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賈璉聽了奇道：“禮部郎中孔順孔大人，是我舅舅？”

林如海長久不曾進京，雖只打聽過賈家行事，也不過是探聽他們家為人，不曾關注過他們如何交際應酬，因此一聽此言，登時吃了一驚，失聲道：“什么？你不知道？”

賈璉搖頭道：“我自小到大，從未聽老祖宗和父親說起過外祖家，也沒聽下人說過，我只道母親早逝，外祖家早已無人了。”他連母親的嫁妝都沒見過，自然以為母親家世不顯。

林如海深感不可思議，道：“叫我不知道說什么好了。我常聽你姑母說起，你外祖家是書香門第，只是家境差了些，嫁妝也不多，但家風清明，你母親深明禮義，十分賢惠，是你爺爺定的親，也極倚重你母親。誰承想你母親去后，你竟連自己的外祖親舅都不知道。”

賈璉起身長揖道：“侄兒無知，還請姑爹教導。”

林如海長嘆一聲，細細與他說明孔家諸事，他雖不知賈家平素與誰來往，但因不曾探聽便送兒女進京，知道賈家家風后后悔不迭，是以至今便不曾斷了京城書信來往消息傳遞。

經他一說，賈璉方知原來自己還有三個表兄弟，大表兄孔楠乃是翰林院的庶吉士，二表兄孔譽同進士出身，沒進翰林，但放了外任作知縣，最小的表弟孔祥也中了秀才，還有一個表姐，一個表妹，聽說都已嫁人了。具體是什么人家，林如海也不知道。

似孔家這等清寒讀書人家，從來都不在榮國府來往的名單上，因此賈璉絲毫不知。

說罷，林如海道：“你回京后，千萬記得拜見，你是晚輩，更該親自登門請罪，你娘舅不管如何，必定不會不管你前程。況且你現今也二十好幾了，正經尋個差事才是，怎么只在家里胡混？你家中就沒給你謀個實缺？依榮國府之勢，此事并不難為。”

不然，林如海當初也不會托賈政為賈雨村謀劃。誰知賈雨村卻是個忘恩負義之輩，他深感后悔，后來也曾致信賈政，告知英蓮一案，偏賈雨村被王子騰保本進京，賈雨村判案時又救了薛蟠一命，因此交情極好，竟成莫逆，林如海便再不好開口了，以免成了小人。

賈璉低頭想了想，道：“老祖宗常說，橫豎我是要襲爵的，到時候至少也是三品將軍，何苦和那些人一樣去勞累，況且珠大哥哥中了舉后便無力再考，因此，也就身上捐了個同知。”

林如海道：“這話好沒道理！爵位是一回事，實缺也極要緊，將來你襲爵，只是虛爵無職，手里沒有一點兒實權，能做什么？怕連一個有實缺的七品知縣都不如！你看看京城那些正經上進的世家子弟，哪一個不是既襲爵，又身兼實缺？你仔細想想，是這個道理不是。”

此言如當頭棒喝，也不知是想到了賈母偏心二房，還是想到了自己常常受人嘲諷，或者又想起了自己外祖家，總而言之，賈璉心中如打翻了油鹽醬醋，一時間不知是何滋味。

林如海何等人物，轉念一想，便知端的，不禁暗惱賈母偏心，不知教養子孫為繼，難怪賈敏臨終前那么多年都不曾提過回京，說起娘家侄兒，不管是賈璉還是賈寶玉，都十分不屑，遂好言安慰道：“若你自此洗心革面，正經上進，你舅舅為人剛直，只有歡喜的。”

賈璉苦笑，道：“這么多年我竟什么都不知道，只怕舅舅早惱了我。”

林如海也知道是賈家的不是，便是孔順給賈璉甩臉子不理會，也怪他不得。

正無語間，忽聽人通報道：“老爺，姑爺來了。”

林如海大喜，忙命快叫請進來。

賈璉聞得莊秀前來，便要告退，林如海卻道：“你妹妹的女婿，你也見一見罷。”

賈璉方停住了。

他在京并未見過莊秀，此時初見，不由得暗暗喝彩，當真是其彩如珠，其神如玉，鳳姐口口聲聲說他不及寶玉，誰知第一眼便覺得此人靈秀遠勝寶玉。

賈璉心中品度，寶玉之美，宛若明月，略帶閨閣脂粉氣，此人雖是風姿特秀，眉宇間卻剛毅之極，倒與柳湘蓮有幾分相像，言談爽俠，不拘小節，并無迂腐讀書人的眼高于頂。

林如海一眼瞧見莊秀腰間佩戴的荷包，別致異常，卻是小定時黛玉親手所做，看著是莊秀佩戴了好些日子，但是卻未見絲毫磨損，可見其珍重之意，不由得大感滿意，笑道：“賢婿來了，這可好，正好幫襯你內弟料理些事務。”

莊秀笑道：“我什么都做不得，只好為岳父端茶遞水罷了，別的就不能了。”

賈璉見身為林家的女婿，莊秀都不肯插手任何事，平時只扶著林如海吃藥，或者講解詩書解乏，連林朗請教林如海家事，他都避將出來，賈璉感念林如海教導之恩，更不插手了。

賈璉原想多停留幾日，便打發昭兒快馬回京去回賈母和鳳姐。

待昭兒一上路，林朗不覺嘆道：“璉二哥哥該說一聲，我們家給二姐姐添妝的東西應隨著昭兒一并送進京才好，不然就晚了。既然已經先走了，只好再發人送去。”

賈璉一拍手背，眼神炯炯，道：“我說我有什么要緊事情忘記了，原來是這件！二妹妹出閣，我這個做哥哥的怎么能不在家送嫁？難道還要珠大哥哥送不成？我成什么了？”不禁唉聲嘆氣，又怨自己記性不好。

林朗淡淡一笑，道：“二姐姐想必也盼著二哥哥能送她出閣。”

賈璉本就對林家有三分怯意，又見林如海漸有起色，并不缺人打理家務，又教導自己，翻來覆去想了半日，心里早想著去拜見自己的親舅舅，雖然不舍，但念及迎春出閣，自己身為長兄，再不能叫別人代替自己為迎春發嫁，因此一面收拾行囊，一面向林如海辭行。

偏時值年下，不好趕路，林如海留他過了年才擇初二啟程。

林家備給迎春的添妝禮和賀禮，請他一并捎帶進京，又備上給賈母等人的土儀等物。

除了禮單上送給各人的禮物，黛玉命人額外送上一尊羊脂白玉的送子觀音，笑道：“這是請寒山寺的高僧開過光的，謹以此物相贈，愿璉二嫂子早得貴子。”

這也是賈璉的一段心事，又見觀音晶瑩無瑕，端的珍貴，連連道謝，就此登船去了。

賈璉不愿賈珠和賈寶玉為迎春送嫁，又想怪道父親常恨賈母偏心，因此一路急催，竟在昭兒歸家次日也就是二月初四便到了，一來一回三四個月，他一點兒事情都沒辦成，好在自己跟林如海長了許多見識，但回到府里也自忐忑不安。

賈母正與寶琴湘云寶玉等人說笑，探春和寶釵相陪，還有邢王夫人和薛姨媽在座，鳳姐和李紈侍奉一旁，聞得賈璉已至，不提鳳姐如何歡喜，賈母眉頭卻是一皺，問道：“璉兒回來了？怎么這么早？才說今日叫昭兒帶消息給他。”

鳳姐笑道：“昨兒才收拾春天的衣裳叫昭兒帶過去，誰承想，他倒先回來了。”

說話間，鳳姐的目光不由自主地望向門口。

眾人見了，都抿嘴一笑，忙叫賈璉進來，一問，賈璉心中早已打好腹稿，便答道：“姑爹已經大好了，林表弟也大有長進，料理庶務十分能耐，橫豎也用不到我。”

賈母道：“你姑爹果然大好了？”

賈璉點頭笑道：“孫兒去時，據聞已有起色，兼之又卸了任，越發清閑，因此大好了。”

賈母念了一聲佛，道：“阿彌陀佛，既好了我也放心了。”又對薛姨媽等人道：“我只擔心我兩個外孫外孫女無依無靠，恐受人欺負，這才急急打發璉兒去。”

薛姨媽笑道：“這是老太太對林姑娘林哥兒一片慈愛之心。”

賈母又對賈璉道：“你該再等些時日才好，急著回來作甚？若姑老爺病情反復又如何？”

賈璉如今也略有幾分志氣了，一心想交好定南侯府，便笑道：“初六是二妹妹的好日子，我哪里還坐得住？我就這么一個親妹子，雖不是同母的，可有親哥哥在，也不能讓堂兄弟送嫁不是？因此姑爹一好，我就緊趕慢趕回來了，趕路趕得下人們都叫苦連天。”

邢夫人聞言，不禁對賈璉有些刮目相看，笑道：“你這個哥哥有心了。”

鳳姐瞥了賈璉一眼，臉上似笑非笑。

賈璉并不在意，細細回稟了在林家所見所聞，但沒提及林如海教導他之事，極口夸贊降旨之排場，又笑云見到了黛玉的女婿莊秀，道：“真真是好模樣兒，往日所見上下貴賤若干人等，唯有北靜王、寶玉、柳湘蓮等寥寥幾位能與之比肩，余者皆不及多矣。”

賈母聽了有喜有悲，所喜者是黛玉終身有靠，夫婿與其相配，愛女在九泉之下也瞑目了，悲者乃寶玉尚無媳婦人選，臉上顏色大變，竟有痛極之神。

然寶玉畢竟凌駕于黛玉之上，賈母便摟著他在懷里，一個勁地叫心肝兒肉，斥責賈璉道：“胡說什么，我就沒見過誰比得上我的寶玉。鳳丫頭，快跟璉兒家去，你們小夫妻也該聚一聚了！”

賈璉方與鳳姐退了出來。

回到自己院里，賈璉暗惱自己辛苦來去，一路風塵，賈母竟連半分安慰都無，只顧著寶玉，便冷笑一聲，對鳳姐道：“都多大的爺們了，還作小女兒之態！老太太也該叫寶玉知道些世事了，長此以往，有這么個祖宗在家里，將來林妹妹出閣了，哪里肯來咱們家？”

賈璉想到裴濟的長女乃是莊家的長子媳婦，將來與黛玉乃是妯娌，自家長子定的又是楊總督的女兒楊若，如今莊家、大小楊家、仇都尉家并林家，這幾家皆是聯絡有親，雖不似賈史王薛金陵四大家一損俱損一榮俱榮，但這幾家文武皆有，子孫能干，莊家還有三房媳婦都來自書香世家，仇都尉又是忠順王的大舅子，細細一究，賈璉可不想遠了他們。

鳳姐笑道：“你多慮了，哪里就如此了？林妹妹必不會遠了咱們家。林家在京城沒什么親戚，林妹妹既嫁到京城來，自然要靠咱們家給她撐腰。”

賈璉冷笑不語，只叫平兒取出那尊送子觀音來供奉上。

鳳姐見后，登時臉上變色。

賈璉也不看她，徑自去東院找賈赦回話去了。