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溫芙在藥劑室的藥品調取記錄中，查到近幾個月里的確有人調取過弗敏尼，那個人就是金斯醫生，同時他也是公爵從維爾請來為老公爵夫人看病的主治醫師。溫芙希望澤爾文能幫她查一下老公爵夫人的病歷單，看看她近幾個月里，是否真的用過弗敏尼。

“聽起來這場合作只是給了你一個光明正大使喚我的權力?！睗蔂栁恼f，“我能得到點兒什么呢？”

“我難道不是已經幫過你一次了嗎？”溫芙想也不想地說道，不過她說完后就意識到了什么，不太自然地轉開了目光。澤爾文察覺到她的心虛，立即反應過來她說的是餐廳里的那幅畫。

她居然還敢提起那幅畫，這叫他不由地冷笑著追問道：“你幫了我什么？”

“你的朋友告訴我，塔西亞小姐是公爵為你挑選的未婚妻?！睖剀酵榈乜粗?，“可惜她似乎更欣賞你的弟弟……”

澤爾文氣極反笑道：“所以你打算幫幫我？”

“并不是毫無效果，不是嗎？”溫芙用一種寬慰地口吻對他說，“而且我覺得你的朋友說的不對，在你和喬希里之間，我認為她會選擇你。自從我畫完那幅畫后，她對我的態度明顯友善了許多?！?

澤爾文簡直不知道要更生她還是尤里卡的氣，溫芙看著他燭光中陰晴不定的神情，似乎仍對那幅畫耿耿于懷，于是她故作輕松地翹起唇角，對他說道：“那只是一個游戲，難道那幅畫對你有什么意義嗎？”

“沒有?！睗蔂栁睦渲樕驳胤裾J道。

“既然如此，就忘掉這件事吧?！睖剀叫α诵Γ龔陌琅哉酒饋?，拿起桌上的燭臺，用一種這件事情到此為止的語氣對他說道。

她朝著黑漆漆的走廊盡頭走去，還沒向前走出幾步，澤爾文忽然在她身后問道：“所以你真的不知道我那天說的人是誰嗎？”

他的聲音這會兒聽起來十分冷靜，溫芙腳步一頓，沒等她想好答案，身后已經傳來腳步聲，澤爾文走到她的身旁，低頭瞥了一眼她的神情之后，扯起唇角露出一絲冷笑：“膽小鬼?！?

溫芙一怔，不等她皺眉反駁，身旁的人彎下腰，忽的吹滅了她手里的蠟燭。

長長的過道上唯一的光源消失了，溫芙愣愣地捧著燭臺站在原地，過了幾秒之后才逐漸適應了眼前漆黑的環境。等她再側過頭時，身旁的人已經不見了，只留下不遠處一扇被推開后輕輕搖晃的大門。

洛拉的畫像在差不多一個月后完工了。

溫芙最后選擇完成一幅小尺寸的全身像，畫板上是一間明亮的房間，畫家坐在畫架前，穿著她最喜歡的那件白襯衣，身前系著作畫時穿的圍裙，上面沾滿了亂七八糟的油彩。她的長發被高高盤起，只露出小半張側臉，手里拿著畫筆，正全神貫注地創作她的畫。

那是溫芙最常見到的畫面，也一定是扎克羅最常見到她的畫面。人的體態身形很少發生改變，而側臉的角度也規避了時光所留下的痕跡。當公爵走進房間，第一眼看見那幅畫后，仿佛跨越過十幾年的光陰，重新回到了第一次在宮里看見洛拉的那個午后。

“我很遺憾，不能讓其他人看見這幅畫?！痹S久之后，扎克羅溫柔地輕聲對她說道，“但我相信，即使沒有這幅畫，人們也會很快意識到杜德擁有了一位怎樣了不起的畫家。”

面對他人，扎克羅從來不吝贊美，盡管溫芙知道，自己還并不足以配得上這樣的稱贊。

“您愿意和我說說您和她之間發生的事情嗎？”在溫柔的像是能夠喚起人們無限柔情的夏日午后，溫芙小心翼翼地試探著發問。

“我和她之間發生的事情……”扎克羅注視著那幅畫，像是還沒有從過去的回憶中回過神來，多了許久，他才展露出一個略帶苦澀的微笑，“那不是一個好的故事，而且早在十幾年前就已經結束了?！?

正如扎克羅所說，那并不是一個好故事，俗套并且遺憾落場。

關于洛拉，她出生在希里維亞，沒有人知道她的父母是誰，當她決心靠著畫畫養活自己，獨自離開家鄉之后，她和她的家族就斷絕了關系。

這是一個對女性并不寬容的時代，對一個單身女畫家尤甚。很長一段時間里，她找不到愿意請她工作的資助人，當她走投無路之際，她遇見了扎克羅·艾爾吉諾。

那時候老公爵還沒有去世，他們為他安排了一樁門當戶對的婚事，卻不被扎克羅所接受。年輕的殿下搬出了花園，住進了鳶尾公館，整日和他的朋友們待在一起。他結交城里所有的藝術家，和他們談論詩歌和音樂，他跟著雕塑家們去采石場挑選大理石，花一下午時間當畫家的模特……

作為貴族，他毫無門第之見，熱衷于結交各類人，這使得人人都喜歡他。因此，當他發現洛拉在繪畫上的才華時，也并不因為她是個女人而輕視她，反而發自內心地贊美她的畫作。洛拉起初并不知道他的身份，他們很快就陷入了愛河。

可惜這短暫的戀情并沒有持續多久，他們相愛的傳言很快就到了宮里，他們的結合理所當然的遭到了反對。

于是，一切都結束了。

“有一天，她突然離開了，就像從來都沒有出現過那樣。”扎克羅對她說。

他長久地凝視著畫上的人影，玩笑似的說道：“如果不是因為你的出現，我有時候甚至會懷疑那只是我的一場夢。”

·

傍晚的孔雀宮，老公爵夫人剛結束今天的例行會診。

醫生過問了她今天的身體狀況，雖然并沒有說什么，但是從他這幾天并不輕松的神情上可以看得出來，她的身體已經如一根快要燃盡的蠟燭，即將走到盡頭。這段時間薔薇花園的氣氛也顯得有些沉重，仆人們每天輕聲細語地從宮殿走過，祈禱這位年邁的夫人可以再多看看這夏天里的太陽。

“別擔心，”安娜反過來安慰他說，“我只想知道我還有多少時間。”

“您還有很長的時間。”醫生故作輕松地對她說，“久到或許能看到您的重孫出生。”

安娜瞇起眼笑著搖搖頭：“不必那么久，能看到澤爾文度過十八歲的生日我就足夠心滿意足的了?！?

澤爾文的十八歲生日就在不久之后，對所有的杜德人來說，成人禮都是一個重要的日子。據說澤爾文的成人禮將在圣心教堂舉行，公爵將在那天當眾宣布澤爾文的繼任者身份。

盡管沒人敢在安娜面前提起她所剩下的時間，但是顯然她也早就有所察覺了。金斯醫生笑著說：“當然，您也太小看我的醫術了，我相信澤爾文殿下也無比期待著那一天。”

為了證明這不只是單純的安慰，他又補充道：“他很關心您的身體，昨天還特意找我翻看了您的病歷單?！?

安娜聽見這話卻微微愣了一下，醫生對此一無所覺：“我沒有想到澤爾文殿下還學過一些藥理，說實話，我驚訝極了，您把他教得非常出色?！?

“是的，他的確學過一些藥理。”安娜回過神后微笑著說道，“我一直認為一個合格的君主該學一些這方面的知識，要知道我好幾個哥哥都是這么死的?！?

醫生笑了起來，他顯然將她的話當做一個玩笑。

會診結束之后，安娜獨自坐在房間里沉思。管家巴洛從外面進來，畢恭畢敬地問道：“您找我，夫人?！?

“是的，”安娜回過神，她緩了緩語氣對他說道：“還記得我放在柜子里的那塊懷表嗎？我想再拿出來看看?！?

管家聽到這個吩咐時有些意外，不過他還是立即去柜子里翻出了她的首飾盒，他記得很清楚那塊懷表應當和一張收據一起被放在盒子里面?？墒钱斔蜷_柜子之后，仔仔細細地將那個首飾盒里的珠寶翻出來清點了一遍，依然沒有找到那塊金色的懷表。

巴洛忐忑地將這個消息告訴了老公爵夫人，安娜聽完懷表不翼而飛的消息之后，卻并沒有表現得十分驚訝，像是這個結果早已在她的意料之中。她坐在柔軟的鋪著天鵝絨的床墊上，許久之后，長長地嘆了一口氣：“去把亞恒找來，我有許多事情要問他。”

“還有賽里奧爾·加西亞，”坐在床上的老人揉了揉她昏昏沉沉的腦袋，自言自語道，“還有誰，得讓我想想……”

管家有些擔心：“你確定現在就要見他們嗎？馬上就是您休息的時間了，或許可以明天一早再讓他們到花園里來。”