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常常是我在白天上門拜訪，回去時日頭已逼近西山。這期間，既要教她們鑒別寶石的產地、種水、成色和開臉等，也要聊一聊時下流行的新樣式，不同流派工匠所擅長的奇淫技巧。她們永遠不缺繼續聊下去的話題。

因此我深得女客們的青睞與信賴。當鋪的老板夸獎我，“方小姐，確實是做生意的一把好手。”這讓我想起小道士，他似乎也說我是“會討價還價，交易不虧的方老板”。當時我總以為他在打趣我，只是為了哄我開心。

當我獨自在開州生活，在某個夜深人靜的時刻，燈花偶然“呲呲”一下炸開。我從書本中抬起頭，忽然想到，哦，他可能說的是真心話。

我也會想起父親方咎，他起家的第一桶金便是從當鋪賒來的。他在定州擁有的產業里，數量最多賺錢最多的就屬當鋪和金銀鋪。雖然我們斷絕父女關系，但我如今能在開州尋到一份當鋪的活計，似乎冥冥之中仍得益于他給予的血緣傳承。

可惜，我沒能打聽到他的近況和更多消息。傳聞定州的首富不知所蹤，有人說他自殺了，也有人說他斷卻俗緣當和尚去了。我聽到第二種說法時忍不住笑出來，如果他要出家，也不可能當和尚，怎么也應該接著當道士去才對。

比較確切且能夠得到證實消息是，方家名下的所有商鋪不是關了門便是換了老板，方府大宅一夜之間遣散所有仆從。沒有人知道方咎在哪里，但是方府同樣沒有再傳出水鬼害人的奇聞。

我在當鋪干了半年，攢了幾個銀子，慢慢在開州站穩腳跟。除夕那天，我主動攬過守夜看鋪的活兒，讓其他伙計早早回家，與家人團聚。

豎日是新年第一天，老板來店里看了看，道了一聲新年好之后，硬是給我塞了一個紅包。

“你，你這是干嘛！哪有今天還上工，開門迎客做生意的。老話說，大年初一勞苦，整年都會勞苦。”

他搶下我剛抬起來的門板，非要我出去走走，給家里人拜年。我苦笑說，我不是本地人，在開州一個親戚都照不出來。老板又說，總有一兩個認識的親友吧，別孤孤單單呆在鋪子里，新年就該熱熱鬧鬧吃團圓飯。

我只好走出鋪子，街上果然沒有一家店開門，一時買不到糕點水果，只能兜上幾個銀子在懷里。手里小心翼翼捏住一張被揉皺的草紙，上面只有一個地址，是徐記酒坊。

徐記酒坊在開州算是小有名氣，我也很早就知道酒坊的老板是徐巧娘，可是我一直不敢去見她們。像老板說的，今天是團圓的日子。可是雀兒再也不能和她們一起團圓了。

等我磨磨蹭蹭走到酒坊門外，雪已經下得有些大，門口石頭路一片潔白，也不知道是今天關門早，還是大年初一不曾開張。這好像是在我預料之中，我沒有太多遺憾，甚至有一絲絲輕松。

我在門口站了一會兒，說實話，因為我不知道自己還能去哪兒。家家戶戶飄出炊煙、飯菜香和嘈雜的說話聲。我就算回鋪子里或自己的住所，還是冷冷清清一個人。

咯吱咯吱。有人踏雪走來，“方姑娘……方姑娘，是你嗎？”

我一抬頭，從斗篷上抖落許多雪花。我還沒來得及說話。

徐巧娘已經拉住我一起走，“有個鄰居路過酒坊看見你在這里等了好久，特意到我家提了一嘴。我本想，門口貼公告說今日不開門，客人等久了自己會走。幸好，我趕來看了一眼。天真冷啊，方姑娘，你等了多久？今晚就在我們家吃飯，也別回去了。”

初一之后，我便常常來看望徐巧娘和徐阿婆。阿婆腿腳不好，我就自學針灸，定期給阿婆扎上兩針。周圍街坊時常好奇我是不是巧娘的女兒，而我笑笑，不承認不否認，就怕越聊越多，惹巧娘兩人想起傷心事。

后來，阿婆的記憶變得很差，對著我“雀兒，雀兒”地喊，總是改不過來。那年中秋恰逢巧娘生辰，我給巧娘送了一只白玉鐲子，磕頭道：“娘，孩兒祝您福如東海，壽比南山。”

巧娘愣了許久，忽然淚下，哽咽地說：“好孩子，起來吃飯了。”

我沒有立刻起身，而是轉了方向，朝向徐阿婆繼續磕頭：“奶奶，祝您身體安康，歲歲平安。”阿婆咧起嘴，樂呵呵地笑，孩子似地拍手，“雀兒真乖喲，奶奶給雀兒做香辣毛豆腐，好不好？”

自那以后，我搬進了巧娘家中，正式成為徐家女兒。當天夜里，我輾轉難眠，想起父親還有賈辛。如今我同樣為自己換了新身份，和他們有何區別？他們真的十惡不赦嗎？

又一年除夕，我已十八歲，年紀算不得小了。有好心的客人上門說媒，巧娘知道我無意于此，早早婉言回拒。三人圍坐吃餃子時，巧娘問我：“煙兒，你心里是不是有一個人，一直念著想著？”

我趕緊咽下口中的餃子，想了想，點點頭，也問道：“嗯，是有這么一個人，我總是夢見他，也想他。可是，我不確定對他是因為感激還是別的……”

巧娘摸摸我的頭，告訴我，她聽一位老街坊說飲虛山有座道觀求姻緣十分靈驗，不如新年跟她們一起上山湊熱鬧。

飲虛山，道觀？

我幾乎是脫口而出——“好”。

到了玄妙觀，我裝作十分羞怯且第一次來這兒的小姑娘，緊緊跟在巧娘她們身后。然而等上香跪拜祈福都做完后，我始終沒看到小道士。就在我依依不舍準備離開時，老道長用浮塵趁我不注意敲了一下我腦袋。

“吳道長，你！”

吳道長一揮浮塵，指向桃樹，說道：“不是說好回來吃甜桃子的，怎么一個一個都食言了？”

我“啊”了一聲，問道：“小道士沒回來嗎？”

吳道長笑了笑，帶我走回內室，拿出一個木盒，示意由我打開。

木盒之中，是一顆瑩潤光滑的夜明珠。是我的夜明珠，是我那天跌落在明珠河的夜明珠。

我看向吳道長，拿木盒的雙手難以遏制地顫抖。

“方煙姑娘，我徒兒他曾經回來過，但又離開了，只留下這顆珠子。”

“那換魂咒……”

吳道長搖頭，“他帶走了。”

我顫聲發問，“怎么辦？他不會用換魂咒做出什么事吧？”

他伸出手掌，五指張開，淡淡道：“只有一個字，等。”

下山后，我即刻向當鋪老板請辭，又花了數日向巧娘詳述內情，得到她支持后便重新上山，拜吳子昂道長為師，成為玄妙觀第十二代弟子，潛心研習符箓道術。每隔半月則回開州看望巧娘。

師父為我賜法名，徐因。

徐是徐雀兒的徐，“因”是師父給我的贈詩：斷去人間煙火氣，萬事知因果。

我在山上學了一年，師父說我悟性高，對付僵尸與怨鬼的符箓咒法業已學成，但師父不讓我下山，要我等。

其實我知道，我們都在等，等他的消息。<script>chapter1();</script>