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蕭瀾說到這兒頓了頓,看著虞珵之,虞珵之怔怔接口道:“……陸家。”
“是了”,蕭瀾一勾嘴角,“虞、陸兩家曾是世交,更有通家之好,聽聞當年在隴西,兩家老宅離得也并不遠,想必虞卿的總角之交里,定有陸家子弟。”
虞珵之張張嘴剛要說話,虞氏終于忍不住喊了他一句:“大哥!”
她這一聲叫虞珵之醒了神兒,卻也使得他一下想到了什么,虞老太太手掌使勁兒拍了拍地,渾濁地吐出兩個字:“閉嘴。”不知她是在說蕭瀾還是在說虞氏。
蕭瀾抽開她的金杖扔在地上,繼續道:“后來你們這一房的老太爺升調京城,你們便也隨著舉家遷入金陵,與幼年玩伴分隔兩地,好些年不得見了,直到十八、九年前,陸家有位公子盛名遠播,朝臣中大力推舉其學識,當時的皇帝也欲得一見,因而特意讓人宣他進京面圣。這位陸家的公子單名一個‘潛’字,字遠卿,當年與他一同入京的還有一位族兄陸朋,另有他的母親方氏,虞卿你可還記得嗎?”
話到這里,虞氏已經撐不住靠倒在沈如蘭身上,而虞珵之聽到陸潛之名,也已變了臉色。
“陸家在京中亦有親屬”,蕭瀾招招手,讓花生給延湄辦了張單椅坐下,自己站在她旁邊接續說:“可到了京中,還是在虞府上住了半個多月,一則兩家確實親厚,多年不見,有許多舊話要續;二則么,陸家夫人隨著兒子進京,除卻見見故交,還有件事要辦,便是相看親事。當初虞家嫡女,說句一女百家求并不夸張。這固然先是因著虞家的聲望,另也因這一輩里,男子多,女兒卻少,你們這一房里嫡女只有一個,便是如今的大司馬夫人。虞卿,朕說的可屬實?”
虞珵之閉著嘴,不知該點頭還是搖頭,蕭瀾挑挑眉:“虞家與陸家早年那般交好,已定到兒女親事上,為何之后兩家卻斷絕了來往?且虞家在暗里不斷打壓陸家?”
虞珵之不敢隨意說,只能看向自己的母親,虞老太太已然冷下神,呸一聲,道:“虞家從不曾與陸家定過甚親事,皇上怕是錯聽了旁人的胡言亂語。”
蕭瀾盯著她看了片刻,拍拍手。
側殿的隔門不知何時已經打開,陸潛坐在輪椅上,慢慢搓著輪子,從角落里往正殿行來。
第110章 舊情
時辰還未到中午,殿內只有幾縷日光斜射進來,照的一半明一半暗,陸潛緩緩從柱子后面繞出來,面容漸次清晰。虞氏乍見之下沒太反應過來,直盯著他的輪椅快到近前,陸潛輕咳了兩聲,虞氏悚然驚醒,猛一下捂住了自己的眼睛,隨即,又慌亂地捂住了整張臉。
經年不見,陸潛心緒也有些起伏,長吸口氣,看向虞老太太,道:“老夫人,可還認得晚輩?”
虞老太太眉峰聳動,梗著脖子道:“閣下是哪位?老身并不識得。”
陸潛淡然一笑,又看看虞珵之,點頭:“虞兄,多年未見了。”虞珵之斂斂袖子,神情略微動容,但緊閉著嘴沒出聲。
“老夫人不必再強裝”,陸潛微微一嘆,“該知道的,皇上與皇后早已知曉了。”
虞老太太攸地轉過頭來,一雙銳利地眼睛死死盯著他,惡聲道:“你說了什么?!”
“當年……”陸潛兩個方出口,虞老太太厲聲打斷:“哪來的當年!沒有當年!”
她話音方落,嗚咽聲傳來,虞氏以袖遮面,頹然坐在地上,已然哭出聲響。
——她一見陸潛,知道當年的事再也藏不住了,“朕來說罷”,蕭瀾道:“事到如今,再遮掩也已無用。”
“當年,陸家夫人帶著自己的兒子與侄兒進京,探望虞家,兩廂故友相見,愈發親厚投緣。虞家兩兄妹與陸家幾位公子本就是幼時玩伴,其中更與二公子陸潛最是親近。當時想和虞家結親的人真是踏破了門檻,亦包括了沈家、陳家、顧家等,可虞家都沒有應,直等到陸家兩位公子進京。
彼時陸二公子已名滿隴西,進京時頗受矚目,經舉薦面圣,廷上三試,深得眾人贊賞,而那時任大司馬的正是虞家的老太爺,心中對陸潛甚為喜愛,回去便決議定下這門親事。
昔年的青梅竹馬,男兒已才華橫溢、俊朗無雙,女子身在名門、亭亭玉立,心中又互有情愫,的確是一段再好不過的姻緣。
陸夫人在虞家別院住了近半個月,走前與虞夫人和幾個孩子去游鐘山,又正趕上山中一女尼布澤,兩位夫人便在山上耽擱了兩日,第二日下午,幾個兒郎相約了下山賽馬,虞家女兒央著兄長也跟著偷偷下了山。
不料下半晌落了大雨,將他們阻在山下,天黑大雨不停,沒奈何只得去山下的村莊里尋人家住了一晚。”
蕭瀾說到這里頓了頓,畢竟陸潛和虞氏都在場,多少有點兒尷尬,陸潛閉了閉眼,接續道:“便是在那一晚,陸某沒能把持住自己,犯了個不該犯的錯。”
虞珵之剛剛一見陸潛,聯想舊年之事已經猜了個大半,可是聽他親口一說還是愕然張大了嘴,看看自己的妹妹,臉色漸漸漲紅。
沈如蘭還沒聽太明白,但見母親肩膀微微發抖,忙跪坐著抱住她,虞老太太緊繃的神色也出現了一絲裂縫,沖陸潛呸一聲,道:“是你趁人之危,強迫她的!當年我瞎了眼,沒看出你這般沒有德行!”
陸潛抿抿唇,當沒聽到她這話一般,繼續平靜道:“此事之后,我自然一心想讓家中盡快下聘禮,家中也早有此意,因而我與母親沒再做耽擱,兩日后便自金陵啟程,一路速速返回隴西。可是西北去歲剛遭了大旱,雖已過了大半年,卻依舊有流民,還躥起了幾股惡匪,我們返回時正遭遇了一股……族兄陸朋受了重傷,回到隴西硬挺幾日,到底沒有熬過,而我也傷了腿,回家昏迷些時日,再醒來,只見父親與母親都老了幾歲,傷痛滿目——我的左腿再站不起來了。”
憶及往事,陸潛有些傷懷,虞氏聲音漸低,拿開衣袖,怔怔看著他的傷腿。
陸潛左手在自己腿上搓一搓,“我當時萬念俱灰,不想見人,日子亦過得晝夜不分,不知隔了多少時日,虞家老夫人和虞兄來了隴西,見我眨眼間頹廢如此,親事自然不再提起。我一見之下,卻想起還有負于人,清醒些,決意振作,虞兄走時,我請他帶了句話。”
陸潛抬眸,看了眼虞氏,然而前事已如云煙,沒甚好提的了,遂淡淡頷首:“是我對你不起。之后陸家亦有旁的子弟向虞家提親,我心知你必然是不會應的,一年后聽聞沈虞兩家結親,自此虞家與陸家便斷了幾輩的交情,此事也塵封了。我心中有愧,以至后來陸家被虞家打壓,我情知都是自己的根由,若非現今知曉你我……還有一個女兒在,興許這輩子都不會再碰面。”
陸潛說完,看向延湄,虞氏被帶入這段年少時的回憶,神情一時有點兒恍惚,她看看陸潛,下意識又望向延湄,似乎想端詳一下兩人的相像之處。
“你該告訴我的”,陸潛道:“我什么也不會說,只會將她接回家中好生撫養。”
虞氏淌淚,張了張嘴,虞老太太卻咬牙道:“做夢!你陸家做下了不義之事,該斷子絕孫才對。當初好好的,若不是你給她下了藥,又多有強迫,怎會出了那等事!”
“母親!”虞氏這時開了口,低聲道:“不是他,是……”——到底有無強迫,小虞氏心中清楚,當時虞珵之就住隔壁,她若不是也頭腦充血,與陸潛抱在一處,陸潛也不可能把持不住。
虞老太太瞪著她:“你閉嘴。”——想想你如今的身份。
“不是他便是陸朋”,虞老太太沖陸潛冷笑:“陸朋自幼養在你家,那也定是你指使,哼,說不定陸朋之死亦是你陸潛所為,哪里是什么山匪?分明是你怕他將當日之事抖出去,下了毒手。”
陸潛皺皺眉,當日用手段的的確是陸朋,陸朋自小沒了母親,八歲時父親也沒了,后一直養在陸潛家,兩人從小作伴,陸朋比他大兩歲,不怎么愛說話,在府里時常替陸潛背鍋,陸夫人見他安靜,也求上進,倒是挺喜歡他,只是陸朋似乎資質有限,學東西上總是照陸潛差了一籌,直到那晚的事情,陸潛才知,他其實一直在心里較著暗勁兒。
陸朋本意是想自己占了虞氏清白,以此為把柄娶到虞氏,結果當日虞珵之的一位堂弟也是跟著去了的,晚上打雷驚了馬,那位虞家公子旁的不愛只最愛馬,因拉著陸朋一道去追,直在村子里摸瞎了大半夜,后還跑錯了人家,折騰到快天亮才回來,他不知是誰喝了那酒,偷偷去聽,虞氏屋里沒動靜,又到陸潛房中瞧了瞧,陸潛背著身子在睡,陸朋心思揣了一路,但回隴西的路上,他察覺出陸潛對他不似以往了。
陸潛有危難時他撲過去救,受了重傷,如今人已故去,誰都無法得知他那時的一救是真情還是假意,陸潛更不愿拿出來細說,抿唇道:“陸潛縱有萬般不對,老夫人這些年對陸家弟子的打壓也是牽涉太廣了。”
“那也活該”,虞老太太道:“你固然傷了腿,可又并非是虞家之過,你父親、母親連與你族中之人卻刻意捂住消息,仍舊派人前來提親,最后兩家親事不成,便讓人造謠生非,說兩家親事早已定下,你落到這般境地,都是因虞家女兒命硬相克男子所致,是你陸家先黑了心,怪不著我虞氏一門。”
“不可能”,陸潛蹙眉道:“我并不知此事。”
他確實不知,想當年他正是春風得意、少年縱才之際,一朝殘了腿,直如云端墜下,整個人渾渾噩噩,并不知陸父確實捂住了消息,直接遣人去虞家下了納采禮。
而虞家接了禮,也準備大辦快半之時,虞家有族人傳來消息,說陸潛受了傷,實已快不成了,急著娶小虞氏完全是想要沖喜。
虞家聽了自然又驚又怒,但到底兩家是世交,不能輕言,這才有了虞老太太和虞珵之的隴西之行,要啟程時,小虞氏死活也要跟著去,虞老太太已瞧出來自己女兒對陸潛有情,恐旁人說的是真的,更怕自己的女兒犯傻,因把人罵了一頓,關在府里。
這一去,親眼見到陸潛情形,虞老太太便知這門親事不能做了,回來便要讓人將納采禮送還回去,小虞氏哭得死去火來,正是年少情癡的時候,一心說嫁過去即便后半輩子守寡也樂意,虞老太太便將她關在閨房里,讓婆子看著她不準出門,自個兒則騰出手來料理陸家的事。