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這寶兒老實，沒聽出她弦外之意，只笑道：“我們姑娘最好說話的，見姑媽一家子有這樣的難處，怎會嫌棄？既是這樣說，姑媽和姑父還是答應下來罷，表姐一人過去，你們放心的下么？”

那李氏怎知女兒竟有這等心思，早已聽得怔了，又甚感為難，只好說道：“這樣的事兒，我做不了主，還是等你姑父來家再商議罷。”

當下這三人在里屋坐了片時，說了些別來閑話，寶兒又把帶來的點心拿給秋英吃。

秋英到底體弱氣虛，適才又大哭了一場，多說了幾句話便有些不支的光景。李氏見狀，便引著寶兒到外頭坐了。看看時候將到晌午，便走到門上，招呼隔壁的一婆子道：“宋媽媽，煩你替我到街市上買一斤白面、再買些菜肉，侄女兒來了，我不好出門的。”

隔壁應了一聲，就有個婆子上來自李氏手里接了銀錢去了。

寶兒在椅上坐著，想起適才所見之景，便問道：“這隔壁換了人家了？我記得以往并沒這個宋媽媽。”李氏答道：“是換了人家，這宋媽是那戶人家使的一個老媽子。因他們家平日里事多，有煩著我們的時候，我有些事也就借他家的人使。”寶兒又問道：“不知是個什么人家？我來時看見一個白頭阿婆正同個小廝說話，這又有老媽子，不像是小戶人家。但要說是有錢的，卻又不像。”

那李氏見她問，笑了笑，說道：“你問他怎的？那戶人家的女兒是給人做外宅的，替人家老爺生了孩子了。又因那老爺的正頭娘子是個愛吃醋不容人的，不能領回家去，所以養在這里。”說到此處，她忽然拍了下手，恍然大悟道：“我早說那老爺面熟的很，聽名字也熟悉，就是想不起來是誰家的，原來是這等！”言罷，便忙不迭的將緣由告訴寶兒。

原來，養這間壁外宅的老爺便是夏春朝原先的公爹陸煥成！

寶兒聞聽此事，甚是詫異，掩口道：“太太那人，最是尖酸刻薄小肚雞腸的，平常沒事，還要捕風捉影，吃一吃老爺的醋。今兒這陸老爺竟弄出了這樣的事來，要是讓太太知道了，還不知怎樣翻天。這陸老爺也是的，恁大一把年紀了，少爺又當了官，放著好端端的官家老太爺的日子不過，還要干這等事。他又不是沒有后，家里兒女雙全的，倒還要弄這些事！”

李氏點頭道：“我們私底下說起來，也這么說呢。只是街坊鄰居的，我們也不好說那許多的。”寶兒聽著，又問道：“那邊那女子是個什么人？青春少小的，倒愿意給個老頭子做外宅？”

李氏說道：“那女子說起來也不算什么干凈人兒，原本是個唱京韻大鼓的。只是近來京里人都愛聽徽班折子戲，沒人捧那個場。她那小戲班子就撐不下去，改了門臉出局陪酒的做起了花粉生意，起了個花名兒叫□□香。不知哪個局面上認識了陸家老爺，就此粘上了。那陸老爺待她倒也好，出來應酬只叫她的局，她要這陸老爺來家擺酒也從沒推辭過。落后，這愛香懷了孩子，陸老爺就賃了這小院給她住。改回了以前的名兒，如今人都叫她蓮姑娘。這蓮姑娘肚子倒也爭氣，生了個大胖小子，這會兒還坐著月子呢。”

寶兒到底是個實誠人，聽了這話，不過咋舌一番也就罷了。

姑侄兩個坐了一回，隔壁的宋媽買了一籃子白面菜蔬回來，交給李氏。李氏就到廚下洗手做飯，寶兒本要跟去幫忙，卻被李氏攆了出來。寶兒無事可做，便到屋里陪表妹秋英。

這秋英姑娘雖是個多病的身子，倒很有幾分心氣兒，往常見表姐每每來家，必定要送些好的吃食禮物，一年四季總有幾身新鮮衣裳，連著花翠頭飾也能有幾樣入眼的，心里暗暗艷羨。今日在門里聽見這個差事，便執意要去，也好掙上一口氣。此刻，看寶兒進來，便纏著她問東問西，一時問夏家人口，一時問姑娘脾氣好惡。寶兒倒沒甚想法，知無不言。

李氏在廚房忙了半個時辰，眼見飯菜將熟，便到門口喊了個小子，給了他一個錢，叫他到鄉下把王二輝喊了來家，只說有事商議。

少頃，王二輝回來，進門就埋怨道：“田里活計重，大伙都忙著，你叫我回來作甚？這少干一天就少一天的工錢，還要自家搭上一頓飯！莫不是秋英又發病了？我走前就跟你說過，她再咳起來，還叫惠仁堂的劉大夫看就是了。”李氏擦了擦手，上來笑道：“今兒有親戚登門，我可不得叫你回來么？”寶兒也趕忙走來，叫了一聲姑父。

王二輝見了她，點了點頭，臉色略和，還是道：“侄女兒來了，這也罷了。是坐坐就走，還是怎樣？”寶兒道：“如今我隨著姑娘到鄉下住去了，路上不方便，住上一晚明兒再回去。”王二輝聽聞，向李氏道：“既然侄女兒晚上住在這兒，何妨晚上再見？你倒急著叫我回來！”寶兒趕忙說道：“姑父不必埋怨姑姑，也是我沒提前說明白。”

王二輝這才不響了，走到廚房洗了手。李氏和寶兒便忙著將飯菜端出來，擺放碗筷整齊。李氏又到屋里攙了女兒出來，一家子四口人圍桌坐定。

王二輝看桌上四碗熗鍋面，澆頭則是蒜薹炒雞蛋，另有一盆燉雞，兩盤時新菜蔬，當即說道：“今兒是怎樣？要過節不成？家里這等吃緊，你花錢倒大手大腳起來！”李氏平日里甚是畏懼丈夫，見他嗔怪，趕忙說道：“這是侄女兒來時給我的錢。”王二輝便對寶兒道：“侄女，你在人家當丫鬟，日子想必也是緊巴。來家看看罷了，又花這個錢做什么？”寶兒笑道：“我出來時，姑娘給了我錢了，姑父不必介懷。我還有一件好事告訴姑父，姑父看看如何。”說著，又將先前的話講了一遍，說道：“表妹倒是想去，姑媽還有些顧慮，不知道姑父覺得如何？論起來，這收拾花木也是姑父的本家營生，做起來自然順手，總強過給人打短工有一日沒一日，風吹日曬的辛苦。”

王二輝聽見有這樣的好事，心里早活動了幾分，又看女兒去意甚堅，權衡了一番利弊，便說道：“這倒是個好差事，也多謝侄女兒惦記著。我答應下來了，你回去同你們姑娘說一聲，我們收拾了就搬到鄉下去。”又道：“旁的倒罷了，我們一家三口，總得有個住處。你表妹又病著，和莊戶人家擠在一處，只怕不便當。”

寶兒笑道：“這有什么難處！鄉下地方寬敞，就是我們姑娘那院子，也還有好幾間空屋子，隨意挪一間給你們住就是了。”

王二輝聽聞，自然說好。李氏看丈夫答應，更無別話，一家子四口歡喜不禁。

當日無事，隔日一早起來，寶兒因要回鄉下去，王二輝便到隔壁借了一頭驢，叫她騎著送她回鄉。

這姑侄兩個走在路上，一遞一句的說話。

王二輝便問道：“聽聞你們姑娘如今不做奶奶了，又回娘家去了？”寶兒說是，又道：“陸家人太也可惡，都是些狼心狗肺的東西。看著少爺發達了，就嫌棄我們姑娘，攆她回家。我們姑娘氣不過，就回去了。”王二輝點頭嘆道：“這樣的陳世美，其實也還不少。男人不在顯赫不顯赫，還得看他有沒良心。他家姑娘倒是個好人，可惜也病故了。”