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只可惜如今我被困在侯府，他那三座城池怕是遙遙無期了。

用過了早飯，陳懷安便叫人備馬，帶上我去拜訪綏帝府邸。

綏帝隱居已久。

我下了馬車，不經意地抬眼一望，便見府邸門匾上寫著幾個古樸的大字，上面青苔累累，想是許久沒有人打理過。

府中竹林幽深，不見多少日光。我跟在前來接引的侍女身后，后頭是人模狗樣的陳懷安。

青石板路曲曲折折，在竹深小池處停住。

綏帝夫人已站在湖畔亭邊等著我們。

陳懷安快步越過我上前，一身金黑勁裝直挺，斜眉一挑，似血薄唇一勾，便自帶十足的氣勢：“慕清，別來無恙。”

面前的女子看起來仍是韶華年歲，墨發纖姿，笑意盈盈脈脈，一身清素的翠色紗裙，仿佛被時光遺忘了一般，仙姿佚貌。

“這位便是陳姑娘了吧。”她的語氣溫柔，走上前拉住我的手，察覺我的手冰冰涼涼，稍有一頓，隨即笑道，“我先替靖遠侯給你賠個不是，這幾日你在他府上定受了不少委屈。”

我深有此感，目光冤屈含憤，對她油然生出幾分好感。

陳懷安隨手拾起桌上一片殘葉，目光漫不經心地打量著府中的景色，葉子捏在手里打了個旋，隨即一握手指，將它碾了個粉碎。

“我勸你也別和這么個半死人廢話了。”他沉沉譏笑道，“她不僅是個啞巴，還不識字。你同她聊能有什么勁？”

慕清轉頭看他，語氣平和，半是訓斥道：“陳懷安，你夠了！欺負一個小姑娘算什么本事？我自有與她要說的話，你可以先去外面走走。”

陳懷安頗為不屑地偏過頭，“嗤”了一聲，轉了身，閑庭信步地離去了。

“前因后果……我想靖遠侯已經同你說了。”

茶杯上升起裊裊霧氣。是新制的茶，上好的青瀲霧，北地獨有的名貴品種。

慕清在小亭里坐下，自己未喝，先替我斟上一杯。我卻望著茶杯，有幾分猶豫。

“姑娘不能說話也不礙事，且聽我說著便是。”她的雙眸黑亮，認真地看著我。“靖遠侯定是告訴你，我夫君，也就是綏帝，他擔憂我體虛，執意要尋藥救我的命。”

“其實不然。我的身體，本病不至此……更非他所言那般虛弱。”說到這里，她稍作停頓。

微風拂過湖面，掀起漣漪。

須臾，她復又開口，認真地看著我：“姑娘聽說過……山居客嗎？”

我點了點頭，與她四目相對，等著她的下文。

她的眸光閃動：“綏帝……其實早已死了。如今的他……極有可能是只山居客。”

我聞言一怔。

先前衛泱只寥寥數語，向我解釋過這山居客的來歷。我也只在畫中見過一面，卻沒見過實實在在已出了畫的山居客。

慕清大約是看懂了我眼中的疑惑，又繼續向我解釋道：“所謂山居客，便是寄住在畫中的殘魂。絕大多山居客，會一直住在畫里，直至在世之人的思念消失……但卻有少數山居客，可以化成人形。”

“山居客縱然化為人形，卻仍有弱點。便是不能飲水，更不能淋雨。”

“只是尋常人是無法看透他們的。他們會蒙蔽身邊之人的雙眼，讓身旁人無法察覺到這些不自然之處，便如同視野里的死角，永遠也看不清真相。”

“與此同時，他們還會編織謊言，篡改記憶，讓身邊人相信自己未曾過世。”

“為了維護這場虛幻的夢，到最后，他們會傾盡所能……甚至不惜傷害親近之人，防止他們發現真相。”

慕清的聲音低了下去，眼中似是悲傷。

我靜靜地望著她，聽她繼續說下去：

“若不是綏帝怕我察覺，對我下毒……恐怕我也會被一直蒙在鼓里。”