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萬(wàn)嬤嬤緊張地在馬車邊打轉(zhuǎn),見(jiàn)徐七娘子出來(lái),忙迎了上前,問(wèn)到她身上的酒味,趕緊攙扶著她:“七娘向來(lái)克制,怎地吃了這般多的酒,當(dāng)心腳下。”
徐七娘子上了馬車,靠在車壁上,閉上了雙眼。
回到錦繡布莊,進(jìn)了屋,萬(wàn)嬤嬤趕忙要去打水倒茶,被徐七娘子攔住了,“嬤嬤,你先去將金掌柜叫來(lái)?!?
萬(wàn)嬤嬤只能先去叫了金掌柜,沒(méi)一陣,金掌柜進(jìn)了屋,覷著徐七娘子發(fā)青的臉色,他心徹底沉下去,渾身簌簌發(fā)抖。
徐七娘子指著地上的信紙,淡淡道:“金掌柜,信你看了吧?”
金掌柜下意識(shí)搖頭,搖到一半,頭垂了下去:“看到了?!?
徐七娘子哦了聲,“金掌柜的長(zhǎng)孫,可是剛滿了周歲?”
金掌柜慘然一笑,道:“是,虎子周歲時(shí),王妃還賞了長(zhǎng)命鎖。”
徐七娘子道:“金掌柜清楚王妃的性情,我就不多說(shuō)了。金掌柜回去吧?!?
金掌柜拖著僵硬的步伐,蹣跚走了出去。
萬(wàn)嬤嬤去打了水來(lái),打量著如行尸走肉一樣的金掌柜,急匆匆進(jìn)了屋,擰了帕子奉到徐七娘子面前,道:“七娘,金掌柜好似不大對(duì)勁?!?
徐七娘子接過(guò)帕子,細(xì)細(xì)擦著臉,道:“金掌柜要死了?!?
萬(wàn)嬤嬤失聲道:“什么?!”
徐七娘子將帕子遞給萬(wàn)嬤嬤,道:“嬤嬤,你先放著,我們且說(shuō)會(huì)話?!?
萬(wàn)嬤嬤緊拽著帕子,跌坐在椅子里,焦灼地道:“七娘,究竟出了什么大事?”
徐七娘子垂著頭,撫平發(fā)皺的衣衫,道:“嬤嬤,以后小郎與小娘子交給你了。”
萬(wàn)嬤嬤瞬間臉色大變,舌頭打著結(jié),驚恐萬(wàn)分道:“七娘,你,你莫要嚇?gòu)邒?,嬤嬤老了,?jīng)不起嚇?!?
徐七娘子簡(jiǎn)要說(shuō)了秦王妃的信,平靜地道:“嬤嬤,我辦砸了差使,牽連到了秦王府,只有死路一條。我不死,就是不懂事了。我不信呂三郎,有了后娘,就有后爹。我死了,你帶著小郎與小娘子進(jìn)京,呂家不敢攔著。王妃會(huì)念著我的懂事,看顧著小郎小娘子長(zhǎng)大。嬤嬤,你要牢記住,別在小郎小娘子面前吐露半個(gè)字,我是因何而死。告訴小郎小娘子他們,我是到了江南道水土不服,生了急病沒(méi)了?!?
萬(wàn)嬤嬤一下哭了起來(lái),嗚嗚道:“王妃她,你們終究是姐妹,王妃她怎地這般狠心......”
“嬤嬤!”徐七娘子陡然拔高聲音,打斷了萬(wàn)嬤嬤。
萬(wàn)嬤嬤忙抬手,死死捂住了嘴,眼淚汩汩滑落。
徐七娘子的眼淚,終于緩緩流了下來(lái),哀哀地道:“嬤嬤,來(lái)之前,我就想過(guò)了,要是出了差錯(cuò),我肯定活不了。可是,”
她的神情一震,臉上淚痕斑斑,卻昂著頭,傲然道:“我不后悔,能從呂家走到江南道,成了徐東家,我死都不悔!”
第四十二章
一層秋雨一層涼, 草木轉(zhuǎn)黃,桂花凋謝,惟有野菊花與茶花還在怒放。
秋日艷陽(yáng)高照, 空氣卻仿佛凝固著, 散發(fā)著不尋常的氣氛。
“仔細(xì)著,別掛歪了?!辫尮男熘? 原本“仙客來(lái)”客棧的匾額, 換成了“同慶樓”, 東家與掌柜伙計(jì)都穿戴一新,在彩樓前熱情迎客。
新店開(kāi)張為了喜慶,一般都會(huì)派些果子蜜餞小錢, 以圖個(gè)吉利熱鬧。
東家也大方,吩咐伙計(jì)抬了筐子出來(lái),里面裝著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)母魃? 早早守在門前的閑漢,一涌而上,抬手作揖,嘴里恭賀的話不要錢往外冒。
門前洋溢著的歡快與熱鬧,“仙客來(lái)”原本的東家陳晉山, 已經(jīng)被淡忘在腦后。
“同慶樓”不遠(yuǎn)處的錦繡布莊,大門緊閉,風(fēng)吹過(guò),門前梧桐樹(shù)葉翻飛。
閑漢們捧著果子, 說(shuō)笑著經(jīng)過(guò),有人看到似乎一下掉了顏色的大門, 趕緊加快腳步離開(kāi)。
“快些走,聽(tīng)說(shuō)連著死了兩人, 陰氣重?!?
“金掌柜在茂苑縣也有好些年了,身子好得很。還有那個(gè)新來(lái)的女東家,一起得了急病去了。前兩天我聽(tīng)收夜香的老兒說(shuō),兩人的靈柩,天還未亮就出了城,金掌柜一家子,扶靈離開(kāi)了茂苑?!?
“我大姨母夫家的侄兒在草頭村,聽(tīng)說(shuō)他們村好些會(huì)織布的婦人,被錦繡布莊將全家都買了。這些被買了的人,唐知縣親自將放了奴籍的戶帖發(fā)還,勒令他們回村,好生種地種桑麻。這錦繡布莊背后勢(shì)力強(qiáng)大,這次只怕是遇到了更厲害的,倒了大霉。”
“錦繡布莊背后的大東家,是京城貴得不得了的貴人。能被得罪的,同是天底下頂頂尊貴的人。兩邊你我都惹不起,你小聲些,要是被聽(tīng)到了,當(dāng)心惹來(lái)禍?zhǔn)??!?
“再貴的貴人,都貴不過(guò)皇帝去?;实蹚V開(kāi)言路,言官能勸誡皇帝,這貴人還不許說(shuō)了?”
“皇帝住在皇宮里,高坐龍椅上,哪聽(tīng)得到你說(shuō)什么。那貴人可不一樣,你只圖個(gè)嘴皮痛快,仔細(xì)你那脖子上的腦袋!”
“可不是,貴人就住在同慶樓,你沒(méi)聽(tīng)說(shuō),同慶樓的后院客房,有銀子都住不了,都被貴人一并占了?!?
同慶樓后客院,經(jīng)過(guò)修葺之后,院子里花木扶疏,流水淙淙。
前面的熱鬧,客院只聽(tīng)得隱隱約約。齊重淵一覺(jué)醒來(lái),躺在床上聽(tīng)了一會(huì),甚是覺(jué)著煩躁,揚(yáng)聲喊道:“青書(shū)!”
青書(shū)趕緊進(jìn)屋,上前撩起床帳,恭敬地道:“王爺醒了,小的伺候王爺起身?!?
齊重淵唔了聲,不耐煩地道:“去吩咐一聲,大清早的,吵個(gè)不停,擾人清夢(mèng),他這客??蛇€想繼續(xù)開(kāi)下去!”
青書(shū)不敢多言,忙應(yīng)是走了出屋,琴音提了熱水進(jìn)來(lái),他低聲道:“去跟王東家提點(diǎn)一句,王爺喜靜。”
琴音面露為難,道:“今朝是王東家正式開(kāi)張的吉日,昨日王爺他們住進(jìn)來(lái)時(shí),王東家就先請(qǐng)示過(guò),王爺當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)甚。我先前去看了下,門前的熱鬧,應(yīng)當(dāng)很快就會(huì)散了。明早我們便會(huì)啟程回京......”
青書(shū)一言不發(fā)看著他,琴音只能道:“我將水放下就去?!?
青書(shū)沒(méi)再多說(shuō),轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,捧了衣衫上前,伺候齊重淵穿戴洗漱。
琴音前去找到王東家,低聲提了兩句,王東家只能賠笑,讓掌柜與伙計(jì)將果子拿遠(yuǎn)些,分給了上門道賀的眾人。
彩樓前一下變得清凈,王東家袖著手立在下面,長(zhǎng)長(zhǎng)搖頭苦笑。