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卻說(shuō)賈璉一身素服, 騎馬過(guò)街, 帶著心腹小廝興兒等直至孔家門(mén)前,孔宅二字掛于其上,筆走龍蛇, 蒼勁有力,雖然門(mén)可羅雀, 只有一個(gè)老蒼頭和一個(gè)小子看門(mén),卻盡顯風(fēng)范。
離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)時(shí), 賈璉便下了馬, 整了整衣裳,走到門(mén)前。
那老蒼頭立即起身,見(jiàn)賈璉服飾華貴, 模樣俊美, 雖難掩輕浮浪蕩驕矜之氣,卻亦一身貴氣, 忙笑道:“不知大爺做什么來(lái)?”
賈璉朝興兒使了個(gè)眼色, 興兒忙忙地遞上拜帖和拜禮。
賈璉方對(duì)老蒼頭笑道:“有勞通告,就說(shuō)外甥璉兒登門(mén)叩首,拜見(jiàn)舅舅。”挑今日登門(mén),也是因賈璉打探清楚了,今日正是孔順的休沐之日。
老蒼頭聞言一驚, 悄悄抬眼打量賈璉一回,長(zhǎng)嘆一聲,道:“請(qǐng)大爺進(jìn)屋稍等。”
他本是知道往年舊事的老人, 見(jiàn)賈璉容貌美秀,極肖姑太太,眼里不覺(jué)閃過(guò)一絲懷念,請(qǐng)賈璉到門(mén)房里坐下,又叫看門(mén)的小子沏茶,方捧著拜帖去回稟孔順。
老蒼頭去了良久都不見(jiàn)回來(lái),賈璉等得十分心焦。
興兒悄悄抱怨道:“我們爺是什么身份?親自登門(mén)拜見(jiàn),還這樣拿款兒,就是去王家,王家的老爺也不敢這樣怠慢二爺呢!”
賈璉本就擔(dān)憂(yōu)孔順不肯見(jiàn)自己,聽(tīng)了興兒此言放肆,不覺(jué)怒上心頭,狠狠地瞪他一眼,道:“滿(mǎn)嘴里混吣的家伙,誰(shuí)叫你多嘴?王家能跟我親舅舅比?我若知道舅舅尚在,我早來(lái)拜見(jiàn)了,還等這會(huì)子?遠(yuǎn)近親疏都不知道,虧得你還跟我這么多年,回去罰你兩個(gè)月的月錢(qián)!”
興兒嚇得連連磕頭認(rèn)罰,暗叫晦氣。
一旁看門(mén)的小子則暗暗稱(chēng)奇,一眼看到老蒼頭回來(lái),忙趕上前道:“爺爺。”
賈璉聽(tīng)聲,立即起身,眼里滿(mǎn)是期盼,但看到老蒼頭依舊捧著拜帖時(shí),眼神不覺(jué)一暗。
老蒼頭將拜帖奉還,輕聲道:“老爺不肯見(jiàn)大爺,大爺且先回去罷。”
賈璉素知兩家斷交已久,自己二十年多年來(lái)不曾登門(mén)一次,也怨不得孔順惱火拒見(jiàn),故此也沒(méi)想過(guò)自己能在今日見(jiàn)到孔順,便親手接了拜帖,苦笑道:“既是舅舅無(wú)空,外甥兒只好明日再來(lái)拜見(jiàn)。”將帖子讓興兒仔細(xì)收好,叫他們出去。
老蒼頭忍不住道:“大爺日后也別來(lái)了,沒(méi)的來(lái)一趟,叫老爺傷心一回。”
賈璉一怔,料想必定和自己母親有關(guān),奈何自己雖以金銀酒肉得了些消息,到底不知斷交之故,只得道:“我自小到大,無(wú)母親教養(yǎng),從未聽(tīng)得母舅二字,怨不得舅舅惱我。若不是這回南下,得姑父指點(diǎn),我還不知道舅舅尚在呢!”說(shuō)著,不禁落下淚來(lái)。
老蒼頭聽(tīng)了,正要開(kāi)口,不知想到什么,終究是忍住了,道:“大爺還是回去罷。”
賈璉一步三回頭地出去,出了這條街,待見(jiàn)不到孔家宅院了,方上馬而歸,禮物卻留在原處,并沒(méi)有帶回。
老蒼頭看在眼里,回來(lái)便告訴了孔順。
孔順拈髯不語(yǔ)。
老蒼頭道:“我瞧著這哥兒雖然名聲不好,倒也極敬老爺。”
又展示賈璉帶來(lái)的禮物,皆是筆墨書(shū)畫(huà)等物,倒也十分精雅。
孔順嘆息道:“榮國(guó)府那樣的行事手段,他又是那樣的人物,花天酒地,無(wú)所不為,最是個(gè)浪蕩人物,可憐妹妹知書(shū)達(dá)理,偏有這么個(gè)兒子!”
提到孔氏,老蒼頭也禁不住落淚,道:“若姑太太還在,表少爺怎能如此?也不知賈家是怎么教的,二房哥兒倒往正路上教,該襲爵的大房嫡子卻成了這樣兒,連正院都沒(méi)住進(jìn)去過(guò)。老爺念在姑太太的份上,也該教教表少爺才是。”
孔順道:“管?我若教他,恐怕賈家又說(shuō)我越俎代庖了!”
老蒼頭登時(shí)沉默不語(yǔ)。
賈家能在二十多年里沒(méi)有提起過(guò)孔氏,今日又怎會(huì)讓賈璉親近孔順?
老蒼頭忽然驚道:“表少爺今日來(lái),莫不是偷著來(lái)的?我見(jiàn)跟的人不多,禮物也不多,尤其現(xiàn)今各家誥命都入朝隨祭,想來(lái)賈家老太太太太們也都是不在家的。”
孔順微微一笑,道:“他倒有些心思,知道防備一二了。”
老蒼頭嘆道:“也該知道了。這么些年,賈家長(zhǎng)幼不分,二房鳩占鵲巢,姑娘哥兒個(gè)個(gè)得寵,遠(yuǎn)勝表少爺十倍,雖說(shuō)表少爺自己不爭(zhēng)氣,到底也是無(wú)人教的緣故,竟成了管家辦事的,什么事情都吩咐表少爺去辦,夫妻被擠到夾道里小小的院落里,又被娶來(lái)的少奶奶彈壓多年,哪里是該襲爵的長(zhǎng)房長(zhǎng)子氣魄?二房大爺還住在榮禧堂旁邊的大跨院里呢!”
孔順道:“你這個(gè)老家伙,就你清楚?”
老蒼頭陪笑道:“還不是老爺放心不下表少爺,雖沒(méi)來(lái)往,也時(shí)常叫人打聽(tīng)?只是既然表少爺來(lái)了,老爺如何不見(jiàn)?”
孔順道:“他性子也太浪蕩了些,也不知是真心,還是假意。我已接到如海兄的書(shū)信,說(shuō)明了其中緣故,雖然如海兄說(shuō)賈璉除了好色貪財(cái)一項(xiàng),也沒(méi)別的大毛病,可是我總要試試他心堅(jiān)不堅(jiān),倘若我拒絕一次,他便不再上門(mén),我也不必為這個(gè)外甥操心了!”
老蒼頭恍然大悟,聞得孔順并未不管賈璉,心里也暗暗為逝去的姑太太歡喜。
人生在世,有人教導(dǎo)和無(wú)人教導(dǎo),絕對(duì)是云泥之別。
賈璉近日靜下心來(lái)細(xì)想,越發(fā)覺(jué)得二房在賈母眼里貴若眼珠,賈珠寶玉都是如珠如玉,大房卻似有若無(wú),黑油大門(mén)隔開(kāi)正院東院,竟似兩家,雖說(shuō)元春省親花了大筆家業(yè),但自己父子也因元春封妃沾了極大的光彩,倒也不必說(shuō)不該出這錢(qián),只是賈政竊居正院卻委實(shí)不該。
賈璉騎在馬上,暗暗冷笑,從前他懵懵懂懂,沒(méi)想到自己從前最敬佩的二叔,也算讀書(shū)明理的人,竟是如此理所當(dāng)然地居住在榮禧堂正院,沒(méi)一點(diǎn)兒愧疚!
次日,隔了五日,賈璉又帶禮登門(mén),再次被拒,賈璉并不泄氣,一個(gè)月里去了五次。
連興兒等都覺(jué)得孔家過(guò)分,賈璉卻樂(lè)此不疲,他雖然見(jiàn)不到孔順,倒能和老蒼頭說(shuō)上許多話(huà)兒,也知道了許多事情,只是兩家斷交的緣故老蒼頭卻始終不曾提過(guò)。