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接下里的日子，娜塔莎都沒有再見到埃德加，就好像在刻意避開她一樣。

她不是沒有嘗試過去找他。借口去書房找一本舊書，管家伯伯卻說埃德加先生一早就去了莊園的北翼，那里正在翻新谷倉，他要親自盯著。

午后想去溫室看看新培育的蘭花，園丁又說，先生帶著賬房先生去查看周邊的佃田了，說是今年的雨水不太順。

一次又一次的落空，讓娜塔莎心里那點微妙的猜測漸漸清晰。

可這份猜測又很快被另一種觀察沖淡。埃德加是真的很忙。

她偶爾能在晚餐時分見到他，他總是來得很晚，眉宇間帶著掩不住的疲憊，有時候晚餐沒吃完，又會被管家叫走，討論那些她聽不太懂的賬目、修繕計劃或是谷物價格。

他也再沒有提過要將她送去修道院的事情。

娜塔莎的手指不由得碰了碰嘴角，那里似乎還殘留著那一晚的溫度。

日子就在這種平靜又帶著點說不清道不明的悵惘中滑過。

直到這天下午，娜塔莎正坐在窗邊繡著一方手帕，負責她起居的女仆端著茶進來，一邊收拾著桌上的空碟，一邊隨口說道：“小姐，剛才聽管家說，二老爺一家過幾天就要來了，說是要在莊園里住上一陣子呢。”

娜塔莎捏著繡花針的手頓了一下。二叔一家？她腦海里模糊地浮現出幾張面孔。

她對二叔的印象，還停留在幼年時那一兩面模糊的、帶著虛假笑意的面孔里。

“……知道了。”她淡淡地應了一聲，目光重新落回手帕上，可那細密的針腳卻怎么也繡不整齊了。

西蒙先生去世沒多久，埃德加年紀不大就成為了家族的掌權人，那么大的家業，如今只剩薇拉夫人和他孤兒寡母兩人撐著，想必總會被人惦記……

難怪薇拉夫人會默許她的存在，大度到讓情敵的女兒天天生活在自己的眼皮下。讓她去接近喬治，是為了給埃德加鋪路，也是沒少花心思……

埃德加坐在案前，看著堆積起來的文件，這些日子，他把自己扔進了無休止的忙碌里。但清點倉庫時，指尖劃過那些落了灰的古董，總會想起她發間的香氣。

他不是要避開她，是怕再見到她。

“先生，二老爺的馬車應該明天一早就到。”管家的聲音打斷了他的思緒。埃德加抬起頭，揉了揉發脹的太陽穴，把賬本推過去：“東倉的糧食再點一遍，明面上的賬記得把損耗寫得‘合理’些。”

管家應著，又補充道：“小姐……她似乎還不知道二老爺的性子。”

埃德加的筆尖頓了頓。他當然知道。

“讓廚房明天準備些她愛吃的小點心。”埃德加低聲說，聲音里帶著自己都沒察覺的疲憊，“另外，告訴她，二叔一家來的時候，跟著我就好，不用刻意應酬。”

管家退出去后，書房里又恢復了寂靜。埃德加望著窗外沉沉的夜色，那股矛盾的情緒又像藤蔓般纏了上來，勒得他心口發疼。

他厭惡這樣的自己。厭惡自己會對一個“破壞者”的女兒動心，厭惡自己在她面前，那些精心筑起的防線會潰不成軍。

他勸自己，不要再想這些了。