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世宗孝武皇帝上之上建元四年,夏,有風赤如血。
——(宋)司馬光《資治通鑒》
歲入七月,夏,長安迎來一股赤色的風。
此風攜夾著沙塵呼嘯而來,吹得人瞇著眼,只看到一片如血的赤色;遮天蔽日,足足刮了三日才停下。風停后,長安所有建筑都蒙上一層薄薄的紅砂。
風停翌日,戍守宮廷的衛(wèi)尉梁勝在午時匆匆離開崗位,騎馬向梁府奔去——三個月前,他喜獲麟兒,今日恰好是孩子百日,府里設宴,并已廣發(fā)請?zhí)?。武帝也恩準他提前回府,滿心喜悅的他很快就回到府里,在內(nèi)室見到嬌妻劉瑩抱著幼子,一時說不出的滿足洋溢在心里。
劉瑩臉色有點蒼白,看著懷里的孩子,移不開視線,眼里滿滿是當娘親的溫柔;見到梁勝回來,溫語說道:“郎君在外奔波,辛苦了?!?
“怎及你辛苦?”梁勝笑著抱過孩子,道:“孩子又重了,你整日抱著也不嫌累?!?
劉瑩笑笑不語。她是劉氏宗室之女,漢代女子一如男子能封侯(呂后妹妹呂媭就被封為臨光侯),能掌權(quán)(如高祖之呂后,文帝之竇后等皆手握虎符號令天下)拋頭露面是常事,并對漢代政局影響甚深。雖如此,劉瑩卻是柔弱溫順,喜習女紅,唯丈夫是從的個性。她嫁了梁勝三年,梁勝倒是專情,也一心眷戀著她。只是兩年前劉瑩曾小產(chǎn)過一次,眼下好不容易才誕下麟兒,夫妻倆自然愛之不及。劉瑩更是不找乳娘,親自哺乳照顧孩子,幾乎所有事情都親力親為,不假他手之手。
在夫妻倆絮語溫存的時候,院子里仆人們趁著天色放晴,晾出了小公子的衣服。
也許是要備宴上上下下忙碌,本應天黑后收起的衣服就這么晾了一晚。百日宴翌日才收起了孩子的衣服,上面卻沾上了兩滴殷紅的血滴。
沒人知道血滴是何時,何人沾染上去的。
無論怎樣清洗,血滴都洗不掉,相反愈加殷紅。仆人們恐慌之下,偷偷將衣服藏了起來。
赤風刮后第九日。
陳羲匆匆騎馬直奔靈星樓。時過正午,驕陽依然炎熱,待陳羲下馬后后背已是汗?jié)瘛?
靈星樓大門無聲自開,陳羲行進去,茯苓就前來出迎:“我家姑娘在一樓正堂,請陳大人先去廂房更換衣服?!?
陳羲在廂房洗了臉,換了曲裾,步入正堂后只覺一陣涼意襲來,暑熱頓時消除,遂道:“好涼快!堂里放了冰塊?”
正堂內(nèi)已設了兩張案幾。端木圭坐在東座案幾邊席上,西座尚設有一席一案幾。端木請陳羲坐于西席,道:“堂里并無冰塊,入夏后倒是自然涼了?!?
“莫非樓內(nèi)還能冬暖夏涼?”
端木圭笑而不答,只道:“可曾用膳?”
“只吃了些糕點,還不餓。”
“還是來點粥罷?有熬好的荷葉粥和王杳家送來的腌好的咸鴨蛋?!?
聞此,陳羲也覺有些腹饑,笑道:“如此甚好?!?
“還有剛摘下來的毛豆,也一并端上來?!?
茯苓應聲而退,很快和另一名婢女各自端上一個漆盤,放于西席和東席案幾上。
陳羲見漆盤上盛在碗中的粥顏色淡青,粥香并著淡淡荷葉清香聞著就覺得說不出的受用,執(zhí)匙舀一口喝下,粥里米粒溫軟,和著已煮爛著綠豆,咽下喉嚨,唇齒尤留著荷葉淡香,清爽潤滑無比;剝開咸鴨蛋,一口咬下,黃油已飆入嘴里,蛋白玉白,蛋黃金紅,咸得正是下粥的最佳佐菜;毛豆脆生生的帶著一股清清的甜意。陳羲不知不覺間喝了兩碗粥,將咸鴨蛋和毛豆吃個凈光。
“看來此處膳食頗合陳大人脾胃嘛?!倍四竟缫埠攘艘煌胫?,吃著毛豆,微笑道。
“呵,平日食無定時,讓姑娘見笑了。”陳羲停箸道:“看樣子你也回樓不久,沒顧得上進食。這幾日都不見你在樓里,在宮里忙什么?”
“祈福消災?!倍四竟绲溃骸皫兹涨伴L安刮起那股赤風,弄得城里議論紛紛人心惶惶,劉徹找巫女巫師來占卜,皆得不祥之指示,故而要我等祈福消災?!?
“原來如此。慢著——”陳羲皺眉道:“方才,你直呼皇上名諱,怎能如此失禮?”
端木圭一曬,道:“此處無外人,昭德無需緊張。何況在外我也不會直呼那位的名諱?!?
陳羲知其秉性,無奈只好隨她去,轉(zhuǎn)移話題道:“據(jù)你看,那股赤風當真是不祥之兆?”
端木圭斂笑,點點頭:“那股風反常而起,反常即為妖吶?!?
“反常。。。。。?!标愻顺烈鞯溃骸鞍⒐?,赤風過后,這幾日已發(fā)生了四起嬰孩失蹤的案件?!?