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“我看見了……你是鳥變的。”小女孩壓低了聲音，“妖怪不是吃人的嗎？怎么也會被人傷到？”

“我、我不是妖怪……”明曜竟然因這小女孩的三言兩語委屈起來，她那雙琥珀色的大眼睛實在沒什么殺傷力，又何況如今是真的無辜。

小女孩打量了她片刻，才道：“我要是救了你，你會報答我嗎？”

“什么……”那小女孩估計只有六七歲的樣子，身上沒什么肉，黑黑瘦瘦的，便越發顯得幼齡，可她的神態太平靜了，又全然不似她的外貌那般。明曜被她問得膽戰心驚，下意識又傻愣愣地重復了一遍。

“我要你的羽毛。”小女孩直截了當地開口，“你的羽毛很值錢。”

羽毛……值錢？明曜的腦子此刻已經轉不動了。可另一面，那群男人粗魯的聲音又越發地近了，她別無他法，連聲道：“答應你……羽毛嘛，我有的，我給你。”

小女孩認真地看了她一眼，拉起她的手七拐八繞地往前走。

終于，她在一根橫倒的樹干前停了下來，那是一棵古樹，樹干粗壯，約兩人合抱，中心完全被蛀空，只留一層焦枯的外圍，四周落滿了枯葉。

小女孩比劃著自己的身形：“我正好可以藏進樹干里，你變成鳥，就可以一起進去。”

明曜咬了咬牙：“若是你和我一同被發現，你也會有危險。”

小女孩冷著臉道：“妖怪姐姐，你好天真。就算你沒有和我在一起，我被發現了，也不會有好果子吃的。”

她說著就低身鉆進了樹干中，那雙黑沉沉的雙眼自幽暗間望向她：“你來不來嘛？”

明曜深吸了一口氣，強迫自己用盡好不容易凝出的一絲靈力化了本相，還沒來得及轉頭，就被小姑娘用灰撲撲的外衣攏住，一把塞進了樹干里。

樹干中又悶又潮，空間逼仄，除了小姑娘衣上的汗水味，就只剩下一種更為難聞的腐霉味，明曜忍不住干嘔了幾聲，卻被小女孩伸手一拍：“別動。”

明曜整個都被拍懵了，腦袋埋在那汗津津的衣服里，一動不動地感知著外界的動靜。

當那群急迫的腳步聲傳到耳邊時，明曜只覺自己的心臟都快要從嗓子眼兒跳出來了。

“這樹干……那鳥……”

“得了吧，那種花里胡哨的鳥最愛干凈，怎么會躲到這種霉木頭爛根子里？要搜你搜，我可不管，免得挖出什么蛇蟲百足來。”

“……”

腳步聲在身旁停下片刻又離去了，明曜稍稍安定下來。那群男人說得不錯，她向來極愛干凈，如今在這樹干中待了片刻便覺得全身發癢，如今放松下來，便不由得又掙扎了一下。

“啪！”小姑娘又是一巴掌輕拍了下來，“別動，還沒走遠呢。”

等到明曜徹底察覺不到那群人罵罵咧咧的聲音時，小姑娘才終于將她送出了樹干。

她霎時化回人形，捂著傷口等小女孩出來后，方從袖中摸出了五片藍瑩瑩的羽毛：“給，我就攢了這么多。”

小姑娘皺起眉：“你打發要飯的呢？就這么幾根毛，換得了多少錢！”

明曜睜大了眼睛：“那你要多少？”

“當然是有多少給多少。”小姑娘捏了捏手中的羽毛，“反正你變了人就也看不出有毛，多給幾根怎么了！”

明曜被她氣得又想哭了：“真的不行！錢是什么東西？你缺錢去找錢就是了，為什么要拔我的羽毛！”

小姑娘被她的問題哽住，不可理喻地望著她：“你居然問錢是什么東西？你、你真的是一只愚蠢的妖怪。”

明曜覺得自己仿佛又被她扇了一巴掌，面對著大人樣的小孩，更是一句解釋的話都說不出口。她不知道這般大的孩子是如何生得如此老成，自己明明大她那么多歲，卻看起來比她更像個懵懂的孩子。

如此想來，她只覺得好生丟臉：“我、我真的沒怎么來過人間，但我也不是一無是處……我、你要是愿意給我解釋一下，什么是‘錢’，什么東西‘值錢’，我說不定可以幫你想想辦法。”

“早說你的羽毛值錢，你也沒肯給嘛，”小女孩撇了撇嘴，小聲嘟囔了幾句，半晌方比劃著道，“錢嘛，就是所有人都要，所有人都不夠的東西。越珍貴的東西，越值錢。”

她說著又看了眼明曜，強調道：“比如你的毛。”

明曜被她瞧得背后發毛，連忙轉移話題般從袖中摸出一個小袋子，那里面零零散散的，都是一些她在西崇山撿的玉石。

那些開了靈智的玉石都帶不出來，能留在袋子里的，基本都是一些華而不實的小石頭。可即便如此，這些也是明曜用心挑選過的，雖說不上絕無僅有，但也絕對稱得上珍貴。

她從中選出三顆最剔透飽滿的玉石放在小姑娘手上，小聲道：“這些可以嗎？”

“好漂亮！”小姑娘眼睛略微睜大，終于流露出了一絲孩子般的天真，她小心翼翼地拿起其中一塊玉石，像被晃了眼睛一般呆呆地看著，卻因實在估摸不出它的價值而變得束手束腳起來，“但……我不知道它能換多少錢。”

她捧著那石頭，心中竟然生出不舍。然而很快，一種負罪感又將那僅存的稚氣蓋過，她眼中忽然泛起了淚花，又在意識到之后忙不迭地轉頭擠掉。

小女孩沉默了很久，臉上露出了一抹慘白的笑容：“阿娘病了，我要很多很多錢。”

第23章

女孩的聲音太低，秋風一吹便顫顫地散了開來，明曜聽得心中一酸，將袋中所有的玉石都倒在了她的掌心，強笑道：“沒事……這些你都拿去，若是還不夠的話，我、我……”

她咬了咬唇，像是下了極大決心般攥起拳：“那我就拔了羽毛給你。”

小女孩不敢置信地眨了眨眼，呆愣地望著她，半晌才別扭道：“謝、謝謝你。”

明曜彎起眼揉了揉她一捧枯草般的亂發：“快回家吧，如果還是差錢，你可以再來找我。”

“謝謝……真的謝謝你……”小女孩黑眸一震，聲線顫抖，澀意濃烈，卻倔強地沒有掉下一滴淚來，“我會報答你的。”

“誒。”明曜笑著拍了拍她的肩膀。

小女孩蹲下身，用灰撲撲的外衣層層疊疊地包裹住那些玉石，又將那不小的包袱在地上滾了土，裝作越發不起眼的樣子。

待她做好了所有事起身后，對上明曜澄澈的雙眸，卻又遲疑了起來：“你不能再變成鳥了，知道嗎？”

明曜點了點頭。

“可是你現在待在這里也不安全，”小姑娘抿了抿干澀的嘴唇，“你有地方去嗎？”