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“含山姑娘?”魏真撓撓頭,“她剛剛還在前面看熱鬧。”
陸長留一時(shí)沒反應(yīng)過來:“在哪看熱鬧?”
“就在那堆人里,我親眼瞧見她擠進(jìn)去的?!?
魏真指向嗡嗡一團(tuán)的人群,人群卻立即爆發(fā)出一陣喧嘩,不知堂上出了什么事,院子內(nèi)外激動極了,墻頭上也開始冒人頭。
“你去瞧瞧出什么事了!”
陸長留借機(jī)推著魏真,把他趕到前頭去了,自己趕忙拽出“令”字,遞與風(fēng)十里道:“侯爺命你速去府軍營帳找到傅柳,讓他帶五百人在黔州西門等著?!?
他以為風(fēng)十里要問為什么,誰知風(fēng)十里一聲沒吭,扭腰踏步縱上屋頂,繼而一起一落,向著府軍營帳方向去了。陸長留仍在感嘆,魏真卻又急慌慌回來,道:“陸司獄,你快去看看,三皇子殿下微服到此,要代替陶大人審案呢!”
“三皇子?”陸長留的腦袋快要燒掉了,“誰啊?”
“就是告鄭自在的那個(gè)原告?。?yán)荀!”
陸長留在京城長大,父親又是朝中要員,他雖沒見過諸皇子,卻知道皇子按“言”字排序,此時(shí)立即反應(yīng)過來,原來此“嚴(yán)”是彼“言”。
他一拍腦門,轉(zhuǎn)身便往公堂上走,走了兩步忽又站住了,暗想:“公堂上有皇子有郡主,侯爺必然忙著應(yīng)付他們,我去了也沒什么用,但溜出來照應(yīng)含山卻只有我能做,侯爺所托之事,我莫要忘了?!?
魏真見他站住了,不由奇道:“陸司獄,您還不快回公堂去!這案子是您一手查辦的,眼下如此驚動,正是您揚(yáng)名建功的好機(jī)會啊!”
“建功的事回頭再談,”陸長留摸摸下巴,“你隨我擠到那群人里,把含山找出來,快!”
魏真回頭望望,公堂前面一片黑壓壓的人頭攢動,擠到那里面可真是苦差事??墒撬q豫無效,背上被陸長留猛推一掌,人已經(jīng)踉蹌著往人群去了。
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言洵提出要代審此案,陶子貢真是一百個(gè)不愿意。
好容易得個(gè)機(jī)會能整一整白璧成,怎能就此放過?若是其他皇子下來,陶子貢必然給個(gè)軟釘子碰碰,但言洵有皇后撐腰,他不敢太過得罪,沉吟好一會兒才道:“三殿下要主審,那自然最好不過,但您初來乍到,只怕對五人案不大熟悉,不如由下官先問著,若有不妥之處,請三殿下及時(shí)點(diǎn)撥?!?
言洵自小陪太子讀書,太子學(xué)什么,他便學(xué)什么,因而對刑獄斷案亦有心得。他知道審案人十分重要,問什么話,怎么問,能決定案子走向。若是旁人堅(jiān)持主審,他或許能應(yīng)允,但陶子貢是夏國公一手提拔的,怎能將此案交給他?
“陶大人,”言洵皮笑肉不笑,“您是怕我審事不清嗎?”
陶子貢立即明白,言洵這是有備而來。他不敢強(qiáng)硬頂撞,連忙道:“下官不敢!下官昏聵多思,殿下恕罪?!?
言洵笑一笑,擦身從陶子貢身邊走過,自走到公堂正座坐下。這位置的風(fēng)光果然不同,一眼望去,堂下諸人都能看得清楚。
“鄭自在!”言洵斷喝道,“你說七公主指使你殺了六個(gè)人,她是如何與你見面,又是如何明示指使,在何處說了何話有何證據(jù),都給我從實(shí)招來!”
他說罷一拍驚堂木,思路清晰氣勢逼人,看熱鬧的百姓恨不能給他鼓鼓掌。鄭自依舊傲氣十足,道:“不管來的是皇子還是太子,總之皇子公主犯法,當(dāng)與庶民同罪!我雖沒見過七公主,但七公主的貼身宮女就在賭坊,七公主的口諭都由她轉(zhuǎn)達(dá)!”
“你沒見過七公主?”言洵瞠目,“僅憑一個(gè)不知真假的宮女所言,你就敢犯下六條命案!”
“什么叫不知真假!她有這個(gè)!”
鄭自在說著,從頸子里拽出一條絲繩,上頭墜著灰撲撲的一片龜甲,只有掌心大小。他扯斷絲繩,舉起龜甲:“這是順南王在黔、平、臺三州起事時(shí)的龜甲兵符!老王爺受招安之后,這東西就跟著他進(jìn)了京城!試問,除了他的女兒秦妃,以及秦妃所出的七公主,誰還能拿到此物!”
龜甲一出,又引起一片嘩然,有看熱鬧的百姓叫道:“我知道龜甲兵符!那是山里的千年老龜要助順南王起事,自絕于老王爺腳下,褪下龜甲讓他做成這道兵符!”
“住口!住口!”陶子貢嚇得頓足,“再有口無遮攔胡說的,捉進(jìn)大牢里先關(guān)十日!”
人群爆出一串笑聲,也弄不清剛剛那句話是誰說的。言洵再拍驚堂木,鎮(zhèn)住喧嘩之聲,又問鄭自在:“即便你說的是真話,我卻有一事不明,黔州城里這么多人,七公主為何要找你殺人?”
“因?yàn)閯e人沒認(rèn)出這片龜甲,而小民認(rèn)出來了!”鄭自在夸耀道,“去年年底,七公主的貼身宮女到紫光茶樓吃面,恰巧與小民拼桌,她掏荷包付錢時(shí)掉落這枚龜甲,小民一眼便認(rèn)了出來!”
“認(rèn)出來之后呢?”陶子貢忙問。
“小民當(dāng)然問她是何人,為何有此寶物。那姑娘起先不肯說,我見她風(fēng)塵仆仆,像是從外鄉(xiāng)趕到黔州的,又見她只叫了茶樓用來惠客的一兩素面,便知她手頭拮據(jù),于是小民講起家里開著賭坊,又說想要雇女子做局官,問她愿不愿去,她心動了,于是跟小民回賭坊做了局官?!?
“這姑娘可是赤棠?”白璧成忽然插話。
“沒錯,正是赤棠!赤棠到賭坊之后,我好吃好住供著她,她也逐漸相信我。有一晚我倆對月談心,她說了實(shí)話,原來是當(dāng)朝七公主派她溜出宮來,到黔州來辦一件事,而龜甲兵符是七公主給的,如若在黔州遇見散落的秦家軍,可用此作為信物?!?
“七公主叫赤棠辦的事,就是為胡家女兒報(bào)仇?”言洵問。
“不!公主起初只想找到她們!然而我與赤棠多方打聽,才知道五姐妹客死異鄉(xiāng)。赤棠恨極,說要叫兇手抵命!然而五姐妹多是自盡,報(bào)官也無法叫惡人償命,只能以惡懲惡!”
鄭自在說到這里,滿腔激憤之色,仿佛自己是正義使者。言洵卻打斷他問:“既是你與赤棠計(jì)劃的,又與七公主何干?”
鄭自在說得口滑,一時(shí)忘了要攀著“七公主”才能保命,被言洵一問,不由站著發(fā)怔,好一會兒才道:“七公主起先是不知道,但她知道后并沒有反對,那么就是同意了!”
“七公主何時(shí)到的黔州?”白璧成冷不丁問。
鄭自在哼一聲:“七公主何時(shí)到黔州,侯爺應(yīng)該最清楚,為何問我?”
白璧成不吭聲,卻回眸望了望言洵。言洵會意,將驚堂木又是一拍:“你快說,七公主何時(shí)到的黔州!”
“何時(shí)到的小民并不清楚?!编嵶試肃榈?,“只是前幾日,赤棠很高興地說七公主到了黔州,就在清平侯府。我當(dāng)時(shí)大喜,想要參見七公主,赤棠卻諸番推辭,只說七公主知道我們?yōu)楹遗畠簣?bào)仇的事,她很高興,說要重賞小民!”
“一派胡言!”嘉南再坐不住,起身怒斥道,“七公主自小長在……”
她猛然想起,七公主在冷宮長大是秘事,不能公之于眾,于是縮回話頭,怒道:“重賞于你?拿什么重賞?”
“應(yīng)該是秦家的寶藏吧?!卑阻党衫淅涞氐溃班嵶栽冢銕统嗵膱?bào)仇,也是為了秦家的寶藏!或許在你看來,龜甲不只是兵符,也是密鑰吧?!?
鄭自在臉色微白,攥緊了手里的龜甲。
“相傳秦家留下巨額寶藏,如何得到卻眾說紛紜,有人說要找到軍師曉天星,傳說中的支取信物更是五花八門,其中就有龜甲兵符。”白璧成道,“鄭自在,你一眼認(rèn)定龜甲兵符,看來鉆研此事很久了,你很缺錢嗎?”
鄭自在再度揚(yáng)起下巴,警惕地盯著白璧成。
“他缺什么錢?”陶子貢嗤笑,“他開著那樣大的賭坊?!?