所以能夠走得那般體面,自然與賈珍那個混賬扒灰佬脫不開關(guān)系,卻也的確是家境不同所致。
若不是有家底兒撐著,賈珍便是想折騰也折騰不出什么花兒來。
那時的他們誰又能夠想得到呢,攏共也才不過三五年的功夫罷了,竟連家中老太爺?shù)膯适露伎觳俎k不起了。
“老太太切莫多慮,不過是這兩年天公不作美以致莊子收成大減,府里進項少了難免就緊吧些罷了。”鴛鴦寬慰道。
賈母卻睨她一眼,苦笑:“你不必哄我,我還不曾老糊涂。莊子上每年那點子收成也不過是供咱們?nèi)粘3杂檬梗粢淮蠹易赢斦嬷挥心屈c東西,可真真就是笑話了,誰家沒點子家底兒還敢自稱高門大戶?
眼下他親老子死了,他都顧不上體面孝心只能操辦成這般模樣,可見底子已經(jīng)掏空了,再是多擠不出幾個子兒來。”
“便果真是這樣,那也就是他們東府,咱們家好著呢,老太太盡管安心。”
“又來哄我,我雖早已不再管事,可這府里的風吹草動卻也瞞不過我去,那日賈珍上門來究竟為何你當我不知?鳳哥兒再怎么精明也罷,總不至于在這種事兒上摳摳搜搜遭人記恨,她拒了,只能說明咱們家也已是自身難保。”
這下鴛鴦是徹底沒了話好勸,只好無奈地笑笑,“老太太英明。”
“罷了,他們想瞞著我,我便只當不知,你也別往外說了去,且由他們……不過你平日注意著些寶玉那頭,別叫他給委屈了,若短了什么你只悄悄開了我的庫房支取就是。”
“是,奴婢記著了。”
彼時,趕回來奔喪的賈璉一頭扎進屋里就對著王熙鳳發(fā)作起來。
“珍大哥上門來找你支銀子你為何不給?這樣天大的事擺在眼前你也能如此摳搜,你可真是賈家的好媳婦啊!莫不是要同親戚反目成仇才高興?
銀子呢?快快拿兩三千給我,這會兒再找補找補還來得及。”
王熙鳳驚喜的笑容頓時就僵在了臉上,旋即柳眉倒豎怒道:“我摳搜?你屁都不懂一回來就指著我的鼻子罵我摳搜?還敢張口就要兩三千?口氣這樣大也不怕閃了自個兒的舌頭!
莫說兩三千,我兩三百都沒得給你!咱們自個兒家的日子都快撐不下去了,我上哪兒有那能耐窮大方去?你大方你有義氣你有孝心,你倒是別找我,自個兒掏錢給他去使啊!”
“你這是什么話?咱們家怎么就日子都過不下去了?你莫不是在誆我。”賈璉不敢置信地瞪大了雙眼,無論如何也不相信她這話。
然而王熙鳳卻只冷笑,“我閑得發(fā)慌胡編來誆你?不信的話只管自個兒去要了官中的賬本來,且仔細瞧瞧究竟還剩下幾個銀錢。”
見她這樣篤定的樣子,賈璉也將信將疑起來,心底一慌,“這怎么可能?咱們家怎么可能缺得了銀子使?銀子呢?都上哪兒去了?”
頓了一下,他突然投以懷疑的目光,“該不會是你干的好事吧?不是我說你,你縱是想貪卻好歹也注意注意分寸,拿幾個子兒就拉倒了,一下子給掏空了算怎么回事兒?回頭府里追究起來你還能躲得了不成?”
“賈璉你個烏龜王八蛋!”
王熙鳳氣得仰倒,“我在你眼里就是那樣的人?你個沒良心的王八蛋!我實話告訴你,別說是貪了官中的進我自個兒的荷包,就連我的嫁妝也都差不多往里搭完了!
你還當家里是什么豪門大戶呢?一大家子早八百年前就開始吃老底兒了!
打我接手管家那日起,賬上的銀子從來只少不多,若非我用自己的嫁妝堵著撐著,你以為你還能過得這樣瀟灑快活?你早該連紅稻米都吃不上了!
現(xiàn)在跑來指著我的鼻子叫罵懷疑,你的良心怕不是都被狗吃了……不,是我的一顆心給喂了狗!”
說著,兩只眼圈兒竟都紅了。
賈璉唬了一跳,卻仍是不大敢相信,“咱們家是什么樣的人家,怎么就淪落至此了?”
這時,一旁的平兒也實在是忍不住了。
“正因為府里一個兩個全都是二爺這樣的想法,府里才會落敗得這樣快。
今兒大老爺要錢買扇子買小妾,明兒二老爺要錢買字畫買古董古籍,寶玉回回張嘴不帶下百兩的,二太太那兒也是大小閑事不斷、三天兩頭支一筆走,還有二爺你……
總之這府里每一個人缺了銀子使都來找官中拿,丁點兒不帶手軟的,全當取之不盡用之不竭呢。
二奶奶為了維持這府里每個人的風光好日子,這些年從不敢有半分懈怠,每日睜眼都是銀子銀子銀子,人都給熬病了好幾回你是全然不知。
當年從王家?guī)нM門的十里紅妝,原該是二奶奶的私人所有,卻也被迫給搭得差不多了,僅剩下一些首飾料子維持體面罷了,也不知這普天之下還有哪個奶奶能活得如此憋屈的。
二爺什么都不問什么都不知道,上來便是一通脾氣發(fā)作,未免太叫人心寒。”
王熙鳳擦了擦眼淚,諷刺道:“隔壁東府原先比咱們家差在哪兒了不成?如今連給他老子風光大葬的銀子都沒了,二爺又憑什么以為咱們家還豪奢依舊?
你究竟是沒腦子多想想呢,還是揣著明白裝糊涂,擎等著逼我出來當這個冤大頭?”
“奶奶這是說的什么話?”弄清了真相的賈璉也是氣焰不再,立馬就心虛地湊上前好一頓哄,“我向來是沒什么腦子的蠢材一個,哪里能想到這么多?當真只以為家里好著呢。
又……又因你將我哄騙去軍營受苦一事,我這心里憋著股子氣在,乍一聽珍大哥說了這事兒就一時沖動犯了糊涂。
若我知曉奶奶如此艱難,怎么也不可能說你半句不是啊,合該是我對不住奶奶,是我沒用。”
見她還氣惱著,賈璉又臉一垮,委屈道:“你是不知道你叔叔究竟都對我做了些什么,整日里拿著我當狗一般操練,但凡有點錯處就軍棍伺候,好幾回將我給打得皮開肉綻,到現(xiàn)在屁股上都還不曾好全乎呢。”
“果真?”王熙鳳驚了一下,這才有心思仔細瞧了瞧他。
黑了,也瘦了許多,胡子拉碴的看起來有些邋遢,與過去細皮嫩肉的俊俏貴公子模樣實在相差甚遠。
不過倒是比先前精神了許多,身上也結(jié)實了些。
“我瞧著挺好的,等出殯之后你就趕緊回去接著操練罷。”
“奶奶?”賈璉急得跳起腳來,伸手就要扒自個兒的腰帶,“你倒是先好好瞧瞧我的屁股,都被打成什么樣了,你是當真一點兒不心疼你男人啊!”
平兒頓時紅了臉,啐一口就趕忙轉(zhuǎn)身出去了。
賈璉本就是個色中餓鬼,這回困在軍營許久不曾見過女人,自是心癢難耐極了。
那傷疤看著看著,就看得變了味兒。
……