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整頓官場遭人嫉恨,為父擋刀賴瑾受傷

月黑風高,夜幕低垂。揚州城郊一處偏僻的碼頭上,依稀可見人影攢動，無數苦力正背著一袋袋私鹽來回往返。

賈璉跟漕幫幾位老大站在一旁觀看著，心情有些忐忑。

那漕幫老大瞧見賈璉半日不說話,誤以為賈璉是被這情況嚇到了，頗有些自得的開口笑道：“都說什么三年清知府,十萬雪花銀。其實在我們這些個鹽商眼中,區區十萬兩又算得了什么？當年錢塘江觀潮，一位鹽商竟吩咐下人往江水里倒了不計其數的金葉子,就是為了要看那浪里飄金的彩頭。這種闊綽，也只有我們鹽商才能做得到。”

賈璉聽完，訕訕的點了點頭，心不在焉的附和道：“那是。自古鹽商最闊綽，天下何人不知情。”

漕幫老大聽了這話，越發高興了。

賈璉忍不住問道：“這鹽什么時候能搬完？”

漕幫老二看了看天色，估摸一會子，開口說道：“差不多還有小半個時辰的功夫。”

頓了頓，又道：“一百萬的鹽不少，哪是輕易就能搬完的。”

賈璉點頭附和，不動聲色地打量起周圍來。

他昨日已經和林如海、賴尚榮兩人約定好了，今次陪著漕幫幾人出來，爭取弄出個人贓并獲。可現下里收尾也就只有小半個時辰。賈璉卻不知道自己該怎么脫身。

想了想，開口說道：“我有些不方便，想出去自便一下，即刻就會。”

漕幫老二漫不經心的擺了擺手，示意他快去快回。漕幫老大看著賈璉遠走的身影，不知怎么心里一陣忐忑，想了想，立刻開口說道：“璉二爺暫且等一等，我也想方便一下。我們一同過去。”

賈璉心下一突，面上卻滿不在乎的笑道：“那就是再好不過的了。我還想著黑燈瞎火的，我一個人有些不安心。”

漕幫老大微微一笑，跟著賈璉身后往偏僻處走去。

這種荒郊野嶺的地方，想要找茅廁是不可能的。幾個人只好站在荒野地里方便方便。直到自便已畢，賈璉依舊沒有想到更好的借口脫離漕幫老大，更不可能掐著時間跑到和林如海等約定的地點。賈璉新心中不免有些慌亂。

漕幫老大眼中閃過一抹冷色，開口說道：“璉二爺想什么呢，不若我們這會子就回去吧。”

心中卻道：“且容你這會子遲疑，到了明日有你好看的。”

賈璉哂然一笑，跟在漕幫老大的身后默然不語。

兩人走了片刻，眼看著前頭已經出現亮光，即刻就要回到碼頭了。賈璉心中越發急切，悄悄的停住了腳步。

漕幫老大感覺不到身后的腳步聲，心中冷笑不語，轉頭問道：“璉二爺怎么——”

一句話未說完，突兀的摔倒在地上。

賈璉心中嚇了一跳，差一點便叫出聲來。卻見漕幫老大身后的位置站著一位穿夜行衣的男子，男子伸手摘下蒙面的黑布，賈璉認出來這人乃是沈軒的親衛之一。提著的心總算放了下來。

那沈軒親衛沖著賈璉低聲說道：“我等在原處等了二爺許久，也看不見二爺的身影。便知道二爺可能被這兩人給絆住了。賴大人叫我來接應二爺，我們快且回去。”

賈璉點了點，忙不迭的跟在那親衛的身后往林子里走。

與此同時，漕幫用來引渡私鹽的碼頭也被林如海帶著官兵及沈軒的親衛們重重包圍。漕幫眾人猝不及防，立刻上前打斗起來。只是漕幫雖然人多勢眾，但林如海此番所帶官兵都是衙門里的精銳，且沈軒的親兵各個都是歷經百戰的老兵，對付漕幫這群烏合之眾自然半點兒問題都沒有。不過盞茶功夫，漕幫眾人除了漕幫老二窺空逃脫之外，所有人都被抓了起來。

林如海當夜酷刑審理漕幫幫眾，漕幫眾人不經嚴刑拷打，大部分人將自己所知道的訊息全部吐了出來。林如海又連夜收整官兵按照漕幫的口供查抄了不少官宦之家。賴尚榮則連夜密奏圣上，只第三天一早的功夫，江南官場部分官員與當地勢力糾結，大肆販賣私鹽的密奏便呈到了大明宮的御案之上。與此同時，林如海所撰寫之奏折也經官方渠道一層層遞到內閣之中，霎時間引起軒然大波。

乾元帝在接到密報的第一時間便下令處在江南地帶的暗衛絕對配合賴尚榮的行動，爭取將異己勢力一網打盡。隨之而來的一個多月，江南官場動蕩不安，每天都有被官兵圍住宅院，抄家入牢的官宦大臣。每天都有被推到刑場斬首的犯官罪人。其中便有漕幫老大以及漕幫所有被抓獲的幫眾當中手上有人命案子的。

江南官場各處肥缺大片大片的空缺出來，圣上趁此機會安插人手，終于將江南官場大半勢力收入手中。其余剩下一些湯湯水水，自然也都給傾向于圣上一脈的世家官宦們瓜分了。不得不說的是，賈璉在此案中立有大功，在林如海和賴尚榮的聯手舉薦下，也成功謀了一處從六品官職，于明年年初上任。

整肅江南官場的行動風風火火一直持續了三個多月，方才漸漸的平穩下來。當一切塵埃落定之時，又到了秋末冬初，一年歲底的時候。

而按照圣上的意思，林如海也該退位讓賢，將權利讓渡給賴尚榮，然后自己回京擔任大學士一職。林如海心知肚明，自己原本是上皇的心腹，后來雖然見機行事改投在圣上門下，但絕不比賴尚榮這種圣上自己提拔的心腹受重用。況且賴尚榮能有今日之成就，與自己當年一力提攜也分不開。倒也樂得做順水人情，將自己積攢多年的江南人脈關系一一交托到賴尚榮的手上。并為他仔細分析了江南官場形式以及今后幾年的發展方向，待到全部穩妥交接過后，方才打點行禮土儀等準備上京。

賴尚榮這廂如何感恩戴德自然不必細說。

是日，車馬行禮收拾齊備的林如海便要帶著小女林黛玉回京。賴瑾和沈軒兩位欽差自然也要跟著林如海一塊兒回京。至于賈璉，也要聽著賈母的吩咐將林黛玉一路送回京去。

于是眾人便約定一路返回。