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楚荊反復詢問過侍童和老鴇，他們的口供大同小異，不大可能說謊，又反復詢問了當初藏尸的李英，藏尸地點也不會出錯。

尸袋里包裹的并非尸體，而是一具大小重量與成人相仿的木制人偶。人偶穿著件素袍和一方素絹，打扮如同書生模樣。衣衫里還藏著一塊絹布，上面寫滿了字，除此之外別無他物。

侍童口口聲聲說見了鬼，見到的也許就是假死的嫣兒。

嫣兒是兩月前來到棲鳳樓的，以表演歌舞營生，因為容貌娉婷清麗，也受不少娼客追捧。韓琰也是嫣兒的常客之一，出價也高，甚至將她視作紅顏知己，讓賣藝不賣身的嫣兒為他破例。然而韓琰家風甚嚴，那侍童不敢告訴他的父親陳遠，只好幫他隱藏此事，每回都是偷偷來此地，不敢聲張。

嫣兒不識詩書，卻很崇拜韓琰的學識，也學著他認字念書，時常拿他寫的詩書文章出來品讀。

韓琰當初憑著一篇策論奪得會元，朝會上甚至得到皇帝稱贊。會試后貢院會選取優秀闈墨刊印成冊發行，其中那篇得分最高的《安民疏》刊發后，在京城流傳甚廣。

絹布上的文字正是韓琰的那篇《安民疏》，而且字跡娟秀整齊多半，是找人專門謄抄過。

那日侍童躲進樹林里，焚燒的絹布上也是寫滿了這篇文章。

一月前韓琰照常來了棲鳳樓找嫣兒，半夜兩人卻起了爭執，房里傳來重物砸在地上的悶響。等韓琰慌慌張張跑出來時，侍童只見嫣兒倒在地上，雙眼瞪著，口吐白沫，滿身都是鮮血。

老鴇哪見過這等慘狀，心知韓琰身份顯赫，不敢聲張，又害怕被人看見報官，便敲詐了韓琰一筆錢，找了兩個雜工偷偷把嫣兒抬到后山樹林里埋了。

“兩個雜工？”陸隨漫不經心問道。

“嗯，”楚荊仔細翻看挖出來的證物，想找出些蛛絲馬跡，“一個叫李英，是他帶路找到了‘尸體’，現在在一戶人家中做雜工。另一個叫王二，是當時新來的短工，處理完尸體以后說是怕惹禍上身，嫌晦氣就走了，還沒有找到此人。”

陸隨若有所思：“王二這名字取得倒是隨便。”

楚荊點點頭，說：“我托戶部張尚書核查過京師登記在冊的人口，名為王二的共三百八十二人，而且在京有家室，與韓琰并無交集。我懷疑是嫣兒聯合這個化名為王二的人設局偷換了尸體，用人偶來偽裝成假死。”

日漸西斜，落日將大地鍍上一層金色，似乎努力在趕走冬日的陰冷。可表面越是光芒萬丈，背面就越漆黑陰暗，不見光明。

風漸大了，陸隨把窗戶關上，點起蠟燭，橙黃的光照亮了這間不大不小的臥房。

一樁案子牽扯到了這么多人，陸隨忍不住推測起來:“先是聯合所謂的王二來一出假死的戲碼，后來又是韓琰被投毒，如今又暴露了行蹤。若兇手是嫣兒，他為何要殺韓琰？是因愛生恨，還是與韓琰之間有什么秘密？”

嫣兒自稱來京城投奔親戚，途中遭了劫匪，財物被洗劫一空，親戚不收留，才流落青樓。她本非京城中人，與祖輩歷代在京為官的韓琰又能有什么過節。

楚荊正說著，瞥見自己的褲腿，出了會神。

“怎么了？”

“這是什么？”楚荊指著褲腿膝蓋位置的一灘淺淺的褐色臟污。

陸隨沾水擦了擦，不像是染了污物，有種清洗干凈以后褪色的感覺。

“這是應該抹的藥酒染上的，你要是嫌棄要是我去換一條新的來。”