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要去的地方是兵部的檔案閣，此閣位于衙門東南處，背靠竹林，銜接回廊，是去往六司的必經之地。

案上已擺好一卷絲綢包裹的卷宗。

戚笈卿在蒲團上坐下，打開絲綢，隱約嗅到一股淡淡的薰香味，她頓了頓，手指撫上封面的‘西潼關兵情’字樣，靜默半晌，才翻開卷宗從第一頁開始核對，拾筆點墨，偶有批注。

葉沉嫣站在下面候著，窺看案上斂目執筆之人，一時竟不敢分神。

那人不管是坐姿還是動作，看似隨便，實則舉動間身段干凈利索，想來是在戰場上發號施令慣了的，稍不經意周身的氣場就蔓延了開來，與她獨處不到一刻，顫栗竟由心底無端漫上來。

她有些后悔自己方才一時沖動，出言不知深淺。

午時，戚笈卿懸筆在卷宗上落下最后一字，掃向案角的漏壺，再落到案前靜默佇立的葉沉嫣，見她站姿挺直，不覺疲累，目露幾分欣賞。

此人耐性倒是不錯。

她放下筆，仿佛是在回憶什么人，回過神來竟溫和的笑了笑，語氣平緩：“早聞葉將軍大名，說起來西潼關軍民曾蒙其恩澤，此恩至今不敢忘，未曾想他的后人竟回了京城。”

突然被提及家父，葉沉嫣心頭一顫，恍惚分了下神，怔忪道：“家父臨終前將我托付給袁國公，兩年前袁國公回京述職，便將我調了回來。”

原來是這樣，看來葉、袁兩家是世交的傳聞是真的，戚笈卿幾乎已經確定心中的猜測，挑了一下眉，不再多問，只話鋒一轉道：“煩請你跑上一趟，將兵部侍郎孫大人請來。”

葉沉嫣怔了一下：“孫大人今日……”

“他若有事，我可以等。”戚笈卿垂眸重新翻閱卷宗，面上掛著和善的笑意，卻不達眼底：“你轉告便是。”

這已是容不得推脫半句了。

葉沉嫣躊躇片刻已有決斷，躬身行禮道：“下官領命，請郡主在此稍候。”

說罷，便轉身匆匆的走出檔案閣。

外頭來往的下人，早已練就耳聽八方眼觀四路的好本事，見從里面出來的葉沉嫣臉色不對，心中惴惴，路過門口時腳步都放輕了。

遠處校場的喧鬧聲一哄而散，紛雜的腳步聲漸往這邊靠近，各回各司。

戚笈卿起身環顧四周，目光落到身后那面壁上，高堂正中懸掛一塊約莫三尺長的匾額，寫著四個字：忠武精勇。

竟是與謝家的那塊匾額上所寫無異。

只不過這塊匾額裝裱精美，字跡更加鏗鏘有力，寫它之人當有龍威虎振的氣勢和心境。

然而美中不足的是它已落了許多灰，蒙了塵。

她勾了勾唇，心中清明，自古官場上文武不和，朝廷是文官的主場，勾心斗角，玩弄權柄，你來我往的廝殺間，可笑‘忠武’二字毫無用處。

眼前忽然閃過當年西潼關連連敗退之時，孫承德奉旨前來安撫軍心時居高臨下眼底無人的神態，以及分明是動動手指的事，卻無論如何都不肯在發放撫恤的陣亡名單里添上謝榮的名字。

腰間長鞭橫出，戚笈卿手腕一轉，鞭尾直沖匾額面門，伴隨著‘咔嚓’一聲，受歲月洗禮的匾額不堪重擊，轟然落地時斷為兩半。

她已然失去了等孫承德過來的耐性，索性大步向外踏去，直沖著尚書臺的方向。

還未踏出走廊，眼尾捕捉到急竄而來的一物，戚笈卿動作一滯，急急后退半步。

手腕還未來得及轉動長鞭，一陣疾風沿著臉頰堪堪擦過，溫熱腥臭的液體隨即噴濺而出，由來不及反應的某人全部承受。