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阿青認得眼前這人,但還是小心翼翼地問道:“你是……安南侯的人?”
“是?!蔽鹤蛹澪⒁活h首,“你若有甚冤屈,盡管同我說,我自會傳達給安南侯,讓他替你們做主?!?
阿青忍耐了那么多日,就是為了等這么一個機會,想到這段日子☆仙☆女☆整☆理☆來的不易,想到那些死去的親人,他登時紅了眼,膝蓋一曲,撲通跪倒在魏子紳面前。
“大人,草民有狀要告……”
*
那廂,穆兮窈坐在窗邊的圈椅上,頗有些不知所措,她是萬萬想不到,離了岑南,這安南侯仍是要與她住一屋的。
安南侯道是這廂離岑南還不遠,就怕那范知縣多疑,派人盯著,到時漏了餡。
此話頗有些道理,畢竟都演了那么多日,終究不能功虧一簣,況且也不差這一晚了。
畢竟看這安南侯特意要了帶小榻的上房,便知他并未存著旁的心思。
穆兮窈偷著瞥向那廂燈下正提筆而書,不知在寫些什么的男人,不好叨擾,閑來無事,見角落的幾案上擱著幾本書,便拿過來翻看。
翻了幾頁,才發現竟是那種市井巷子里流傳的話本,故事還算新穎有趣,穆兮窈本是拿來打發時間,不想卻是看入了迷,甚至忍不住笑出了聲兒。
屋內本就安靜,她這聲笑顯得格外突兀,笑罷穆兮窈自己都愣了,還不待她抬首,便聽男人低沉醇厚的聲兒幽幽響起,“你還識字?”
穆兮窈心下暗道不好,尋常村婦又怎會識字呢。
她沉默片刻,強作鎮定道:“些許認得一些,奴婢的夫君從前讀過幾年書,婚后便教了奴婢許多。”
話畢,她垂下眼簾,流露出些許感傷,心忖著這副樣子當是不會讓安南侯繼續追問了。
林鐸確是沒有再問,他薄唇抿緊,看著眼前的女子一副感物傷懷的模樣,莫名有些堵得慌。
她……當是很思念她那亡夫吧,縱人已故去仍是這般念念不忘。
與這“瑤娘”同居一室,本就令林鐸有些心猿意馬,這下倒好,竟是如纏亂麻愈發煩燥。
他再度提筆,欲練字靜心,奈何字映其人,原方正規整的楷書也變得潦草起來。
幸得一陣敲門聲響起,及時救了尚在煎熬中的林鐸。
見魏子紳來了,穆兮窈自覺起身,“奴婢先出去……”
然還不待她說完,便見林鐸一抬手,“不必,你坐著便是?!?
旋即轉向自顧自而坐的魏子紳,“都說了?”
“說了?!蔽鹤蛹澗従彽?,“那阿青自言來自岑南以北的苜城,那苜城縣令以次充好,將稻草所制的棉衣分發給百姓,凍死了不少人,阿青的爹娘將自己的棉衣給了幾個孩子,亦是被凍死的,后頭百姓們發現此事,去官府鬧,不僅被官府鎮壓,還打死了不少人。再后來,太子派人去苜城巡視災情,那苜城縣令威脅城中百姓,若想活命,便將嘴閉緊,聽話的就可分到棉衣和食糧,那些百姓為了活下去,不得不縮起腦袋做人……”
魏子紳頓了頓,低嘆了口氣,繼續道:“待太子派去的人走后,那苜城縣令便同那范郅一樣,驅趕城中災民,阿青和他姐姐本欲往岑南覓得一絲生機,不想岑南和那苜城并無兩樣……”
穆兮窈坐回椅上,光是這般聽著,便感覺到一股無形的絕望,爹娘故去,官府不仁,他們挨餓受凍本想尋一條生路,卻是從一個魔窟跳到另一個魔窟。
阿青姐弟不過是大晟諸多災民之一,不知有多少人有著與他們相似的經歷,甚至于更加悲慘。
屋內的氣氛變得異常壓抑,好一會兒,才聽魏子紳又道:“對了,那阿青還提及一事,說他們這一路而來,看到些災民,并非凍死餓死,而是咳嗽發熱,最后硬生生病死的。”
言至此,魏子紳面露擔憂,“兄長,就怕……”
他并未明言,可不代表林鐸聽不懂其中意思。
穆兮窈看著林鐸略顯凝重的神色,想了想,朱唇輕啟,“奴婢……”
她突然的出聲令屋內的兩個男人都抬首向她看來,穆兮窈聲兒一滯,但還是努力壯著膽子道:“奴婢曾聽說過一句話,叫大災后必有大疫,先頭在老家時,奴婢就聽村里的老人提起過,他們從前便碰到過這般子事,雪災過后天一暖,疫疾便四下蔓延,死了不少人呢……”
阿青說的那話是穆兮窈教他的,至于眼下有沒有人犯病,她其實并不知曉,但務必得提醒安南侯,關于疫疾傳播的可能。
眼見林鐸沉默不言,一雙銳利的眸子緊盯著她,穆兮窈不由得緊張得暗暗掐了掐掌心,許久,才聽林鐸淡聲道:“看來防疫一事,需得好生重視一番?!?
聽得此言,穆兮窈不由得長長得舒了口氣。
她此行的目的應也算是達到了吧。
穆兮窈朱唇輕咬,須臾,又道:“有一事,奴婢需得向侯爺交代……”
她頓了頓,見林鐸靜靜看著她,便繼續道:“其實阿青今早之所以會來客棧,是奴婢慫恿的,奴婢先頭在城中尋親,那遠親沒尋著,卻遇著了阿青姐弟,奴婢同情他們的遭際,又無能為力,故而在頭面鋪子才有意說那話引侯爺去見見那些災民,讓侯爺替他們做主……”
她作出一副忐忑的模樣,小心翼翼道:“侯爺可會怪奴婢多事?”
這話半真半假,她自然不曾遇見過這阿青姐弟,但的確是她讓他們來尋安南侯的。
與其讓安南侯對他生疑,不如她自己坦誠,也能解釋先前奇怪的舉止。
她垂著腦袋,也不知這話他們會不會信,但她已提前與阿青阿紫囑咐過,當是不會暴露。
等了片刻,便聽魏子紳一聲低笑,“你替我們尋了人證,我們該是謝你,又何來多事一說?!?
穆兮窈看了眼抿唇未言的林鐸,“表公子嚴重了,只消奴婢沒有妨礙你們便好……”
她已作了解釋,至于他們信不信的,便不是她能控制的了。
翌日,為了盡快趕回掖州,林鐸一行清早便起,幾乎是馬不停蹄,兩人縱馬趕路自是更快些,但多了兩輛馬車,耽誤了至少一日的行程。
抵達掖州的當日,晨起穆兮窈便換上了讓客?;镉嫀兔淼钠婆f襖子,收拾起那些好料子的艷麗衣裙,將提前研磨的黑粉一抹,又變回了那個軍營的幫廚小寡婦。
阿青阿紫見得她這副模樣,險些沒認出來,魏子紳亦是面露一絲詫異,唯有林鐸,倒是毫不意外。
算算時辰,快的話差不多午后便可抵達掖州,不想才出發一個時辰,穆兮窈坐的馬車便被堵在了路上,似是陷了雪坑,出不來了。