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進(jìn)入亭中后外面漸漸下起雨來，他從亭下伸出手，雨水很快淋濕了他的指尖。他想：這些總歸是獨(dú)屬于他和南秀的記憶，而不是屬于辜時(shí)川的。

常八斤看著主子望著雨幕孤寂的背影，替他感到委屈，因?yàn)榕仕坪跻獙⑺s回霸州去，這當(dāng)真是無妄之災(zāi)。

太女喜歡主子，主子也喜歡太女，他不懂女皇為何會(huì)突然對(duì)主子有如此大的偏見，實(shí)在霸道又毫無道理。如今太女和女皇還在角力，他真怕女皇盛怒之下直接下旨處死主子，那還不如為保命先回霸州去。

常八斤幾次欲言又止，最后還是忍不住喪氣道：“大少爺，咱們回霸州吧?！?

他們總不能和女皇硬碰硬，若真的這樣做了，到時(shí)候恐怕真不能活著走出長安城了。

“為什么要回霸州？”齊青長收回手又轉(zhuǎn)過身，神態(tài)居然堪稱悠閑。

當(dāng)然是為了活命啊！常八斤再狡猾聰明，也只能使些陰謀詭計(jì)罷了，面對(duì)皇權(quán)威壓不過是一只能被隨意踩死的螻蟻。

“您沒錯(cuò)，太女殿下也沒錯(cuò)，但如今女皇陛下不同意你們?cè)谝黄穑趾慰囿郛?dāng)車？暫且先回霸州，等到有朝一日太女登基……”他聲音越來越低，飛快地看了齊青長一眼，小聲繼續(xù)說著，“太女自然會(huì)再將您接回來。”

齊青長短促地輕笑了一聲。不知為何他忽然想起當(dāng)初在長湯行宮，齊家下人要他在南秀面前多多表現(xiàn)，爭(zhēng)取得她青眼，好能成為未來的皇夫人選。

當(dāng)時(shí)他覺得可笑，認(rèn)為那是“以色侍人”。

“您還有心情笑……”常八斤已經(jīng)愁得好幾天吃不下睡不著了。

齊青長道：“我是在笑自己，好像成了誤國的妖妃?！?

“呸呸呸！哪有這樣形容您自己的？”常八斤漲紅著臉，“您是男子，什么妖妃不妖妃的?！?

他滿腹怨氣接著道：“如今太平盛世，您也從未做過什么錯(cuò)事壞事，女皇陛下這樣實(shí)在有失公允！”

齊青長以眼神示意他看向亭外，兀自陷在氣憤中的常八斤還以為是有人追殺到此地來了，急忙回頭去看，但亭外什么都沒有。

“雨停了，咱們?cè)撟吡??！饼R青長淡淡說。

令包括女皇在內(nèi)的許多人覺得意外的是，齊青長并沒有因?yàn)榕滤蓝犜挼鼗氐桨灾荩矝]有仗著太女庇護(hù)留下來，而是選擇投軍，又從兵卒做起遠(yuǎn)赴邊城，看起來也算是另一種意義上的流放。

但對(duì)于南秀和齊青長來說卻不是。因?yàn)榻K有一天他會(huì)回到長安，回到南秀身邊。

……

三年后的深冬，女皇染病，臥床養(yǎng)了數(shù)日才有所好轉(zhuǎn)。

屢立戰(zhàn)功的齊將軍奉詔回了長安，隨即又入宮覲見。

女皇屏退左右，正回想著幾個(gè)月以前齊青長送來的那封信上所寫的內(nèi)容，抬頭時(shí)便看到他已經(jīng)走入了殿中。記憶里那個(gè)已經(jīng)模糊了許多的影子和此刻這道頎長的身影逐漸重疊在一起，隨著他越走越近，面容也變得清晰起來。

女皇也是直到今日才突然察覺，她已經(jīng)記不清辜時(shí)川的模樣了，原本以為那個(gè)自己看著越長越高，叫自己“長姐”的少年郎早就化作了一抔黃土，沒想到竟會(huì)以另一幅樣貌再次歸來，但她并不覺得畏懼。

她深深看他一眼，又朝他招手：“時(shí)川，到長姐這兒來。”

齊青長慢慢走到女皇身前。

女皇端詳著這張陌生的臉，展顏道：“倒是我枉做惡人了?！币?yàn)橐荒钪顚⑷吮迫ミ叧鞘芰巳甑目啵畠鹤焐喜徽f，心里肯定也時(shí)時(shí)記掛著。

又問他：“你敢向我坦白，就不怕我攔著你們?cè)谝黄?？?

雖無血緣，可他是她的弟弟，而阿秀是她的女兒。

齊青長垂眼道：“還請(qǐng)陛下成全。”

女皇笑了一聲，聽到這個(gè)稱呼便知道了他的意思——他不會(huì)做回辜時(shí)川，只想做齊青長。所以沒有“長姐”，只有“陛下”。

想得倒是美。她故意板起臉道：“自欺欺人?！?

“阿秀必然也早就知道了吧。但她卻信不過我這個(gè)做母親的，不敢同我坦白，寧愿你去邊城吹風(fēng)受罪?！?

齊青長說：“是我當(dāng)時(shí)還沒有恢復(fù)記憶。”

女皇見他手上捧起一根竹條，臉上的笑意更深了。

南秀還沒有踏進(jìn)宮殿便從宮人口中得知母皇要罰齊青長，急忙快步走進(jìn)來，迎面撞上母皇促狹的視線。

“來得倒是快?！?

南秀心口砰砰直跳，環(huán)顧四周找人，又問：“您為何要罰他？”

女皇久病后難看的臉色都變得紅潤了一些，喝茶一樣喝著藥，說：“這原本就是他欠下的。”

當(dāng)年她就覺得這臭小子看阿秀的眼神不對(duì)勁，問了他，他只說沒那份心思。當(dāng)時(shí)她就告訴過他，若有朝一日他越了界，勢(shì)必要狠狠揍他一頓。

女皇倒沒有故意讓女兒心急，很快領(lǐng)著她到后院來見齊青長。

當(dāng)初南秀也挨過幾下竹條，不過那時(shí)候掌刑太監(jiān)放了水，打得像是撓癢癢一樣，這一次打在齊青長背上的卻明顯用足了力道，滿院子都是刺耳的回聲。

竹條打在他寬闊的肩背上，很快一道道血痕就浸透了單薄的衣裳。他挺直背脊跪在庭院中，聽到腳步聲后抬眼望向她。

平和的目光中瞬間浮現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)笑意。

三年未見，南秀眼底泛起紅。

女皇還在旁邊看熱鬧：“吃不了這份小小的苦，還想娶走我的女兒嗎？”

聞言，南秀邁向齊青長的腳步頓了一下，震驚地轉(zhuǎn)頭問：“您同意了？”

女皇意有所指道：“有人親自帶著竹條來領(lǐng)罰，等受完了這通打，再談也不遲?！?lt;script>chapter1();</script>