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差役循聲看去，同伴道：“估計就是倒了大霉，自己摔了，被野狗啃食。此乃意外而非命案。我們快些回縣衙復命，早些讓唐知縣安心。”

差役點頭，對文素素道：“快些收斂安葬了，擺在那里成何體統！”

文素素低頭應了，差役吆喝道：“別只顧著看熱鬧，都去搭把手！”

秦娘子見文素素不勝體力，讓她歇著，前去幫著安排張羅。

一頭豬便宜十個大錢，賣給了張屠戶。壽材鋪的伙計將薄棺壽衣香燭送了來，屋中扯了幾塊白布圍著，點起火盆香燭，算是搭起了靈堂，草草收斂了李達，擺在了堂屋的破長凳上。

冰太貴，窮人想都不敢想，尸首無法久放，查了黃歷，明日一早下地安葬。

秦娘子道：“你娘家大哥那邊，只怕是趕不來了。來不來，你都別放在心上，他能把你嫁給李達，這親兄弟早就靠不住了。”

文素素只管抹淚，任由秦娘子做主。

大家幫著搭了手，便要陸續離去，這時，何三貴上了門。他經常給陳晉山趕車，有人認出了他，意有所指地道：“你是來上門吊唁李達？你這是替自己走交情，還是替陳員外走交情？”

何三貴大驚：“什么？李達沒了？”

那人見何三貴似是不知，趕著將李達沒了的事情說得唾沫橫飛，眼珠一轉，打探道：“你這是來作甚？”

何三貴不欲多說，含糊著道：“我替人跑腿傳個話。”

那人便撇嘴向外走去，邊走邊回頭，拉著人說起了閑話。

秦娘子鋪子里還有買賣，連著打量了何三貴好幾眼，話里有話道：“我過一陣讓伙計前來給你送吃食。”

文素素感激不已，撐著起身要送秦娘子，她忙按住了文素素，“瞧你都站立不穩，快歇著。”

秦娘子匆匆離去，屋子安靜下來，何三貴忙道：“我看到差役走了才來，接下來你打算如何辦？”

文素素靠在墻上閉目養神，懶洋洋道：“就是讓他們看到你。許梨花被抓緊去的事情，不然我如何能得知？接下來，你回去行腳店呆著。行腳店的消息靈通，尤其是有關小公爺的動靜，外面的局勢，你聽到后，馬上來告訴我。記得了，要偷偷來，我是寡婦，寡婦門前是非多。”

何三貴雖說不解，現在他毫無辦法，只能一一聽著。火盆里的紙錢氣味飄滿了屋，他不由得問道：“你今晚還要替他守靈，送葬的事情，可要我幫忙？”

文素素平靜地道：“你回去，專心辦我交待你的事情。我不會守靈，也沒有送葬！”

第十六章

安靜的破院，兩盞長明燈，豆大的燈火輕晃，與香燭紙錢灰纏繞在一起。

文素素喝了碗清水，歇息一陣，待恢復了些體力，打量著屋外的天色，取來剩余的油罐。扒下頭上的燈釬，撬開薄薄的棺槨蓋，將燈油沿著縫隙傾倒進去。

燈油的腥氣，與尸首的血腥臭味，逐漸飄散，壓過了香燭紙錢的氣味。

倒了半罐燈油，文素素便收起罐子，放在火盆邊。

凈手之后，文素素換了身干凈的衣衫，布裙寬敞，她將兩條半舊褻褲都套在身上，收好余下的銀錢，便靜靜坐著等。

遠處傳來狗叫，隨即響起呵斥聲，狗叫聲停。

文素素來到炭盆邊，點燃紙錢放進去，專注聽著院外的動靜。

“文娘子，文娘子。”院門被敲響，有人在說：“我是方四，秦娘子鋪子里的伙計，給你送吃食來了。”

文素素沒有回答，手上動作加快，推倒油罐，火盆。

火苗卷起浸濕的紙錢，轟地一下燃燒，文素素疾步來到火盆后，躺倒在地。

熱意撲面，文素素聽到大門被推開，薄棺的油漆嗶啵。

“哐當！”聲墜地，方四驚惶大喊：“文娘子，文娘子！”

火光沖天，方四嚇得面色發白，朝著靈堂奔來，看到躺在地上一動不動的文素素。

熱浪滾滾撲來，方四側身抬手遮擋，想到秦娘子的叮囑，雖怕得渾身顫抖，還是咬牙沖進屋，將文素素往外拖。

“起火啦，起火啦！”方四將文素素拖到大門外，扯著嗓子大喊，又搖晃著文素素：“文娘子，你沒事吧？”

文素素臉上沾滿了灰，嘴唇慘白，緊閉雙眼人事不省。

無法形容的難聞氣味交織在一起，方四不受控制緊盯著燃燒的棺槨，森森的寒意直抵天靈蓋。

破屋易燃，火苗迅速快卷到了房梁，有人見到火光，跟著跑了過來。

方四見破屋很快就要倒塌，他顧不得手腳發軟，半拖半拽著文素素到了空地處。手顫巍巍探到她鼻前，察覺到她還有呼吸，只是暈了過去，頓時松了口大氣。實在是撐不住，一下癱軟跌坐在地。

“失火啦，失火啦！”

跑來的人看到陷入火海的屋子，大聲喊叫起來，跑到方四面前，急著道：“哎喲，這是怎么回事？”

方四整個人都傻了，顫抖著結結巴巴道：“我給文娘子送飯食，看到她，她暈倒在地上，屋子里著了火......”

那人看一眼起火的屋子，再看一眼還暈著的文素素，長嘆一聲，“只怕是文氏燒紙錢的時候，不小心走了火。唉，一個婦道人家，唉！”

隨著那人的接連嘆氣，越來越多的人趕來看熱鬧。火勢大，已經撲不滅，大家都干站著議論紛紛。

“文氏接連遭罪，等她醒轉過來，該去廟里上柱香，這人也太倒霉了。”

“這李達只怕是撞了邪，死得那般慘，死后都不能入土為安。”

“我看他是得罪了閻王爺，閻王要取他性命，豈能好生活著，連死都得受盡折磨，永世不得超生！”

秦娘子聽到起火的消息，連買賣都顧不上了，匆匆趕了來，上前搖晃著文素素，擔憂喊道：“文娘子，文娘子。”