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朱元璋聽了，當(dāng)即拉下了臉，默然不語(yǔ)。郭德成酒醒后，回憶當(dāng)日言語(yǔ)，驚出了一身冷汗——

朱元璋出身窮苦微賤，當(dāng)過和尚，因此他對(duì)文辭中凡有“光”“禿”“僧”“生”這類字眼十分忌恨。又因做過義軍韓林兒部下的紅巾軍，曾被元朝官員斥之為“紅寇”“紅賊”，所以當(dāng)了皇帝后對(duì)“賊”“寇”及形音相近的字都很忌諱。浙江府學(xué)徐一夔賀表中有“光天之下，天生圣人，為世作則”等語(yǔ)，本來是極力頌揚(yáng)朱元璋的，卻被認(rèn)為是嘲諷他當(dāng)過和尚，立即被斬首。也不知多少文人學(xué)士、朝廷官員皆因?yàn)槲恼禄蛏蠒袩o意中用了這些字眼而莫名其妙地遭到殺戮，以至洪武一朝，謹(jǐn)小慎微成了風(fēng)氣。自明朝開國(guó)以后的一百年，文壇上一直比較黯淡。明前期文學(xué)中一些優(yōu)秀的作品幾乎都集中在元明之際，這跟朱元璋在思想和文化上的高壓統(tǒng)治有關(guān)。

郭德成知道闖了大禍后，為了保命，只好裝瘋賣傻，剃光了頭，換上僧袍，天天念佛。朱元璋得知后，信以為真，對(duì)郭寧妃道：“始以汝兄戲言，今實(shí)為之，真瘋漢也。”

后來，朱元璋屢興大獄，所有看不順眼的人都被屠戮，郭德成成了極少數(shù)幾個(gè)得以幸免的人之一。

可笑的是，朱元璋的自卑心理一方面表現(xiàn)為對(duì)文字的許多禁忌，一方面還表現(xiàn)為賣弄出身。歷代開國(guó)皇帝照例要拉扯古代同姓的名人做祖先。朱元璋的父親、祖父都是佃農(nóng)，外祖父是巫師，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)都是極其卑微的人物，沒有什么可以夸耀的。朱元璋和他的文臣們商量修玉牒，即皇家家譜時(shí)，原來打算拉南宋著名學(xué)者朱熹做祖先。朱熹是徽州人，恰好徽州一個(gè)姓朱的典吏來朝見。朱元璋打算拉本家，有意問道：“你是朱文公的后人嗎？”姓朱的典吏不明白底細(xì)，怕撒謊惹禍，就直說不是。

朱元璋一想?yún)^(qū)區(qū)的典吏小官尚且不肯冒認(rèn)別人做祖宗，而且?guī)状詠硪矝]有聽說自己的祖先和徽州朱家有過瓜葛，萬一硬認(rèn)上，白給人做子孫倒也罷了，被識(shí)破后反而落人笑柄。于是朱元璋打消了攀附朱熹的念頭，做不成名儒的后代，轉(zhuǎn)而向他的同鄉(xiāng)皇帝漢高祖看齊，索性強(qiáng)調(diào)自己是沒有根基的，不是靠先人基業(yè)起家的。在口頭上，在文字上，一開口，一動(dòng)筆，總要插進(jìn)“朕本淮右布”，或者“江左布衣”，以及“匹夫”“起自田畝”“出身寒微”一類的話。

郭氏自稱是唐朝名將郭子儀后人，郭子儀兒女眾多，有七子八婿。而武定侯郭英的子女竟然超過了老祖宗，一共有十二子、九女。其中一子娶明太祖朱元璋第十二女永嘉公主，一女為朱元璋十五子遼王妃，一女為朱元璋二十四子郢王妃。另外還有個(gè)孫女是仁宗朱高熾貴妃，即傳聞中欲殺張皇后而誤殺了仁宗皇帝的郭貴妃。正因?yàn)楣吓c朱氏兩代聯(lián)姻，所以明英宗朱祁鎮(zhèn)才發(fā)怒說他跟郭登是至親。

郭登“幼英敏。及長(zhǎng)，博聞強(qiáng)記，善議論，好談兵”。土木堡事變前，郭登已經(jīng)預(yù)料到危機(jī)，請(qǐng)內(nèi)閣大學(xué)士曹鼐轉(zhuǎn)告英宗道：“車駕宜入紫荊關(guān)。”但王振沒有聽從。明軍在土木堡慘敗后，人心惶惶，懷來等守將棄城而逃。大同軍士因?yàn)樵谕聊颈ひ粦?zhàn)多戰(zhàn)死，城門緊閉，人心洶洶。郭登修城堞，備器械，救死扶傷，并親自為傷兵上藥，表示：“吾誓與此城共存亡，不令諸君獨(dú)死也。”大同人心這才得以安定。

此時(shí)，面對(duì)袁彬代傳的英宗皇帝的質(zhì)問，郭登頗為委屈。城門一開，也先必定乘機(jī)進(jìn)攻，難道皇帝不知道，所謂的“放歸”，只不過是瓦剌騙開城池的借口嗎？于是，郭登對(duì)城墻下的袁彬答道：“臣奉命守城，不知其他。”

大敵當(dāng)前，郭登的話不錯(cuò)，決定也不錯(cuò)，但卻為他自己埋下了禍根。朱祁鎮(zhèn)本不是個(gè)大度的人，當(dāng)此危難之時(shí)，他一心只想能夠歸國(guó)，哪里還去多想什么瓦剌借他騙開明軍城池的計(jì)謀？自此，他對(duì)郭登懷恨在心，即所謂的“銜之”。當(dāng)朱祁鎮(zhèn)后來復(fù)辟登位后，自然要來一次總的清算，因郭登是皇親國(guó)戚，不好加害，只好將他貶去甘肅。不幸的是，真心保家衛(wèi)國(guó)的忠臣，總是容易被皇帝遺忘，而蠹政害民的奸臣，反而銘記在皇帝心中。后來英宗竟然還為王振建祠紀(jì)念，這是后話，后面再表。

城下的錦衣衛(wèi)校尉袁彬也是個(gè)政治上的糊涂蛋，一心只知道要傳達(dá)皇帝的旨意，見郭登堅(jiān)持不開城門，怒不可遏，大叫道：“郭登，你無父無君，我跟你拼了！”然后用頭猛撞城墻，一副打算撞死在城墻上的樣子。

這顯然只是袁彬故意裝出如此激烈的舉動(dòng)，想以此來激郭登。但袁彬的激將計(jì)奏效了，郭登命人從城墻上放下一架軟梯，讓袁彬上城。

袁彬入城后，先是抱頭痛哭一場(chǎng)，然后會(huì)同大同鎮(zhèn)守太監(jiān)郭敬，及土木堡之變中大難不死逃入大同的其他官員一起商議對(duì)策，最后決定由郭敬帶頭捐獻(xiàn)，各官忍痛捐出家資，一共湊了兩萬兩千兩銀子，連同庫(kù)藏龍袍及其他服御等物，由廣寧伯劉安出城進(jìn)獻(xiàn)。

劉安見到朱祁鎮(zhèn)后，忍不住伏地慟哭。朱祁鎮(zhèn)這時(shí)候總算清醒過來了，密語(yǔ)劉安道：“也先聲言歸我，情偽難測(cè)，卿等須嚴(yán)行戒備。”

之后，朱祁鎮(zhèn)特意將劉安帶來的蟒龍袍轉(zhuǎn)送給也先之弟伯顏帖木兒，也就是直接負(fù)責(zé)看管他的人，有結(jié)納示好之意。

也先嫌棄銀兩太少，又與劉安約定，“金至駕還”。于是，劉安回城后，繼續(xù)搜刮金銀，甚至連自己的家產(chǎn)也賠上了。他是個(gè)有心計(jì)的人，希望能借此機(jī)會(huì)用金銀贖回英宗皇帝。如此一來，他就是最大的功臣，將來的前途不可限量，又何必在意眼前區(qū)區(qū)一點(diǎn)家產(chǎn)呢！

都督郭登得知?jiǎng)惨^續(xù)給瓦剌奉送金銀后并不阻攔。他也是個(gè)有心人，另有深心，只不過與劉安完全出于私心的出發(fā)點(diǎn)完全不同，他決定將計(jì)就計(jì)，暗中招募勇士七十余人，激以忠義，密謀深夜出城，到城西敵營(yíng)奪回英宗皇帝。

就在這一天傍晚，孫太后派人從紫禁城運(yùn)出的大批金銀財(cái)寶到達(dá)大同城外，也先自然笑納，但卻沒有放還明英宗之意，并對(duì)明朝使臣的質(zhì)問不置可否。大概是對(duì)到手的金銀財(cái)寶已經(jīng)頗為滿足的緣故，半夜，也先突然下令拔營(yíng)，帶著朱祁鎮(zhèn)北走，并迅疾退出塞外。郭登劫奪皇帝的計(jì)謀因而未果。劉安聽到消息后，十分懊喪，他以全部身家所作的投資，算是白打了水漂。

瓦剌也先帶著英宗皇帝四處要挾的消息很快傳到北京。眾人面面相覷，因?yàn)檫@明顯是打著大明天子的幌子，進(jìn)行招搖撞騙。既已有前事，以后必然還會(huì)發(fā)生。為了以防萬一，于謙緊急馳諭各邊鎮(zhèn)，明確指示道：“自今瓦剌奉駕至，不得輕出。”

國(guó)不可一日無君。尤其在發(fā)生了多起朱祁鎮(zhèn)本人親自傳旨騙開城門之事后，大臣們?cè)絹碓揭庾R(shí)到：英宗皇帝返國(guó)無望，應(yīng)該為大明朝選立一位新天子。

立新天子有兩大好處，一是利于明廷政令、軍令的發(fā)布和推行；二是當(dāng)也先手中的朱祁鎮(zhèn)不再是大明皇帝后，也就失去了致命的殺傷力。

新的國(guó)君人選只有兩個(gè)：現(xiàn)任太子朱見深、郕王朱祁鈺。太子朱見深只有兩歲，自然無法理政。郕王朱祁鈺年富力強(qiáng)，無疑是最合適且最沒有爭(zhēng)議的人選。

理雖如此，但無人敢輕易提起。此時(shí)，郕王朱祁鈺雖然名義上代理朝政，但大事須白孫太后。尤其重要的是，郕王朱祁鈺不是孫太后的親生兒子。在古代，歷朝后妃為了立自己的兒子為帝都是殫精竭慮，費(fèi)盡苦心。孫太后也是如此，她不能忘記，當(dāng)初她是如何母憑子貴，靠“親生”兒子朱祁鎮(zhèn)爭(zhēng)得了皇后的地位。最不能令她容忍的是，如果立郕王朱祁鈺為帝，那么按照禮法，他那出身卑賤的母親吳氏也應(yīng)被尊為太后，便能與她孫太后平起平坐了。

因?yàn)槌Ｄ暝趯m外過著近乎隱居的日子，朱祁鈺母子的性格都有些怯懦怕事，凡事不敢出頭，與世無爭(zhēng)，因而母子二人與孫太后及英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)倒也能融洽相處。如果沒有土木堡的狼煙，軟弱的朱祁鈺母子肯定會(huì)平靜地度過一生。當(dāng)朱祁鎮(zhèn)陷落敵手后，朱祁鈺便立即被推到了前臺(tái)，蓋因?yàn)槊餍谥煺盎挥袃蓚€(gè)兒子——一個(gè)當(dāng)了敵人的俘虜，剩下一個(gè)便是朱祁鈺了。

朱祁鈺最初監(jiān)國(guó)時(shí)，臨朝議政的諸般事務(wù)只讓他覺得惶恐而煩惱，而并沒有大權(quán)在握的喜悅。這也是由特定的歷史背景所決定的。彼時(shí)正當(dāng)危急時(shí)刻，朝中之事千頭萬緒，狀況連連，每天都有大事發(fā)生，即使是有豐富治國(guó)經(jīng)驗(yàn)的人，也會(huì)茫然無緒，更何況沒有任何從政經(jīng)驗(yàn)的朱祁鈺。他一直很擔(dān)心自己能否執(zhí)掌好朝政，也從來沒有奢望能真的取代兄長(zhǎng)，登上大寶之位。

然時(shí)勢(shì)比人強(qiáng)。當(dāng)朱祁鈺當(dāng)上監(jiān)國(guó)后，他身邊有一些人便出于個(gè)人私利將政治賭注押在了他的身上，對(duì)他大談皇帝君臨天下的權(quán)勢(shì)，慫恿朱祁鈺即位為帝。朱祁鈺在反反復(fù)復(fù)中猶豫著，情緒真是壞到了極點(diǎn)。他的內(nèi)心交織著各種矛盾，難以下定決心。但是歷史卻偏偏給了這個(gè)頗想逃避皇位的人一個(gè)特殊的機(jī)會(huì)，明廷以于謙為首的重臣們開始行動(dòng)了。

八月二十九日，距明英宗被俘虜十四天后，文武百官事先經(jīng)過商議，合力請(qǐng)孫太后立郕王朱祁鈺為帝，以安人心。

郕王朱祁鈺雖然已經(jīng)有心理準(zhǔn)備，但聽到群臣公然在朝堂上提出，不禁大為膽怯，驚讓再三，并站起來，打算避歸郕王府。群臣力請(qǐng)，朱祁鈺無可奈何，只好道：“有皇太子在，卿等何敢亂法？”

這是一句相當(dāng)有力的措辭，群臣不敢再說。

此時(shí)，于謙再一次挺身而出，正色道：“臣等誠(chéng)憂國(guó)家，非為私計(jì)。”

但郕王朱祁鈺總算代理了幾天朝政，知道目前局勢(shì)萬分危險(xiǎn)，瓦剌手握英宗皇帝，對(duì)北京虎視眈眈，整個(gè)大明朝廷都岌岌可危。他如果當(dāng)上皇帝，面臨的不是天下人憧憬的帝王的權(quán)勢(shì)，而是一個(gè)亂得不能再亂的爛攤子。面對(duì)朱祁鈺的推辭猶豫，于謙苦口婆心，以“社稷為重君為輕”加以勸說。

這時(shí)候，剛好明廷派往瓦剌的使者都指揮岳謙回到京師，聲稱英宗皇帝有旨，命郕王“繼統(tǒng)以奉祭祀”，意思是讓朱祁鈺繼承皇位。時(shí)人包括殿上大臣對(duì)此多有質(zhì)疑，認(rèn)為岳謙沒有英宗書證，大為懷疑。

岳謙到底是否真的奉有英宗朱祁鎮(zhèn)口諭，還是受人指使故意撒謊以說服郕王朱祁鈺，始終沒有明確答案。但毋庸置疑的是，岳謙在關(guān)鍵時(shí)候起了關(guān)鍵的作用，恰到好處地出現(xiàn)，恰到好處地?zé)艘话鸦稹Ｔ乐t口傳明英宗圣旨后，郕王朱祁鈺這才同意接受孫太后懿旨。朱祁鈺既已被說通，剩下的就是孫太后那一關(guān)了。

孫太后沒有政治經(jīng)驗(yàn)，卻不是傻子，她很清楚郕王不是她的親生兒子，將來必然不好控制。雖然她遵從丈夫遺愿，一直以來善待郕王母子，可這善也沒有好到哪里去，她從骨子里看不起這對(duì)出身卑賤的母子。而且郕王并不是唯一的儲(chǔ)君候選人，她的丈夫宣宗皇帝還有一個(gè)親弟弟，即襄王朱瞻墡，此時(shí)就封襄陽(yáng)。從血緣上而言，襄王和郕王不相上下，但若要保障自己的利益，顯然襄王朱瞻墡是更合適的人選。于是，在權(quán)衡了種種利弊后，孫太后決意迎立朱瞻墡為帝，命人取來襄王金符，派人去襄陽(yáng)召襄王入京。

這位襄王朱瞻墡為太皇太后張氏親生，在藩王中資望最崇，名聲極好。當(dāng)年他的兄長(zhǎng)宣宗皇帝朱瞻基壯年去世，太子朱祁鎮(zhèn)時(shí)年九歲，據(jù)說太皇太后張氏一度有要立襄王朱瞻墡為帝的想法，至少當(dāng)時(shí)朱瞻墡有嫡子的身份，是大有機(jī)會(huì)的。如今，幸運(yùn)再一次降臨到朱瞻墡頭上。然而，朱瞻墡卻不是個(gè)貪戀名利權(quán)勢(shì)的人，他接到孫太后詔書后，立即上書，請(qǐng)求立太子朱見深為帝，由郕王朱祁鈺監(jiān)國(guó)，從旁輔助。

事情到了這個(gè)地步，孫太后也沒有其他辦法可想了。她眼下最關(guān)心的，是兒子朱祁鎮(zhèn)能否安然無恙地回來。至于誰當(dāng)皇帝的問題，反而在其次。

就在這個(gè)時(shí)候，孫太后聽到流言，大臣要立郕王朱祁鈺為帝。于是，孫太后在司禮太監(jiān)金英和興安的陪同下，召見于謙等重臣垂詢。

于謙自然主張立郕王為帝，這已是經(jīng)過朝議的定論。對(duì)于立郕王后英宗朱祁鎮(zhèn)的安危與去向問題，于謙在拜見孫太后時(shí)也有一番解釋，他認(rèn)為：立新皇帝后，英宗該被尊為太上皇。立郕王為帝，則太上皇歸國(guó)有日；立太子為帝，則太上皇還國(guó)無期。因?yàn)槿绻⑧J王，也先手中的太上皇將變?yōu)椤翱召|(zhì)”。立太子為帝，因?yàn)樘幽暧祝绻匣蕷w國(guó)，即便不復(fù)位，也必然訓(xùn)政。這樣，對(duì)也先而言，太上皇仍然奇貨可居，還會(huì)繼續(xù)有種種要挾的行動(dòng)。

重臣們紛紛贊同于謙的意見。孫太后雖然不愿意看到郕王朱祁鈺當(dāng)上皇帝，但她并非有主見的女人，事已如此，她也無可奈何，只好同意按群臣的意見辦。

臨退出前，心思縝密的于謙還提了一個(gè)旁人不敢觸及的敏感話題，那就是如果英宗朱祁鎮(zhèn)能夠歸國(guó)，會(huì)不會(huì)復(fù)位？

孫太后還沒有回答，司禮監(jiān)宦官興安已經(jīng)搶著回答道：“自然還是太上皇。”

孫太后為情勢(shì)所迫，只好也跟著道：“太上皇歸國(guó)，名號(hào)不變。”明確表示即使朱祁鎮(zhèn)歸國(guó)，仍然只能當(dāng)太上皇，不再是大明的皇帝。

于謙等人退出后，孫太后陷入巨大的失落中。但她隨后又想到了一個(gè)更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的問題：她的孫子朱見深仍為皇太子，新皇帝卻是朱祁鈺。自古以來父死子繼，朱祁鈺雖然現(xiàn)在還沒有兒子，但其人還年輕，將來有了兒子后，有什么理由不改立他自己的兒子為太子？就跟她曾費(fèi)盡心機(jī)要當(dāng)皇后一樣，朱祁鈺也一定會(huì)想方設(shè)法廢除朱見深的太子位，改立他自己的兒子為儲(chǔ)君，這算不算是一種巧妙的因果報(bào)應(yīng)？

孫太后雖然不那么精明，但她畢竟經(jīng)歷過險(xiǎn)惡的宮廷斗爭(zhēng)，開始為孫子未來的命運(yùn)擔(dān)憂，亦第一次對(duì)早已過世的廢后胡善祥產(chǎn)生了愧疚感[2]。

然對(duì)孫子的處境及未來，孫太后考慮了很久，也沒有什么好的解決辦法。唯一能做的，僅僅是選派一個(gè)得力的人安插在朱見深身邊，無微不至地照顧孫子。這時(shí)候，她想到了宮女萬貞兒。

萬貞兒，山東諸城人氏。因?yàn)閷O太后是山東鄒平人氏，說話帶有濃重的山東口音，一般宮人不容易聽懂她的話，為了方便，孫太后所選用的宮女都是家鄉(xiāng)山東籍的。萬貞兒生父萬貴因親屬犯罪而被外貶，為了日后有所依靠，他托付同鄉(xiāng)將年僅四歲的女兒帶進(jìn)皇宮當(dāng)宮女。萬貞兒幼年進(jìn)宮，在孫太后宮中聽差，聰明伶俐，懂事乖巧。孫太后視之若女，無話不談，是最可靠的心腹。

于是，孫太后將萬貞兒叫來，囑托她照顧太子。自此開始，萬貞兒入太子?xùn)|宮，開始照應(yīng)太子朱見深。

這一年，萬貞兒十九歲，朱見深年僅兩歲。誰都不會(huì)想到，這個(gè)美艷豐腴的宮女在日后會(huì)登上大明的政治舞臺(tái)，寫下一段不可思議的傳奇歷史，并造成了明朝第一個(gè)外戚亂政的局面。這是后話，后面再表。

除了孫太后之外，紫禁城中還有一個(gè)人陷入了巨大的不安，這就是明英宗皇后錢氏。錢皇后出身卑微，憑美色得立為皇后，英宗朱祁鎮(zhèn)一度想給她娘家加官進(jìn)爵，卻被錢皇后拒絕了。皇后娘家沒有封官，這在大明歷史上極為少見。而此時(shí)的錢皇后因?yàn)槿找篂榛实壅煞驌?dān)心哭泣，已經(jīng)哭瞎了一只眼睛。禍不單行的是，她在睡夢(mèng)中跌到地上，腿也因此折斷而傷殘。

錢皇后的輾轉(zhuǎn)反側(cè)、日夜不安，倒不是怕郕王朱祁鈺當(dāng)上了皇帝，而是怕英宗朱祁鎮(zhèn)自此再無歸期。尤其是瓦剌一旦知曉明廷另立新君后，朱祁鎮(zhèn)就此失去了利用價(jià)值，搞不好一怒之下還會(huì)殺了他，這叫錢皇后如何不擔(dān)心呢？