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少年沸騰的熱血早已涼在時(shí)光盡頭,如今卻有那么一絲死灰復(fù)燃的意味。
良久,他輕輕呼出一口氣,伸手遮住眼睛,不敢直視過(guò)于耀眼的天光。
“殿下。”
不知過(guò)了多久,腳步聲在身邊響起又停駐,沐景序放下手掌,抬眸對(duì)上掌院先生的面龐。
先生姓張,年逾六十,經(jīng)歷過(guò)三朝帝王,見(jiàn)證過(guò)大虞一次又一次的危機(jī)與繁榮。
他微微低頭,向沐景序見(jiàn)了一個(gè)禮,而后也望向那張被放在石臺(tái)上的策論。
“寒英有治國(guó)之才。”掌院輕聲說(shuō)。
沐景序抬眸望他,等他后文。
“慶正二年,南方有一群流民竄亂,燒殺搶掠了無(wú)數(shù)村民。寒英那時(shí)候恰好在南方,見(jiàn)到這一景象,孤身一人不好出手,便直接去了府縣,捏著京城柯家的信物將σw.zλ.縣令從衙門(mén)里提了出來(lái),僅耗時(shí)七天,便將禍亂半年的流民全部圍剿了住。”
掌院語(yǔ)速偏慢,聲音低沉:“人數(shù)過(guò)多,縣令不好自作主張,且寒英在提他之前便寫(xiě)信去了州府,知府正往這邊趕,恐驚動(dòng)了朝廷,誰(shuí)也拿不定主意。”
沐景序知道他在等自己?jiǎn)栐?huà):“后來(lái)呢?”
“那是一片很貧瘠的土地。”先生低聲說(shuō),古濁的眼眸里卻是青年人都難得一見(jiàn)的清醒:“按理新朝新朝剛定,流民按叛軍處理,該誅之。但那里人太多了……”
“數(shù)百流民,不知起源是何處,也不知是哪一年失去了家園,聚在一起后青壯勞力約八十,年老體衰者四十,婦孺七十,關(guān)進(jìn)衙門(mén)的時(shí)候,嬰兒啼哭聲連獄卒都不忍卒聽(tīng)。”
八十個(gè)青壯勞力,在貧窮的村莊,足以搶劫一村的錢(qián)財(cái)再全身而退,無(wú)論按哪一朝的律令實(shí)則都該斬。
但那是慶正二年,北方剛割讓三座城池,南方數(shù)座村莊空亡。
不知是哪一年失去了家園……但總歸是上位者的爭(zhēng)斗,使得他們無(wú)家可歸。
沐景序喉結(jié)微動(dòng),先生問(wèn)他:“若是殿下易地而處,會(huì)做如何決斷?”
樹(shù)下光影疏散,沐景序無(wú)聲片刻,輕聲道:“年老婦孺者流放百里,青年按罪判刑。”
掌院:“若是無(wú)法界定各自所犯何罪呢?”
這是誅心的問(wèn)題,卻也是量刑者最該考慮的問(wèn)題之一。
說(shuō)是燒殺搶掠,究竟哪些人犯了罪,罪行又到了什么程度?
嫌疑人只兩三個(gè)的時(shí)候,就算判別不了,多的是昏聵的縣官一下全給定了罪殺了了事,但那是八十人。
若是互相維護(hù),或者各自攀咬,干擾執(zhí)法者的判辨,那該如何?
全殺了嗎?
生殺予奪是上位者的權(quán)利,遠(yuǎn)在京城輕飄飄一個(gè)字決定旁人性命。可設(shè)身處地,站在牢獄之前,聽(tīng)著高墻內(nèi)傳來(lái)的一陣陣啼哭之聲時(shí),每一個(gè)決斷都是將自己剖裂開(kāi)來(lái)審視的過(guò)程。
良久,沐景序開(kāi)了口,聲音微啞,卻又帶著不容置喙的莊嚴(yán):“那便同罪論處。”
大理寺的案簿里總會(huì)有冤假錯(cuò)案,歷朝歷代總有枉死刀下的魂靈。掌院稱(chēng)呼他為殿下,問(wèn)的便是他作為大虞三皇子,在那樣一個(gè)新朝剛定,局勢(shì)尚不穩(wěn)固、朝中眾人分身乏術(shù)的情況下,出現(xiàn)這樣一樁大案,究竟該怎么處置。
八十人的性命,換至少未來(lái)三年內(nèi),再無(wú)流民犯亂,無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看,都是最正確的選擇。
掌院似乎輕笑了一聲,坐到沐景序?qū)γ妫瑢⒐偶{(diào)換了方向,朝著自己。
“當(dāng)時(shí)的知府也是這樣說(shuō)的,消息傳到京城,陛下或許尚存了一絲善念,也讓他們自行認(rèn)罪按律處置,但殿下你猜,這句話(huà)說(shuō)完之后發(fā)生了什么?”
沐景序望向他。
掌院:“年老者紛紛站了出來(lái),言及所有罪行都是他們所犯,與子孫后代并無(wú)關(guān)聯(lián)。當(dāng)夜牢獄里甚至有三名年逾七十的老人撞墻而死,說(shuō)是畏罪自殺。”
蟬鳴聲切切,沐景序閉上了眼睛。
所以他很難去想那些年發(fā)生的事,便是回憶,也不敢脫離開(kāi)自己親身經(jīng)歷的那些,再多想一分一毫。
哪有什么“慶正”、“勤王”、“平叛”……
翻開(kāi)那兩年的史書(shū),每一行每一頁(yè)涂抹的都是滾燙而鮮活的血液。
尸骨堆成的盛世王朝而已。
若無(wú)戰(zhàn)爭(zhēng),他們也不過(guò)是村莊里安居樂(lè)業(yè)、勤勤懇懇的莊稼漢。
正當(dāng)沐景序覺(jué)出一陣難言的悲涼時(shí),掌院卻說(shuō):“束手無(wú)策之際,寒英寫(xiě)了篇折子送到京城交給了柯太傅,又由太傅呈給了陛下。”
“殺人償命,天經(jīng)地義,無(wú)論出發(fā)點(diǎn)如何、因何緣由,那畢竟已不是律法混亂的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,若無(wú)警醒,必然后患無(wú)窮。他先說(shuō)此事一定要重罰,隨后卻又向皇帝討了個(gè)恩典。”
沐景序:“……什么恩典?”
掌院道:“殺人者死、搶劫者刑、偷盜者罰,至于老弱病殘婦孺者,若無(wú)切實(shí)罪行,可否在服完苦力后,由他處置。”
沐景序瞬間眉頭緊鎖,冷聲道:“這不算恩典,這是僭越。”
他柯寒英憑什么處置罪犯?既無(wú)功名在身,又非皇子龍孫,他哪兒來(lái)的膽子跟皇帝說(shuō)這個(gè)?
縱是有柯太傅作保,仁壽帝一旦觸怒,等著他的就是殺頭死罪。
掌院聞言卻笑了笑,慢聲道:“殿下莫急,那小子現(xiàn)在還活得好好的不是嗎?”
沐景序微微一愣,后知后覺(jué)地意識(shí)到自己剛剛確實(shí)著急失了態(tài)。
“咱們這位皇帝,小老兒不愿過(guò)多評(píng)價(jià),但殿下您應(yīng)該也是知道的。”掌院先生撫掌道:“寒英手里有座莊子,就在南方,離事發(fā)的那個(gè)府縣有些距離,但也不至于太遠(yuǎn)。”
“他問(wèn)陛下,能否將犯人親屬趕去莊子上耕種,莊子每年錢(qián)糧收成七成上交國(guó)庫(kù),三成維系莊內(nèi)眾人生活。”先生說(shuō)到這里笑著搖了搖頭,說(shuō)不上是贊賞還是無(wú)奈:“叛亂剛平,正是人力短缺、國(guó)庫(kù)空虛的時(shí)候,他這一招算是光明正大地給陛下送了份大禮,又不至于讓后世給皇帝扣上暴政的帽子。”