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旁人對(duì)這般子糗事,那是斷不敢拿出來(lái)說(shuō)的,可林錚向來(lái)心大,糗不糗的,都是八九年前的事了。
程煥靜靜聽(tīng)著,也不接話,直到身后人的聲兒越來(lái)越小,最后徹底沒(méi)了動(dòng)靜,他方才側(cè)首深深看了他一眼,低眸,神色復(fù)雜。
*
軍營(yíng)醫(yī)帳。
穆兮窈醒來(lái)時(shí),天方大亮,她盯著熟悉的帳頂,嗅著其間彌漫著的藥草味,便知她撐過(guò)來(lái)了!
她扯了扯唇角,有種劫后余生之感,手指微動(dòng),便覺(jué)周身無(wú)力,也不知睡了多久了,四下安靜得厲害,靜得令她有些不適應(yīng),按理說(shuō),就算是清晨,可周遭那么多帳篷,住了那么多病患,總該有些許說(shuō)話聲和咳嗽聲才對(duì)。
她心下納罕,在小榻上復(fù)又躺了一會(huì)兒,待稍稍恢復(fù)了些氣力,便扯了擱在一旁架上的外衫穿上,扶著屏風(fēng)桌案,緩慢地走出帳去。
可眼前的情形卻令她一瞬間愣了神,醫(yī)帳周遭空空如也,原本密集扎駐的帳篷就像是憑空消失了一般。
若非還有一些衣物及篝火灰燼殘余,穆兮窈怕不是會(huì)以為那場(chǎng)疫疾是她做的一個(gè)夢(mèng)了。
她到底睡了多久,難不成久到那些患病的士卒都已經(jīng)痊愈離開(kāi)了?
她怔忪間,便見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影挎著竹籃朝這廂而來(lái),那人以布巾蒙面,見(jiàn)得站在帳外的穆兮窈,面上一喜。
“瑤娘,你醒了,當(dāng)真是謝天謝地,謝天謝地。”
來(lái)人正是趙嬸。
趙嬸快走幾步,上前來(lái)扶她,“外頭風(fēng)大,你方才醒轉(zhuǎn),身子正虛,趕緊回去躺著。”
穆兮窈聽(tīng)話地隨著趙嬸入帳去,坐在小榻上,喝著趙嬸替她倒的熱茶,順勢(shì)問(wèn)道:“嬸子,我是不是昏迷好幾日了,沒(méi)想到我竟昏睡了那么久,久到這四下的帳子都已經(jīng)拆了去,想來(lái)定是有不少人痊愈了吧。”
趙嬸從竹籃中端藥碗的動(dòng)作一滯,她擰了擰眉,一副欲言又止的樣子,少頃,方才緩緩開(kāi)口道:“瑤娘,其實(shí)……那些人不是痊愈了,是去了別處?”
“別處?”穆兮窈疑惑不已,“去了哪兒?”
趙嬸面露難色,好一會(huì)兒,長(zhǎng)嘆一口氣,“罷了,我便同你說(shuō)實(shí)話吧,眼下軍營(yíng)里的疫疾根本沒(méi)能得控,反而愈發(fā)厲害了,每日都有幾十人被送進(jìn)來(lái),抬出去的尸首也能有十幾具,這地兒已然容納不下,侯爺便下了令,在城中另辟了一塊地方,將那些患病的士卒盡數(shù)挪了過(guò)去。”
“這疫疾怎會(huì)未能得控呢!”穆兮窈放下碗,驟然激動(dòng)起來(lái),“二公子難道未將念草采回來(lái)嗎,我難道不是服了念草才會(huì)好的嗎?”
趙嬸搖了搖頭,“那念草……也不能說(shuō)全然沒(méi)有療效,可似乎也只對(duì)一小部分人而已,小六和你一樣,服了念草倒是撿回了一條命,可那老常卻是沒(méi)能活下來(lái),我還是親眼看著他被蓋了白布抬出軍營(yíng)去掩埋的呢……唉,可憐他還未去老娘墳前祭拜,娘倆便要在地下相聚了。”
穆兮窈雙唇發(fā)白,怎也不敢相信,那念草竟起不了效用。
不對(duì),不可能才對(duì),那藥方上確是十五味,也確有念草,難不成是她記錯(cuò)了,那到底是哪一味錯(cuò)了呢?
她神思恍惚間,就聽(tīng)得帳外驀然傳來(lái)鼓聲,鼓敲三響,外頭緊接著喧囂起來(lái),急促凌亂的腳步聲震得桌案上的藥碗都在砰砰作響。
趙嬸被這般子動(dòng)靜嚇得不輕,忙快步跑出去查看,再回來(lái)時(shí),已是面無(wú)血色。
“瑤,瑤娘,蕭軍攻城了……”
穆兮窈聞言雙眸微張,但很快又緩緩垂下眼去,她像是認(rèn)命般稍稍嘆了口氣,唇間溢出些許苦笑。
根本變不了!
她仍是什么都改變不了,疫疾是,攻城也是。
她實(shí)是愚蠢,天意恒常,豈是她能夠輕易左右的。
她做的一切,到頭來(lái)都不過(guò)是徒勞罷了!
因蕭軍攻襲突然,打了掖州一個(gè)措手不及,故而林鐸并未出城應(yīng)戰(zhàn),而是命人死死守城,在城門之上放箭投石,暫退了第一波來(lái)兵。
及至第三日,林鐸才率兩萬(wàn)人與對(duì)方四萬(wàn)人應(yīng)戰(zhàn),又很快倉(cāng)皇退回城內(nèi),死傷百余人。
這番狼狽交戰(zhàn)令掖州百姓深覺(jué)形勢(shì)不妙,而今疫疾肆虐,軍營(yíng)亦有幾千人病倒,且尚且不知還會(huì)有多少人染疾。
掖州可謂自身難保,蕭軍此時(shí)進(jìn)攻,分明是趁人之危,連素來(lái)用兵如神的安南侯都有些難以招架。
只怕此次,掖州危!
穆兮窈在醫(yī)帳養(yǎng)了五日,身子便已好了大半,終是可以走出帳去。
她很惦念歲歲,但聽(tīng)趙嬸說(shuō),蕭軍進(jìn)攻那日,安南侯便派人將歲歲送回了將軍府。
倒也好,那廂或是更安全些。
既得見(jiàn)不到歲歲,穆兮窈轉(zhuǎn)而去了軍營(yíng)灶房,可還未入內(nèi),便險(xiǎn)些與一人撞了滿懷。
她定睛一瞧,是幫廚李嬸,見(jiàn)她背著個(gè)沉甸甸包袱,穆兮窈疑惑道:“嬸子這是要去哪兒?”
李嬸心虛地左右張望了一眼,拉過(guò)穆兮窈湊近道:“瑤娘,看如今這形勢(shì),只怕是不好,城內(nèi)的百姓已然逃了不少,我勸你也趕緊回去接了歲歲,逃命去吧。”
穆兮窈眉頭一皺,卻是一把扯住要走的李嬸,定定道:“不,侯爺會(huì)勝的,侯爺定會(huì)擊退蕭軍,打贏這場(chǎng)仗,嬸子,您要信他!”
城中的百姓也就罷了,若連軍營(yíng)的幫廚都選擇逃跑,那定會(huì)低迷士氣,紊亂軍心!
“我……我……”李嬸為難道,“唉,我不是我不信侯爺,只是……我上有老下有小,實(shí)在是不敢拿他們的性命去賭,瑤娘你也知道,打仗這事,孰勝孰敗,誰(shuí)能說(shuō)得好呢,最后苦的不就是我們這些百姓嘛……”
李嬸的一席話令穆兮窈一時(shí)無(wú)言以對(duì),她說(shuō)得并沒(méi)有錯(cuò)。
她終是沒(méi)再堅(jiān)持,緩緩松開(kāi)了手,任由李嬸疾步而去。
她之所以敢這般篤定得說(shuō)出那話,不過(guò)是因著她知曉夢(mèng)中的結(jié)局。
可李嬸還有那些奔走逃竄的掖州百姓不同,這場(chǎng)戰(zhàn)役,與他們而言,事關(guān)他們的生死存亡,他們不敢心存僥幸。
而她又有什么資格指責(zé)他們呢。
若她并不知結(jié)局,也仍會(huì)選擇相信安南侯,選擇留下嗎?