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“瑪麗珊黛呢？”

“我、我不知道…… 聽說……聽說叁年前……廢奴后……做了婢、婢女，又被那家夫人趕了出來……然后好像……被個熱、熱那亞商人帶去了西方，后來……我、我也不知道……”

曾經幫助過你的人后來害了你。這筆帳，該怎么算呢？

你沉默了良久，最后還是鼓起勇氣，把那句話問出了口。

“那年，把我賣給你的人，是誰？”

阿曼許久沒有說話，最后嘆了口氣，妥協地垂下眼。

“是中原一位高官……好像是個駙馬…… 他的貼身侍從…… 他沒收我的錢，反而還倒給了我一大筆……說，我不許賣掉你，不能讓你跑出戲團，不許讓你知道是誰賣了……”

冰冷的淚隨著微風拂過臉頰，手腕上的白玉珠涼如秋雨。你沒去聽他剩下的話，猛然起身，快步就要離開營地。

塞盧斯輕輕勾住你的手，止住了你的腳步。

“寶貝……前幾日有封中原來的線報，說皇帝賓天，駙馬起事，兵敗，已被新皇腰斬于市。”

你怔住。

有些人事——有些仇恨——就是如此，最后也就不了了之，沒有結果，成了無頭公案，有一日甚至會被時間和世事沖散。但即便如此，你對母親的愛與思念，卻會獨立于這些紛擾，永遠長存心間。

塞盧斯掌心傳來的陣陣暖意給你渾身注入一股融融的勇氣。你垂眸，沉默良久，緩緩開口。

“我父親本來出身寒微，是我母親用自己做樂姬攢下的積蓄資助他進京、中舉。我年幼時，父親也是與母親極恩愛的，也是抱過我，親過我，逗我玩兒過的……

“我萬想不到，他殘害母親，竟是為了攀龍附鳳…… 雖說虎毒不食子，但他卻要我淪為他人的玩物，一生不得自由。那些生不如死的日子……”

你喉嚨發哽，再也說不下去。塞盧斯忽然攬過你的肩，溫暖的梔子花香瞬間將你包裹。

“岳母會為你驕傲的，我的天使。我也是。我再想不出一個比你更堅強、勇敢的人了。你的堅韌非但贏得了你自己的自由，也讓他們獲得了自由。”

你順著他的目光抬起頭，忽然發現，營地對面的奴販市場沒了，街巷上不再有戴著木枷項、衣衫襤褸的奴隸和衣不蔽體的舞姬。取而代之的是個游樂場，孩子們高聲歡笑玩耍，時不時會有從集市上來的父母領孩子回家。

“不單在皇都。帕薩爾加德、安善、巴比倫也都如此。以后，更遙遠的西方也會如此。”

淚模糊了視線，你轉身，把頭埋在了他懷里，深嗅他身上寧人的梔子花香。

“謝謝你，塞盧斯。”

他輕輕緊緊擁住你，好像在抱一件稀世珍寶。

“為你，千千萬萬次。”

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La fin! 之后還有兩個番外。計劃周四開啟新故事《雪之寂》。

這是第一次寫故事，不足之處，筆者會努力改正，請見諒。如果大家有任何意見和建議，請隨時評論或私信我，比如在故事風格、敘事方式、人物塑造、文筆技巧、寫作質量上等等，歡迎友善交流！

尾注及參考資料：

“彌賽亞” 在基督教創教以前是 ‘圣主’或‘受膏者’的意思，也有救世主的意思，這里采用的便是這層意思。當然，本篇里的政治理念和集權統治所展現的形態都太過理想化和浪漫化。現實當中，戰爭和征伐是極其殘酷與慘無人道的，君主制下的集權統治者通常使用高壓手段，對社會里的弱勢群體傷害尤甚，更妄談所謂自由。本篇故事，大家當成小甜文看就好，千萬不要較真。

別處有讀者已經猜出了男主的原型。Again，一切角色皆純屬虛構，請勿與真實歷史人物、事件、地點對號入座。不過既然提到了，不妨多說幾句。文中不合史實之處不勝枚舉。不過歷史上的居魯士大帝的確有 ‘四方之王’ 之稱，并對前朝遺民和猶太人采取了非常寬容的政策，此舉之后被《圣經》稱為 ‘公義’，他也是猶太人圣經里唯一一位非猶太人的彌賽亞。在興建水壩、寺院、運河這些公共設施的過程中，居魯士也與當時大多統治階級不同，而是會付薪資給勞工。希臘史學家希羅多德（‘歷史之父’）說他是在馬薩革泰人交戰中陣亡，也有古代學者稱他是在與其他民族交戰中戰死，不過據希臘的色諾芬說，他是在帕薩爾加德病死的。幾百年后的亞歷山大大帝在滅亡波斯帝國后，曾經敕令重修居魯士在帕薩爾加德的陵墓，并親自祭拜。陵墓今天仍舊矗立。居魯士是安善人，并非在設拉子出生長大。（Encyclopedia Britannica）

至于故事中的塞盧斯為什么思想理念與那個時代的貴族階層如此不同，其實前文中早有暗示：他是在設拉子與農民和平民一起長大的。這與居魯士本人的經歷倒是很相似。因為一個預言，居魯士的外祖父想要殺死還是嬰兒的他，后來他陰錯陽差被安善一對農民夫婦撫養長大，這才有了后來震鑠古今的居魯士大帝。

之前提過的那位來自伊朗設拉子的朋友告訴我，居魯士的名字在波斯語中的發音接近 koo-roo-s，雖然它的romanized拼寫是Cyrus。這或許是為什么《舊約》的中譯本里，居魯士被翻譯成“古列王”。

故事的前幾章里引用了峨默的詩。這與時間線其實是對不上的。峨默是穆斯林人征服波斯后才出生的人，與阿契美尼德王朝相去甚遠，請大家千萬不要較真。另外，亞述在波斯建國之前就已經滅亡，與波斯、呂底亞并非contemporary dynasties. 但居魯士確實以寒冬冒雪行軍的出其不意，擊敗了呂底亞的克羅伊斯國王。

故事里所謂的大馬士革歌謠其實是作者改變了一位痛失愛妻的美國人（Nation Hahn）所寫的奠文。

感覺結尾偷了《追風箏的人》里那句 for you，a thousand times over。汗顏……