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“咱們也就算了,伯爺向來敬重夫人,如今卻半步也不出蓮夫人的院子,妾等瞧著替夫人不值!”
伯夫人盯著茶湯,一言不發,聽得這些姨娘在耳邊嘰嘰喳喳的將這些由頭翻來覆去的說了又說,終于是忍不住將茶盅往一邊桌上重重一放。
這響聲驚得眾人不免住了嘴,一個個看了過來。
伯夫人冷笑了一聲:“我不過一個三從四德的婦人,比不得端敏皇后,你們休要拿我做槍使。”
肅宗皇帝在位期間,專寵渝貴妃,日夜不早朝。后宮嬪妃皆向宮外父兄送信,最末朝臣以為天家無家事,龍體攸關天下,請端敏皇后相勸。端敏皇后著正裝跪于承乾宮,請皇帝遠女|色,勤朝政,被肅宗廢。
伯夫人一語出,眾人不由面面相覷,作不得聲。
伯夫人攆走了一群人,不免心中焦躁,抬手欲要摔兩個杯子,就聽得人說:“伯爺來了。”她立即斂了神情,端坐著撫平了裙子。
融伯爺微微一勾頭從簾子下走了進來,一雙眼睛往伯夫人臉上一轉,殷切的道:“芝華面色不好,可是沒歇好?”
伯夫人橫了他一眼,并沒搭理。
融伯爺上前坐到她身側,端起一邊的參茶看了一眼,向伯夫人遞去:“苦了你了,下月你將我書房的筆墨費用減半,讓人去買些有年份的參來吃,是要好生養養,這樣憔悴我瞧著倒心酸。”
伯夫人聽了臉上微微一動,接過茶喝了兩口,這才板著臉道:“那里就需要克扣你的筆墨費用了?我原也不愛用參茶,喝了心火重,睡不安穩。”
融伯爺左右看了看她,憐惜的嘆了口氣:“你就倔吧,還得我親自去買了來你才聽話。”
雖然伯夫人知道他十次有十一次會忘記買了來,但他這樣有點無奈,有點寵溺,有點埋怨,有點強硬的語氣,聽得她連強板著臉都做不到了。
融伯爺一手環住了伯夫人的肩,伯夫人措手不及,啊呀叫了一聲,參茶都撒了大半,不由手忙腳亂的將參茶放在一邊,看了看濕掉的半幅裙子,半偎在融伯爺懷里埋怨的道:“作什么怪?”
融伯爺低低的在她耳邊道:“芝華,我知道你心里不舒坦,但蓮華她心里有戾氣,我不安撫著怕她讓你難做……”
溫熱的氣息噴在伯夫人耳垂上,她抿著唇一言不發,但融伯爺知道她這時候恐怕已經沒心思思量,正一邊故做矜持,一邊又暗自期待。
伯夫人原本是一座將要噴發的火山,薛池奇異的發現這巖漿一下被冷卻了,暫時不會噴發了,不由送了五個字給融伯爺:“服服服服服”。
融伯爺這回外出,肩負一個要緊的任務:準備給太后的壽禮。
這還是先帝駕崩后以來最大的一個慶典,皇帝年幼而太后如今正年青,未來成國的局勢繞不開她,平素沒有門道的官員想向太后獻禮還找不著路,此際送什么禮物可就是重中之重了,個個都挽著袖子要讓太后眼前一亮,眼前一亮后再在心里留個名兒。
融伯府這樣上了太后黑名單的人家更是不敢不用心。融伯爺提前半年就在平城四處尋摸不果,好東西都被人眼明手快的撈走了,他也只好換地方撞運氣了,還好運氣不錯,淘回來一顆玉白菜,總算完成任務。
玉白菜是融伯府的主要壽禮,其他零零碎碎的也少不了,家中各人都要一表心意,尤其是姐兒哥兒們,獻壽禮就是表現自己的機會,一個都不能少的。
在融家上下齊聚一堂的時候老夫人就笑著吩咐:“還有兩個月,不如幾個哥兒畫幾幅圖,幾個姐兒合力繡出來,做成一套屏風。”她說著看了薛池一眼,要緊的是要把薛池給框進去,太后就只能說融家小輩們獻的禮好。
誰知道薛池直愣愣的道:“祖母……說來慚愧,孫女兒繡一塊手帕,倒要扎十回手指頭,繡完屏風恐怕手上就沒塊好皮了。”
老夫人面色一滯,正想說讓其他幾個姐兒多做些也就是了,誰知融妙眼前一亮,可算逮住了她的錯處:“先前你不是各處都送了繡品么?難不成是作假?”
薛池點點頭:“是呢,咱們自家人,知道我讓身邊人代做的倒也沒什么,給太后娘娘的壽禮可不敢弄虛作假,我還是單獨另備一份也就是了。”
融妙瞪圓了眼看著她,被揭穿了弄虛作假,她怎么還這么不當回事呢?她這樣不當回事,弄得眾人也不好追究,追究了不就是不當一家人了么?
小曹氏淡淡的笑了笑:“嫵姐兒沒學好女紅,是妾身的不是,這回也就不去蹭她幾個姐妹的光了,妾身還有一個三彩仙桃盆景,不如就獻給太后娘娘了。”
小曹氏一說這個三彩仙桃盆景,老夫人就想了起來,當年小曹氏低嫁,曹家上下不知淘了多少寶貝來討她開心,其中有一整塊稀有的三彩玉石被雕成了一顆桃樹盆景,綠的葉,褐的枝,粉的桃,渾然一體,可謂巧奪天工。當年老夫人湊巧看過一眼,此時尋思這要是獻給太后可真是長臉,仙桃的意頭也好,當下心里便有了兩分愿意。
小曹氏便招了招手:“柴嬤嬤快去庫房里尋了來。”
眾人雖然都依舊閑話,但心里都對這三彩仙桃有了些好奇心。老夫人是見過好東西的,一聽這三彩仙桃就改了主意,怕真是個少有的寶貝。
柴嬤嬤過得一陣兒卻臉色蒼白跌跌撞撞的跑了回來:“夫人……這,這三彩仙桃不見了!”
伯夫人眉頭一跳,霍然轉頭盯著小曹氏。
小曹氏慢條斯理道:“你可找仔細了?”
柴嬤嬤道:“找了,找了,老奴對著冊子找著,放在那一架那一層都記得清清楚楚的,就是沒找著。不僅如此,老奴發現架子上還缺了不少物件……”
小曹氏嘆了一聲:“別的都還好說,這嫵姐兒獻給太后的壽禮失竊可不能姑息,必要往順天府遞了狀子,一查究竟了。”
薛池吃驚的看著小曹氏,她是聽信娘說過小曹氏庫房丟了些東西,還琢磨她怎么也沒見鬧了,原來等在這兒扣個大帽子啊!
老夫人如何能讓事鬧到順天府去,連忙朝身邊的劉嬤嬤使了個眼色,劉嬤嬤立即就退下去,急急的帶著幾個粗使婆子把住了門,防止小曹氏身邊的人出去告狀。
這一頭老夫人卻是安撫道:“蓮華,這還沒弄清楚情形,咱們自己家中先查一查,別到頭來誤會一場卻鬧得大了。”
小曹氏沒出聲,融伯爺看了伯夫人一眼道:“快將蓮華小筑原先守著的幾個婆子捆了來問個清楚!”
伯夫人臉色十分難看,曹蓮華一走十八年,任誰也當她是個死人了,她手頭緊的時候,底下人揣測她的心思自作主張的取了些不打眼的物件來抵用也是有的,但畢竟顧忌曹家在宮中還有個皇子,真正貴重的都沒敢動,絕對沒有動過這所謂的三彩仙桃!
小曹氏拿了茶杯輕輕的啜飲,門房上的婆子急步奔了上來:“老夫人……順天府來了人,說是咱們家下人拿了帖子去請的,要查太后娘娘壽禮失竊一事!”
一時滿堂人俱望著小曹氏:順天府離融家也有一柱香的路程,她竟然是事還未發便去請了人了!看來今日必不能善了。
☆、第48章 重逢
順天府派了人來,雖然客客氣氣的,對著老夫人也十分恭敬,但該查的查了,該問的也問了,并沒有手軟的意思。
剛好伯夫人的手下人還真不干凈,幾個婆子把手印一按,搜出幾張當票,這樁事居然就這么坐實了,伯夫人一口血堵在胸口,就這么昏了過去。但就算是她醒著也于事無補,哪怕她只挪用了一件,庫里失蹤的那一百零二件物件也都要算到她的頭上。
老夫人氣得臉色發白,她真沒想到小曹氏居然能將事捅到順天府去!
小曹氏就是條關了十八年的毒蛇,她何曾想過要將她放出來?
只是每回命婦入宮覲見太后娘娘受到那涼涼的眼神,還有曹家老太太三天兩頭的哭外孫女兒,融家受到越來越多明里暗里的擠兌壓制,這才不得不接了這條毒蛇回來。
她在心里將這事翻來覆去的琢磨過數回,妾室不可扶正,小曹氏又只得一個女兒,壞不了融家三代。小曹氏接回來也就是在家里鬧騰罷了,要爭風吃醋就讓她去爭,要打壓曹芝華就讓她去壓,最壞的結果怕就是她毒害了曹芝華。融家雖然會傷筋動骨的,但長遠來看,能這樣就出了這口氣都還算好事。橫豎淮哥兒也大了,趕緊給他娶門親,遠遠的謀個差事。這邊伯爺再好生哄著小曹氏,讓她把這口氣順了,時日一久也就沒有大礙了。