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據(jù)說導(dǎo)致公爵的病情突然加重的主要原因是瑟爾特尼亞那邊傳來的消息。

瑟爾特尼在蘇里大陸的最北端，與杜德幾乎阻隔了一整個大陸，輪船要在海面上航行將近一個月。春天的時候，黛莉坐上了前往瑟爾特尼亞的船，在那之前，她從未出過遠門。聽說她在船上就開始出現(xiàn)了身體不適，抵達瑟爾特尼亞之后更是直接病倒了。她病得很重，醫(yī)生診斷她活不過上半年。

這個消息的傳來令所有人感到揪心，薔薇花園的仆人們都是看著這位小公主長大的，公爵更是在聽聞這個噩耗之后，也跟著一病不起，作為一個父親的愧疚感壓垮了他。

事實上，當(dāng)黛莉離開之后，他沒有一天不在后悔。他打心眼里希望他可愛純真的小女兒在這樁冰冷的聯(lián)姻中得到屬于她的幸福，哪怕他也知道這可能性及其渺茫。她還只是一個孩子，不懂婚姻和愛情，她只是全然地信任著她的父親，因此愿意去一個那么遠的地方和一個陌生人結(jié)婚。

澤爾文從鎮(zhèn)上回來去看望他的時候，扎克羅正躺在床上盯著掛在房間里的一幅畫，那是溫芙為黛莉畫的《蝴蝶少女》。他躺在床上久久地注視著那幅畫，畫中的少女如圣母一般純潔，但是沒人想到，她或許也將要如同圣母一般為了這座城市獻祭自己的生命。

“她看起來這么悲傷，為什么我從來沒有注意到過呢？”公爵在病床上喃喃地說道。

“去把她帶回來吧，澤爾文。”扎克羅幾乎如同懇求般說道，“我不希望杜德的玫瑰凋零在瑟爾尼亞的土地上。”

奧利普并不贊同澤爾文在這個時候離開杜德。

醫(yī)生們都說公爵病得很重，如果他去世的時候澤爾文不在杜德，那么在扎克羅死后，柏莎或許就會趁機將喬希里扶持上公爵的位置。

澤爾文知道他的擔(dān)心不無道理，甚至宮廷的大臣們在得知公爵決定將黛莉接回來的消息后也紛紛表示反對。不過他們反對的理由是擔(dān)心瑟爾特尼亞的紅衣主教為此發(fā)難，將杜德卷入戰(zhàn)火之中。

可盡管如此，澤爾文依舊出發(fā)了。

“黛莉一定在等著她的哥哥接她回來。”他這樣對奧利普說道，“如果我不這么做，我將終生活在愧疚中。”

在澤爾文離開之后，公爵的身體倒是漸漸有了一些起色，仿佛每一天又重新有了希望。人們都祈禱著他能挺過這段時間，對杜德的人民來說，這位“和平者”已經(jīng)為他們帶來了太久的平靜生活，而他的離去仿佛也將預(yù)示著和平的結(jié)束。

得知公爵病危的消息，溫芙從鄉(xiāng)下回到了杜德，她想要再去花園探望他一次。對溫芙來說，她很早就失去了父親，公爵接納了一無所有的她，讓她在鳶尾公館學(xué)習(xí)，允許她坐在花園的餐桌旁，聆聽那些學(xué)者們的對話，他曾給過她父親般的關(guān)照。

可是當(dāng)她來到薔薇花園的時候，這座始終向任何人開放的莊園卻冷冰冰地關(guān)上了它的大門。大門外的守衛(wèi)剛剛冷漠地攔下了一輛試圖進入花園的馬車，告訴馬車上的客人公爵病重，不想見任何人。

于是當(dāng)溫芙走到大門外時，她并沒有提出要見公爵，她問訊亞恒·加西亞先生是否在這里。

正好這時，花園里有一隊巡邏的護衛(wèi)經(jīng)過，領(lǐng)頭的正是亞恒。門外的動靜也驚動了他們，亞恒注意到站在鐵門外的溫芙，臉上意外的神情一閃而過，他很快朝大門的方向走來。

他先和那兩個守衛(wèi)打了聲招呼，假裝輕松地拍了拍其中一個人的肩膀，對他低聲耳語了幾句。那名守衛(wèi)聽完他的話后，看了眼站在不遠處的溫芙，最后不太情愿的將鐵門拉開了一道小縫，放亞恒出去。

溫芙站在角落的灌木叢旁，當(dāng)亞恒朝她走來時，溫芙注意到他異常嚴肅的神情，意識到可能出了什么事。

果然，他們剛一碰面，溫芙還沒來得及說些什么，亞恒就急切地低聲對她說道：“公爵夫人將公爵帶走了，沒人知道他們?nèi)チ四膬海蠖鄶?shù)人都以為公爵還在花園。”

溫芙愕然：“為什么？”

亞恒：“顯然她不希望在公爵去世時有人在他身邊。”

這個消息細想之下簡直叫人感到害怕，溫芙竭力保持鎮(zhèn)定不希望叫不遠處的守衛(wèi)從她臉上看出什么不對勁來。亞恒無法跟她說得再多，他快速地低聲對她說道：“這段時間我無法離開這兒，澤爾文殿下或許會在最近回到杜德，如果可以的話，請你攔下他，阻止他回到花園。”

溫芙心中一沉，她很快就明白了他的意思，如果澤爾文真的回到杜德，一定會第一時間回到薔薇花園，可他一旦這么做，那么在公爵去世之前，他或許都無法再見他的父親一面。

可她怎么會知道澤爾文什么時候回到杜德呢？如果柏莎夫人已經(jīng)有了計劃，那么港口也一定都已經(jīng)布滿了她的人，澤爾文回到杜德，她立即就會得到消息。

溫芙緊鎖住眉頭，仿佛在內(nèi)心經(jīng)歷了一番掙扎。

亞恒注意到她的神情，其實他也知道這件事情和她并沒有什么關(guān)系，對她來說要承擔(dān)起這樣的責(zé)任實在有些強人所難。

“抱歉。”他突然向她再一次道歉。

溫芙抬起頭，發(fā)現(xiàn)亞恒臉上帶著一絲傷感的微笑，正深深地看著她：“我一直希望自己能夠保護你，但事實上，你是我見過最勇敢的姑娘，你可以保護所有人。”

溫芙?jīng)]有給他一個明確的答覆，離開前她含糊地表示自己會盡力試試看。盡管老公爵夫人騙了她，但澤爾文是洛拉的孩子，這一點無論如何都不會發(fā)生改變。

之后的幾天，溫芙開始去港口附近畫畫，她在酒館門外支起畫架，這樣就可以隨時留意抵達杜德的航船。她時常留意著港口的汽笛聲，因為照常理推斷，澤爾文應(yīng)該會搭乘出發(fā)時的那艘輪船回來，聽說那是一艘大船，他出發(fā)前帶了不少護衛(wèi)，顯然杜德已經(jīng)做好了最壞的打算。

可是接連幾天，港口都沒有任何大船抵達的蹤影，她又開始懷疑或許亞恒的推斷是錯的，瑟爾特尼亞距離杜德太遠，公爵或許等不到他的長子順利回來了。

事實上，澤爾文并沒有乘坐出發(fā)的那艘船與其他人一起回來，在見到黛莉之后，他就立刻與瑟爾特尼亞的國王見面，提出他這次來是要帶回自己的妹妹。而對瑟爾特尼亞來說，一位還未來得及成婚或許就要先病死在床上的王后也不是他們所愿意看見的，因此談判很順利。在確認了黛莉的身體狀況之后，國王答應(yīng)他們將黛莉接回去。

在得知這個好消息之后，澤爾文立刻安排好一切事宜，在奧利普的建議下，澤爾文將剩下的一切交給其他人，自己則悄悄坐上了一艘不起眼的貨輪，在日夜不停的航行中，終于提前返回了杜德。

這天當(dāng)貨輪終于在港口靠岸，澤爾文低調(diào)地下了船。他穿著一件淺棕色帶兜帽的風(fēng)衣，拎著一個輕便的箱子，像是個第一次到杜德的旅行者那樣，準(zhǔn)備在這附近找個旅館落腳。

已經(jīng)是下午了，港口擠滿了熙熙攘攘的人群，人們忙著在船上運貨，沒人注意到這個經(jīng)過身旁的陌生人。

就在這時，忽然有人冒失地撞上了他的肩膀。澤爾文警惕地側(cè)開身，可是緊接著對方又立即拉住了他的手腕。

澤爾文皺起了眉頭，等他低下頭看清面前撞上來的人時卻又不由得一愣。距離上一回丁香鎮(zhèn)的分別已經(jīng)過了一段時間，之后一件接著一件的事情也壓得他喘不過氣來。當(dāng)他感到疲憊不堪的時候，偶爾會想起那天晚上溫芙對他說過的話。

命運對他似乎格外吝嗇，它總在拿走而從不肯輕易贈予，逼迫他用盡全力去追逐。

而在當(dāng)下這一刻，當(dāng)溫芙踮起腳替他拉上了外袍的兜帽，故作鎮(zhèn)定地替他理了理衣領(lǐng)時，澤爾文竟然產(chǎn)生了她或許是專程來港口迎接他的錯覺。以至于當(dāng)面前的人低聲對他說“跟我來”的時候，他默不作聲地便跟著她走到了一條無人的小巷。

自從溫芙開始懷疑澤爾文或許不會如所有人所猜測的那樣乘坐大船回來之后，她開始留意所有從瑟爾特尼亞來的小船。事實上，貨船是一種很好的選擇，沒人相信他們尊貴的殿下會擠在一艘逼仄潮濕的貨船閃提前回來。但只有溫芙知道，澤爾文并不是一個在這方面格外講究的人，要知道三年前他甚至在裹尸袋里待過。

果然在這趟貨船上，她很快就找到了澤爾文的身影。她克制住緊張慌亂的心情，在引起其他人注意之前將他帶到無人的角落，并且飛快地將最近發(fā)生的事情告訴了他。

澤爾文的神情很快變得沉重且冷峻起來：“你是說亞恒也不知道我的父親現(xiàn)在在哪兒？”

溫芙默認了他的說法，并且忍不住問道：“您能猜到公爵夫人會將他帶去哪里嗎？”

杜德太大了，不光是城內(nèi)，在城外還有好幾座屬于艾爾吉諾的避暑莊園，公爵現(xiàn)在有可能在其中的任何一座莊園內(nèi)。但現(xiàn)在有關(guān)澤爾文的回歸還是一個秘密，他不能大張旗鼓地去派人去每個地方搜尋，那或許會驚動他的母親。

“你的運氣怎么樣？”澤爾文忽然問道。

溫芙不明所以地瞥了他一眼，隨后坦白地說：“還不錯。”

澤爾文為她的誠實微微勾了下唇角：“我正好相反。”