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從他們下山那天起，一連十幾天，都是風和日麗的好天氣。北國的春天雖然來得遲，草原上也能夠見到不知名的野花了。這一天他們在草原上并轡同行，羅曼娜興致勃勃要和桑達兒賽跑。桑達兒笑道：“好呀，但這次我追上了你，你可不能用皮鞭拍打我了。”

羅曼娜面上一紅，說道：“又不是玩刁羊的游戲，我省點氣力不好，我才懶得鞭打你呢。”

桑達兒想起“刁羊”之事，笑道：“那晚我真怕你的皮鞭要落在別人身上，落在孟大哥身上那還罷了，要是落在那姓段的小子身上，可就遭透了！”羅曼娜天真爛漫，想起那晚事情，雖然有點不好意思，也還是格格的笑了起來，笑得十分開朗。孟華早已習慣了他們的純真和爽直，也就不覺得尷尬了。

羅曼娜笑道：“我才不會上那騙子的當呢，不過我倒很想把他狠狠的打一頓，當然不是在刁羊的時候。至于孟大哥嘛，可惜他早已有了意中人，我想打他，他也不能讓我的皮鞭落在他的身上。”

桑達兒道：“對啦，孟大哥，你幾時和那位心愛的姑娘來我們這里，我們特別為你開一次刁羊大會。”

孟華笑道：“多謝你們。不過我們漢人的規矩和你們不同，妻子是不能打丈夫的。”

桑達兒道：“那你們怎樣表達情意？”

孟華說道：“兩情相悅之時，用不著說出來，對方也會懂的。”

羅曼娜噗嗤一笑，說道：“是呀，你當別人也是像你這樣笨么？”

孟華給她挑起話題，不覺又想起了金碧漪來。“不知她會不會跟父親到崆峒山去，但愿能夠在那里見得著她。金大俠已經知道女兒心事，和江家的婚姻之議想必也已打消了吧？但愿這次重逢，不再好事多磨。”

羅曼娜好似知道他的心思，笑道：“都是我的不好，惹起你的相思病了。來，你也參加我們賽馬，解解悶兒。”

孟華說道：“你們玩吧。我給你們留心，看看能不能獵到一頭山羊。”羅曼娜詫道：“要來做什么？”孟華笑道：“充作家羊，給你們再玩一次刁羊游戲呀。”

桑達兒和羅曼娜嘻嘻哈哈的追逐起來，忽見一頭野豬在山邊的亂草叢中出現。桑達兒笑道：“可惜不是山羊，不過野豬肉更好吃，我打下來，今晚請你們吃烤野豬大餐！”

羅曼娜叫道：“呵，它已經跑上山坡了，你還不趕快射？再遲，它就要逃得無影無蹤啦！”桑達兒笑道：“它跑不掉的，瞧我的神箭！”他有意在羅曼娜面前顯顯手段，馬兒跑得快，在馬背上張弓搭箭，唰的一箭就射過去。

弓如霹靂，箭似流星，這一箭直射到百步開外，眼看就要射中那頭野豬，山坡上忽地也有人一箭射將下來，兩枝箭在空中碰個正著，一齊落下。那頭野豬還未來得及竄入亂草叢中，連珠箭跟著射來，立即把它射翻了。

桑達兒吃了一驚，贊道：“好箭法！”心里想道：“這人箭法更勝于我，不知是誰？”

心念未已，只聽得一個熟悉的聲音哈哈笑道：“是桑達兒嗎？”山坡上出現了一小隊人馬，為首的是個年約五十左右，身體魁梧的哈薩克人。

羅曼娜又驚又喜，叫道：“爹爹，你怎的跑到這樣遠的地方打獵？”原來這人正是她的父親羅海。

羅海突然見著女兒，更是歡喜無限，說道：“你們都回來了，還有一位”羅曼娜笑道：“還有一位貴客，正是你想見的！”說話之間，孟華亦已來到。

羅海大喜道：“我還擔心你們找不到孟少俠，未能上到天山，就碰上壞人呢！想不到你們已經一起回來了，這我可以放心啦。”

羅曼娜說道：“好叫爹爹歡喜，那個紅發妖人早在天山打死了，只嚇跑了那姓段的小子，諒他也不敢再到咱們那兒搗亂啦。”她把找尋孟華的經過告訴父親之后，問道：“爹爹，你們來這里又是為了什么？我想：該不會真是打獵吧？”原來跟隨她的父親一起來的這十多個人，都是部落中的重要人物。

一個長老笑道：“當然不是為了打獵，你爹爹是去舉行就職大典的。”

羅曼娜怔了一怔，說道：“就什么職呀？”

那長老笑說道：“咱們哈薩克族人的總格老呀！你還不趕快向你爹爹道賀。”

原來哈薩克族的老酋長年過七旬，早有退休之意，兩個月前，他按族中規矩，召集各個部落的酋長推選繼任人選，結果是一致推舉瓦納族的酋長羅海擔當。

哈薩克族是回疆最善戰的一個民族，若是哈薩克族團結起來，足可以成為抗清的一支勁旅，孟華聽到這個消息，也是十分歡喜，連忙和羅曼娜一同上去道賀。

羅海說道：“我本來不敢擔當這一重任的，但轉念一想，要是我做了本族的格老，我可以和你們在柴達木的義軍合作得更好一些，大家攜手抗清，彼此都有個倚靠。我是想到了這一點，因此才答應的。”這正是孟華心里希望的事，從羅海口中先說出。來，孟華不由得大喜過望，說道：“我把這個喜訊帶回柴達木去，請冷頭領派出一位正式的使者來和你定盟。這里我先向你道謝。”

羅海哈哈笑道：“咱們是彼此幫忙，道謝什么？再說，也用不著正式的使者了，我和你說了就算數。不過，你要是要弄個儀式以示鄭重的話，那么我也正想請你到蘇克昭盟去，請你參加我接任格老的典禮，典禮過后，我和你歃血定盟。”

孟華說道：“本來我應該前往參加盛典，更應該在那天向你正式道賀的，不過，很不湊巧，我有另一件緊要的事情必須先到別的地方去一趟，只好向你老人家告罪了。”

羅海說道：“既然你另有要事，那我也不便勉強你了。不過現在天色已晚，你要趕路，一天也不能多走幾里了。不如就在此地歇一晚如何，我還有好消息告訴你呢。”

孟華答應下來，跟著問道：“是什么好消息？”羅海笑道：“我們的規矩，有好消息要喝酒慶祝的。待咱們喝酒的時候再說吧。”當下分派人手，一面搭起帳篷，一面生火烤那野豬。

他們攜帶有幾個大皮袋的奶酒，野豬烤熟，大家在草原席地而坐，拔刀割肉，捧著皮袋大口喝酒，倒是另有一番風味。

羅海有了酒意，興致更濃，哈哈笑道：“說起這個好消息，我還得先多謝你呢。”

孟華怔了一怔，說道：“這好消息和我有何相干？”

羅海說道：“那個紅發妖人和那姓段的壞小子是為了三個原因，才躲在我們那里這許多時候的。他們說的秘密，給你聽見，你告訴了冷姑娘，冷姑娘后來告訴我的，你還記得這件事么？”孟華說道：“記得。”羅海說道：“那你再說一遍。”

孟華說道：“第一原因是他們早已料你會繼任格老，姓段那小子想騙你的女兒，以便他將來好在回疆稱王；第二個原因是想把那本波斯文的武功秘笈弄到手；第二是他們知道你們那個地方有個玉礦，一直還未有人發現。”

羅海冷冷笑道：“他們處心積慮想害咱們，想不到咱們卻是因禍得福。我的女兒如今有了女婿；那本波斯文的武功秘笈是到了你的手中；一直沒有人發現的那個玉礦在我動身之前恰好也發現了。你說，我豈不是要多謝他們間接告訴我這個秘密么？”

孟華笑道：“不錯，我也得多謝他們呢。格老，你們發現了這個玉礦，你們的老百姓以后的日子也可以過得更好了。當真是一個值得慶賀的好消息呀！”

羅海繼續說道：“這玉礦我準備在回去之后，便即進行開采，要是開采成功的話，將來還得請你們在柴達木的朋友幫忙把這些玉石向外面銷售。這樣不但我們的日子可以過得好一些，義軍的軍餉大概也可以不成問題了。”

孟華說道：“好，我會把格老這個計劃帶回去給冷頭領的。”

羅海說道：“好，祝咱們合作成功。”與孟華干了一杯之后，繼續說道：“我希望你能夠盡早來到我們那兒，我們的刁羊大會還有幾個月又要舉行了。這次我還希望你帶了你心愛的姑娘一起來。”

羅曼娜笑道：“爹爹，我早已代你邀請他了。但你可知道他的心愛姑娘是誰么？”

羅海笑道：“你這樣說，想必他是已經告訴你了，快點說給爹爹知道。”羅曼娜道：“你聽了一定歡喜，孟大俠的意中人就是金大俠的女兒！”

羅海道：“是金逐流、金大俠么？”羅曼娜笑道：“除了他天下還能有哪個姓金的配稱大俠？”

羅海大喜道：“這太好了，金大俠和令尊一樣，正是我們所佩服的漢人英雄呢！”

說至此處，羅海想起一事，笑道：“不是你提起金大俠，我幾乎忘記了有一件事情還要告訴你們呢。”

羅曼娜道：“什么事情？”

羅海說道：“金大俠的一個徒弟半個月前曾打咱們那兒經過，他是來打聽他的師兄亦即金大俠的兒子的消息的。不過金大俠的兒子幾時來到回疆，我卻不知。”

孟華說道：“這人是不是名叫江上云？他是金大俠的二徒弟。”

羅海說道：“不錯，他也向我打聽尉遲大俠和你的消息。我說你已經到天山去了。你沒碰上他嗎？”

孟華說道：“沒有。不過我卻曾碰上他的師兄。”

孟華說起金碧峰在雪山上被一群犀牛攻擊，自己恰好和他碰上，救他脫險之事，聽得眾人都是咋舌不已。

孟華說道：“講起這件事情，我還應該向你道歉呢。”

羅海怔了一怔，說道：“你救金大俠的兒子，這是一件好事，為什么要向我道歉？”

孟華說道：“不是救人之事，是我借你的那匹坐騎之事。不過這兩件事情有點連帶關系。”羅海想了起來，說道：“對啦，我正想問你，你怎的換了坐騎？”

孟華說道：“我這匹坐騎，已經換了第三次了。最先是你借給我那匹坐騎，途中遭遇壞人伏擊，不幸被射殺了。但后來我在天狼部得到江布的一匹名馬，本來想把那匹馬償還你的”

羅海不覺又是怔了一怔，說道：“且慢，江布是西藏著名的惡霸，怎的你和他會有交情呢？”

孟華笑道：“那匹坐騎不是他送給我的，是給我搶來的。這個大惡霸也是我的仇人呢。”當下把江布如何逃到回疆，如何和清廷的大內高手勾結，來到天狼部，想煽惑天狼部的酋長與義軍為敵之事原原本本說給歲海知道：“他逃到天狼部，正是應了一句老話，天堂有路他不進，地獄無門他偏進來。恐怕他做夢也想不到，在那里會碰上尉遲大俠和我。結果是鷹爪僥幸逃脫，他被我們擒獲。天狼部的新格老將他押回西藏，交給他禍害最深的仇家了。他平生最喜愛的那匹名馬就歸我所有了。”眾人聽了江布的下場，都是大為稱快。

孟華繼續說道：“我本來想把江布那匹坐騎償還你的，但因金碧峰摔壞了腿，我送給他了。”

羅海哈哈笑道：“這件事你做得好極了，我那匹坐騎本來是送給你的，要什么‘償還’？你這樣說，那反而是把我當作外人了。”

第二天一早，孟華與羅海父女道別，羅曼娜與桑達兒依依不舍，又送了他一程。臨別說道：“孟大哥，你對我們的恩情我們永遠也報答不了。只請你記得，你和那位金姑娘一起回來。”孟華說道：“我會回來的，我也永遠記得你們珍貴的友誼！”

他不用送羅曼娜回鄉，時間是更寬裕了，此時才是正月下旬，距離崆峒之會，還有將近五十天的時間，用不著心急趕路了。不過在他知道江上云的消息之后，心潮卻是起伏不定。

金碧漪的哥哥已經諒解他了，那個驕傲的江上云對他是否還有敵意呢？

不錯，金碧漪的父親是已經知道女兒喜歡他，而且也曾向他透露過口風，暗示可以答應他們的婚事了。但也只限于“暗示”而已，并未成為定局。假如江上云堅決不肯放手的話，憑著江家和金家的深厚交誼，如果江海天親口為他的兒子向師妹求婚，這事情會不會有變卦呢？

當然，即使有這種最壞的情況發生，孟華相信也不過只是多添一點磨折而已，只要金碧漪真心愛他，哪怕更多磨折也阻擋不了。不過卻難免彼此心上都有疙瘩了。

“金大俠派他的兒子到天山，只是為了邀請唐掌門在今年前輩女兒呂四俠的百年忌辰之時，到氓山掃墓。同時也是為了藉此機會，讓兒子謁見這位當世的武學宗師而已，并無什么特別的使命，用不著過了一些時候，又加派江上云來的，江上云本來應該跟師父和師妹回家，為什么他卻又獨自來到回疆？是他半途和碧漪鬧翻了？還是為了其他我未知道的原因呢？”孟華不覺有點猜疑不定了。

忽地他又想起了鄧明珠來：“那位鄧姑娘雖曾因議婚不成之事惱恨江家，但江家根本未知道這件事情，這只是江上云的師兄替他自作主張拒婚的。那次在昭化相逢，江上云誤會她是愛上了我，責備我用情不專，甚至因此要取我的性命，他是為師妹呢？還是為了鄧明珠呢？或許他對鄧明珠也不是完全無意吧？碧漪準備等待機會，就向父親和她的江師伯重提鄧家這門親事的，不知她說了沒有？那位鄧姑娘現在也該回到她的家鄉了吧？要是這門親事能夠撮合成功，那就好了。”

三師父那件錯綜復雜的疑案令他憂慮不安，加上了對金碧漪的相思，又加上江上云突然在回疆出現在他心頭抹上陰影，孟華和桑達兒、羅曼娜分手之后，獨自一人回去，不覺是更加心事重重了。

這一天他走到羅布泊，那已經是接近甘肅省境的地方，大約還有不到十天的路程，就可以踏進玉門關了。

但這段路程卻特別難走，因為這個地方已經是沙漠地帶了。雖然還不能算是“不毛之地”大地上已經很難看見碧綠一片野草了。沙漠的氣候也很特別，時節雖是早春二月，早晚都很寒冷，但中午卻是驕陽好像火，似夏天了。

天有不測之風云，這日中午時分，孟華騎著馬在沙漠上行走之時，忽然碰上一陣狂風。

中午時分，漠漠黃沙，驕陽似火。大地都好似喘不過氣來，一切都好似靜止了。沒有靜止的只有流沙。

但狂風一起，天地登時變色。本來就沒有靜止過的流沙是更加乘著狂風肆虐了！

狂風一起，流沙四散，儼若驚濤。風沙起處，陽光也染成了一片黃。黃沙漫天的迷離煙霧之中，略略帶著一些淡紫的輕藍色。遠遠望去，就好像那遙遠的地方是一個涪瀚的美麗的海洋。

這是天地間罕有的奇觀，但也是旅人最怕碰見的景象。饒是孟華膽大，也不禁心戰神搖、想道：“怪不得古人稱沙漠為瀚海，但可惜這個美麗的海洋是會淹沒人的！”

幸虧桑達兒教過孟華應付風沙的法子，孟華連忙下馬，逆風而行，找到一個泥士比較堅實的小丘旁邊伏了下來，人馬擁在一起，躲在馬腹下面。

也幸虧這陣狂風還不是最厲害的“龍卷風”要是碰上“龍卷風”的話，整個商隊，連人帶馬，往往都會給流沙活埋的。

應付雖然得宜，還是躲避不了風沙的襲擊。大片大片的黃沙落下來，孟華感到身上的壓力越來越重，呼吸也越來越困難了。好在他內功深厚，在黃沙覆蓋之下，閉住了氣，實在無法忍耐之時，方始緩緩呼吸。這才沒有窒息而亡。

雖然尚未至于窒息，但和給“活埋”也差不多了。

孟華心自暗暗叫苦：“要是狂風不停，再過半個時辰，只怕我是性命不保了。”

還好，正在他快要昏迷的時候，狂風止了。孟華撥開覆蓋身上的浮沙，深深的吸了幾口氣，精神恢復一些，跟著把坐騎從浮沙中拉出來，可憐那匹馬已是死了。

在踏入沙漠地帶之前，孟華早已準備有充足的干糧和食水，食水是裝在有伸縮性的皮袋里的，倒還沒有給流沙擠裂，孟華喝過了水，吃過干糧，休息一會，氣力多了幾分，心中苦笑：“雖然失了坐騎，總算躲過一場災難。”

正在他站起來，準備繼續施行之時，忽聽得有微弱的聲音呼喚：“救、救命！”

孟華循聲覓跡，找到了那個人。但只能看見那個人的頭部。原來他是陷在流沙之中，眼看就要遭受滅頂之災了！

此時狂風雖然止了，流沙還沒有停止移動，就像水在地面上流過一般。孟華曾經讀過前人旅行沙漠的游記，想起有關瀚海流沙的兒句描寫：“積河成阜，狀如驚濤，遇風則流，乍聚乍散。”和眼前的情景印證，果然一般無異。那人陷溺之處，正是流沙卷成的一個漩渦的中心。

本來可以等待一些時候，等到流沙移動緩慢，那個“漩渦”靜止之時再去救人的。但他可以等，那個人卻恐怕等不了這許多時候了。孟華不知道這個人是否懂得武功，懂得武功，也不知是否能夠像他一佯，有上乘閉氣功夫，可以在流沙“活埋”之下，拖延半個時辰。

救人一命，勝造七級浮屠，孟華明知此際救人，自身恐也難免危險，也只好冒險救人。當下提一口氣，施展“踏雪無痕”的上乘輕功，徑奔過去。

哪知流沙比雪逛難乘得著足，他縱能“踏雪無痕”也不能在流沙上站得著腳。他一個起伏，腳尖剛剛沾地，就陷進了半條腿。幸虧陷溺未深，孟華忙拔腳倒躍，使出渾身氣力，身形疾向上沖，半空中一個鷂子翻身，這才離了那個漩渦的中心，抹了一額冷汗。

那人雙眼不能張開，但已經知道是有人來了。可在叫道：“救命，救命！”話猶未了，身體又向下沉，只剩下一個光禿禿的頭頂露在浮沙外面了。

孟華叫道：“別慌，我會救你的！你沉住氣，把雙臂伸出來了！”過了一會，果然看見那人把雙臂伸了出來，而且還會揮舞。孟華稍稍松了口氣，心里想道：“此人在漩渦中心，經過這一場狂風的風沙襲擊，居然還沒有死，看來他的內功也是相當不弱。”

離開那個漩渦約莫三丈開外，有一塊石頭，不過孟華要跳上那塊石頭，中間還有一段尚在移動的流沙“河溝”孟華以長劍當作拐杖，看準“河溝”中有小石頭之處，便以劍尖一點石頭，借勁再躍，終于跳上了那塊石頭，和那個人的距離近許多了。但在三丈開外，還是無法救他。因為在那人的身邊，是無法立足的。

孟華眉頭一皺，計上心來。脫下披在身上的一件羊皮祆，撕成一條條聯結起來，當作長繩使用，拋將過去，喝道：“抓住！”試了幾次，那人終于抓住了繩子，孟華使勁一拉，把他抬了起來，脫離了最危險的漩渦中心，最后把他扶上了那塊石頭。可憐那人已是狀若死人，角落一息了。

孟華提起水囊，灌他喝了幾口水，那人才漸漸蘇醒過來，說道：“多謝你救命之恩，請問恩公高姓大名。”

這人和孟華一樣，在沙漠的風暴過后，臉上滿是塵沙，彼此都看不見對方的本來面目。但孟華已經知道這個人是個和尚，因為在他亮得發油光的禿頭上，有三點被香火燒過的疤痕，塵沙也掩蓋不了。

孟華聽得這和尚的聲音似曾相識，不覺心中一動，先不答話，卻掏出一條手帕，濕了水把他臉上的泥沙揩拭干凈，在看清楚他的本來面目之后，不由得吃了一驚，喝道：“哦，原來你是白山和尚！”

白山和尚乃是吉鴻的黨羽，吉鴻是少林寺的叛徒，叛出少林寺之后，在江湖上無惡不作。鄧明珠父親的鏢局，就是給吉鴻逼得關門了的。孟華那次在昭化郊外，由于看錯了人，把鄧明珠誤認作金碧漪，跑去追趕她。湊巧碰上吉鴻和白山和尚也來追趕她，孟華曾經和他們交過手的。

不過，吉鴻的無惡不作，是孟華早已知道的；白山和尚在江湖上卻還未算得怎樣惡名昭彰。最少孟華就不知道，他是直到那次的事情發生，才知道這個白山和尚是吉鴻的黨羽的。

盡管作惡有大小之分，但無論如何，他也是救了一個壞人了！孟華想不到自己花了那么大的氣力，冒了那么大的危險，救出來的人，竟然是鄧明珠的仇家。這一瞬間，他的驚愕，實是難以形容！

白山和尚神智剛剛恢復，陡然聽得他道出自己的名字，這瞬間不由得也是怔了一怔，顫聲說道：“你是誰，你怎么知道我的法號？”孟華冷笑道：“你不認得我了嗎？睜眼睛看個清楚吧！”說話之間，跟著也把自己臉上的塵沙洗抹干凈了。

白山和尚“啊呀”一聲，嚇得跳了起來，他氣力還未恢復，一下子用力過度，剛跳了起來，又摔倒了。

情知自己已是無力抵抗，白山和尚爬了起來，澀聲說道：“盂少俠，你殺了我吧！”

孟華如何能夠對一個氣息奄奄的人痛下殺手，當下苦笑道：“我既然救了你，就不能殺你。起來吧，我只要你對我實話實說！”白山和尚只道必死無疑，不料孟華竟是如此寬宏大量，再次道謝之后，說道：“孟少俠，你不問我，我也要對你說實話。”

他還沒有問孟華要想知道的是什么事情，就說下去道：“孟少俠，那天我實是罪該萬死，做了吉鴻的幫兇，欺侮你心愛的姑娘。先讓你放心，你那位鄧姑娘早已平安回到家鄉，她父親的鏢局也重開了。”

孟華知他誤會，說道：“那位鄧姑娘是我的朋友，你別胡猜。不過我也正想知道她的消息，你說下去吧。”

白山和尚只道是孟華害羞，不敢承認，說道：“孟少俠，我再告訴你一個好消息，你從這條路回去，說不定還可以見得著鄧姑娘呢。”

孟華說道：“你不是說她已經回家了么？”

白山和尚說道：“她和她那位姓丁的師叔一起，在她爹爹的鏢局重開之后，又出來了。孟少俠，請恕我作無厭之求，你肯不肯再幫我一個忙？”

孟華說道：“幫什么忙？”白山和尚說道：“以前是吉鴻要捉鄧姑娘，如今，事情卻是剛好顛倒過來，鄧姑娘和她的師叔，趕來追捕吉鴻。我不慎誤交匪人，受了吉鴻的牽累，只怕他們亦已把我納入仇家之列。要是你碰上了鄧姑娘，還望你替我善言化解。我確實是知錯了。”

孟華說道：“只要你不是口是心非，真正能夠悔過，我可以替你說情，免于追究。”

白山和尚得了一顆定心丸，這才把事情的經過，詳細告訴孟華。

原來鄧明珠的師叔回家之后，故意不讓外人知道，在她父親鏢局重開之日，吉鴻果然又來生事，結果敗在她的師叔丁兆鳴劍下。

白山和尚說道：“實不相瞞，我最初和吉鴻結交，實是由于貪心而起。少林寺的武功名聞天下，我貪圖他教我幾樣少林寺的絕技，不知不覺就上了他的圈套，幫他做了許多壞事。但在鄧家的事發生后，我已經知道他是無理欺人，那次他到鄧家鏢局生事，幸好我沒有陪他同去。

不過，在他失敗之后，卻要脅我再做他的幫兇，和他聯手重斗丁兆鳴。”

孟華說道：“這次你去沒有？”