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☆、第75章

小葉子找到她娘，立時就將姨媽打的主意跟她說了一遍，顧三娘聽完后先是一驚，接著嘆了兩口氣，她就猜到她二姐哪會這般輕易就讓步，原來是想把她和兩個孩子送到鄉下去呢。

“娘，咱們現在該怎么辦呢？”小葉子問道。

顧三娘坐在屋里半日沒有言語，小葉子看她娘臉上神色黯然，便跟著一起安靜下來。

御哥兒坐在旁邊，他眼圈兒紅紅的，說道：“娘，我不要去鄉下，我想找爹爹。”

顧三娘摟著御哥兒，她說：“好孩子，娘也不去鄉下，放心罷，娘一定帶著你去找爹。”

說完這些，顧三娘又看著小葉子，她說道：“去往京城的路上必定很辛苦，你是跟著娘一起去找爹，還是愿意留下來陪著姨媽，等娘回家再來接你？”

小葉子揚著下巴，她說：“我肯定是要跟著娘和御哥兒的。”

顧三娘見此便點了兩下頭，她說：“既是這樣，咱們還需得先劃算一番。”

顧三娘自打從小葉子這里得知她二姐壓根沒打算送她上京，她隨即叫小葉子寫了一封書信，信上先誠誠懇懇的對她二姐認錯，又說了必須要去見沈拙的原由，還說等她回來了，隨便二姐打罵，她絕不辯駁半句。

做完這些，當夜她帶著小葉子和御哥兒到顧二娘院里用飯，這顧二娘只當自己的計劃天衣無縫，卻絲毫不知妹妹已經知情，兩個婦人帶著孩子們吃飯，期間顧三娘一直心不在焉，她數次想開口跟她二姐好生商量，臨到嘴邊的話卻又咽下去，她從小到大就很有主張，偏偏最怕的就是她二姐，只要二姐一哭，她就拿她沒法子，到時她一哭二鬧三上吊，說不得她走的日子就又要往后推。

次日，顧三娘和孩子們早早就起來了，昨夜降下一場厚霜，天氣又比昨日嚴寒幾分，為免驚動院子里的仆婦，顧三娘除了帶上銀子，原先的包袱一概不帶。

托她二姐的福，先前藏在孩子們棉衣里的銀子沒有遺失，加上昨日她二姐給了她一包銀子，足有上百兩，顧三娘心里又是不安又是愧疚，臨走的時候，她從中拿了二十兩銀子，剩下的銀子和書信，顧三娘全放在枕頭底下。

走出屋門時，有個婆子正在掃落葉，她說道：“顧娘子，早上露水重，你怎的不帶著孩子多睡一會子？”

顧三娘勉強笑了笑，她說：“孩子醒得早，我們隨意逛一逛。”

“哦。”婆子點點頭，心里卻想著，這一大早的，能有甚么可看的，只是雖是這么想，嘴上倒是沒說出來，她只道：“那你略逛逛就回來罷，想來等會子姨太太那里就要打發人來請你到那邊院子里用早飯呢。”

顧三娘含糊答應幾句，一手牽著一個孩子出了跨院，走出院門，她們先到小花園里轉了一圈，園子里那些清掃的仆婦看見她，還會與她搭幾句話。

要想出府并非那般容易，這高門大戶的，一個院子連著一個院子，顧三娘來了兩三日，通共也沒去過幾個地方，不過她記得，出了園子往北走，有一條夾道連著薛府的側門，平日樵夫從把柴火運送到府里就是走的這個側門，昨日夜里，她裝作不經意的問起屋里的丫鬟，得知那側門是專門給她二姐的小廚房運送東西的，每日只有早晨才會開片刻，故此她一早就打定主意，要從這里出府。

在小花園里坐了半日，待那幾個仆婦干完活兒走了，顧三娘觀望片刻，看到左右沒人再來，她連忙帶著孩子就往夾道里走。

小葉子和御哥兒知道他們要走府，兩人誰也沒說話，只管埋頭跟著顧三娘走，穿過夾道，顧三娘一眼就看到側門虛掩著，她像作賊似的環顧四周，直到確定沒人，這才帶著孩子匆匆走出薛府。

這側門開在一條僻靜的巷子里，母子三人出側門，頭也不敢回，一路小跑著往外走，直到離薛府遠了，她們的腳步慢下來，御哥兒人小腿短，跑了這幾步已是氣喘吁吁，他眼巴巴的問道：“娘，我們到哪兒去呢？”

“先別說話，跟著娘走。”顧三娘多余的話沒說，她帶著孩子，七彎八拐的離開巷子。

顧三娘對桐城還算熟悉，母子三人走到街上，顧三娘先尋了一間客棧，依著她猜想，她二姐知道她帶著孩子跑了，必定要打發家人往上京的路上去尋找，要是光靠兩條路，還拖著小葉子和御哥兒，一準兒要被找到，與其這樣，她還不如先在桐城安置一日，待到明日再租一乘馬車送她們到京里去。

在客棧住下之后，顧三娘托店家替她租賃馬車，只因先前帶的衣裳被褥都留在薛府，是以她把小葉子和御哥兒安頓下來，便獨自出門置辦要出行的東西，為免被薛府里的人認出來，她不敢在外久留，買完東西就匆匆返回客棧。

此時，兩個孩子都乖乖的呆在客棧里，顧三娘收拾著行囊，跟先前一樣，除了隨身帶一些碎銀，她把其他的銀兩都分開縫在棉衣里，她做活兒的時候，小葉子落寞的說道：“姨媽對我們這么好，她要是發現咱們不告而別，別提該多傷心了。”

顧三娘縫衣角的動作停頓一下，她二姐那般疼愛她，她也知道自己沒良心，可是姐姐重要，相公也重要，如今她只能先對不起姐姐了。

小葉子自知說錯了話，于是低下頭，不再多言。

沒過多久，店家替她租了一乘馬車，趕車的是個五十來歲的漢子，往常也送人去過京里，故此這條路都是認得的，顧三娘和店家相熟，倒也不怕被坑，她連價錢也沒還，就直接定了下來。

且說刺史府這邊，等到顧二娘找到妹妹留下來的信和銀子時，已過了許久，顧三娘先在信里跟她認錯，說是等尋回丈夫后，就回來再給她鄭重請罪，還說叫她不要怪罪屋里的婆子丫鬟，她要走全是她自己的打算，和旁人無關，莫要遷怒無辜。

顧二娘看完信，自然氣得大哭一場，可是終歸還是擔心自家妹妹的心思居多，況且她心知妹妹手上銀兩有數，更怕她的銀兩用完了，到時苦著她自己和孩子，于是當即打發下人沿路去找人。

又說顧三娘，她和孩子們在客棧住了一日，第二日，天光微亮，她們三人就起床洗漱，簡單吃完早飯后，租的馬車就過來接人，這母子三人上了馬車，只聽趕車的老漢皮鞭一揚，馬蹄就噠噠的往城外駛去。

這一路風餐露宿，越往北天氣越冷，不光大人受罪，兩個孩子也吃了不少苦頭，可是她們母子三人誰也沒有叫苦，彼此都是你護著我，我護著你，如此走了半個多月的路，眼見離京城越發近了，顧三娘的心卻揪緊起來。

這日，趕車的老漢說再走半日路就到京城，小葉子和御哥兒松了一口氣，這些日子，他們每日坐在馬車上顛簸，屁股都快生瘡了，而今總算到了京城，最緊要的是能看到爹爹，光是這么一想，兩個孩子就忍不住喜上眉梢。

顧三娘卻不像孩子們想得簡單，等到了京城，估摸著并不能輕易就見到沈拙，到時第一要緊之事是先打聽沈拙關在哪里，再想方設法見他一面，別的事情，只能走一步看一步了。

馬車一路行著，小葉子和御哥兒趴在窗邊看著外面的景致，通往京城的官道上人來人往，附近有些人家在路邊擺攤做買賣，這些人不管是說話的語調，還是穿著打扮，跟她們酈縣都大不相同，這時，遠處有一座高大的城墻現于眼簾，小葉子對顧三娘歡喜的說道：“娘，我們到了。”

顧三娘湊過來看了一眼，只見那城墻建得十分氣派，城門上刻著幾個簸箕大小的字體，隨著馬車漸漸駛近，她還看到城門口有將士把守，凡是進城都要交過路費，有時將士還會盤查來往的行人，她想了一下，摸出荷包里的碎銀，又找出她和孩子們的路引，隨時防著被查時拿給人家看。

因為車馬進城要另收過路費，趕車的老漢只將她們母子三人送到城門口就停了下來，這一路多虧有老漢照顧，顧三娘再三跟他稱謝，又將余下的車馬費結清，便和老漢道別了。

排隊進城的隊伍很長，排在后面的顧三娘看著遠處，心內不禁五味雜陣，不知不覺臨到顧三娘，收錢的將士隨意看了她兩眼，收了她的銀錢，卻并沒要看路引就放她們進去了。

望著前方的路，顧三娘深深的呼了一口氣，無論如何她已經來了，就算將來有再大的艱難險阻，都由她和沈拙一起承擔，顧三娘牽著兩個孩子，義無反顧的踏進京城的大門。

☆、第76章

到了京城，顧三娘來不及看一眼這派繁華熱鬧的景象，就帶著孩子先投店安頓下來，為了省錢，她特意尋了間偏僻的客棧，如今第一要務是打聽沈拙被關押在哪里，她對京城人生地不熟，又沒有親眷可以投靠，唯有先找店家詢問這樁科舉舞弊案的來龍去脈。

離春闈結束剛剛不久，先前客棧里曾住過幾個舉子，故此店家頗聽說過一些傳聞，原來，這件舞弊案，案犯者多達七十余人，為本朝以來最猖獗的一次，無數舉子被牽連其中，當今圣上為此龍顏大怒，所有案犯者已被羈押大牢，大理寺正在查辦此案，誓要揪出幕后黑手。

店家的掌柜說起這件事，引來不少人過來聽八卦，有人插嘴問道：“這黑手抓著了么？”

掌柜的搖了搖頭，他說：“沒聽說過呢，依著我來看，主謀沈拙的殺頭大罪是逃不掉了。”

聽到這熟悉的名字，顧三娘臉色一變，她默不作聲，耳邊是眾人議論紛紛的聲音，顧三娘見大家伙都在拍手叫好，胸口就像是壓了一塊大石頭似的憋悶。

“請問他們這些人都關在哪里呢？”顧三娘問道。