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“我們姨娘吩咐我過來，說夏至那一日，就按著太太房里的菜減等就是，不必再加旁的了。”葡萄才要邁到廚房里，聞著煙火氣，往后退一步，拉了石桂到門邊，唧唧咕咕說個沒完。

才聽她說這句還當真是長進了，哪知道說完了又抬起袖子來，給她看身上的新衣：“你看，我剛去，木香姐姐就給我兩套衣裳。”忙叨叨說完了衣裳說住處，用的皂豆花油，身上洗得香噴噴的，頭發烏溜溜的泛著光，還專拿出個小瓶子來：“這個給了你，這是桂花油，你拿它梳頭發，這幾根黃毛也能長好。”

石桂才來的時候，頭發又黃又細，養了半年，底下還是黃的，上頭長出來的卻烏黑，孫婆子還教她摘了薔薇葉子洗頭，不生頭屑，還有草木香味，石桂本不欲要，可她既是存著心來顯擺的，便

也收了：“多謝葡萄姐姐了。”

葡萄脆生生笑一回：“原來姨娘還想給我改名兒，還是太太說了這名起得好，才沒改過。”葡萄石榴都多子，人才到錢姨娘那兒，將將給她磕了個頭，她便道這名字不雅致，要改了換旁的，知道這名兒葉氏都點了頭的，錢姨娘這才罷了。

石桂心頭一動，怪道都說錢姨娘得葉氏喜歡，竟小心到這份上了，點了頭，把菜的事兒應下了：“葡萄姐姐放心，我必辦好的。”

葡萄掐她一把：“我們是姐妹，怎么說這些，你且等著，往后有了缺兒，就把你補進來。”石桂能做糕，她已然在錢姨娘跟前提過幾回，卻沒個動靜，等有了準信，她們還一個屋里，她跟著小丫頭一道住了，這才覺出石桂的好來。

從來不拿她的東西不說，有了甚個吃食玩意還會分她，她住在里頭才幾日，就丟東落西的，一枝眉筆沒用幾回，轉個身就不見了。

她把這些念叨給石桂聽，石桂寬慰她兩聲：“別個拿去用了，你就問一聲，有借有還，要么就是姐姐自個兒混忘了。”

葡萄坐到杌子上頭說了好一會兒的話，里頭吃的穿的樣樣不同，面上搽的粉頭上抹的油都是上好的東西，太太怕錢姨娘光看一水的綠，把眼睛看糊了，專搬了兩盆花來給她：“你沒瞧見呢，好大兩盆子寶珠山茶，一朵有碗大，錢姨娘寶貝得很，花瓣葉子都不許碰掉。”

她一時說要掐一朵給石桂帶來，一時又說碰都不許碰一下，前言不搭后語，石桂也不揭穿她，笑瞇瞇的聽她說，還給她剝花生仁吃，她原來最愛這些零嘴，怎么都不夠吃，這會兒間嫌棄這東西粗來：“是我忘了，該給你包一包點心出來的，木香姐姐的手藝，旁地兒吃不著的。”

石桂聽了便笑，木香既是個會做點心的丫頭，更不會再招一個進去了，勸道：“干娘說了，叫我再學兩年規矩的，姐姐不必急著替我張羅。”

葡萄還喋喋說個不休，肚里攢了好多話，一次吐個干凈，這才站起來要走，石桂送她到門邊，葡萄嘆一聲：“我們原來多好，你要真能進來就好了。”

石桂送走了她，把那瓶桂花油拿出來分來，原來也不多，小瓷瓶里倒出來，六個丫頭分一分也就沒了，三個家生的還皺鼻子，她們也有親人在院里頭當差的，哪里缺了這個：“真是個貴親戚，還是干姐姐呢，就拿這個來打發你。”

石桂不接茬，就有人出來打圓場：“總比外頭買的要強些。”山上來了人，還是這許多人，山下渡頭便興旺起來，還有貨郎擔了擔子上山來賣雜貨，開了角門就在門邊賣貨，別苑立時就有了生氣。

幾個人相約有假了就往門邊去，看門的還是孫婆子，饒她幾個茶水錢，她就能開了門，外頭那些個花染織絲的帕子，粗銀的頭簪發繩子，就都能買著了。

“你們去罷，我可不得閑，夏至要裹麥粽做夏至餅，忙得恨不得能生四只手，你們若見著細巧的梳子，給我帶一把就是了。”說著又回去廚房，替鄭婆子剝蠶豆，給她下酒吃，鄭婆子看她挨了教訓還一樣勤快，心里點點頭，這番沉得住氣，倒是個能往上的。

“你今兒夜里過來我屋，我們娘兒倆，吃一頓夏至飯。”鄭婆子還是住的單間兒，她既這么說了，石桂點一點頭，問道：“要不要去叫葡萄姐姐？”

鄭婆子嘴里嘖一聲：“不必叫她，等她有了假再出來就是。”石桂卸了差事，洗干凈過來，還到角門邊去，打了半壺酒。

孫婆子正跟幾個婆子賭牌，今兒輪著她做頭家，不拘哪家贏了她都有抽頭，贏十抽二穩賺不賠，就為著她有間靠了園子的屋子，能擋風能遮雨，離得又遠，再不會擾著人。

頭家作局就得預備下茶水瓜果，孫婆子稱了些炒貨，又燒上一銅壺的水，支起小桌子來，里頭圍了五六個人，石桂一看她支桌子，就知道她今兒要作局，平素承她的情，多打了一角酒給她，還從廚房里取一碟子糟鹵雞爪毛豆，算是給她們下酒的。

孫婆子自覺面上有光，跟她成局的幾個都問上一聲，知道是鄭婆子的干女兒，還都納罕：“她倒是眼尖，竟收了個這樣有孝心的。”

石桂聽她們夸一回，笑道：“多承孫媽媽照顧，這也不值什么，幾位媽媽盡興便是。”孫婆子還把她送到門邊，讓她往后要出去就來說一聲。

鄭婆子桌上堆得滿當當，才剛貼了烘出來的熱餅子，老豆腐風臘肉，切得碎碎的拌了，一把勺子插里頭，拿這個包夏至餅兒吃。

上頭主子們要吃的還得加上豆莢新菜，石桂一看就知道是鄭婆子在廚房里拿了現成的，麥仁粥冷餛飩，還磨了芝麻調醬，把酒取出來，她先一嗔：“還去外頭買個甚，廚房里盡有的。”

糟毛豆下酒，吮著雞爪子啃得津津有味，石桂取了薄餅兒，料里頭肉多豆腐少，一咬一嘴油花，卻覺得過癮，沒一會兒就卷上兩張吃，這樣的東西，送進園子兩個姑娘也少碰，見著肉就皺眉頭。

鄭婆子一個人自吃了小半壺：“酒糟毛豆，里頭那些人哪知道這味。”捏著毛豆尖一咬兩三個就蹦進嘴里，吸得飽飽的糟鹵汁兒，滿口都是酒香氣。

待有了酒意便看著桂花道：“既認我當干娘的，我就一樣待，可別說我只疼你姐姐，不疼你。”說著酌了滿杯，拿嘴兒湊過去吸溜一口，嚼上一口毛豆：“我且想想法子，把你塞到太太院子里去。”

石桂瞪大了眼睛，再沒想到竟能如愿以償，鄭婆子醉眼打量她一回，還教導她：“人往高處走，行得這半半截，能有甚個好處，你這丫頭，先還說不進園子，此時知道好了？干娘凡能辦的，自然替你使使力。”

鄭婆子有鄭婆子的打算，她再沒成想石桂這么容易就想通了，自家女兒女婿是不成，沒能學著半點機靈勁，收了兩個干女兒，好容易從矮子里挑出這個么高個兒的來，看她樣貌好性子穩，聽見里頭又要挑人，這才動了心思，以石桂的樣貌行事，進園子不難，難的是進太太的屋里當差，便只當個灑掃也是好的。

作者有話要說：　　唔，懷總說的驚喜就是加一更

妹子是要今天看加更呢

還是明天一下看四更？（加的不算在v章里面哈）

☆、失竊（加更）

院子里要挑人的事兒放了風出來，好似冷水滴進了熱油鍋，院里院外俱都炸開來，沒當差事的沒跟來，那便少了好些個家生子，那些個沒門沒路的就有盼頭了。

回回府里要進人，總是七轉八繞的托關系吃請，好的沒了，挑剩下的才能輪著沒門路的，白放著許多缺兒就是擠不進。

香扣九月兩個悄悄拉了石桂，貼著耳朵說私房話：“你必是進去的，去問問你干娘，把你塞到哪個院子里？”

掃灑丫頭是最累的苦差事，一年四季只雨天還能歇一歇，春掃落葉夏粘知了，秋日里雨停了那一地的濕葉子得拿笤帚刮，到了冬天更冷，一早就得起來掃雪，凍得手腳都生瘡。

差事這樣苦，哪個不想當大丫頭，就跟半個主子一般，熱有涼湯，冷有熱茶，還有人給打水添炭，便是外頭小門小戶的碧玉女兒，也沒這樣受用。

鄭婆子起意說項，事兒卻未定，石桂一絲不露，只搖一搖頭：“我姐姐才剛到錢姨娘那兒當差，我只怕不成了，小廚房里也挺好，兩個姑娘都寬厚，拿的賞錢也足。”

夏至吃夏至餅兒，送了切絲的臘肉上去，兩個女孩兒皺皺眉頭，這是祭祀祖宗的東西，分下來必得吃的，挑了兩口，賞下一把大錢來。

跟著再看兩天，石桂就知道是自個兒著急了，留意著看，鄭婆子說的果然不錯，兩個姑娘月錢衣裳首飾件件不少，可要說多得寵愛，能跟葉氏說得上話，那是再沒有的。

葉氏天天都賞下一道菜來，都是時鮮的東西，廚房里把這個叫“賞菜”，送上去太太也是不吃的，專拿來賞人用，多的時候三道，少的時候兩道，端上去擺一擺，葉氏就立時賞了出來。

話還說得漂亮，說是太太沒動過，特意賞了姑娘姨娘們的，只葉氏不吃葷食，賞下來的也是素菜，她給的東西，不能不吃，姚姨娘汪姨娘兩個，不似豆蔻是常年侍候過葉氏的，口上吃不慣，關了門兒悄悄讓丫頭們一道分了。

往兩個姑娘屋里送東西是樁美差，小丫頭們爭搶著要的，還得按著數來，你去的多了，就換她去，得的賞錢好去角門邊買些零嘴花粉吃用。

香扣聽了看一眼九月，兩個一齊微微一嘆，她們也不想著進院子，想的是能補上石桂的差，香扣是行五，九月雖叫九月，卻不是生在九月里，而是家里生了四個姑娘，到她是第五個，再不敢生了，就叫九月，取個九字兒，意思就是圓滿了，稟了送子娘娘不要孩子了。