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薛厚背著手，在都督府外站住腳，欣賞了一會那飛翹的檐角，用一種閑話家常的語氣說：“等殿下的婚禮過了也好，不要沖撞了喜氣。”

雖然是借著送親的由頭來劍川，皇甫達奚的臉上卻不見多少喜色。他含蓄地說：“顎公本來就有軍令在身，就算蜀王，也不宜因私廢公呀。”

薛厚揶揄道：“皇甫相公，你枉為殿下的泰山，難道不明白他的心思嗎？”

皇甫達奚遲滯了片刻，“哦？”

“蠻軍連奪數城，氣勢正盛，況且這個時節，滇地草深林密，毒瘴終日不散，咱們何必貿然南下？你看這姚州城修得堅固，不如安心坐著，大家都喝一杯殿下的喜酒，再整兵迎敵？”他轉頭問身后的皇甫佶，“六郎和殿下從小就要好，你明白殿下的心思？“

皇甫佶沉吟道：“殿下叫我們從越嶲退兵，是為了引爨軍主力深入中原，四方合圍，再分兵突襲拓東、太和兩城。“

“是條妙計。”薛厚笑著看了一眼皇甫達奚，“相公，六郎被我調教得還不壞吧？“

“承情！”皇甫達奚訕訕地搖頭，“你們這些行兵列陣的事情，我可不懂。”

兩人分開后，皇甫佶自然要跟皇甫達奚回行館。屏退眾人后，父子說話就隨意多了，拿了一甌茶，要吃不吃，皇甫達奚望著皇甫佶換去戎服，凈面擦汗，他的臉色嚴肅了，重重地放下瓷甌，“你這就回老翁城去吧。”

皇甫佶凈面的動作一停，背對著皇甫達奚，說：“我跟父親在姚州。”

皇甫達奚嗤笑了一聲，“是跟我，還是跟鄂國公？”

“我要在姚州等烏爨人。”皇甫佶放下袖子，抬手抓起案頭的佩刀，要往外走。

“站住！”皇甫達奚低喝一聲，剛才薛厚一句看似無意的話，讓他心都提起來了，恨不得給皇甫佶一腳，讓他立馬滾出姚州。“你的膽子莫非比天還大？”皇甫達奚直問到皇甫佶臉上，“敢往蜀王的身邊安插眼線？事情已經敗露了！你還不趕緊走？”

皇甫佶一怔，鎮定地反問：“蜀王身邊有眼線？”

他那樣子不像是假裝的。皇甫達奚繃緊了面孔，“不許多問。你趕快走吧！”他沖皇甫佶不耐煩地搖了搖手。

第78章 姹女妝成（二十）

皇甫佶踏進門檻，看見薛厚在窗下寫佛經。 他的字也是練過的，寫得圓融渾厚，不像舞刀弄槍的人。聽到動靜，薛厚先看一眼剛進門接過來的茶，裊裊的熱氣還沒散——看來皇甫父子倆是話不投機半句多。把筆放下了，他轉過來對皇甫佶滿意地說：“你這一年多，很好。” 皇甫佶斟酌著，“我來，跟鄂公辭行。” “哦？”薛厚有些意外，“回京都，還是老翁城？” 想到那慵懶閑適的京都，皇甫佶說：“老翁城。” “也好。京都，不太平。” 兩人陷入沉默。薛厚不緊不慢地把一頁佛經抄完，見來辭行的人還在案邊，心事重重地望著外頭的晴光，一向爽朗瀟灑的少年人，眉宇里也多了絲愁緒。劍川比起隴右，少風沙，多霧氣，養得人皮肉也光潔了。夜里沒有喧囂的鎧甲馬蹄聲，反倒讓薛厚睡得不踏實。 “家里還沒定親？”薛厚突然漫無邊際地問道。 皇甫佶很詫異，“沒有。” “這樣的人才，為何遲遲不成家？”薛厚笑道：“匈奴未滅，何以家為？” 皇甫佶敷衍地說： “婚姻之事，全聽父母之命。” “依皇甫相公的心思，恐怕不尚一位公主，他都不會甘心。”薛厚意味深長，“不過，做薛家的女婿，也不見得比做皇帝家的女婿差呀。” 皇甫佶顯然不想在這個話題上盤桓，他直截了當地開口了，“小小一個烏爨，陛下為什么要把鄂公召來劍川？殺雞也用不著牛刀！” 薛厚倒不像皇甫佶那樣憤慨。把烏黑的念珠盤在手腕上，他舒展著袖子起身，“劍川、隴右，不都是王土？殺雞，殺牛，都是為陛下盡忠，總比刀子藏在寶奩里生銹得強。”他轉過深沉的眼，看皇甫佶，“你是習武的人，一把太鋒利的刀子，要是使得不好，會傷到手的。” 話說得夠透了。皇甫吉留意著窗外的動靜，聲音壓低了，“陛下命鄂公平叛，卻不調遣隴右軍。朝廷南征催得急，咱們跟劍川軍不熟，兵營里忠奸難辨，刀槍無眼，萬一一個不慎……” “萬一一個不慎，馬失前蹄，興許我就從蒼山的半山腰摔死了。”薛厚點著頭微笑，“那是我辜負了陛下的重托，死有余辜。”案頭擺的是蜀王府…

皇甫佶踏進門檻，看見薛厚在窗下寫佛經。

他的字也是練過的，寫得圓融渾厚，不像舞刀弄槍的人。聽到動靜，薛厚先看一眼剛進門接過來的茶，裊裊的熱氣還沒散——看來皇甫父子倆是話不投機半句多。把筆放下了，他轉過來對皇甫佶滿意地說：“你這一年多，很好。”

皇甫佶斟酌著，“我來，跟鄂公辭行。”

“哦？”薛厚有些意外，“回京都，還是老翁城？”

想到那慵懶閑適的京都，皇甫佶說：“老翁城。”

“也好。京都，不太平。”

兩人陷入沉默。薛厚不緊不慢地把一頁佛經抄完，見來辭行的人還在案邊，心事重重地望著外頭的晴光，一向爽朗瀟灑的少年人，眉宇里也多了絲愁緒。劍川比起隴右，少風沙，多霧氣，養得人皮肉也光潔了。夜里沒有喧囂的鎧甲馬蹄聲，反倒讓薛厚睡得不踏實。

“家里還沒定親？”薛厚突然漫無邊際地問道。

皇甫佶很詫異，“沒有。”

“這樣的人才，為何遲遲不成家？”薛厚笑道：“匈奴未滅，何以家為？”

皇甫佶敷衍地說： “婚姻之事，全聽父母之命。”

“依皇甫相公的心思，恐怕不尚一位公主，他都不會甘心。”薛厚意味深長，“不過，做薛家的女婿，也不見得比做皇帝家的女婿差呀。”

皇甫佶顯然不想在這個話題上盤桓，他直截了當地開口了，“小小一個烏爨，陛下為什么要把鄂公召來劍川？殺雞也用不著牛刀！”

薛厚倒不像皇甫佶那樣憤慨。把烏黑的念珠盤在手腕上，他舒展著袖子起身，“劍川、隴右，不都是王土？殺雞，殺牛，都是為陛下盡忠，總比刀子藏在寶奩里生銹得強。”他轉過深沉的眼，看皇甫佶，“你是習武的人，一把太鋒利的刀子，要是使得不好，會傷到手的。”

話說得夠透了。皇甫吉留意著窗外的動靜，聲音壓低了，“陛下命鄂公平叛，卻不調遣隴右軍。朝廷南征催得急，咱們跟劍川軍不熟，兵營里忠奸難辨，刀槍無眼，萬一一個不慎……”

“萬一一個不慎，馬失前蹄，興許我就從蒼山的半山腰摔死了。”薛厚點著頭微笑，“那是我辜負了陛下的重托，死有余辜。”案頭擺的是蜀王府送來的犀角螭龍杯，薛厚隨意地擺弄著，一對飽經風霜的眸子瞇了起來：“蜀王呀，好處心積慮，以為沒有了隴右軍，我就怕了你嗎？別說還有一副鎧甲，一把刀，就算赤手空拳，我連個小小的蠻部都平定不了，還做什么西北道兵馬大元帥？給你牽馬好了！”

皇甫佶英氣的眉眼一揚，“鄂公，我跟你在姚州！”

薛厚審視著他，卻搖了頭，“自古忠孝難兩全，你還是去老翁城的好。”不等皇甫佶開口，他又輕描淡寫地來了一句：“你跟著我，就得依照隴右的軍紀來。我叫你殺敵，管他是卒子還是親王，就算是你的爺娘，你也得聽令——你能嗎？”

皇甫佶躑躅了。

薛厚倒也沒有苛責，他很豁達地拍了拍皇甫佶的肩膀，“去吧，要是我真的在劍川馬失前蹄，你替我立個衣冠冢，也就夠了。”

即便是薛厚，話音里也帶了絲前所未有的疑慮。皇甫佶不露痕跡地瞟了一眼案臺上的《無量壽經》，那是薛厚在求菩薩續命延壽。

“有件事，”皇甫佶心里一動，“戎州到嶲州的烏爨駐軍可能沒有那么多，鄂公要小心他們虛張聲勢……”

南蠻占了越嶲城。這個地方，山高林密，進可攻，退可守，曉得漢人偷襲的厲害，他們也警惕起來了，輕易不出城。往姚州去的方向，漢人怕要被抓娃子，土豪百姓都跑光了，沒有牛羊來啃，山上的三角梅開得很肆意熱烈。

木呷一群人走在山間，把紅透的山果塞進嘴里， 三角梅被刀背抽打得滿天亂飛。拘在越嶲城一個多月，他們不耐煩了，慫恿著阿普篤慕要直接去攻打姚州，“都探清楚了，山口和渡口的守兵都撤了，說不定姚州城里也早空了，漢人的膽子，比芥籽兒還小。”

阿普篤慕搖頭，他有種動物般的直覺，“肯定有伏兵。沒看見流民往山里跑，說明城里還沒亂。”而且一絲消息也傳不過來，漢軍正在悄悄籌備著一個險惡的復仇計劃。他把布條拴在鷂子腿上，等到明天，這鷂子就能翻過蒼山十九峰，落在各羅蘇的手上。

“姚州都督是蜀王，在京都時，就沒見他拉過弓弦。皇帝的兒子，不怕被騸卵蛋嗎？”木呷嘲笑道。他連牛馬都沒騸過，但愛拿這話嚇唬漢人。

阿普篤慕沒有笑，只是簡短地說了一句：“別輕舉妄動。”回到越嶲城，他往施浪家的寨柵里望了幾眼。寨子里很靜，幾個土兵百無聊賴地揮舞了一會長槍，躲進屋頭乘涼去了。阿普篤慕心里很奇怪：“看見阿姹了嗎？”

木呷搖頭。只要不打漢人，六部都是各顧各，施浪家最不馴服。“嘎多跟著她，他兇得要命。”

“夜里留意著他們的動靜。”阿普篤慕沉著臉。

滇南來的爨兵們，習慣了竹樓藤席，不愛住漢人密不透風的土屋。天一擦黑，寨柵里外的場上鋪滿了草席，爨兵們把刀槍枕在腦袋下面，敞著懷，就打起鼾來。這時節馬纓花香得厲害，月光把場上照得很亮，讓阿普篤慕想起了多年前，他和阿姹“成婚”前的那個夜晚，他們把頭并在一起，聽著外頭的虎嘯和鑼鼓聲，熱鬧極了。

不對勁！阿普坐起身，孤獨的月光又爬上他的脊梁。阿普肯定地說：“她去姚州了。”