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好容易捱到元月吃飽喝足，這場飯局總算趨近尾聲，各自接過茶水漱了口。

元月摸著圓鼓鼓的肚子，打了個飽嗝兒，笑瞇瞇道：“爹，娘，能不能叫李嬤嬤跟我回去？皇子府的廚子不合我的胃口。”

李嬤嬤是廚房的老人兒，廚藝極佳，她尤為喜歡李嬤嬤做的各種糕點，每回都能吃上兩盤。

元嵩覺得這話說得欠妥，偌大個皇子府豈會找不到一個做飯合胃口的廚子？她這分明是借廚子刻意給杜闕難堪瞧，但思及這樁婚事的確委屈了她，若這么一個小要求都駁回，那他這個父親也做得太不稱職了些。

元嵩正欲答應，就聽杜闕說：“也好，正好讓府里的廚子跟李嬤嬤學學手藝。”

“殿下言重了，李嬤嬤的手藝在皇子府各位廚子面前，不過班門弄斧。”元嵩謙虛道。

最是看不得官場上這套虛禮，元月輕扶著桌角起身，邊往外走邊說：“吃撐了，我出去消消食。”

杜闕亦不逗留，拱手告辭：“多謝大人、夫人款待，二位不必相送，也請二位放心，我會照顧好阿月的。”

說罷，轉身走了。

元嵩、許夫人相視一眼，不約而同嘆了口氣，許夫人道：“老爺何故嘆氣？”

元嵩走到門邊，遙望皇子府的方向道：“塞翁失馬，焉知非福？”

“不錯。”許夫人上前，與元嵩并肩而立，“或許六殿下于小月而言，也并非不是良人。”

“老爺，夫人。”許夫人貼身丫鬟珠玉忍不住插話，“想來殿下這會兒已經出府了，那李嬤嬤……？”

二人無言對視，卻不知福安已經在去廚房的路上了。

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第14章 夜談

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是夜，元月輾轉反側，抱著被子難以安眠，外間睡著的綴錦聽到動靜，披衣服掌燭進來詢問：“姑娘可是餓了？”

元月翻轉身子，正對綴錦：“是有些。”

中午在家吃得多，夜里便只喝了碗紅豆粥，可巧杜闕一直鉆在外書房，晚飯也沒露面，故無人說些什么。

綴錦點點頭，溫聲道：“那姑娘想吃什么？奴婢去小廚房給您做。”

夜已深，元月不欲折騰綴錦，略想了會兒，道：“下午李嬤嬤不是做了些棗泥酥嗎？你悄悄地取一盤來吧，別驚動其他人。”

綴錦答應著，正要去，卻被她叫住：“晚上往書房送去的飯菜都吃完了嗎？”

她刻意不提杜闕，一口一個“書房”，綴錦深知她倔強不肯低頭的性子，看破不說破：“剩了一半。回來的人說，殿下咳得厲害，沒什么胃口，說請郎中來，殿下也不許，再勸便變了臉色，他們也只好順著。”

燭光搖曳，打在元月的臉上，忽明忽暗，默了陣兒，她揭開被子，一面穿鞋一面說：“取兩盤棗泥酥，再熬些風寒藥來，一并送到書房。我去看看他。”

綴錦面露喜色，捧燭一一點亮屋里的蠟燭，打趣了句：“這回殿下逃不過喝藥了。”

一聽這話，元月面色一沉：“我去，是怕他病死了。都是一條繩上的螞蚱，他人沒了，我也跟著遭殃。”臨了，又補充：“別誤會了。”

綴錦訕訕摸摸鼻子，退到外間摸索起衣裳來穿好，關門去了。

夜風習習，吹動一樹白海棠，清香鉆鼻，沁人心脾。

花影后，燭影晃動，元月暗嘆，他果真還沒睡。

門半掩著，依稀可聞書頁翻動的嘩啦聲，收起踟躕，元月跨入門檻。

一人一書一燭，略顯孤寂。

“子時了，你為何還不歇息？”元月近前，擋住半邊光亮。

杜闕合上書，接連嗽了兩聲，才道：“阿月不也醒著？”

居高臨下的視角下，更顯得他虛弱無力，宛如寒夜里隨風飄搖的紙燈籠，看得元月愈加煩悶：“我醒著是晚上沒吃多少，餓醒的。你大半夜不回去歇著，是因為什么？總不能這么巧，你也餓得慌？”

他天生長著一對含情水眸，平素只覺比旁人順眼幾分，她也樂得多看幾眼，這會兒他直勾勾看過來，不論面子還是里子，都難受得緊，特別是心口，好似跟生出草似的，草尖兒有一下沒一下地撓著心頭肉，說不出的別扭。

她默默錯開視線，直落到書案上合著的那本《燕史》上：“我記得你小時候就特愛看這書，多少年過去了，你居然還在看。”

燕朝，百年前的中原霸主，曾統治這片土地長達三百余年，兵強馬壯，國富民強。百余年前，燕朝建元帝病逝，先皇后現太后吳氏推年僅七歲的新帝登基，垂簾聽政，此后十余年，架空皇帝，獨攬大權。朝臣不滿，威逼吳后交權退位，吳后只手遮天，除異己，誅宗室，朝野上下人人自危。

時天災頻發，匪賊肆虐，百姓苦不堪言，然吳后窮奢極欲，不問民苦。不出一載，各地爆發起義，來勢洶洶。半年后，燕朝大半國土淪陷，吳后抵擋不住，攜新帝自盡。

燕朝覆滅，天下大亂，群雄爭霸，大齊便是其中之一。

杜闕低頭掃一眼《燕史》，低低“嗯”了聲，再無話。

“姑娘，殿下，吃點東西吧。”推門聲與碗碟碰撞聲漸次傳來，元月撤回眼神，沖綴錦笑了笑，“你回去吧。”

綴錦不著痕跡打量了二人幾眼，抿嘴福身告退。

棗泥酥旁擱著冒著熱氣的藥碗，元月猶豫一瞬，兩手捧碗小步折回，輕放到杜闕面前，故意抬高下巴：“人家女子弱柳扶風是一番風味，你一個大男人病殃殃的，讓人看了去不笑話？趁熱喝了這藥，再把那盤棗泥酥吃了，少胡思亂想，好好睡一覺，啥前兒得空了我再來。”

她順手奪過那《燕史》，隨手撿了兩塊兒棗泥酥，邊走邊說：“黑燈瞎火的不適合看書，這書我先替你保管著，幾時病好了幾時還給你。”

“阿月，”腳下多了一道長影，“白日的事，我不是別有用心，你信我嗎？”

垂于身側的五指漸漸收緊，直攥得那書頁發皺，元月閉了閉眼，輕松道：“白日什么事？我近來記性不大好。不說了，走了。”

白天，的確是她太過沖動了，他又不曾開過府里，更不曾見過寒梅，怎知那是公孫冀的馬呢。

她不該將他想得那般不堪。