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“不行。”

“哎呀上帝啊，我們一輩子都看不上電影了。”“討厭鬼”滿腔牢騷地說(shuō)。

“一路上都不準(zhǔn)停歇。”

聽(tīng)了這話“討厭鬼”怨氣沖天地連咒帶罵了好幾分鐘。他竟敢在長(zhǎng)官面前言語(yǔ)如此放肆，使威利吃了一驚。他原以為佩因特會(huì)喝止他，誰(shuí)知佩因特對(duì)這一連串的下流話竟像是聽(tīng)水拍打船幫的聲音一樣毫不在意。佩因特坐著一動(dòng)不動(dòng)，雙手握著放在膝上，閉著眼睛，嘴里嚼著一根橡皮條，外面還露著一截。

“你說(shuō)，佩因特，”威利大聲問(wèn)“你認(rèn)為我在艦上可能做什么工作？”

佩因特睜開(kāi)眼睛。“水雷唄。”他粲然一笑，隨即又閉上了眼睛。

小艇繞過(guò)福特島的一端，駛?cè)胛鱾?cè)的水道。“嗨，佩因特先生，”“肉丸子”扶著舵柄，踮著腳站在艇艉座板上喊道“‘凱恩號(hào)’不見(jiàn)了。”

“你瘋了，‘肉丸子’，”佩因特說(shuō)“再看一下。她在r6泊位，‘貝勒伍德號(hào)’的前面。”

“我跟你說(shuō)的是，長(zhǎng)官，所有的浮標(biāo)都空著。看在上帝的份兒上，你自己過(guò)來(lái)看呀。”

他拉了拉鐘繩，打響了鐘。小艇減速在波浪中搖晃著前行。佩因特爬到船舷上面“真他媽的倒霉，她真的不見(jiàn)了。究竟在搗什么鬼啊？”

“她也許是沉了。”一名在船頭蹲著的水兵說(shuō)。他是個(gè)長(zhǎng)著娃娃臉的小青年，胸脯上刺著極其污穢的圖畫。

“沒(méi)那么好的運(yùn)氣吧。”“肉丸子”說(shuō)。

“那可沒(méi)準(zhǔn)兒，”“討厭鬼”說(shuō)“巴奇水手長(zhǎng)命令他們把2號(hào)主機(jī)房的底艙刮干凈。我跟他說(shuō)過(guò)全靠那層鐵銹船才不漏水的。”

“佩因特先生，現(xiàn)在咱們?cè)趺崔k？”“肉丸子”問(wèn)。

“好吧，咱們來(lái)想想。他們不帶這只小艇是不會(huì)出海的，”佩因特慢條斯理地說(shuō)“他們也許是剛換了泊位。再到周圍找找看。”

“討厭鬼”關(guān)掉馬達(dá)。小艇在死一般的寂靜中緩緩地漂過(guò)一個(gè)不停地上下起伏的紅色航道浮標(biāo)。水面發(fā)出一股燃油和腐爛蔬菜的惡臭。“她在那兒呢。”“肉丸子”說(shuō)著敲響了船上的鐘。

“在哪兒？”佩因特問(wèn)道。

“在修船塢。就在‘圣路易斯號(hào)’的右舷旁邊——”舵手用力推過(guò)舵柄，小艇掉轉(zhuǎn)了船頭。

“對(duì)，”佩因特點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我想我們終于有了一段停靠的時(shí)間了。”佩因特說(shuō)罷，就又回到船棚里坐下。

威利朝“肉丸子”剛才看的方向使勁地看也沒(méi)看見(jiàn)任何與“凱恩艦”相像的艦船。修船塢里擠滿了大大小小、各式各樣的艦船，惟獨(dú)沒(méi)有威利熟記于心的、圖片上的那艘快速掃雷艦的形影。“請(qǐng)?jiān)彛彼颉叭馔枳印焙暗馈澳隳馨涯撬臆娕炛附o我看嗎？”

“當(dāng)然能，就在那兒。”舵手毫無(wú)必要地晃了一下他的腦袋。

“你看得見(jiàn)她？”威利問(wèn)“討厭鬼”

“當(dāng)然。她是在c4泊位的一窩艦船之中。”

威利懷疑自己的視力出了毛病。

佩因特說(shuō)“你從這里是什么都看不見(jiàn)的，只能看見(jiàn)卡車的燈光。你馬上就能見(jiàn)到她了。”

不能借助卡車的燈光辨認(rèn)出自己的軍艦使威利覺(jué)得自己矮人一頭。作為對(duì)自己的懲罰，他在剩下的航程里一直站著，任憑飛濺的水沫打在臉上。

小艇停靠在從一艘新驅(qū)逐艦邊上垂下來(lái)的松弛的舷梯腳邊。那艘新驅(qū)逐艦是停泊在修船塢里的四艘軍艦中最靠外面的一艘。“咱們走，”佩因特說(shuō)“‘凱恩號(hào)’就在這條船靠里面的那一側(cè)。水兵們會(huì)把你的行裝帶過(guò)來(lái)的。”

威利順著那哐啷哐啷作響的舷梯爬了上去，向驅(qū)逐艦俊俏的值日軍官敬了個(gè)禮，從甲板上走了過(guò)去。兩船之間搭著一塊涂著柏油的跳板，離水面有四英尺高，從它上面可以走到“凱恩號(hào)”上。威利初看之下，對(duì)他的“凱恩號(hào)”軍艦并未得到什么清楚的印象。他太關(guān)注那塊跳板了。他故意落在后面。佩因特踏上跳板說(shuō)“這邊來(lái)。”他走過(guò)跳板時(shí)“凱恩號(hào)”激烈地?fù)u晃起來(lái)，跳板也猛烈地顫悠。佩因特立即從它上面跳到了“凱恩號(hào)”的甲板上。

威利忽然想，倘若佩因特剛才從甲板上掉了下去，他肯定已被夾死在兩條船之間了。威利心里懷著這幅鮮明的圖景，舉步踏上那塊跳板，像馬戲團(tuán)的雜技演員那樣快步朝對(duì)面走去。他走到一半時(shí)，感覺(jué)跳板往上擁了起來(lái)，他懸在半空，下面是毫無(wú)遮擋的海水。為了活命，他向前一躥，正巧落到了“凱恩號(hào)”值日軍官的懷里，差一點(diǎn)沒(méi)把他撞倒。

“嗨！用不著這么急嘛，”值日軍官說(shuō)“你連往哪兒跳都沒(méi)看清楚。”

“拉比特，這就是失蹤多日的基思少尉。”佩因特介紹說(shuō)。

“我猜就是。”拉比特中尉握了握威利的手。他塊頭適中，狹長(zhǎng)臉，有一副鄉(xiāng)下人的爽朗神氣“歡迎你到艦上來(lái)，基思。佩因特，你不知道，半小時(shí)前那位哈丁少尉也到了。”

“各種各樣的新鮮血液。”佩因特說(shuō)。

此時(shí)威利注意的焦點(diǎn)已從那塊跳板擴(kuò)展到“凱恩號(hào)”的后甲板上。那里是塊喧鬧聲、污物、難聞的氣味以及惡漢般的陌生人匯集的地方。五六個(gè)水兵正在用鐵刮刀嘩嘩地刮甲板上的銹斑。另外一些水兵正背著一箱箱白菜，嘴里罵罵咧咧地走過(guò)那里。一個(gè)戴電焊頭盔的人正在用焊槍焊艙壁，焊槍噼噼啪啪地迸出的藍(lán)色火花散發(fā)出刺鼻的氣味。到處是一片片灰色的新漆、舊漆、綠底漆和一片片銹跡。像蛇一樣的紅、黑、綠、黃和棕色的皮管亂成一團(tuán)，占滿了整個(gè)甲板。橘子皮、雜志碎片和破布片也比比皆是。大多數(shù)水兵半赤著身子，蓄著奇形怪狀的小胡子和發(fā)式。污言穢語(yǔ)，詛咒謾罵，那個(gè)常人難以出口的臟字被一再重復(fù)，像充斥在空氣里的灰塵。

“上帝才知道該把你安置在哪兒，”拉比特說(shuō)“軍官起居艙里已經(jīng)沒(méi)有空的床位了。”

“副艦長(zhǎng)會(huì)想出辦法的。”佩因特說(shuō)。

“好了，基思，你算是艦上的人了，”拉比特說(shuō)“佩因特，你帶他到下面去見(jiàn)副艦長(zhǎng)好嗎？”

“當(dāng)然，跟我來(lái)，基思。”

佩因特帶著威利走下一個(gè)梯子，穿過(guò)一條黑暗悶熱的過(guò)道。“這是水兵住艙。”他打開(kāi)一扇門。“這里是軍官起居艙，同時(shí)也是軍官餐廳和會(huì)議室。”

他們穿過(guò)那個(gè)與船體一樣寬的凌亂的長(zhǎng)方形艙室，室內(nèi)大部分空間被一條長(zhǎng)長(zhǎng)的餐桌所占據(jù)，桌上鋪著褪了色的桌布，上面擺著銀制餐具、幾盒麥片和幾瓶牛奶。躺椅上和黑皮長(zhǎng)沙發(fā)上凌亂地放著一些雜志和書(shū)籍。威利吃驚地看到，在那些連環(huán)漫畫書(shū)、專登裸體照片的雜志和已被翻閱破了的紳士雜志中間，還有幾種秘密刊物。順著軍官起居艙中間的一條過(guò)道往前，兩側(cè)是一間間小臥艙。佩因特進(jìn)了右手第一個(gè)臥艙。“這是基思，長(zhǎng)官。”他拉開(kāi)門簾說(shuō)“基思，這是副艦長(zhǎng)戈頓上尉。”

一個(gè)極其肥胖強(qiáng)壯的年輕漢子從一張架高了的床上坐了起來(lái)，他身上除了一條小褲衩之外什么都沒(méi)穿。他一邊打哈欠，一邊在他的胳肢窩下面抓撓。臥艙的綠色艙壁上裝飾著一些從別處剪下來(lái)的、只穿著少而又少的內(nèi)衣的女孩子的彩色照片。“你好，基思。你到底跑哪兒去了？”戈頓上尉高聲問(wèn)，同時(shí)將兩條大象般的肥腿從床上跨了下來(lái)。他和威利握了握手。

佩因特問(wèn)道：“咱們把他安頓到哪兒啊？”

“天吶，我不知道。我餓了。他們是否從海灘上帶回新鮮雞蛋了？咱們?cè)谛挛魈m弄來(lái)的那些雞蛋這會(huì)兒連牙縫里的東西都能溶化掉。”

“啊，艦長(zhǎng)來(lái)了，他也許有主意。”佩因特眼望著過(guò)道說(shuō)“艦長(zhǎng)，基思少尉來(lái)艦上報(bào)到了。”

“你是揪著他的領(lǐng)子把他抓來(lái)的，對(duì)不對(duì)？干得漂亮。”一個(gè)充滿諷刺與權(quán)威的聲音說(shuō)，接著“凱恩號(hào)”的艦長(zhǎng)便來(lái)到了門口。此人更使威利吃驚。這位艦長(zhǎng)絕對(duì)是一絲不掛。他一只手里拿著一塊救生圈牌肥皂，另一只手拿著一根點(diǎn)燃的香煙。他臉上布滿了皺紋，顯得既衰老又年輕，頭發(fā)金黃，一身松弛的白肉。“歡迎你來(lái)艦上效力，基思！”

“謝謝您，長(zhǎng)官。”威利覺(jué)得應(yīng)該敬個(gè)禮，或者鞠個(gè)躬，或者用某種方式表示表示對(duì)最高權(quán)威的敬意。但他記得有一條規(guī)定說(shuō)，不得向一位未穿衣服的上司敬禮，而他從未見(jiàn)過(guò)比他的這位指揮官更體無(wú)遮蓋的了。

德弗里斯看見(jiàn)威利的那副狼狽相，咧著嘴笑了，同時(shí)用手里的肥皂擦著他的屁股。“我希望你懂得一些通信方面的知識(shí)，基思。”

“是的，長(zhǎng)官。我在——在等待本艦的消息期間，在太平洋總部干的就是這個(gè)，長(zhǎng)官。”

“好啊。佩因特，你現(xiàn)在重新當(dāng)你的助理輪機(jī)長(zhǎng)吧。”

“謝謝，長(zhǎng)官。”佩因特陰沉的臉上閃過(guò)一種由衷的喜色。他像一匹剛卸下馬鞍的馬一樣輕松地長(zhǎng)舒了一口氣“艦長(zhǎng)，您是否已經(jīng)想好讓這位新來(lái)的通信官住哪兒了？”

“馬里克是否在彈藥艙里安了一張床？”

“是的，長(zhǎng)官。那另一位新來(lái)的哈丁軍官就是被我們?nèi)谀抢锏摹！?

“那么，你就跟馬里克說(shuō)叫他在那里再安一張床。”

“就是一個(gè)人住在那個(gè)彈藥艙里都他娘的夠滿的了，艦長(zhǎng)。”副艦長(zhǎng)說(shuō)。

“打仗是件可怕的事情。我得先沖個(gè)澡去了，不然我就要餿了。”德弗里斯艦長(zhǎng)抽了口香煙，在桌上一個(gè)用3英寸直徑的彈殼制成的煙灰缸里把煙頭掐滅后就走了。胖上尉聳了聳肩，穿上了一條肥大的燈籠褲。

“就那么辦吧，”他對(duì)佩因特說(shuō)“你領(lǐng)他到彈藥艙去。”

“長(zhǎng)官，”威利說(shuō)“我可以隨時(shí)開(kāi)始工作。”

戈頓哈欠連連，用逗趣的眼光看著威利說(shuō)：“別像火燒屁股似的。先在艦上晃悠一兩天，熟悉熟悉情況。這里就是你的家，你得在這里呆很久很久的。”

“正合我意，長(zhǎng)官，”威利說(shuō)“我應(yīng)該為海軍效力。”他準(zhǔn)備好讓自己在艦上干半年至一年。這就是他不得不在荒野里度過(guò)的那一年，這就是他父親信中寫的應(yīng)受的磨難，他已作好了面對(duì)它的準(zhǔn)備。

“你有那種感覺(jué)我很高興，”副艦長(zhǎng)說(shuō)“說(shuō)不定你還會(huì)打破我的記錄呢。本人在這個(gè)大鐵桶里已經(jīng)呆了67個(gè)月了。”

威利用12除了一下，嚇了一跳。戈頓上尉已在“凱恩號(hào)”上呆了5年多了。

“這艘驅(qū)逐掃雷艦的人員配備不知什么地方有點(diǎn)古怪，”戈頓興高采烈地繼續(xù)說(shuō)“海軍人事局就是不愿意調(diào)換艦上的人員。大概是她的檔案在華盛頓被弄丟了。艦上有兩位長(zhǎng)官在艦上呆的時(shí)間加在一起都超過(guò)了100個(gè)月了。德弗里斯艦長(zhǎng)就已呆了71個(gè)月。所以，你會(huì)有時(shí)間在艦上效力的——哦——你到艦上來(lái)我很高興。別緊張。”

威利跟在佩因特后面磕磕絆絆地走到彈藥艙，一個(gè)在主甲板上高7英尺，長(zhǎng)6英尺，寬3英尺的鐵箱子，只有門是惟一的開(kāi)口。沿著艙壁的一側(cè)放著一排齊腰高的架子，上面堆著空的機(jī)關(guān)槍子彈帶和成箱的彈藥。哈丁少尉正在那個(gè)新近焊在艙壁上的床上熟睡，焊痕還很光亮，似在怒目而視。哈丁臉上大汗直流，襯衣上的一道道汗?jié)n把襯衣都染黑了。艙內(nèi)的溫度是華氏105度。

“這就是家，甜蜜的家。”威利自言自語(yǔ)道。

“這位哈丁與‘凱恩號(hào)’可真是一家人，”佩因特說(shuō)“他開(kāi)頭開(kāi)得不錯(cuò)——好在，將來(lái)說(shuō)不定哪一天就會(huì)有人轉(zhuǎn)走的。你們兩人很快就會(huì)到下面軍官起居艙去的。”他抬腿要走。

“我在哪兒能找到基弗先生？”威利問(wèn)。

“在他的睡袋里。”佩因特說(shuō)。

“我是說(shuō)在白天稍晚的時(shí)候。”

“我說(shuō)的也是這個(gè)意思。”佩因特說(shuō)完就走了。

基思在“凱恩號(hào)”上轉(zhuǎn)悠了一兩個(gè)小時(shí)，探頭探腦往舷梯下面、艙口外、門里邊都看了一通。水兵們誰(shuí)都不理他，好像根本就沒(méi)看見(jiàn)他似的，除非他在過(guò)道里與人走個(gè)面對(duì)面，那時(shí)那個(gè)水兵就自動(dòng)將身體緊貼在艙壁上，就如同要放一頭大型動(dòng)物過(guò)去似的。威利的觀光游覽證實(shí)了他的第一印象。“凱恩號(hào)”是一堆快要腐爛透了的垃圾，配備的人員都是些無(wú)賴。

他溜達(dá)到下面的軍官起居艙。刮鐵銹的鏟子在頭頂上弄出的當(dāng)當(dāng)聲響得震耳。那條長(zhǎng)桌上，此時(shí)已換上了綠呢子的臺(tái)布，雜志和書(shū)籍都已上了架。艙內(nèi)除了一個(gè)骨瘦如柴的高個(gè)子黑人小伙子之外空無(wú)一人。那小伙子的白襯衣和褲子已被汗水浸濕，無(wú)精打采地拖著甲板。“我就是那個(gè)新來(lái)的軍官，基思少尉，”威利說(shuō)“能給我來(lái)杯咖啡嗎？”

“是，長(zhǎng)官。”那勤務(wù)兵放下拖把，慢悠悠地走向墻角一個(gè)鐵柜桌上的咖啡壺。

“你叫什么名字？”威利問(wèn)。

“惠特克，長(zhǎng)官，二等勤務(wù)兵。要加牛奶和糖嗎，長(zhǎng)官？”

“要。”威利四下里掃了一眼。一塊掛在艙壁上的生銹的銅牌告訴他這艘軍艦是以一位名叫阿瑟溫蓋特凱恩的人的名字命名的。此人是第一次世界大戰(zhàn)中一艘驅(qū)逐艦的艦長(zhǎng)，在一次與德國(guó)潛艇交火時(shí)傷重身亡。銅牌上方的架板上有許多海軍書(shū)籍，其中有一卷皮封面的活頁(yè)書(shū)，本艦組織，美國(guó)艦船“凱恩號(hào)”驅(qū)逐掃雷艦22。威利將其取下。勤務(wù)兵把咖啡放在他面前。

“惠特克，你到‘凱恩號(hào)’有多久了？”

“4個(gè)月了，長(zhǎng)官。”

“你覺(jué)得它怎么樣？”

那黑小子向后倒退著，鼓著兩眼，仿佛威利向他揮出一把刀子似的。“它是整個(gè)海軍里最好的軍艦，長(zhǎng)官。”他抓起拖把跑出門去。

咖啡半熱不熱而且很渾，不過(guò)威利還是把它喝了。他太需要刺激了。一小時(shí)睡眠未能使他從參加夏威夷宴會(huì)的疲勞中恢復(fù)過(guò)來(lái)。他兩眼模糊地閱讀著“凱恩號(hào)”的統(tǒng)計(jì)資料。這艘軍艦是1918年在羅得島建造的（“是在我出生之前。”他喃喃地說(shuō)。）它長(zhǎng)317英尺，寬31英尺，最大航速30節(jié)。在改裝成掃雷艦時(shí)拆掉了四個(gè)煙囪中的一個(gè)和一個(gè)鍋爐，騰出地方給更多的燃料箱以增大續(xù)航能力。

頭頂上當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暩罅耍碛幸粠腿碎_(kāi)始在刮甲板上的漆了。隨著太陽(yáng)的升高，起居艙里的空氣悶熱了起來(lái)，而且越來(lái)越混濁。“快速掃雷艦的使命，”威利念道“主要是掃清進(jìn)攻部隊(duì)和炮艦前方的敵方水域。”他把書(shū)撂到桌上，把頭伏在上面，沮喪地呻吟起來(lái)。

“喂，”一個(gè)聲音說(shuō)“你是基思還是哈丁？”說(shuō)話人睡意猶濃地蹣跚著從他身旁向那只咖啡壺走去，身上只穿著一條運(yùn)動(dòng)員穿的護(hù)身。這使威利意識(shí)到“凱恩號(hào)”上行為檢點(diǎn)的規(guī)矩比易洛魁族印第安人的規(guī)矩還要馬虎。

“基思。”他回答說(shuō)。

“好極了！你跟我干活。”

“您是基弗先生？”

“對(duì)。”

這位通訊官背靠著那張柜桌，大口喝著咖啡。他的臉瘦長(zhǎng)，與他弟弟的臉一點(diǎn)也不像。湯姆基弗有6英尺多高，小骨架，肌肉發(fā)達(dá)，深陷的藍(lán)眼睛里白眼珠多得使他給人一種咄咄逼人、野性十足的印象。他的嘴和羅蘭的一樣闊大，只是嘴唇不厚，又薄又蒼白。

威利說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)您的弟弟羅蘭。我們?cè)诤＼娷姽賹W(xué)校是同住一間寢室的伙伴。他現(xiàn)在就住在珍珠港這兒的單身軍官宿舍。”

“真的？我們得把他弄到這兒來(lái)。”基弗冷冷地放下咖啡杯“到我屋里來(lái)說(shuō)說(shuō)你自己的情況。”

基弗住在過(guò)道頂頭的一間正方形鐵屋子里，屋內(nèi)安著橫七豎八的管道，兩張裝死在彎曲的艦殼上的床，一張書(shū)桌上面的書(shū)籍、小冊(cè)子堆得足有三英尺高，一個(gè)鐵絲筐里面裝滿了文件和一摞亂七八糟的登錄的出版物，最上面是一疊剛洗凈熨好的咔嘰布衣服、襪子和內(nèi)衣。上面的鋪上趴著一個(gè)赤身裸體的人模樣的東西。<script>chapter1();</script>