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兩位嬤嬤看笑話了。”
兩位嬤嬤這才起身,先對著林氏道了句不敢,又順著話頭將承恩侯世子駱琲好生夸獎了一番,等到兩邊你來我往地互相吹捧過一輪坐下來,鐘意給小葛使了個眼色,小葛便領著兩個小丫鬟上前,給堂上諸人重新?lián)Q了熱茶。
領頭的嬤嬤喝了口茶,又拿起方才放下的荷包,與另一嬤嬤細細評點了一番,邊說邊點頭,末了,抬頭對鐘意滿意地笑了笑,與林氏贊許道:“貴府姑娘的女紅著實不俗。”
林氏人逢喜事精神爽,頗有些飄飄然道:“不怕嬤嬤們笑話,這府里的五個姑娘中,五丫頭一向是最最出挑的,針線女紅、琴棋書畫、詩詞廚藝……但凡旁人家姑娘會的,就沒有她不會的,凡是她會的,就沒有她不精的。”
——被林氏養(yǎng)在承恩侯府里名曰“表小姐”實作攀附之用的小姑娘并非單鐘意一個,只她年紀最小,體貌最俏,是而留得最晚的罷了。
早兩年到侯府的時候,帶鐘意在內,與她身世相仿的“表小姐”一共有五個,為表莊重,林氏親自給她們排了序齒,彼此來往時,鐘意便成了“五丫頭”、“五妹妹”。
只是這般上不得臺面的排法,于燕平王府來人考量鐘意品行時,未免失之輕佻,貽笑大方。
兩個嬤嬤相視一笑,順著林氏的話又夸了鐘意兩句,為表喜愛,又多嘗了兩塊鐘意親手做的紅豆糕。
見林氏已經有些坐不住了,知她更掛心高中的兒子,便臨時改了章程,略過進一步的繁瑣考校,直接道:“林府大夫人下月初八辦賞花宴,邀了我們王妃娘娘,不知夫人屆時可會帶著鐘姑娘同去?”
“那是自然,”林氏笑容滿面地一口應下,“臣婦也有好些日子沒有過去看望大嫂了,本也該去看望的,王妃娘娘有心了。”
那嬤嬤得了想要的答復,也不多逗留,只再寒暄了兩句便稱要回府復命,林氏意思意思地挽留了兩句,攜著鐘意送人到月牙門下。
林氏捏著鐘意的手回了真趣堂,激動地踱了個來回,撫胸長嘆道:“吾兒大才,駱氏有望!”
鐘意來承恩侯府兩年,對駱琲這位世子表兄的印象,除了“洛陽第一美男子”這個于男人來說多少顯得輕佻無用的美名外,就是“讀書好”、“會讀書”了。
——原先五人里所謂的“四妹妹”駱宋在時,就世子駱琲的功課,那是夸過又夸、贊了又贊,渾似那真是她嫡親兄長一般的。
縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試,駱琲一路順順當當?shù)乜歼^來,按部就班,幾乎沒遇過什么磕絆,童生、秀才、舉人,一個個也都如探囊取物般輕而易舉便得了,也無怪乎當年先帝還在時,對駱家愛重若此、待駱琲幾如半個親兒了。
然而這一切的好運,似乎也就只持續(xù)到了駱琲三年前鄉(xiāng)試一舉得魁,拔得洛陽太學生里的頭籌、得中解元為止。
先帝中年暴病崩殂,駱家一夕之間失去了最大的庇護,新君登基后,承恩侯府遭清算,主支接連被罷官,門客作鳥獸散去,駱家就此蟄伏。駱琲在人生大喜之時陡逢巨變,胸懷郁結,遭了風寒,一病病過了次年春的會試,就此悒郁寡歡,在府中深居簡出、埋頭苦讀到如今。
至于其中有多少終是會付之一炬、枉作無用功的,那就全憑天命了。
新君登基兩年,承恩侯府就接連吃了兩年的掛落,于駱琲仕途一道上,林氏儼然早就灰了心,知曉失去帝心的士子就是再會讀書也難能登科,于是才在承恩侯“被請辭”后火急火燎地想把鐘意送到定西侯府去,為的就是好歹能讓駱琲在駱家徹底敗落前先襲了洛陽衛(wèi)指揮僉事的祖職,不至于日后一身白衣任人糟踐。