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暮夏與秋的臨界，總是躲不過一場潑天的雨。

但蘇州這樣清麗的小城，不到最后一刻也不會黑云密布。它只是把天色陰成蟹殼青，映著蒼翠的竹與樹，仿佛白宣紙上洇開了花青墨，近的深一點，遠的淺一點。

銀瓶從廊下走過，一縷子涼風繞過來，敲響了那同樣蒼青的鐵馬，迎面吹在臉頰，像拂過來一只涼帕子。

裴容廷一早就出門了，似乎是他們北上的軍隊里有個張將軍來與他商議攜軍渡江的事宜。銀瓶吃了早飯，打聽來了桂娘在府上的住處，本來有心事要找她詢問，不知怎么小廝只是攔著，說老爺不讓她見桂娘。她只好又挨了一陣子，借著找柳姨娘，到她房里坐了好一會兒，才鬼鬼祟祟地溜了出來，逶迤尋到了安頓桂娘的小房子。

梢間里桂娘也已經醒了，正半倚在窗下的涼榻上。穿著玉色的小衣，蓬著頭發，頭上搭著塊青絹汗巾，小瓜子臉慘白，長長的吊梢眼瞇著，更顯出一股子疏離冷艷。

也沒人服侍她，她就自己捧著個青瓷藥盞，半天也沒吃一口，只管渙散地往窗外瞧。

銀瓶站在竹絲簾櫳外看了半日，終于看不下去，打簾進去，輕聲道：“再不吃，藥就涼了。”

桂娘忙警惕地看了過來，看見是銀瓶，立即掙扎著要起身，嗓音沙啞地叫了一聲“徐娘”。

銀瓶皺了皺眉，疑心自己聽錯了，走上前又問道：“姐姐方才叫我什么？”

桂娘昨兒喊得喉嚨漲破，早已不是從前嬌脆欲滴的小花旦嗓子，赧然笑了一笑，勉強道：“徐娘。”頓了一頓，又嘆道，“昨兒多虧了你，可叫我怎么謝你才好。”

銀瓶愣了一愣，在腦子里怎么也沒拼出這兩個字來，想要詢問，可看她開口艱難的樣子，也沒問出口，只笑道：“姐姐怕是不知道我的名字罷。我從前在勾欄里有個叫銀瓶的花名，我們大人也沒給我另取，姐姐也這么叫我就是了。”她低了頭，“至于原來的姓…不瞞姐姐，我早已經不記得了。”

桂娘怔道：“不…不記得了？”

銀瓶點了點頭道：“四年前我許是生過一場病，從前的事，一概不記得了。”她忖了一忖，終于問出了此行的意圖，“對了，我今日來，除了看望，還有件事想問問姐姐。看姐姐的談吐，總像是見過我的樣子，我只好奇，我與姐姐從前…可認得嗎？”

桂娘驚了半天才緩過神，把手緊緊握著藥盅，心里卻像決堤了似的。她思及自己昨日的所作所為，還沒開口，眼中倒先滾下淚來，撲落落往藥盅里掉，悔恨嗚咽道：“是我油蒙了心肝，對不住你，昨兒不問青紅皂白，竟做出那等混賬事，是我該死…”

銀瓶嚇了一跳，忙道：“姐姐這是說的什么話！”

她見桂娘嚎啕起來，越哭越兇，一時沒頭沒緒，只好扎撒著手白站著看。裴容廷原是不許她見桂娘的，她偷溜來套話本就冒著風險，見桂娘情緒不穩，便也不想久留。銀瓶把桂娘手里的盅子接過來放到小梅花幾上，起身便要告辭，卻被她死死拽住了。

桂娘抽噎道：“別，你先不要走。我認得你，不僅認得你，你從前的事我都知道。咱們從前在天津，是在一條船被賣的，我告訴你，我都告訴你——”

銀瓶登時住了腳，震驚回望著桂娘，烏溜溜的眼睛亮起來，像是擦亮了的火苗，不可置信道：“姐姐知道我的身世？”

桂娘含淚笑了，才要說話，卻被人生生截斷了。

“銀瓶。”

冷清的兩個字，男人的聲音，從門外隨風掃進來。桂娘抬頭，正看見裴容廷站在門口，身后是灰沉沉的天色，他穿著天青的袍，挺拔筆直，仿佛青灰石板上一點突出的浮雕，周身透著生冷的凜冽。

銀瓶也忙轉過身，知道自己違抗圣旨被他捉住，一副認打認罰的樣子，小聲道：“大人回來了，我…”

“眼看就要下雨，還這么到處亂跑。”他倒也沒發脾氣，只是臉色影在竹簾下晦暗的光里，讓人看不清楚。又命銀瓶道，“去茶房煎一盞雀舌來。”

裴容廷從不支使她做事，今兒是頭一遭，銀瓶心里疑惑，卻也不得不從命，起身出去了。

天氣已經見涼，她穿著密合色灑金的夾衫，桃紅緞裙，是這清冷的屋里唯一一點暖意，她走了，那點人氣兒也跟著走了。裴容廷走進來，更是壓低了氣氛，一雙鳳眼像是浸在寒水里，只肖看桂娘一眼，便讓她打了個冷顫。

“裴大人…”

“我已經和白司馬明說，贖了你一道上京。”

桂娘大驚，盯緊了裴容廷，卻又不敢說話。

裴容廷在靠墻一張太師椅上落座，手搭在烏木的扶手上閑閑敲點。天陰，光線暗了，反倒更顯他的手指瘦長，玉骨筷子一樣有冷冷的光澤。他再開口，端肅的聲音里更多了威脅的意味：“我能救你的命，也能要你的命。若你在她跟前敢提一個字的從前，就像今日這樣。”他幽幽瞥了她一眼，“有你后悔的時候。”

這個“她”并沒有明說，但桂娘自知是說的銀瓶。

桂娘倒吸了一口涼氣，仿佛從一個冰窟里逃出命來，轉身又跌進另一個。但她一貫伶俐，只聽了裴容廷這一句話，心里便明白了他的弦外之音——關于銀瓶的過去，他全部都是知道的。

這似乎為昨日山石后他奇怪的反應做了注腳，可桂娘總覺得心里還有層窗紙沒有捅破。她一壁想著，一壁忙艱難地爬行下床，對她這新一任的主人磕頭行禮。

“大人救命之恩，奴無以為報，日后謹遵大人吩咐，再不敢對姑娘多說一個字…”

裴容廷并不接她的茬，也不看她，利落打斷道：“我給你一晚上的時間回想。明天，我要知道所有你看到的、聽到過的東西。包括昨日你說的那個什么來尋她的人，所有細枝末節，全部復述給我。”