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人還沒來，石桂就聽了一肚子宋家的事兒，這些同她總沒關聯，此時就是消夏的，過了夏天宋家人還得回金陵老宅去，到時候她還能干那攢錢的活。

石桂見縫插針的往山下頭跑，要干的活多了，頭一沾著枕頭立時就睡了，葡萄還想同磕牙，自顧自說了半日，那頭石桂已經打起了小呼嚕，連著幾日葡萄倒睡不好了，拿腳踢床板：“你自家睡得香，還讓不讓旁個睡！”

石桂叫她驚醒了，歉意道：“這兩日累著了，對不住葡萄姐姐，你先睡，睡實了我再睡?！眽衾锒荚谕诠S，再不快些就過了季了，白放著這許多銅錢不揀，她怎么不著急。

房子連修了十來日，補了瓦洞，送東西的人也來了，先是快船來了人，跟著人后頭又有十幾二十來只的箱子抬上山來。

別苑的人許久都沒見過這場面了，一條大道上都是挑夫，前前后后跟著七八個婆子，箱子上貼著各色簽頭，盯住讓他們仔細輕放，別碎了里頭的東西。

這才剛進四月，清明都沒過，王管事只當人還有一個月才來，樣樣東西且還沒備下，他是慣會把事兒推到別個身上的，見著人來就把底下這些罵一頓：“日日催促了你們，一個個的還這懶怠模樣?！?

來的是大夫人的人，打頭一個管事娘子，后邊還有幾個穿綢的丫頭，王管事在石桂幾個跟前一向趾高氣昂，如今卻對著不比葡萄大幾歲的小姑娘哈了腰。

那姑娘生得杏眼桃腮，嘴角一顆小痣，一管脆生生的嗓子，未語先笑聲音利落：“王管事辛苦，我們太太就是想著此間事多，王管事一個怕忙不過來，這才著我先來，這回來的人多，可得辦妥當了?！?

這回過來說是消夏，實是打醮，鄉下的房子多少年沒呆過人，上一回修還是二十多年前，早就不堪住了，宋老太爺又最煩族人請安拜謁，這才住到別苑來，躲個清凈。

王管事陪著滿面的笑，又引了她各處去看屋子，葡萄跟石桂兩個就在堂下聽著差遣，葡萄扯一扯石桂，嘴巴一呶：“你瞧見沒有?！?

大丫頭身邊還跟著兩個小丫頭，一個替她打扇子，一個站著聽吩咐，石桂只當葡萄說的是她派頭大，哪知道人一走，葡萄就嘆：“你看她身上這一件，得值好幾兩銀子罷。”

不光是她，連著她的兩個小丫頭也穿著綢緞衣裳，葡萄看的眼睛都拔不出來，伸手就去摸耳朵：“你見那耳墊子沒有！”

正說話，小丫頭出來了，拿眼兒把她們兩個一掃，挑了石桂：“鄭媽媽在何處，春燕姐姐請她來?！?

石桂立時去了廚房，鄭婆子聽見是春燕，又問了穿著，怔一怔：“這才幾年，春燕都當上一等了。”理了半新不舊的衣裳，往園子里去，因著石桂沉穩些，便還帶了她進園子。

春燕坐在云紋圓凳子上，正吃著茶，一口啜飲了，這才立起來，笑道：“鄭媽媽好，這幾年不見，怪想你的?！?

鄭婆子略退一步把她上下打量一回，嘖嘖稱贊：“我走的時候春燕姑娘還沒抽條呢，看看這個相貌，比著豆蔻姑娘也不差了。”

春燕先笑一笑，跟著又道：“豆蔻姐姐，如今是錢姨娘了?！崩肃嵠抛幼@些年她一季都沒斷了孝敬，她自個兒殷勤不說，女兒女婿也跑得勤，春燕知道太太有這份心，自然待她客氣。

鄭婆子念得一聲佛：“她是個有福氣的，太太抬舉，真是造化?！?

春燕笑一回，把杯子遞到小丫頭手上，拉過鄭婆子去：“媽媽在此地受了委屈，只這幾年太太事多這事兒年年想起來，年年都不及辦?！?

春燕都這般說了，鄭婆子自然得接口：“怎么好煩著太太，我不過年紀大了，身上不好，在外頭總不如在家里，想在女兒身邊養老。”

事多忘了不過是句好聽話，大少爺惹了個大禍事出來，連帶著大夫人都吃了瓜落，這些老宅里無人不知，大少爺自小到大就沒挨過一句半句，老太爺連根指頭都不碰他的，那會兒卻是發了好大的脾氣，請了家法，打爛了皮肉，在床上躺了百來天。

大夫人只顧著照顧兒子，把管家權都交了出去，二夫人捏在手里小二年，自嫁進來就想著，竟沒能保住，還又轉回了大夫人這里。

鄭婆子歡天喜地，看著春燕這頭人手不足，把葡萄石桂兩個都叫進來，替她們幫手，又把下人的飯食都交給粗使婆子來做，自家往這院里的小廚房造了湯水，小圓桌兒擺開來，專給春燕吃。

一樣的菜做了兩份，另一份她親給高升家的送了去，留下葡萄石桂侍候，自家慌忙忙去陪了高升家的吃酒。

葡萄看著腳都要邁不動了，春燕手上一邊兒套了兩只金鐲子，莤紅的紗帕兒往鐲子里頭一塞，小丫頭捧了盆兒給她洗手，這才上了桌，一樣樣端出來俱是些見也沒見過的東西，鄭婆子還笑：“都是粗吃，也沒好米燜飯吃，就拿黃米做了些涼糕?！?

往日里幾個菜一個湯都嫌煩的，這做了一桌子細菜，竟還說是粗吃，春燕竟也受下了，也不光她一個吃飯，叫她們都圍了桌子坐下，贊了一聲竹鷓鴣鮮嫩。

收拾了碟子，她還要午覺，笑了道：“倒不是我躲懶兒，身上不便，又坐了這幾日的船，實撐不住了。”

兩個丫頭收拾了被子出來，春燕也不回下人房去，就在正房的榻上鋪了鋪蓋，小丫頭還開了箱兒，拿了一角香出來點著，這才關了門出來，問鄭婆子討熱茶。

葡萄立時同她們攀談起來，知道一個叫淡竹一個叫石菊，兩個都是太太房里的三等丫頭，石桂低頭收拾碗筷，鄭婆子一聽春燕身上不便，往廚房里轉一圈又出來，給了石桂一把錢：“你去鎮上買罐紅糖來，趕緊了?！?

廚房里的紅糖只余一個底兒，石桂知道鄭婆子是為著討好春燕，知道她月事來了，要給她煮紅糖水喝，船家里正巧有賣紅糖的，石桂拿了糖回去，鄭婆子把余下這十個錢都給了她。

往常這樣葡萄必然說嘴，今兒她卻跟在夢里霧里似的，鄭婆子叫上幾聲，她才應得一聲，一指頭戳在她額頭上，看破她的心事：“這會兒發夢也太早了些?！?

葡萄面上一紅，她哪見過老宅里的丫頭是個什么樣兒，除了屋子好些，還當是普通人家做工，大夫人跟前的人一來，她算是開了眼界，心里怎么不活動。

鄭婆子又看看石桂，正把竹筍切成細條腌漬起來，泡一個晚上，明兒佐粥吃，倒覺得這個丫頭看著機靈，卻是個實心眼子，咳嗽一聲道：“石桂，明兒你去給春燕姑娘送早飯。”

葡萄扁了扁嘴兒，斜了石桂一眼，卻不敢則聲，趕在石桂之前搶了銅壺往園子里送水去，鄭婆子看她腳下勤，問了石桂：“你想不想跟她們似的體面？”

作者有話要說：　　吃得太多了

上秤淚如雨

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☆、志向

石桂聽這一問，知道鄭婆子是要聽奉承話，說些上進的話出去便安她的心也好，可又怕她當了真，沉吟得會兒，還是把實話說了：“我父母家人在這兒，離了這兒山長水遠的，就回不來了?！?

她說的是一片本心所出，鄭婆子聽了卻“哧”笑一聲：“當了丫頭了還有甚個父母家人，將你賣斷了，還指望你能回去不成？就是隔得遠，你的日子才好呢，這會兒不懂，往后就明白了?！币幻嬲f一面搖頭，笑她有些癡氣。

買進府來的丫頭都有這一遭，一年二年還念著父母，三年四年就能想著自個兒了，一輩子由著爹娘喝血，一文錢攢不下來，到了出嫁年紀府里配了小廝，叫丈夫打怕了，才不敢再補貼娘家。

“我娘說了，要贖我的?！毕胫锬镆恢备酱逋?，想到喜子眼睛亮晶晶的叫她姐姐，想到石頭爹不言不語的給她扯了花布回來，一家子吃粥也比在這兒看人臉色吃干飯要強。

鄭婆子正炒醬丁，剝好的豆子豆干跟肉丁筍丁一道拿大醬熬，熬得滿屋子香氣，筷子挾一個出來嘗味兒，怕自家口咸了，讓石桂來吃，看著她嘗味兒又道：“哪個進來不這么說，太太身邊的豆蔻，說著要贖身回去嫁人的，太太也都應下了，嫁妝早二年就備起來了，如今怎么著？還不是當了姨娘?！?

石桂叫筍丁燙個正著，卷著舌頭舔舐，還想探聽，鄭婆子卻不再說了，她既打定主意要回去，便得帶上兩個幫手，廚房自來就是紛爭口角多的地方，幾年沒回去，早就換了領頭的，不帶上一雙眼睛耳朵，怎么立得足。

石桂這會兒后悔起拜了干親來，要是早兩個月就來人，她也不會拜這個干娘，如今倒成了親，若是她要走，自家不跟著也不行了。

葡萄送個水的功夫，到醬熬好了也還沒回來，鄭婆子把這醬裝在大碗里頭，頂上再扣一個碗，上面罩上竹編的罩子，嘖嘖兩聲：“你看看她，那才是上進的?！?

葡萄又過了好一會兒才回來，轉著手腕上的細銀鐲子，見著石桂得意的瞥她一眼：“這是春燕姐姐賞的，說是謝你跑腿兒替她買紅糖?！?