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萬別去啊，這片沙漠可是一片著名的‘死亡地帶’。我在這里住久了，見過很多像你們這樣的旅人，自認為無所畏懼，結果都有去無回。”

“沒辦法，生活所迫嘛。”張擇瑞假裝頹廢的說道，配著那副慘白的臉，倒是極有說服力。

客棧老板搖搖頭，堅決地說道：“那也不行。是討生活重要，還是命重要？”

見他這般堅決的阻止他們，張澤瑞有點來了興趣，半是好奇，半是玩笑的問道：“難道沙漠中有吃人的怪物？就像那些人常說的‘死亡蠕蟲’不成？”

客棧老板搖搖頭，唇上抵著一根手指，一臉神秘，示意他湊過來聽。

張擇瑞湊了過去，老板用一種神經兮兮的口氣，貼著他的耳朵，輕聲又害怕的說到：“那可比吃人的怪物還要可怕，大漠里，有沙盜。”

“噗，哈哈哈！”

張擇瑞樂了，指著嚴辭，學著他的樣子，一臉神秘兮兮的問道：“那你知道那人是誰不？”

老板搖搖頭，還是第一次注意到那個身形頎長，俊逸的白衣男子。

“那就讓我告訴你吧，他啊，可是這里的沙盜頭子，這一片都歸他管的。實話告訴你吧，我們就是專門來打劫你的。”

“啊！”話音未落，老板就嚇了一跳，大驚失色，一個猛跳，撞倒了柜臺旁的一把椅子，跌倒在地。

張擇瑞望著老板的窘態，終是忍不住哈哈大笑，連不茍言笑的嚴辭也是忍俊不已，輕輕勾了勾唇角。

那客棧老板才知曉他在戲弄他，倒也不惱，繃著大半天的臉，也笑出了聲。

等他們笑完，老板才正經的說道：“我是說真的，那里真的很危險。之前也有一個俠客，途經此地，恰好投宿在我的店里，也是坐著你這個位子。我也將今天所說的話重復了一遍，誰知他聽了我的話，不信這個邪，還大放厥詞：‘就是要真的遇到他們才好玩呢！我正巧會會他們，為民除害。’誰知，那伙強盜正巧也在那，聽著他說了那番話，跟蹤了他大半月，直至他即將走出荒漠時，才突然出現，殺了人，搶了錢，揚長而去。”

張擇瑞似乎深以為戒的點點頭，老板見他似乎真的聽進去了，正欲欣慰的點點頭，感嘆一句：“孺子可教也。”

他卻突然道：“我也是說真的，他真是這的沙盜頭子。”

客棧老板咧了咧嘴，忍不住笑罵了一句，眉宇之間仍是揮之不去的擔憂。

第二天，老板仍然是憂心忡忡的送他們上路。

張擇瑞在出使之前，其實并不曾考慮過這些問題，因為實在是不可能再出什么紕漏，他們已經將所有的一切不定因素和風險，計算在出使的準備工作中了：

隨行的人員很少，僅有十多人，其中有倆三個隨從，以及幾個士兵，皆是嚴辭在絕對值得信任的人中，一再的精挑細選出來的.

隨從的人身上也沒有什么財物，素面朝天，穿著樸素。就他們倆個偽裝老板的，穿得好一些，就是一些粗布衣服而已。

只有一隊鏢局的人為他們押鏢，壓的鏢也不是什么特別貴重的金銀珠寶，就只有普通的十幾車，都拴在運輸貨物的駱駝上。也不是很貴，就是恰好合萬擔糧食。

但他絕對想不到，有些事物甚至比盜賊好可怕。

張擇瑞比較自來熟，偶爾在路上精神好些時，也會與鏢局的人聊聊天，戲稱“你們可要保護好這些駱駝了，畢竟它們運輸的物品，就算是他們加起來，也沒有他們重要。”

當然，他并非在于他們開玩笑，因為事實就是那樣。

那十幾車的糧草的確就是那般重要，甚至說，他們前往西北軍營的根本目的，就是送去他們所帶的這些糧食。

畢竟，打了幾個月的仗，不僅是蒙古部落，祉國軍隊也即將彈盡糧絕了。

以接受求和的方式，來掩蓋向軍營輸送物資的真實目的的方法，正是木堯提出的。

他當時就已經是兵部尚書了，而張擇瑞作為侍郎，是他的下屬。