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雨越下越大，竇姀凝思之際，風(fēng)一吹，倒是卷著傘飛了。

她驚呼一聲，追傘到巷口時，忽然看到一輛眼熟的馬車停在街邊。

那是一輛華篷流蘇的香楠馬車，珠簾布緞，車輿前掛著兩盞赤紅燈球，翠玉鑲邊，一看便知出之大戶。

一人踩著杌子，在雨中撐傘而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏爾加快步伐，衣袖帶雨地走來。

竇姀碰上人有些高興，指著巷子里當(dāng)即開口：“來的正好，那兒有個人......”

“你怎么一個人出來了？小年呢？”竇平宴抓住她的手腕，蹙眉說，“雨這么大，快跟我回去。”

竇姀點點頭，手指向那小巷子：“但是那……”

他順著她的目光看去，似乎真有個人倒在墻角。一頭暗惱她怎么不知對方是誰，就一股腦地下來。一頭又想著回去要緊，便抬手喚了個馬夫來，“你瞧瞧怎么回事，送人去看郎中。”

眼見著馬夫應(yīng)下跑開，竇平宴復(fù)拉上她的手：“阿姐，可行了？”

弟弟這么做再妥當(dāng)不過，于是竇姀乖乖跟他回了客棧。

剛走進廂房，竇平宴轉(zhuǎn)頭問小年怎么不在。竇姀有些心虛，先倒水喝一口，就著自個兒編的謊說：“我讓他給外祖家送信去了。”

他大概會恨鐵不成鋼吧？都那么千嚀萬囑了，還是想去外祖家。不過再恨鐵，也總比徐老三的事被弟弟、被竇家知曉強。姨娘的跑，不能白跑。

竇姀說完，已經(jīng)做好受指責(zé)的準(zhǔn)備了。

哪知竇平宴倒是想了會兒，并沒繼續(xù)說什么。看她杯盞見底，又垂著眸添手續(xù)水，遞上來。

竇姀接過，有些見怪。正看向他，忽然聽他說，“阿姐，莊婆子死了，死在梨香院的井里。”

竇姀一愣，手中的杯盞倏忽掉了，胸口噴薄出一股滯澀之氣。

“你說什么？”

她不敢置信。

馬姨娘身邊這么多年，只有兩個伺候的婆子，一個莊氏，一個苗氏。

莊婆子是個好人。

六年前竇姀被送去鄉(xiāng)下莊子時，是莊氏陪她去的。那一年寒冬，她夜里突發(fā)高熱，渾身燒得滾燙，是莊婆子背著她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。

“莊氏是投井溺斃的，今早才被小丫頭發(fā)現(xiàn)。莊氏是馬姨娘的人，此事驚動全家上下，母親便找來仵作化驗。仵作說，莊氏身上并無與人拳腳相斗的痕跡，因此才斷定，她是自盡。”

說罷，他握住她的肩：“阿姐，你節(jié)哀。”

“自盡...…”竇姀低喃，仍在恍惚里。自盡，這很難說服，明明走之前莊婆子還好好的，被姨娘藥倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井邊推她嗎？還是有人逼她自盡？

可是莊婆子為人良善，膽小，只差不能跟窩囊掛鉤。與人素來無怨。誰又那么想著她死？

竇姀忽然想到一個人——一個她怎么都不敢想、不能想的人。

竇平宴說這些的目的，她是知道的。她若是不再回竇家，就不會知道莊氏到底是為什么而死，也不能為她做主。可自己如今只是個野種，又憑什么能在竇家說話？父親能容下她么？

竇姀想回絕，卻見他從袖中掏出一包藥：“阿姐，我能幫你。這藥吃下去會有虛汗之象，對身子無害，可以撐個三四日。我再對父親說，你那晚墜湖后又淋雨，高熱不止，病得很重。再由母親出來說情，江陵的冬有多冷，他自然會懂得。”

竇平宴走之前把藥留在桌上，讓她好好想想。

該不該回去？

竇姀熄了燈躺下凝思，忽然想起她救的那人，他說過的話。他身世不清，跟她是一樣的人，被人打得半死不活卻仍爭著一口氣求她救。比起他的處境，她要好上一點不止。

……那么她，是不是不能自棄，也該努力掙扎一下？

竇姀有些腦清了。想起他，不自覺地起身，走到窗邊一看，卻見巷子里已經(jīng)沒了人，只有漫天的雨，嘩嘩沙沙。

......

這廂說到竇平宴。

前腳剛走出客棧，便見小年冒雨趕回來，身后還跟著個戴樵帽，穿蓑衣的壯漢。

小年說這漢子聲稱有事要找竇家二爺，竇平宴便打量了兩眼，此人甚是面生，約莫三十來歲，一身粗布草衣，手還握著根長竿，瞧著倒像是趕船的漁民。

竇平宴自認(rèn)沒見過他，古怪問道：“你是何人？”

徐老三拿錢做事。

眼見竇二爺這么快便能見到，高興極了，嘿嘿笑兩聲，便將馬姨娘叮囑的話全盤托出。

如何私下帶出她女兒、送到哪兒去乘船、到時如何接應(yīng)......徐老三將馬姨娘的謀劃原話轉(zhuǎn)告。本想著等這位爺應(yīng)下，這樁買賣也就成了！

天知道，這竇二爺有多么難找！那婆娘又不準(zhǔn)他直敲竇府的門，只能私下找，他這又是打聽、又是托人地輾轉(zhuǎn)，忙活了許久都沒門路。好在老天爺還是幫他的，午后送上門一個小廝，說是竇家來帶話的，這才讓他瞧見那婆娘十兩銀子買賣的盼頭。

徐老三想起這即將到手的十兩，搓手等著。

十兩又十兩，十兩又十兩......這可比他趕一趟漁有賺頭。

哪知竇平宴聽完這番轉(zhuǎn)述，沒有考慮，卻是連連冷笑：“憑什么？”

徐老三愣了下，以為自己聽錯，側(cè)了下耳朵：“您說啥？”

“她真是好大的膽兒，竟要我瞞著竇家送人出來？她跟人私通，我放了他們這對奸夫淫.婦，已算仁至義盡了。”

竇平宴斜了一眼徐老三，冷聲道：“你跟馬氏說去，好好問問她，想帶女兒走，難道要我姐姐跟她居無定所，風(fēng)雨飄搖？我阿姐也不小了，過兩年就要議親，跟著她，日后頂多配個鄉(xiāng)野莽夫，這便是她要的么？至少有我在，阿姐在竇家還是安生度日。她是個聰明人，想一想就能明白！”

話一說完，小廝便識眼色，給了徐老三幾塊碎銀，把人打發(fā)走。