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如意心中有數(shù),照舊輕聲細(xì)語,“他們是不收學(xué)徒的。這樣吧,我在城南開了家私塾,專門教人識字算賬。我讓人免去他的學(xué)費(fèi),讓他去學(xué)一陣子再來考怎么樣?就算他不愿意再考,能識字算賬,也好找旁的活計(jì)。”
莊七娘向鄭婆轉(zhuǎn)達(dá)了,鄭婆倒是愿意。然而沒多久之后就又抱怨,“他快三十了,學(xué)里一個(gè)個(gè)都是他兒子輩的年紀(jì)。天天被人笑話,我們丟不起這個(gè)人……不是我說,七娘,大姑娘不愿意幫忙就算了。本來去讀書這種事,我們豈不知道是好的?可是莊戶人,你知道,家里窮,就這么一個(gè)勞動(dòng)力……雖說把大姑娘給的銀子兌了,家里不至于揭不開鍋。可也不能坐吃山空啊。大姑娘生來富貴,咱們窮人的日子,她不懂。我再說,就讓大姑娘瞧不起了。”
這些話莊七娘就不肯和如意說了。
但她顯然是心有戚戚焉的——當(dāng)年她家里也是,能干活的阿爹病倒了,弟弟又沒長大。她和她阿娘天天做針線貼補(bǔ)家用。但到底還是落魄到要賣女兒的地步。
便又替她求道,“……且找個(gè)不用識字算賬的活,莊戶人,還是有一把力氣的。”
莊七娘身邊下人都是如意聘來的,鄭婆說什么,如意能不知道?
這一次她就沒那么多耐心了,“我若讓他去賣力氣,只怕要有人說我瞧不起他,不肯盡心。罷了……”她便喚了莊七娘身旁廚娘來吩咐了幾句,又對莊七娘道,“我不是掮客,哪知道這里招工那里不招?鄭阿婆再來,你就說我已經(jīng)安排好人了,讓阿趙領(lǐng)她過去。那里專門給人牽線招工,報(bào)出我的名號,他們定然盡心竭力的幫她找。”
如意以為,把人牙子的事點(diǎn)明了,鄭婆該消停了,可她還是低估了人生的奇妙。
鄭婆竟真用她的名號,逮著那牙子幫她孫子找了個(gè)十分順心的活計(jì)。這件事反倒更拉近了她同莊七娘的關(guān)系。
鄭婆是能張羅開的人,漸漸竟又帶著梅山村旁的婦人來探望莊七娘。
那婦人顯然也是莊七娘當(dāng)年的故交,年紀(jì)和莊七娘仿佛。如今死了漢子,兒子又不孝順,和莊七娘一湊頭便兩眼淚汪汪。
如意去探望莊七娘,便又多了個(gè)聽她講婆媳、母子之間如何因?yàn)橐会槹刖€引發(fā)恩怨情仇、鄰里大戰(zhàn)的待遇——也許是生怕和如意在一起沒話可說,她總是絮絮叨叨的想說些有趣或是令人感慨的話。只要如意表露出些許性情,她就很開心。
如意當(dāng)然是半點(diǎn)興趣都沒有。卻也不打擊她。
莊七娘同這兩個(gè)故人相處時(shí),病情最有起色。因?yàn)檫@才是令她感到自在和習(xí)慣的人生。
而如今,她正不知不覺的將這些人生圖景帶到如意跟前。
如意不動(dòng)聲色。
一直到莊七娘受了這些老姊妹、姑婆的影響,開始掛念起,不知家鄉(xiāng)的爹娘和弟弟是不是還活著,如今過得怎么樣。
她能恢復(fù)到這一步,如意不能不欣慰。可是她能忍受鄭婆她們是一回事,能忍受賣女兒的那家人是另一回事——莊七娘人生最悲慘的時(shí)光,甚至都不是被五代光虐待。而是被賣給人牙子后,生生從一個(gè)正常的女孩兒被□□成一個(gè)日后能心甘情愿的接受五代光這種渣滓摧殘的女奴的那段過往。而狠心將她推進(jìn)這魔窟,吮吸她的脂血的,就是這一家人。
如意竭力克制著不對莊七娘發(fā)脾氣,只誘導(dǎo)道,“想他們做什么?有我陪著你呢。”
莊七娘卻察覺不到——也或許正是察覺到了,才會寂寞,“人……人都是有根的。我阿娘其實(shí)也是被逼無奈……”
她要真這么想,如意便真的無可奈何了。她猛的起身,想出去透口氣。
然而一時(shí)不查,竟將桌子帶倒了——莊七娘習(xí)慣并腿而坐,家中陳設(shè)的都是矮桌,極容易碰倒的。
桌子傾倒,杯盤破碎,如意又面色低沉。莊七娘下意識便抱住頭縮到角落里。
如意心上怒氣霎時(shí)就憋了回去。她呆了一會兒,原本想好的道理一句都說不出口。只能上前抱住莊七娘,輕聲安慰,“我只是不小心碰倒了,你別害怕……”
她一向舉重若輕——畢竟身份在那里,她本身也足夠聰明和淡泊。一直到開始和莊七娘相處,才開始被交際所困擾。
但她確實(shí)從沒想過要丟開莊七娘不管。
☆、111.第九十五章
冬至月,徐儀五日之內(nèi)送了兩封信來。
雖說一直都沒斷了聯(lián)系,但如意并沒有將莊七娘的事告訴他。因?yàn)樗恢涝撛趺撮_口,而且這也不是適合在信上說的事。她原本打算等莊七娘病情再平穩(wěn)一些,她便北上淮南,親自去見徐儀。到時(shí)候再慢慢的向他解釋這件事。
可是徐儀仿佛已經(jīng)聽說了些什么——他的第一封信還如往常般閑話瑣事,第二封信卻寫那年早春雨花臺上,他曾說“我心匪石,不可轉(zhuǎn)也”,如今磐石如故,方寸未移,只有思慕更深。年底他會親自回京述職,希望到時(shí)能與如意相見。
如意將信貼在胸口,深深的嘆了口氣。她想我心匪席,亦不可卷也。可是是否真的只要矢志不渝,就一定能心愿得償?是否只要兩心相許,就能不顧一切的在一起。
明年便要改元。
冬至前,各處的封奏冊書便都已擬好。前朝公主們俱都要晉封長公主,玉華玉瑤亦要正式冊封為公主,唯獨(dú)如意的冊書被壓下了。壓得久了,朝野上下就都有人議論。
如意府里出身的官吏最多,也有不少人知道如意身世存疑——卻大都往她可能是李斛的女兒上想。為了避免民議傷及她的名聲,早有人提醒蕭懷朔,舞陽公主是先皇親自冊封的公主,名正言順。這會兒再計(jì)較,未免有違孝道。也容易傷及太后。但蕭懷朔始終沒有表態(tài)。
自蕭懷朔回京以來,如意便一直炙手可熱。不少讀書人都想走她的門路。雖說她的志向不在于朝堂,生活不奢靡、作風(fēng)也很正派,堪稱她這一輩公主的表率。但勢力在那里,她的一舉一動(dòng)依舊是最招惹眼睛和閑話的。
蕭懷朔有所動(dòng)搖,坊間關(guān)于她的流言便驟然泛濫開來。
五代光去公主府鬧事的內(nèi)幕,再度眾說紛紜、甚囂塵上。甚至有似模似樣的貧女換金枝的說法流傳出來。直說舞陽公主就是五代光的女兒,因徐思的孩子早死,先皇為免她過于悲痛便以貧女替之。如今身世被揭破,舞陽公主貪戀權(quán)勢不肯認(rèn)下貧父,故而殺他滅口。天子知道公主不肖,這才不肯冊封……
而蕭懷朔偏偏在這個(gè)當(dāng)口,將五代光放出來了。
如此,如意殺五代光滅口的謠言當(dāng)然不攻自破,但五代光哪里是什么本分人?這一次他也聽說了如意是他女兒的流言。不敢再到如意跟前去鬧,便以悔過的姿態(tài),賴在了莊七娘家門口。
莊七娘于是再度發(fā)病了。
但是看戲的人同情的反而是五代光,紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)的說男人都已經(jīng)悔過了,夫妻之間什么恩怨還過不去?難不成還真要讓他露宿街頭?只見過男人將女人趕出家門的,還真沒見過女人霸產(chǎn)驅(qū)夫的。
連莊七娘的兩個(gè)老姊妹都心軟了,想來勸說莊七娘。
如意去探望莊七娘,正撞見鄭婆在罵五代光,說是罵,話中卻多有“別怪你娘子心硬,實(shí)在是你過去太混賬了。你也別有怨言,好好的認(rèn)罪賠禮誠心悔過,等你娘子回心轉(zhuǎn)意”的言辭……如意聽出她話中傾向,胸中一口悶氣咽不下去,便直接從公主府調(diào)派侍衛(wèi)過來,將院門圍得水泄不通。
鄭婆想要進(jìn)去時(shí),被侍衛(wèi)的惡臉一嚇,連聲也不敢吭一吭,訕訕的退走了。
五代光倒是想闖,直接讓侍衛(wèi)拎起來丟出去。闖了兩回,便不敢再靠前。然而依舊徘徊在街口不肯離開。
如意便令人雇了幾個(gè)流氓去羞辱他,也不打不罵,只有空便去街口嘲笑他當(dāng)年如何坑蒙拐騙,為了騙取富貴人家的小寡婦,而虐待謀害一直供養(yǎng)他的發(fā)妻。
如意答應(yīng)過莊七娘,不殺五代光。但她看不得五代光這樣的惡棍年紀(jì)大了就出來悔過賣可憐,而后就有無數(shù)看客買賬。這樣莊七娘未免就太可憐了。