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“愛(ài)麗·赫伯特小姐，大魔法師，阿卡納學(xué)院五年級(jí)肄業(yè)。”騎士一板一眼地說(shuō)出了愛(ài)麗的生平經(jīng)過(guò)，眼中最后一絲悲憫之色消失了，整個(gè)人仿佛是鋼鐵鑄就的機(jī)器一般，摒棄了所有人性與憐憫，全心全意執(zhí)行神祇下達(dá)的旨意。

“我們懷疑，您的哥哥安格斯·赫伯特與惡魔有牽連，還請(qǐng)愛(ài)麗小姐能夠主動(dòng)配合我們調(diào)查。”

惡魔，這兩個(gè)字一說(shuō)出，就有一種別樣的魔力與神秘。

盡管騎士的聲音并不大，那些靜靜圍觀的貴族小姐們卻齊齊倒吸了一口冷氣。她們嬌艷的粉紅色面頰瞬間蒼白，竭力壓抑著所有尖叫與嘆息，甚至不惜捂住了自己的嘴巴。

那是比異端更可怕的字眼，惡魔以人類的靈魂為食，從創(chuàng)世神手中奪走他看好的子民與羔羊。

惡魔們先是花言巧語(yǔ)，誘使人類同他們簽訂契約，等到收取利益之時(shí)，卻會(huì)驟然翻臉狠厲地折磨人類的靈魂。即便是能為廣大的創(chuàng)世神，對(duì)此也無(wú)能為力。

盡管創(chuàng)世神無(wú)數(shù)次警告人類，要他們清心寡欲拒絕惡魔的引誘，每每還是有人上當(dāng)。在過(guò)去漫長(zhǎng)的歲月中，每年都有因?yàn)槌绨輴耗Ф鸬膽K案發(fā)生，不只是一家人遭受牽連，就連他們的鄰居乃至于整個(gè)城鎮(zhèn)，都不能幸免。

創(chuàng)世神對(duì)于所有一切，都是態(tài)度慈愛(ài)亦能包容，唯獨(dú)對(duì)待惡魔與異端，手腕殘酷不容置疑。異端審判處最重要的一項(xiàng)職責(zé)，就是處理有關(guān)惡魔的事情，職權(quán)之中更甚于審判異端。

只要一個(gè)小鎮(zhèn)中發(fā)現(xiàn)有人崇拜惡魔，異端審判處往往會(huì)將整個(gè)城鎮(zhèn)的人全都拘捕起來(lái)。至于最后結(jié)果如何，所有人都不愿回想。

異端審判處從不輕易出現(xiàn)，在最近幾百年的和平歲月中，他們悄無(wú)聲息猶如暗影潛伏，不讓普通民眾覺(jué)察到他們的存在。然而當(dāng)這些白馬白色鎧甲的騎士出現(xiàn)后，往往代表著事情已經(jīng)發(fā)展到了最嚴(yán)重的地步，無(wú)可挽回也無(wú)從挽回。

他們仿佛是死亡的象征一般，巨大而陰翳的翅膀遮蔽了天空，卷起的颶風(fēng)與烏云可以輕易攪碎所有人類。

當(dāng)愛(ài)麗覺(jué)察到，那顏色沉凝又冷然如雪的印記出現(xiàn)在天空時(shí)，她龐大的精神力已經(jīng)被徹底封鎖。她既感覺(jué)不到魔法元素的存在，也無(wú)法動(dòng)用其余保命手段，愛(ài)麗脆弱無(wú)力如同一個(gè)最普通的少女。

在這樣無(wú)從否決的意志與神力面前，愛(ài)麗又一次感覺(jué)到了那種無(wú)能為力的感覺(jué)。她從來(lái)只是渺小又卑微的人類，當(dāng)巨浪澎湃來(lái)襲之時(shí)，只能隨波逐流而去最終墜入黑沉可怖的海底，無(wú)法呼吸也失去了自由。

之前愛(ài)麗篤定自信的一切，被騎士輕而易舉地粉碎了。這一瞬，愛(ài)麗已然接近麻木。她感覺(jué)不到微風(fēng)吹拂在她的面頰上，也無(wú)法感知到陽(yáng)光的溫暖與燦爛，周遭所有一切都變?yōu)閼K淡的黑白灰三色，聲音嘈雜巨大在她耳邊回蕩，每一句話都是惡意十足，狠狠刺進(jìn)少女心中。

她茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，任憑那一隊(duì)異端審判處的騎士帶著她分開(kāi)人群，將她帶向遙遠(yuǎn)又黑暗的命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。原本愛(ài)麗還以為，之前發(fā)生的一切已經(jīng)是她生命的最低點(diǎn)，驕傲被人肆意踐踏，流言蜚語(yǔ)化為傷人的利劍，讓她得不到半點(diǎn)安寧。

可唯有此時(shí)愛(ài)麗才知道，真正糟糕的厄運(yùn)一直潛伏在暗處，打量著她的脖頸與血管，等到愛(ài)麗最脆弱的時(shí)候，才兇猛地?fù)渖锨叭コ端榱怂暮砉埽导t血液噴濺而出力量一點(diǎn)點(diǎn)流逝，愛(ài)麗已經(jīng)開(kāi)始變得麻木而不知所措。

審判室的情況，比愛(ài)麗想象中氣味腐朽燈光暗淡的黑獄要好上不少。她坐在一間整潔純白的房間中，目光所及之處就是空蕩蕩的墻壁，白得刺目白得可怕。每一縷光線映在愛(ài)麗眼中，都在腦海中留下了深刻的印象，揮之不去無(wú)法消散。

“我們懷疑，你的哥哥，安格斯·赫伯特被惡魔蠱惑。”

騎士又重復(fù)了一遍剛才的話語(yǔ)，語(yǔ)氣柔軟甚至帶著幾分憐憫，事實(shí)卻是如鐵般剛硬，不容人否決分毫，“安格斯的天賦并不出眾，他進(jìn)入阿卡納學(xué)院的第一年，差點(diǎn)被淘汰，性格也是十分懦弱。然而過(guò)了一個(gè)暑假之后，他好像換了個(gè)人一樣，天賦迅速覺(jué)醒性格也剛強(qiáng)不容人觸犯，這一切改變都來(lái)得太過(guò)突然，我們?cè)谀菚r(shí)就覺(jué)得有些可疑。”

愛(ài)麗木然地坐在椅子上，仿佛根本聽(tīng)不到審判官的話，也沒(méi)有任何反應(yīng)。她像是做工精美的人偶一般，只有偶爾的眼睫眨動(dòng)，顯示著少女還是一個(gè)有生氣的活人。

寂靜持續(xù)許久之后，愛(ài)麗才意識(shí)到對(duì)方正在等她回答。少女干裂的嘴唇張開(kāi)了，舌尖輕吐話語(yǔ)低沉：“我不知道，我那時(shí)年紀(jì)還小，對(duì)哥哥也沒(méi)什么印象……”

“也是情有可原。”審判官態(tài)度良好地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他根本不在意愛(ài)麗的反應(yīng)，繼續(xù)低沉地說(shuō)，“你的哥哥與惡魔做了交易，想要改變他平庸的天賦與軟弱的性格。然而狡猾的惡魔卻抓住他契約中的漏洞，毫不留情地吞噬了他的靈魂取代了他，這才是你現(xiàn)在的哥哥安格斯的真正身份。”

一件件熟悉又陌生的器物，被審判官放在愛(ài)麗面前。咒術(shù)封印逐一解開(kāi)，暗黑又隱秘的氣息彌散在房間中，濃烈的血腥氣幾乎讓愛(ài)麗喘不過(guò)氣來(lái)。

少女的睫毛從靜止到劇烈顫抖，不過(guò)花了短暫一瞬。到了最后，愛(ài)麗甚至呼吸不暢再也無(wú)法說(shuō)話，整個(gè)人仿佛快要死去一般，呼吸急促快要崩潰。

信任崩塌感情粉碎，原本是相依為命的兩兄妹，愛(ài)麗已然將安格斯視為自己的尊敬與依靠，甚至足以稱為信仰。然而在無(wú)可否定的事實(shí)面前，一切都是虛幻又脆弱的泡沫，經(jīng)不起觸碰。

“這位十分狡猾又實(shí)力強(qiáng)大的惡魔，已經(jīng)被我們控制。現(xiàn)在我們將愛(ài)麗小姐暫時(shí)拘禁在這里，不過(guò)是想要調(diào)查清楚一些事情，等到結(jié)束之后就會(huì)把愛(ài)麗小姐放回去。”

審判官甚至有心情和愛(ài)麗開(kāi)了個(gè)玩笑，爽朗笑容猶如燦爛陽(yáng)光一般，“畢竟如今不是過(guò)去的蒙昧?xí)r代，隨隨便便一把火把整個(gè)城鎮(zhèn)燒毀的做法，太過(guò)殘忍也有欠考量。愛(ài)麗小姐不必?fù)?dān)心，你很快就會(huì)恢復(fù)自由了。”

即便聽(tīng)到自己能夠繼續(xù)活著，愛(ài)麗仍是木然地沒(méi)有任何反應(yīng)。

她不知道自己究竟被拘禁了多久，也不知道審判官們又對(duì)她提出了怎樣的問(wèn)題。她只需木然地?fù)u頭或是點(diǎn)頭，試圖從記憶中發(fā)掘出一些模糊不清的東西，由此被當(dāng)做安格斯罪證的關(guān)鍵證據(jù)。

其實(shí)愛(ài)麗心中也隱約明白，她的證詞只是無(wú)關(guān)緊要的東西。能在帝都偽裝人類很久的大惡魔，自然有他獨(dú)到的本領(lǐng)。如果萬(wàn)神殿不是有了確鑿的證據(jù)，他們不會(huì)貿(mào)然出手，顯然安格斯情況危急。

安格斯，也許愛(ài)麗還應(yīng)當(dāng)繼續(xù)這樣稱呼他。

少女心中泛起了一絲苦澀之意，她與對(duì)方相處了這么久，將他視為自己的偶像與精神支柱，這一切卻在最后瞬間崩塌。愛(ài)麗不知道那名惡魔的姓名，甚至不知道對(duì)方的具體容貌，這樣如癡如狂未免太過(guò)可憐。

很快愛(ài)麗就被釋放出去，她再次回到了那座寬廣庭院之中。仿佛一夜之間，這座歷史悠久的庭院就失去了所有生機(jī)與活力。仆人們紛紛辭職，生怕受到任何牽連。

過(guò)去被精心打理的花園，草木肆意生長(zhǎng)，陰森又頹廢。就算赫伯特家的財(cái)物沒(méi)有受到任何損失，這個(gè)家族再也沒(méi)有以往的榮光。就連之前迫切希望愛(ài)麗成為他兒媳的那位公爵大人，也悄無(wú)聲息地?cái)嘟^了所有聯(lián)系。愛(ài)麗不知道是該慶幸，亦或是心中覺(jué)得酸澀。

沒(méi)有客人拜訪，也沒(méi)有行人靠近，偌大的庭院成了徹底的不祥之地。即便馬車不小心走過(guò)門前，車夫也會(huì)忙不迭催促馬匹快些向前，根本不愿在此停留一瞬。

愛(ài)麗足足沉寂了五天，被牢牢合攏的大門終于再次打開(kāi)。她沒(méi)有選擇到其余貴族那里求情，而是直接到了光明教堂，請(qǐng)求左溫再次接見(jiàn)她。

這次光明圣子沒(méi)有繼續(xù)拒絕她，仿佛之前他們兩人發(fā)生的一切，只是荒誕不經(jīng)的虛妄一般。白袍圣子甚至愿意給愛(ài)麗泡一杯茶，溫善又純良地詢問(wèn)愛(ài)麗，她可是有什么要緊的事情。

少女的嘴唇剛碰了碰杯子，就放了下來(lái)。她蒼白面容上有一抹病態(tài)般的紅暈，說(shuō)出的話卻堅(jiān)定不已不容否決，“我請(qǐng)求您，讓我見(jiàn)他一面。”

不等左溫答話，愛(ài)麗又自顧自地說(shuō)：“您是慈悲崇高的光明圣子，應(yīng)該能夠?qū)崿F(xiàn)一個(gè)卑微少女的愿望吧？我只想見(jiàn)他一面，沒(méi)有其余期望，也不會(huì)再要求什么。即便您要我下輩子做您的忠心奴仆，我也不會(huì)有絲毫怨言。”

白袍圣子有些苦惱地皺了皺眉，不想拒絕也不愿答應(yīng)。愛(ài)麗看出了這種苗頭，眼睫眨了眨，真心實(shí)意地低下頭：“我為我過(guò)去的行為表示歉意，是我散布謠言陷害您，我罪孽深重應(yīng)該下地獄。只等您實(shí)現(xiàn)我的一個(gè)愿望之后，我就能毫無(wú)怨言地死去。”

“那畢竟是異端審判處，光明教會(huì)不能干涉對(duì)方的任何行動(dòng)。我可以把愛(ài)麗小姐引薦給神諭者，也許那位大人能夠答應(yīng)你的請(qǐng)求。”

左溫?fù)P了揚(yáng)眉，話語(yǔ)雖是吞吞吐吐不大誠(chéng)懇，卻讓少女欣喜地難以自持。她立刻誠(chéng)心實(shí)意地對(duì)著左溫鞠了一躬，謙卑至極恨不能將頭低到地上。

向來(lái)認(rèn)為自己十分堅(jiān)強(qiáng)的愛(ài)麗，終于明白她也能為了一些東西奮不顧身地低頭，沒(méi)有怨言也不會(huì)覺(jué)得委屈。

有了光明圣子首肯，神諭者反倒格外好說(shuō)話些。

愛(ài)麗很快見(jiàn)到了安格斯，對(duì)方被層層術(shù)法封印束縛，稍微動(dòng)彈一下，就有光線柔和卻銳不可當(dāng)?shù)氖ス庵鄙涠拢酂熕钠鹇曧懫鹆ⅲ瑢耗倓傞L(zhǎng)出的血肉重新炙烤融化。

這情景太過(guò)凄慘可怖，也讓愛(ài)麗情不自禁倒退了亦不。她再也不能將這個(gè)頭頂生有雙角的惡魔，和過(guò)去那個(gè)凜然高貴的哥哥聯(lián)系起來(lái)，就算安格斯的面貌依稀尚在，愛(ài)麗仍是不愿接受事實(shí)。

“我想請(qǐng)神諭者大人，讓我們倆單獨(dú)呆一會(huì)。”少女卑微又誠(chéng)懇地輕聲說(shuō)，她垂著頭的模樣太過(guò)可憐，即便跟隨的騎士看了也有些不忍。

“小姐，這種行為太過(guò)危險(xiǎn)，他不再是你的哥哥，那可是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的惡魔。”騎士好心地提醒愛(ài)麗，“如果不是一百多道咒文封鎖，他隨時(shí)可以掏出你的靈魂將其撕碎。”

愛(ài)麗固執(zhí)地?fù)u了搖頭，仿佛看穿了一切顧忌與隱秘。愛(ài)麗甚至能夠凄慘地笑了笑：“神諭者大人不必?fù)?dān)心我會(huì)放了他，我不過(guò)是個(gè)大魔法師罷了，根本不可能有那樣的能力。”