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王氏雙腿如篩子一般打顫,哆嗦著擠出幾個(gè)字來(lái),“我不認(rèn),我沒有想過(guò)要害她的……對(duì)了,我沒有想過(guò)要害她的!都是……都是老夫人?!?
她眼里迸發(fā)出一股亮光,如同抓住了最后一點(diǎn)希望,“這都是老夫人讓我這么做的,我就只是個(gè)做兒媳的,哪里敢不聽她的話?!?
方正明心里懷疑是王氏在給自己找替死鬼,面上不顯露。因?yàn)楝F(xiàn)在天色很晚,只能等明天再審理。他便讓人將王氏壓下去,準(zhǔn)備改日再進(jìn)行審理。
不過(guò)這事也確實(shí)難辦,不管是那一方都是有品階的貴婦人,真要是確定了怎么量刑又是一個(gè)問(wèn)題。他收拾收回了卷宗,正苦惱地朝著議事房走去,意外發(fā)現(xiàn)屋子里已經(jīng)坐了一個(gè)人。
來(lái)人眉目俊朗,半靠在椅子上,分明沒有任何動(dòng)作,卻給人極強(qiáng)的壓迫感。
方明正心神一凜,不知道這位爺今日怎么來(lái)了這里,還是恭恭敬敬打了聲招呼,“世子爺?!?
“嗯?!绷褐埸c(diǎn)了點(diǎn)頭,手指抵著椅子上的扶手,緩聲開口,“我聽說(shuō)樂平侯府的案子最后交給你了,是嗎?”
“是。”方明正心里生出了幾分警惕之心,以為他是來(lái)為樂平侯府的人撐腰,便直接拒絕說(shuō):“世子爺若是過(guò)來(lái)要個(gè)人情,替樂平侯夫人開脫的話,就不必再說(shuō)了?!?
“誰(shuí)說(shuō)我是帶過(guò)來(lái)求情的?!绷褐壅玖似饋?lái),斯條慢理地笑了起來(lái),目光卻很是冷淡,“我不過(guò)是來(lái)提醒大人,若是這個(gè)案子難以決斷,不如上報(bào)給圣上,讓圣上決斷?!?
報(bào)給圣上?那便是要鬧大了,那樂平侯夫人還能有半分掩面,就是樂平侯府也會(huì)的成為京城的笑柄。
方明正憨厚的臉上露出遲疑,“這樣做怕是不好吧?!?
“我倒是不知道有什么不好的。”梁知舟望向他,頗有深意地提了一句,“方大人總不想,因?yàn)檫@一個(gè)小案子,失了前程是嗎?”
方明正只覺得有一股涼意從背后竄,他虛擦了一把額頭上并不存在汗,就看見男人朝著他走了過(guò)來(lái)拍了拍他的肩膀。
“就是往上遞給折子而已,這事便交給大人了。”
一時(shí)間,他覺得肩上猶如千金之重,最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭,“我明白了。”
——
王氏當(dāng)堂反水咬了一口老夫人,是誰(shuí)也沒有想到的事。
錢氏正靠在床邊休息,和虞念清提起這件事還有幾分心寒,“你祖母對(duì)王氏不可謂不好,這么多年給了王氏不少補(bǔ)貼,一直壓著其他房的人替大房幫忙。有些做惡人的事王氏不愿意做,都是老夫人替她出頭。誰(shuí)知道臨了,鬧了這么一處,怕是樂平侯府那邊的人,還會(huì)要鬧?!?
“定是要鬧的。”虞念清對(duì)老夫人有幾分了解,知道她愿意偏心也不過(guò)是因?yàn)槿蘸笠蠓可?,真要是替王氏頂罪她是絕對(duì)不肯的,最后八成要到這邊來(lái)鬧她們。
也就是在這個(gè)時(shí)候,她開始慶幸當(dāng)時(shí)聽了梁知舟的話,請(qǐng)了不少護(hù)衛(wèi)將院子內(nèi)外圍了起來(lái),不讓任何人打擾。
事實(shí)上,樂平侯府的人也確實(shí)來(lái)了幾趟,無(wú)功而返之后樂平侯在府中發(fā)了老大的火氣,砸碎了不少東西。
虞時(shí)玉心里則更是焦急,他現(xiàn)在好不容易在翰林院站穩(wěn)腳步,眼見著升遷有望。若是這時(shí)候他的母親被定了罪,便會(huì)直接影響到他的名聲,到時(shí)候肯定有人在背后說(shuō)三道四,他能保住自己的位置就是求爺爺告奶奶,就更不用說(shuō)升遷。
想到這里,他一貫溫潤(rùn)的臉上表現(xiàn)出幾分厭惡來(lái),“母親怎么就這么忍不住想要?jiǎng)邮?,忍上一忍怎么了,二叔房里統(tǒng)共就那么的幾個(gè)人,以后什么拿不過(guò)來(lái)?!?
“怎么知道這個(gè)蠢婦心里想什么!”樂平侯將桌子拍得直響,無(wú)能狂怒著。
虞時(shí)玉握緊雙拳,下定決心,“事到如今,也只能順著娘親的話,讓祖母承認(rèn)是自己指示的。祖母是長(zhǎng)輩,教訓(xùn)晚輩是應(yīng)該的,就算行為過(guò)激了些又怎么樣。再說(shuō)了,二嬸嬸也沒有受傷不是嗎?”
兩個(gè)人商議了一番,最后發(fā)現(xiàn)居然只有這樣才能將事情平息下去。到時(shí)候若是有人問(wèn)起,他們還可以將所有的罪責(zé)都推到老夫人身上去,將自己完全摘出來(lái)。
這么一想之后,兩個(gè)人便一起去了老夫人的澄暉院。
老夫人看著自己最為疼愛的長(zhǎng)子和長(zhǎng)孫站在自己面前時(shí),眼里迸發(fā)出前所未有的兇光,“我不同意!哪里有婆婆給媳婦兒頂罪的!”
她“呼啦呼啦”喘著粗氣,痛斥著:“她自己蛇蝎心腸,憑什么將我?guī)狭??!?
“啪”的一聲,虞時(shí)玉在她面前跪了下來(lái),七尺男兒的眼眶瞬間紅了,“祖母,就求求你救我母親這么一次。她是真的不能定了罪名,否則我前程就全毀了??!”
老夫人嘴唇哆嗦,“你可知道,要是我承認(rèn)了,就要一直背負(fù)一個(gè)殘害兒媳和孫女的名聲,就是死了都要帶到棺材里,讓人恥笑的!”
室內(nèi)一下子落入了安靜中。
虞時(shí)玉眼眶通紅,他跪著往前好幾步,上前去一把抓住老夫人有些干枯的手指,“是孫兒的不孝,可孫兒是真的沒有辦法。若是不往上升遷,孫兒又怎么重振樂平侯府的威名啊。祖母,我知道您是最疼我的,您就幫我這么一次吧?!?
望著自己從小疼愛的孫兒,老夫人只覺得心口發(fā)疼。她緩慢閉上眼睛,說(shuō)不出一句話來(lái)。
第32章
所有人都覺得老夫人不可能替王氏認(rèn)了這個(gè)罪名。畢竟老夫人將名聲看得很重, 在虞平生失蹤之后,外面的人紛紛嘲諷樂平侯府沒落了,她便躲在府上從來(lái)不出門。
所以當(dāng)老夫人來(lái)了大理寺, 向方正明說(shuō)縱火的事是她吩咐王氏去做的時(shí)候,所有人都驚訝了。
方正明看過(guò)所有證據(jù), 在此之前沒有一樣是指向老夫人的。他顯得寬大的臉上帶著幾分威嚴(yán),“老夫人,您可知道包庇罪犯,同樣是要受到追究的?!?
“什么罪犯, 我犯了什么罪。她錢氏既然嫁入我們虞家,便生是虞家的人, 死是虞家的鬼。我作為她的長(zhǎng)輩, 她不敬尊長(zhǎng), 我教訓(xùn)她有何過(guò)錯(cuò)!”老夫人義正詞嚴(yán), 朝著錢氏的方向啐了一口,“早知道你是個(gè)這樣的禍害, 當(dāng)初我就是死也不會(huì)讓你進(jìn)虞家的門?!?
錢氏面色發(fā)白, 嘴里有一種說(shuō)不出的苦味。
方正明也全然沒有想到, 這高門大戶里還有像虞家老夫人這般蠻不講理的人物。他用驚堂木猛得拍了拍桌子,“肅靜!公堂豈是你們能隨意吵鬧的地方。虞家老夫人, 你說(shuō)的可都是真話。若全都是真的,你可就背了殺人的罪名,按照律例最起碼也要判處二十多年!”
一聽到二十年,老夫人雙眼都瞪大了,生出了想要反悔的心思。王氏見情況不對(duì), 直接跪了下來(lái), 拉著老夫人的胳膊, 對(duì)著錢氏求情。
“弟妹,老夫人就是一時(shí)糊涂。你看在她都這么大年紀(jì)的份上,就不要計(jì)較?!蓖跏蠅旱土寺曇粽f(shuō),提醒說(shuō):“若是二弟回來(lái)之后,得知是你親自將老夫人告得做了牢,你讓他如何自處!”
王氏挖人心窩子一直很有一手,錢氏只覺得鼻尖酸澀,說(shuō)不出一句話來(lái)。
“你若是有其他的要求,只管說(shuō)出來(lái),我們能做到的一定都做到。都是一家人,有什么事情自己都能解決,何必要鬧到對(duì)簿公堂的地步,你說(shuō)是嗎?”她情真意切勸著。
方正明這時(shí)候也不確定,若是往小了說(shuō)去,這還真的就是人家的私事。想到這里,他不禁朝著堂下的女子看過(guò)去。
這些時(shí)日來(lái),錢氏身形越發(fā)消瘦,冷冷清清站在堂下,面容姣好而又哀怨。她雙肩微微聳動(dòng),緊閉雙眼像是極力忍耐著什么,半天才極為克制地問(wèn)了一句,“你們?cè)趧?dòng)手的時(shí)候,可又曾想過(guò)我們是他的妻女,可想過(guò)他回來(lái)之后怎么告訴他你們是怎么動(dòng)手謀害他的妻女的?”
她像是再也忍不住,滾燙的眼淚順著頰邊流下,“你們口口聲聲說(shuō)瞧不上我,可當(dāng)年是平生主動(dòng)上門去我錢家求娶,我錢依敏也是坐著八抬大轎從正門嫁入虞家。你們又有什么樣的資格瞧不上我?”
她和虞平生認(rèn)識(shí)是在江南,那時(shí)候虞平生去田間地頭調(diào)訪賦稅,身上都是星星點(diǎn)點(diǎn)的泥點(diǎn)子。她那時(shí)候跟著兄長(zhǎng)去收貨,只以為他是一個(gè)清貧小官,順手遞給他一碗茶。那時(shí)虞平生身上還帶著幾分書卷氣息,對(duì)著她靦腆笑了笑,說(shuō)了聲“多謝”。