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“他還在書房忙，我去叫他出來。”

“我去請。”換好鞋的人徑直擦過何清往書房邁去，孟以棲生怕他一推門便要闖了進去，好在有敲門得到里屋人的應準。

不過他進去后，孟以棲也沒能放松警惕，腳步始終徘徊在附近。

“守在這邊寸步不離，你是擔心他受你爸的氣啊？”何清冷不丁靠了過來。

孟以棲沒有否認媽媽的疑問，坦白了心里的忐忑，“我就是怕他們兩個會一言不合吵起架來。”

何清倒沒有她的顧慮，反而覺得這是很有必要的環節，“他們兩個人先單獨見見是件好事，有仇報仇，有怨報怨嘛，把話講開了，矛盾解決了，一家人才能安安穩穩坐下來吃飯。”

事實也正如何清所言，楊靖安此時正坐在孟遠方對面，兩人中間還隔著一張檀木幾，幾臺上有兩個茶杯，一杯熱氣騰騰，一杯空空如也。

“孟叔，感謝您今天邀請我來家里做客。前面路上遇到車子追尾，所以耽擱了半個鐘頭才趕來，在這件事情的準備上是我欠考慮了，不好意思。”學會放低姿態的人上來便主動認錯，任孟遠方想斤斤計較也拉不下來臉。

不過，逮到機會的人怎么可能罷休？

孟遠方不茍言笑地咳嗽了一聲，“叔叔阿姨為了你來家里做客，從早上一睜眼就開始在準備了，特別是你阿姨，買菜做菜很辛苦的。你是年輕人不能偷懶啊，既然約定好了見面時間，就要考慮清楚突發狀況，也省得我們之間產生什么誤會，你以為是我在找你麻煩，故意挑你的刺。”

“是，今天是我考慮不周，不過孟叔寬容大度，一定不會跟我計較。”皮厚的人接著道：“還有，您都能跟我說這番體己的話了，我又怎么好意思心里編排子虛烏有的事情？孟叔，謝謝您提醒，我一會再和阿姨誠心道個歉。”

好話歹話都叫他說遍了，孟遠方被堵得心里難受得慌，舉起熱茶杯仰頭飲盡了。

“請孟叔多給我一杯茶的時間。”楊靖安說著抄起茶壺給孟遠方滿上了一杯，繼而道出了重點，“上次在這個屋子里，我沖您出言不遜，事后您不待見我，等我認識到錯誤也晚了。當時因為太緊張和棲棲的關系，所以面對您的極力反對，我一時沖動說了些不該說的話，我承認自己有沖動、目中無人的毛病。所以在這里，我要向您說聲抱歉，畢竟我不在您的位置上，無法替您考慮周全，但請您能夠理解，原諒我曾經的魯莽。”

他能有這份認錯的態度對孟遠方而言出乎意料，畢竟也是與楊家打了幾十年交道的親家，孟遠方還算夠了解楊靖安傲慢無禮的個性，所以此時此刻，哪怕自己心里確實憋了口怨氣，但想想還在外頭等待的小女兒，想想自己曾經的許諾，他都不能做一個掃興的父親。

“過去的事情就過去了，還望你今后能夠收斂點脾氣。你跟棲棲兩個人從小吵到大，吵到一塊去了也是我沒料到的情況，不過事已至此，一切就當作翻篇了，你只要記住以后多讓著點棲棲，別叫她掉眼淚了。”孟遠方說著嘆了口氣，捧上茶杯又抿了一口潤潤嗓子。

“您和阿姨是父母，舍不得她受委屈，我愛她，也舍不得欺負她。這個您可以放心。”楊靖安做保證，也交代了自己的心意。

有些話始終要說出口，就當做是兩人之間的約定，孟遠方主動提及了不能回避的矛盾，“我曉得你跟楊宛平的關系和解不了，你父親現在的處境只會比我更難，不過我已經看開了。棲棲如果這輩子要委屈自己來保全親人的幸福，我作為父親也不能接受她這樣犧牲，但如果有人要破壞我兩個女兒之間的關系，我也絕不能容忍。”

“我還是那句話，絕不會叫她受委屈。”

空氣安靜了幾秒，孟遠方抄起茶壺給他滿了一杯茶，語重心長道：“靖安，我不管你們兄弟兩個怎么爭，家事上面還要多顧忌下你們父親的感受，他熬了一輩子才成就了你們今天的成績，沒有功勞也有苦勞。你父親現在人衰老了，身體也不如從前，這個年紀正是需要家人的時候，你的關心陪伴是他晚年最珍貴的財富。同樣的話，我之后也會同楊宛平知會。你要是認可叔叔這番話，就把這杯茶喝了。”

闊別近一月的人再回到老宅是除夕那天午后，父親獨自一人站在枯敗的池塘前喂魚食，溫暖的陽光里，周圍的紅火與喜慶似乎都與蒼老的人無關。

楊靖安遠遠地注目著白發蒼蒼的楊守誠，生活在東院的兒時記憶悉數涌現上來，從中年走到今天的男人早已經不再年輕。

喂完了魚食的人抬頭便看見廊亭里的楊靖安，立馬拄著手邊拐杖朝人顫顫巍巍走過來，廊亭里不久也回蕩起了腳步聲，距離在步伐之間拉到了眼前，有口難言的老父親被一聲干脆的問候催紅了眼睛。

“爸。”

目光里的水面漣漪消失之際，回過神來的男人舉杯干了茶，至此都未生出猶豫的念頭。

母女兩人候了差不多十分鐘，兩個男人才從書房出來，一老一少面上看著無波無瀾，似乎之前并無發生過嫌隙。

平安無事地吃過晚飯，兩人帶著Bobbi下樓放風了，路上偶遇到了不少竊竊私語的鄰居，若無其事的兩人沉浸在自己的氛圍里，不知不覺走到了池塘邊的小廣場。

下午出發前，Bobbi就在陳媽的喂食下填飽肚子，此時正好是平常解決叁急的時刻，它在長椅旁轉了幾圈拉了團大便，咬緊牙齒用力時有多可愛，拉出來的東西就有多臭氣熏天。

孟以棲捏著鼻子替它擦著屁股，某人同出一轍，紙巾包起狗屎裝袋扔進了垃圾桶，再折回來時，一人一狗已經坐在長椅上等著他。

有人屁股剛坐下來，身旁的女人便迫不及待追問道：“你跟我爸在書房里聊了什么？”

“男人的秘密。”

孟以棲白了一眼賣關子的人，“快講。”

“嗯——”雙手抱胸的人隨口扯了一句，“你爸說找個好日子把你嫁給我。”

孟以棲快被他的胡言亂語逗無語了，急得就快要命令Bobbi咬他一口，哭笑不得，“唉呀，你不要再跟我瞎扯了，你們到底聊了什么啊？”

銜著笑意的人決定不胡鬧了，一五一十坦白了書房里發生的一切，結尾道出了一句真心話，“……孟叔很好。”

其實孟以棲早該有這樣的心理準備，爸爸就是個刀子嘴豆腐心的人，嘴上說著要給不敬重他的人一個下馬威，實則上壓根沒給倒反天罡的人擺臉色。

此時此刻，她能認定爸爸的同意里不再摻雜將就成分，長在肉里的那根刺終于隨著一聲嘆息消失了。

晚風輕輕地在吹周圍，空氣里飄來了火藥味，前方有幾個孩童正在玩煙花，追逐嬉笑聲蕩漾開來，融化了這片寒冷的區域。

抱著狗的女人正沉浸在絢爛的煙火里欣賞，一側臉頰上忽然落下了一枚吻，轉頭之際便撞見楊靖安那張嫌少流露正經的臉，不知怎的，她的心口忽然緊張了起來。

不知所措的人輕聲問他，“怎么了？”

“有句話我跟很多人坦白過，唯獨你一次也沒有。”認真的人說著握住了她的一只手，整個人都變得鄭重其事起來，“我曾經后悔過很多次，希望時間能倒流回到我最懊悔的時刻，讓我有勇氣正視對你的感情。”

期待里的人心口緊張了半天才聽見他的坦白，心跳也跟著脫口而出的這五個字徹底亂了套。

“棲棲，我愛你。”

從年少的那句“你以為你是誰”到此刻里的告白，昔日倔強的男孩直面了他當年口是心非的謊言，孟以棲恍惚間又回到云大校園里最年輕的時候，彼時眼前的男人只有盛氣凌人可言，更不曾對她低過一次高傲的頭顱，卻早已牽絆住了她不受控制的心臟。

她不會忘記當時鼓起勇氣的自己有多么難堪，也記得闊別五年家門前重逢時靜止的空氣，端午節的仲夏夜里，菖蒲艾草的氣息覆蓋住了她熱浪翻涌的心，那刻的慌張與心跳都是屬于她不能宣之于口的秘密。

可是此刻，她也終于能夠道出少女時珍藏的那份心事。

“我愛你。”

——正文結束——<script>chapter1();</script>