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薛棠明白過來，原來這兩匹馬一個是駙馬帶給汾陽長公主的，另一匹自然就是進(jìn)獻(xiàn)給皇帝的了。她朝衛(wèi)敬道了聲謝，衛(wèi)敬笑說不用，又道：“縣主何不上去試試？”

薛棠解了它的繩索，摸了摸它黑亮的毛發(fā)，很輕易便騎了上去，繞著木樁走了一圈。果下馬長得矮，腿也短，慢悠悠地邁著小短腿，走得自然不快，薛棠感覺自己像是騎在一頭幼驢身上，新奇又好玩。她忍不住笑了笑，多日來的陰霾一掃而空，又道：“多謝陛下，多謝駙馬。”

“縣主客氣了。”衛(wèi)敬笑著擠擠眼，“還漏了一個人。”

薛棠從馬上下來，正系著韁繩，聞言略略想了想，隨即笑道：“還請駙馬代我像長公主道謝。”

衛(wèi)敬的神色卻僵了一下，好似沒想到她說這個。他見薛棠年紀(jì)小，方才御馬慢吞吞地繞圈子的時(shí)候，像個稚童一樣，本想逗逗她，提醒她忘了跟帶她過來的太子道謝了，未想她脫口而出的居然是汾陽長公主。

薛棠覺得不對勁，順著他目光望過去，見藺湛抱著手倚在馬場外側(cè)的護(hù)欄上，置身事外地偏頭看著遠(yuǎn)處，面上表情冷冰冰的。

衛(wèi)敬調(diào)整了一下尷尬的面色，笑道：“對，對，公主也該謝，好意我領(lǐng)了。”

薛棠收回目光，沒有多想。回頭卻見崔見章瞥了自己一眼，同身為國舅，他卻與仙風(fēng)道骨的鄭延齡全然不同，反倒有幾分腥風(fēng)血雨的大將氣魄，讓人心中生畏。

皇帝雙手撫著紫驃驄的鬃毛，嘆道：“若朕年輕幾歲，說不定便能把這樣的烈馬馴服。”

衛(wèi)敬忙道：“陛下快別這樣說，陛下龍?bào)w千秋，怎能說老了？”又喚道：“來人，解了它繩子。”

皇帝打量著紫驃驄，權(quán)衡半晌，忽地回首：“湛郎，你過來。”

正無所事事地神游遠(yuǎn)方的藺湛回過神，站直身子，見皇帝手中拍著那匹馬，很快察覺到他的意圖，“父皇是要兒臣來馴馴這烈馬？”

皇帝背著手走到華蓋下，瞇起眼道：“朕看你平日狩獵、蹴鞠、賽馬甚是得心應(yīng)手，不過這紫驃驄卻兇烈得很，你敢來一試？”

他說話的空當(dāng)，已有下人上來解開韁繩，還未靠近紫驃驄，便被它當(dāng)胸踹了一腳，登時(shí)整個人都摔出了半丈遠(yuǎn)。薛棠嚇了一跳，不由得退了遠(yuǎn)了些，心知這與自己平日里騎的馬完全不同，更不是方才那乖順可欺的果下馬，如若這紫驃驄未被牽住，恐怕當(dāng)場能踩死一個人。

崔見章笑道：“陛下，這馬好生兇烈啊！若是讓臣試，也未必能馴服這畜生。太子年少，手法還不熟練，一著不慎，可就是性命攸關(guān)了。不如再餓它幾日，等它沒力氣撲騰了，再慢慢馴服如何？”

連崔見章都有退卻之意，料想皇帝也不會拿兒子去拼命。薛棠和衛(wèi)敬都退到了一旁，看向皇帝，卻見他嘴角緊繃，瞇起眼緩緩拍著手中的馬鞭。

正這時(shí)，牽住紫驃驄的木樁拔地而起，得了自由的駿馬將身旁一眾下人甩出老遠(yuǎn)，好巧不巧，又橫沖直撞地朝他們這邊過來。

眾人大吃一驚，崔見章大吼：“護(hù)駕！”

說罷護(hù)著皇帝往一旁躲去，衛(wèi)駙馬離薛棠站得近，眼見著紫驃驄瘋子一般沖過來，身后還拖著一根粗壯的木樁，掀起的飛沙走石如刀鋒一般朝面龐割來，他驚駭?shù)脽o以復(fù)加，百忙之中扯過薛棠的胳膊，“快躲開！”

他多此一舉地拉了一把，卻將薛棠扯倒在地，再回過頭時(shí)已經(jīng)來不及了。薛棠下意識屈起手臂擋在臉前，盼望著它將自己當(dāng)一塊石頭，飛躍過去便完事，卻聽一聲鏘然，一道人影