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☆、第29章 紅羅
石桂這一回算是露了臉,跟著葉氏出門的丫頭回來(lái)一學(xué)舌,上邊幾個(gè)便知道她是個(gè)伶俐的丫頭,倒都有些暗地里留意她。
出這風(fēng)頭不是石桂本意,可到底叫人記住了,就是在葉氏那兒都掛了號(hào),石桂還是一樣的當(dāng)差,一大早起來(lái)掃院,這回知道先拿兩塊冷點(diǎn)心墊肚皮,還在頸子里頭繞了條軟巾?yè)躏L(fēng),把廚房里送來(lái)的一只只裝滿熱水的銅壺拎到各人房門口去。
一等二等的自然不懼,倒是三等的兩個(gè)看她有些芥蒂,就怕她在太太跟前露出了臉,先一步爬上去,本來(lái)她就占了個(gè)屬狗的好處,再殷勤些,下回提拔的可不就是她了。
葉氏的院子里頭一個(gè)春燕和風(fēng)細(xì)雨,一個(gè)繁杏雷厲風(fēng)行,小丫頭們不敢造次,飛過(guò)去的眼刀子石桂也接不著,不過(guò)十歲出頭,石桂看她們還是孩子,便是說(shuō)些酸話,跟紫羅的行徑比起來(lái),也是可親可愛(ài)的了。
門上的良姜木瓜,廊下是淡竹石菊玉簪秋葉,二等里頭又有玉蘭茶梅素馨迎春,石桂小心辦事,不多口舌,過(guò)上幾日,便也算得和睦。
葉氏夜里睡不安穩(wěn),每每過(guò)了晌午還要歇午覺(jué),一院里頭寂寂無(wú)聲,小丫頭子坐在廊下聽(tīng)使喚,太陽(yáng)光片金似的灑在階上,兩個(gè)原還對(duì)坐著翻繩,靜得久了,腦袋也跟著一點(diǎn)點(diǎn)垂下去,晌午太陽(yáng)足,這會(huì)兒睡著正好,就趴在石凳上,身子曬得熱烘烘,石桂也沒(méi)能抵住睡意,擱下手里的活計(jì),想回去歪一歪。
良姜快步進(jìn)來(lái)沖她招招手,又伸出指頭點(diǎn)點(diǎn)院門,做了手勢(shì)叫她出去,湊到耳邊道:“二房的紅羅來(lái)尋你,我看著臉色不好,你仔細(xì)些?!?
石桂想不明白紅羅怎么會(huì)來(lái)找她,葉氏還在院里,總不至是過(guò)來(lái)罵她一頓,過(guò)過(guò)嘴癮的,大房里哪容得個(gè)丫頭放肆,謝過(guò)了良姜,走到門邊。
張頭一看,紅羅就站在綠蔭底下,看見(jiàn)石桂一咬唇,還沒(méi)到跟前,眼淚滾了一串,膝蓋一彎直挺挺跪在青磚地上。
石桂唬了一跳,正要說(shuō)話,紅羅跪行一步,拉住她的袖子:“你往我們太太跟前認(rèn)一認(rèn),就說(shuō)是無(wú)意撞了她的,并不是她辦砸了差事推脫。”一面說(shuō)一面哽咽,扯著石桂就要給她磕頭:“她叫打得躺在床上不能動(dòng)彈,又不給醫(yī)藥,眼看著就活不成了?!?
石桂猛得吸一口氣,一手揪了領(lǐng)口退開(kāi)去,看她哭得哀切,蜷了身子抖個(gè)不住,肯放下身段這樣跪求,必是妹妹真?zhèn)€不好了。
石桂知道紫羅是必得挨罰的,甘氏丟了這么大的臉,她怎么也逃不過(guò)一頓教訓(xùn),卻沒(méi)想到會(huì)給打得起不了身。
紅羅看她目光不忍,只當(dāng)有了眉目,又加上兩句:“她是辦差了差事,可我們太太不比你們太太,你打了東西不過(guò)口上說(shuō)兩句,到她可是要命的事兒,下身都流膿了,我只她一個(gè)妹妹,這世上這一個(gè)親人了,你發(fā)發(fā)慈悲罷。”
紫羅那日出了小佛堂,才進(jìn)二房的院門,就叫甘氏吩咐了婆子拉下去壓在長(zhǎng)凳子上,剝了褲子打板子,紅羅在階下磕了不知多少個(gè)頭,說(shuō)得唾沫星子都干了,求甘氏能開(kāi)一開(kāi)恩,甘氏眼皮子都沒(méi)抬一下,金雀還出來(lái)當(dāng)臉就是兩巴掌,扇得她耳朵眼里嗡嗡亂響。
甘氏不發(fā)話,打人的就不停手,還是紅羅眼看著求金雀無(wú)用,抱了婆子的腿,求她打得輕些,那會(huì)兒紫羅就已經(jīng)人事不知,頭上身上全是叫冷汗浸濕了,婆子見(jiàn)打得七七八八,便只喊數(shù)不打上身。
夜里就高燒起來(lái),紅羅到底還有些積蓄,往廚房去要熱湯,還是廚房里的婆子可憐她,嘆了一聲,說(shuō)姜性最熱,萬(wàn)不能這時(shí)候吃,不是保命的,倒是催命湯了。
別苑里備著藥材的,這許多太太少爺姑娘在,有個(gè)頭痛腦熱自家抓些小方吃一吃,可不到太太們開(kāi)口,哪一個(gè)敢給,紅羅求也無(wú)用告也無(wú)用,求到金雀跟前,金雀磕著瓜子兒啐了她一臉,拉了衣袖給她看,白生生藕節(jié)似的胳膊上頭一道道紅痕。
“小蹄子倒會(huì)混賴,嘴生得不尖心到尖,為著她我受了多少苦楚。”指了她的鼻子叫她別妄想,若再鬧到甘氏那兒去,連她也一并痛打。
紅羅灰了臉,看著妹妹躺在床上只有進(jìn)氣沒(méi)有出氣的,一門心思來(lái)找石桂,只要她認(rèn)下是她的錯(cuò)處,那二太太就沒(méi)道理再怪紫羅,她這條命就能活了。
石桂看她哭得可憐,心里也確實(shí)是可憐她,可再可憐她也不能把自個(gè)兒搭進(jìn)去,伸手欲拉她起來(lái),紅羅卻跪著怎么也不肯動(dòng),她比石桂大,石桂拉不動(dòng)她,一面拉扯一面哭求:“我往這兒來(lái),回去也跑不了個(gè)死字,你只當(dāng)是可憐我們姐妹。”
良姜看著不對(duì)跑進(jìn)屋里,把繁杏叫了出來(lái),繁杏出來(lái)見(jiàn)這情狀一叉腰:“這是怎么的,發(fā)了大水不拜龍王倒來(lái)請(qǐng)壽星,分明八竿子打不著的,你來(lái)求她,你妹妹就能好?”
紅羅見(jiàn)引了人來(lái),咬著唇抖肩哭個(gè)不休,繁杏看她實(shí)是哭得站都站不住了,嘴里嘖上一聲,往西邊掃一眼嘆道:“就要辦法會(huì)了,也不知道積德?!笨戳思t羅一眼,扭身又進(jìn)去了。
石桂聽(tīng)見(jiàn)繁杏這一句,心里倒有了計(jì)較,一把拉住紅羅:“你要真想救你妹妹,只怕你自個(gè)兒也落不著好?!奔t羅聽(tīng)見(jiàn)她口氣松動(dòng),立時(shí)抬了頭,拿袖子抹了淚:“只要能活命,刀子割我的肉也不怕?!?
石桂看看她,沒(méi)來(lái)由的想到了喜子,其行可惡,可手足之情卻是一樣,心里嘆息,左右一顧,抿抿唇道:“家里要辦法會(huì),都半個(gè)月連葷腥都不碰了,更別說(shuō)是一條人命,你敢不敢去求老太太。”
紅羅一怔,淚眼迷蒙的看著她,石桂皺眉道:“二太太不肯甘休,除了這個(gè)我也想不著法子,你不去,也不必來(lái)求我?!?
紅羅搖晃晃立住了,妹妹不好,她也跟著兩天沒(méi)睡,人早就沒(méi)了精神,紫羅叫打得皮開(kāi)肉綻,衣裳都爛了,一盆盆的血水往外潑,叫挪到外頭去,哪里還能活命,她眼睛里的淚一點(diǎn)點(diǎn)干了,抖著唇:“總歸是個(gè)死了,不如求生去?!?
說(shuō)完一扭頭就往小佛堂里跑,繁杏后腳出來(lái),手里拿著個(gè)布包,里頭包了些藥材,眼看著她奔走了,還奇一聲:“這是怎的,我給她找了藥出來(lái),有棒瘡的,還有清熱的?!?
石桂不敢說(shuō)自個(gè)兒給紅羅出了主意,只搖一搖頭,良姜卻挨在門邊都聽(tīng)見(jiàn)了,等繁杏差人繞了彎子去送藥,她挨到石桂身邊,一雙眼睛盯住她看:“你可真有主意?!?
石桂笑一笑:“這算什么主意,沒(méi)法子的法子罷了,你可別提起,我已經(jīng)惹了事了?!蹦闹懒冀獏s笑:“咱們這院里,你不惹事,也還有事來(lái)惹你呢,太太跟二太太也不是一天兩天的,這下可好,二太太又得沒(méi)臉。”
后頭的事石桂隱隱聽(tīng)到些風(fēng)聲,紅羅磕破了皮,把小佛堂門口的石階都染紅了一塊,老太太動(dòng)了氣,甘氏要怎么□□丫頭她不管,可若是死一個(gè)人,陰司里叫閻王記上一筆,礙了兒子冥福,她絕計(jì)不能應(yīng)。
有老太太發(fā)話,紫羅是活命了,可她跟紅羅兩個(gè)也再進(jìn)不得甘氏的院子,攆到了外頭就當(dāng)個(gè)粗使的丫頭用著。
能活命已是不易,甘氏下這樣的狠手,葉氏雖沒(méi)發(fā)話,可春燕繁杏卻送了藥,繁杏還道:“不過(guò)一只水晶硯,真?zhèn)€就賠命不成,咱們?cè)豪锲呤职四_的打爛過(guò)多少東西?!?
紫羅說(shuō)是咎由自取,可要她的命也著實(shí)太狠了些,老太太氣得甩了臉子罵人:“你是錦衣衛(wèi)還是刑慎司?她能說(shuō)這謊話,便是你平日里苛責(zé)太過(guò),動(dòng)轍打罵,這么點(diǎn)年紀(jì)就要她的命不成?黑了心肝不積德的東西?!?
甘氏白了臉兒站著聽(tīng),哭著分辨不過(guò)給個(gè)教訓(xùn),實(shí)不知道下頭人手上沒(méi)輕重,還把打板子的婆子都給罰了。
春燕嘆一聲:“這姐妹兩個(gè)該給大爺上香念佛呢?!边@話倒是正理,若不是為著要給他打醮,這事兒哪里能驚動(dòng)老太太,只怕就這么沒(méi)聲息的死了,外頭買來(lái)的,連喪葬銀子都沒(méi)處送去。
石桂沒(méi)去看她們,這兩個(gè)叫打發(fā)到了漿洗房去,往后就要做最苦的活計(jì),主子們的衣裳大丫頭們的衣裳,紗的絹的絲的,洗了還不能掉色不能破,原來(lái)是十指不沾水,如今卻是天沒(méi)亮就有臟衣裳送了去,關(guān)節(jié)天天浸在水里,除了老婦,再?zèng)]有這樣年紀(jì)的丫頭去干這差事的。
這兩個(gè)原也不是省油的燈,跟在金雀后頭威風(fēng)得慣了,這回叫攆出來(lái),多少人看了笑話,多少人背地里說(shuō)一句該,兩個(gè)本來(lái)就沒(méi)根基,往后在府里更不知甚時(shí)是個(gè)頭。
石桂不欲聽(tīng),卻架不住有人往耳朵里說(shuō),良姜自聽(tīng)她指點(diǎn)了紅羅一回,便同她親近起來(lái),說(shuō)她良心好,又有主意,愿意同她一道。
石桂只當(dāng)多個(gè)人,小姑娘家家哪有幾天長(zhǎng)性,不成想良姜竟是個(gè)能靜得下來(lái)的,同她一道做針線,還給石桂繡了一方小帕。
眼看七月就要到頭了,陳娘子這才把余下兩個(gè)屬狗的丫頭給送進(jìn)來(lái),帶了人過(guò)來(lái)給葉氏磕頭,石桂就在廊下提雀籠兒,眼睛一掃,怔住了,只覺(jué)得來(lái)人眼熟得很,才要細(xì)看,就叫茶梅拍了一下:“還不趕緊提水去?!?
葉氏趁著天好要洗頭,石桂應(yīng)了一聲,廚房里婆子送了水來(lái),拎進(jìn)房里卻不用她們,石桂玉簪秋葉兩個(gè)搭手拎水進(jìn)去,擱下水看著茶梅玉蘭拿薔薇花兒揉出汁水來(lái),長(zhǎng)案上擺了十來(lái)個(gè)各色的瓶子,小匣子一看四五把長(zhǎng)短梳子備著。
石桂才要退出去,就聽(tīng)見(jiàn)里頭春燕笑道:“綠萼倒是個(gè)好名兒。”