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“夫人,清泉最為合適。”在何氏面前,小玉當然不敢賣關子何氏一問就忙說了。
聽完,何氏厭惡的皺起了眉,瞪了小玉一眼:“死丫頭,你明知道清泉那賤婢是那短命鬼留下的丫鬟,并且那知命鬼還救過那賤婢的命。那賤婢怎么可能會為我做事?你這不是坑我嗎?”當年她進門沒多久,就把事都打聽得清清楚楚的。什么人能用,什么人不能留她都記著呢,當年她進門沒多久就處理了程康平身邊不少人,當然不好在動清泉那賤婢,不然清泉那還能留到現在。
“夫人,您聽奴婢說完。”說著小玉就跪到了地上,繼續說道:“夫人,你說女子一生不就是為了嫁個好人家然后相夫教子嗎?當年清泉不肯離開,是怕她爹把她轉賣到那種地方,那時候年紀又小怕回家過苦日子,當然是選擇伺候大少爺的好。但現在她年紀大了,看到當年跟她一起的丫鬟成親生子就不心動?聽說當年跟她一起進府的有個丫鬟還當了秀才夫人呢。若是夫人許她一門婚事,何愁她不盡心盡力的為您辦事?”
何氏一聽,倒是覺得不錯。不過這清泉為了那悶蛋沒少惡心她,她倒真不想找什么好親事。何氏突然想到她娘家有個偏房堂弟何永年,倒是個童生如今都三十四了還沒考中秀才,家中已經死了三個妻子了。聽嫂子偷偷給她說是表弟在那事上不行有些癖好,并且操勞家世都熬不過幾年就去了。這清泉配他倒也正好,一個賤婢弄死了就弄死了。何氏想好以后,:“你說得在理,就這么辦吧!配給清泉的人我也選好了,我娘家有個堂弟何永年是個童生配清泉也正好。你們讓人去露個口風,到時候我讓他來一趟就成了。”
聽到這么個人,小玉和小仙都有些意外,當日夫人的大嫂來的時候她們也是在的。這么個外表端正但內里骯臟的人,以后有得清泉受了。若是她心智堅定不受誘惑就罷了,若是真的同意了那也是她該受的。兩人對看一眼,忙道:“夫人放心,奴婢們一定把事情辦得漂漂亮亮地。”
“都是伶俐的丫頭,等會兒我讓總管一人支十兩銀子給你們買點喜歡的東西。”何氏撫了撫鬢邊的發釵,微微的笑了起來。
找人在清泉面前露了一下口風,見她有意。小玉又出馬說了幾句,最后何氏讓何永年來了一次,清泉一看果然是心動了。這么好的一個男子,若不是那三個女人命薄也輪不到她這里。最重要的,他是童生又沒有孩子,她不用給人當后娘。后小玉又加了幾把火,清泉果然是同意了。
這么一鬧騰,大年三十也快到了。由于到花園碰到了程勝,牡丹這些日子一直沒出院門子,一直在教程康平這這那那的。程康平學得也快,都會自己用膳了完全不用牡丹給他布菜。牡丹看他獨立的用膳,心里高興的勁別提多好了。她相信加以時日,程康平平常的生活都不需要人看管了。
不過最近幾天清泉的異常她倒是發現了,看她每天都異常關注香爐。牡丹在心里冷笑了一下,看來這救命之恩也是抵不過別人許的好處。她除了關注香爐之外,還提出讓她帶著相公去拜訪張家,似乎,有些不尋常呢?聽說婆婆死后,張家基本就斷了和程家的關系,一年只是派個人來看一下相公。連她和相公成親都只是派人送來了賀禮,張家的人可是一個未到。不過過完大年三十過些日子她是得帶相公到張家一趟。這張家是相公的外家,得看看到底是怎樣的人家。
大年三十,“一家人”總算是做到了一起。傍晚的時候,程家一家子圍在鐵爐子(只有大戶人家才用得起)旁邊吃飯。何氏端著慈母的架子不停的給三個小輩夾菜:“都快吃,咱們這一年啊可沒能常坐在一起,看著你們吃娘也開心。”對于何氏那有些扭曲的慈母笑容,牡丹淡淡的點點頭低頭用膳。
就在牡丹快吃飽的時候,程勝和程康貴一人往她碗里夾了個桃花酥。父子兩的筷子一起碰在牡丹的碗里,牡丹心里萬頭馬飛奔而過,心里呵呵。被這兩人的眼神惡心得差點吃不下飯,現在她是連在這里都不想多呆一下了。牡丹重活一世,自然是不想太委屈自己,當作沒看到兩人的動作。朝何氏微笑道:“爹娘,牡丹和相公吃飽了,我有些不舒服就不陪你們看煙花了,我跟相公先回房了。”說完,服了服拉著程康平便出了主院。
走出主院,牡丹才感覺程康平拉她的手微微用力了些。看他臉上的表情,還是一派平靜,手上的力道是在安慰她嗎?一、二、三、不說話,肯定就是了。也微微用力握了一下程康平的手:“相公,我沒事,不過這程家除了你都挺臟的。”等她有足夠的能力了,一定帶相公離開這個不像家的家。
回到院子里,牡丹讓人在前院的石桌上擺了一壺酒和瓜子糖果,又讓下人備了許多碳火。才和程康平坐在墊有軟墊的凳子上。“相公,咱們在這里也可能看到煙花。”程家在花溪縣是首富,買的煙花自然是最多的,不看白不看。
喝著酒,看著已經暗下的夜空,明明是冬天但天上明月還是露了個臉。牡丹倒沒讓下人給程康平擺酒杯,怕他不會喝。桂花釀確實不錯,牡丹明知自己不能雖酒還是貪杯多喝了些。兩人坐著沒多一會兒,煙花果然開始在天空中盛放了。煙花,雖沒有牡丹前世見過的好看,但在這縣里估計也是很豪華的了。
煙花放完,一壺桂花釀也被牡丹喝完了,雙眼迷離微朦。也忘記管程康平,搖搖擺擺的回了臥房,和衣睡在了床上。基本上,牡丹酒品還是可以的,至少不會大吵大鬧發酒瘋。只是,會說些她話,醒來就忘記了。
程康平被清泉帶回房中,清泉將香點上,便退出門外拉上門。她一走,原本呆木的程康平就起身將門插上,將香爐移到窗外。才回到床邊坐下,看著牡丹雙頰嫣紅的臉蛋,臉上表情莫測。這個女人,是何氏為他挑的妻子,他的,妻子。
伸手,準備摸一下她紅紅的臉蛋。但床上喝醉酒的女子,突然呵了一聲:“拿開。”程康平本能的縮回手,床上的人又接著說道:“拿開,煙花……隔……煙花有什么好看的?美……也不過是美那一瞬間……”程康平仔細看著她,見她眼角隱含著淚水。又聽她繼續道:“就像愛情一樣……不可能永恒……”每個女子,都希望人生中能有一段難忘又長久的愛情。但遇到的人呢?愛情真的是鬼,聽過的人多遇到的人少么?
程康平心里有些他自己都不明白的酸楚,她說這話跟那個人有什么關系嗎?嫁給他,毀了她的……程康平不想繼續想下去,低下頭狠狠吻住了牡丹的唇。不論以前如何,現在她是他的妻子,程康平的妻子。牡丹推了推他,程康平才放開了她,手在她嫣紅如粉玉的臉上滑過,用低啞暗沉的聲音說道:“娘子,以后,心里只能有我一個。”語氣有他不自知的憐意和霸道還有濃濃的占有欲。不管是誰把她帶到他身邊的,他們會過一輩子。為了這個女孩對他的用心,他愿意為她破例一次,相信女人。
☆、第十二章
牡丹和程康平離開主院以后,何氏就食不下咽了,不應該說看到相公兒子都給牡丹夾菜的時候她就食不下咽了。她第一次后悔為了堵別人的嘴給程康平找了個容顏嬌好的女子,她以前還沒想到那個點上。現在,就發現出來了,這樣下去還得了。程勝什么性子她還不知道?那是看在眼里就要吃在嘴里的,這些年跟知縣狼狽為奸強占了多少女子。現如今這兒媳婦怕也是不會放過,現在還帶上了自己兒子。這牡丹有什么好?長得也不是傾國傾城,怎么就……
聽過飯本來是要守歲的,但程勝無肉不歡的哪會苦苦坐到天亮,大手一揮就回自己的院子了。屋里,就何氏和程康貴,這程康貴想閃的話還沒說出口呢何氏就先開口了:“貴兒,娘給你說了門親事,可是咱們花溪鎮的大戶。姑娘長得也是不必說,他們家還出過貴人呢。”何氏雖然不是絕頂聰明的女人,但也不會傻得直接跟兒子提剛才看到的事。
“娘,那姑娘是哪家的?你見過嗎?比嫂子還長得漂亮嗎?”程康貴聽到前面還非常不情愿,他才十六歲成什么親?但一聽他娘說對方是位美人,而且祖上還出過皇妃,這容貌怕是比金牡丹更好就來了精神。要娶媳婦也不是不行,只要夠美就好了。娶了親,不是可以像爹一樣納妾么。
聽到兒子提牡丹何氏臉上的笑差點掛不住,但她花了很大的力氣還是忍住了,微笑著說道:“傻孩子,你是娘的心肝寶貝,娘自然是給你挑最好的。那女子不但是咱們花溪鎮出了名的貌美,而且還是杜府的獨生女,杜若溪你應該聽過吧!”本來她想讓兒子娶縣令家的千金,不過那姑娘,風評不太好,而且已非完璧。而且就她那樣,縣令夫人還笑她癩□□想吃天鵝肉,真是……這杜家的姑娘就不同了,不但小有才名,家里只她一女。此后,這杜家的一切還不是兒子的,到時候花溪第一富戶算什么,到時候整個江南他們家都排得上名號。
“杜,杜若溪?她家肯嗎?兒子聽說他們家已經拒絕了好多人的提親。”這杜若溪他是知道的,同窗里好多都以娶到這個女子為目標的。若是真能娶回來,長得如何先不說,夠他在同窗面前炫耀一頓的了。
“當然,你同意娘不日便到杜府下聘。”杜夫人自然是不肯的,但這杜老爺也是個有野心的,和程家結親對他可是一件再好不能的事。而且杜若溪就算再出名,也不過是一個商戶人家的女子,還想嫁給官家少爺不成?所以,程家對杜家而言是上上之選。
“娘,你對兒子真是太好了,兒子以后一定好好孝順你。”說完,程康貴還像小孩子一樣將頭靠在何氏的肩膀上。有娘在,這程家早晚是他的,到時候程家的一切都是他說了算,包括金大嫂。
何氏總算是高興了,但她又想起牡丹的事,出聲道:“兒子,娘自然是相信你會孝順娘,但你答應娘離你大嫂遠些。娘知道你是同情她嫁給你大哥,但別人會說出不一樣的話。可不能讓這些話傳出去誤了你的親事,這杜姑娘可是難得的好姑娘。聽娘的,等將來程家的一切都是你的了,你想做什么娘都不管著你,好么?”兒子這個年紀,不能同他硬來,先安撫著。等兒子掌握了程家,這程康平和金牡丹,已經不知道死在哪里去了。
雖然不情愿,但娘說的也對,等媳婦娶回來再說:“娘,兒子都聽你的。”而且,這世上女人這么多,他也不是非金牡丹不可,不過是看她比較傲氣,想狠狠的蹂/躪而已。
第二天,牡丹對著銅鏡梳妝,發現嘴角有些紅紅的。難道是她醉酒后自己咬的?肯定是她醉酒后自己咬自己咬的,不然要是磕著碰著才不是這個樣子。哎,還好大年出一她也不想出院子,晚些時候應該就好了。本應該坐在書案旁看書的人,眼睛一直往牡丹的方向看。臉上,還有些許的心慌,她會不會想起什么來?想就就想起了,她是自己的妻子,這是事實。
屋里,程康平在書案前看著書,牡丹在一邊畫著衣服的式樣。牡丹畫得很入神,將前世見過的想出來好看衣服全都畫到紙上。而程康平因為身邊多了個人,早就沒有心思看書了。偏頭,看著身邊畫得入神的女子,畫上的衣服很漂亮。更有的,他從來沒有見到過。這些衣服她是在哪里看見的?或者,根本就沒有看到過。一個鄉下丫頭,又為何會懂得作畫?似乎,她身上有比自己更多的秘密。
牡丹已經畫了不少樣子,目前她還沒有能力將這些衣服制作出來。只得找信得過的伙伴,可她想來想去都沒有選擇好。其實在明眼人看來,最好的選擇便是跟程家。不過,牡丹可沒那么傻,這何氏和程勝什么鬼樣子她又不是不清楚,怎么可能傻傻的送上門去讓人宰殺。又想到煩心的事,牡丹畫不下去了,將筆忍到一邊,對程康平道:“相公,你說我想做個事怎么就這么難呢?咱們縣城繡紡倒是不少,但都沒有一個合適的。要不是銀子不夠,就是我不想扯上關系的。”
難得的,程康平居然回了牡丹一個眼神。這讓牡丹多激動啊,就算是會吃飯了也從來沒正眼看過她的人,這一次她居然在他的眼睛里看到了她的樣子。隨即,牡丹像被程康平的眸子吸住了一樣。程康平的目光清澈卻不見底,沒有一絲污垢,干凈得就像剛出生沒多久的嬰兒一樣。待程康平將頭移走,牡丹好一會兒才回過神來:“你……”你什么,牡丹也不知道。只是覺得程康平的臉,配上這樣的眼睛,風光齊華。
最后,牡丹伸出手,蓋住了程康平的眼睛。再看下去,她怕自己會做出不好的事。程康平莫名其妙的被捂住了眼睛,但看到牡丹的神情不似不想看啊?不過,由著她吧!被牡丹蒙住的眼睛柔和一片。牡丹心里亂糟糟的,她似乎對相公,產生了不一樣的感覺。這感覺,跟前世她喜歡周富貴時一樣,但又不相同,似乎讓她心跳得更快一些。她,對相公動情了嗎?收回擋住他眼睛的手,摸到他的臉上。這個人,值得她再愛一回嗎?答案自然是沒有人能給她的,最后,牡丹收回手不想了。一切,隨緣。
對于牡丹的異常,程康平看不出來是為了什么。只以為她還在為繡紡的事煩心,其實,那件事情他完全可能幫她。而且,她畫出的衣飾也只有那里才能做得出來,事情安排好她大概就不會這么煩心了。可是,現在最要緊的,是離開程家。如牡丹所說,這程家,一切都很臟。而且程勝和程康貴的眼神只要他不是瞎子都該看出來了,總有一天,會讓他們知道什么叫悔不當初。
晚膳,主院的下人來了,說是來請少爺和少夫人到主院用膳的。對于去主院,牡丹心里升起了排斥:“你回去稟報老爺夫人,我身體不適,便和相公在屋里用膳了。”雖是大年初一,但祭祖的事一向是一家之主來辦,沒他們夫妻什么事。除非是家主想把家交給自己的兒子,顯然,程勝是不會將家主之位交給程康平的。那么,他的目的就耐人尋問了。
下人自然是不敢為難他們,只得走了。程勝一聽兩人沒來,本來準備勃然大怒但又聽下人說大少夫人病了,心微微提了起來。讓下人送了些補身的東西到他們院子里,才坐了下來。吃完飯,心里還是癢癢地,最后便道貌岸然的對何氏道:“既然兒媳婦身體不適,我們理應去看一下她。”這一次逼不得已帶著何氏,下一次不會了。
何氏面上笑著放下碗筷,賢惠的笑道:“理應如此,老爺,咱們這就去吧!”其實心里已經將程勝罵了幾百遍了,這老色鬼當真是不要臉皮的。那牡丹就算再美也已經是兒媳婦了,他居然還想著……呵呵……她不會讓這種事情發生的,至少,在兒子沒有當上家主之前絕對不能發生。這種事情要是傳了出去,可就不好應付了。就算程家有銀子擺平讓當事人沒事,但堵不住百姓的嘴。為著這些事,她還是得早做些打算。真不知道這金牡丹有什么好,這家里的男人一個個的,長得又不似傾國傾城更沒有過人的才華,不過一個鄉下丫頭罷了。
兩人來到屋里,桌上的飯菜沒動。程康平坐在書案邊看書,而牡丹則躺在床上拉著床幔看不清神情如何。何氏不傻,自然不會將床幔打開,在邊上問道:“牡丹你怎么樣了?我這就找大夫來給你看一下。”要是真有心,來的時候就帶上大夫了。
“婆婆不用了,今天是大年初一,請大夫多不吉利。我只是有些頭疼,休息一會就好了。”牡丹其實挺惡心何氏假心假意那樣子的,但目前還沒有能力拒絕這樣的假心假意。
☆、第十三章
程勝在邊上氣得要死,這何氏怎么不把床幔拉開?他也好看看兒媳婦。何氏又豈會不知,不過偏不如他的愿,微微笑了一下回道:“那你好好休息,我改日再來看你。”說著就站起身,準備走了。程勝那叫一個急啊,但他現在還不敢明目張膽的硬來,只得跟何氏一起離開院子。
兩人走在路上,程勝一直準備找個機會發火。但何氏和他做了十幾年的夫妻還不了解他什么性子,賢惠的看著程勝:“老爺累了一天了,時候也不早了,你去陪陪妹妹們吧!我還得回主院處理些雜事。”對于丈夫,何氏也算是一個聰明的女人。程勝不管怎么在外面鬼混,她從來不會多管多問,因為她知道她沒那個本事讓程勝不花。有了兒子以后,不怎么得程勝的喜歡也不在乎,明面上做個持家相夫的好女人。這也是這些年來,程勝不管多花,但從來沒想過動何氏的念頭。所以,這回他也是有火發不出了。
回到主院,何氏何揉了揉額頭,那老頭子怕是已經被蒙了心了。現在她得想辦法阻止這事發生,必然得想一個萬全的辦法。要不然,就趁這個機會將程康平夫妻給趕出去,可這張氏的嫁妝還沒拿到手呢。不管如何,得先想個辦法轉移程勝的注意力,不讓他死盯著金牡丹。突然想起,她娘家有一個遠房表妹才二十歲,前不久剛死了丈夫。她跟這表妹也不是多親,就是比陌生人好點。這表妹長得倒不是多漂亮,但是個男人估計都會想把她捧在手心里憐惜。她就先把她接到府里暫住,到時候許她些好處便讓她滾得遠遠的。這么一定,何氏便吩咐人給嫂子帶話。何氏還不知道,她這一回算是真真的引狼入室。
大年初二,是拜年的日子,牡丹一大早就收拾好了東西帶著程康平一起回家。除了上次回門,她已經好久沒有見到過爹娘了還挺想他們的。馬車到大門口停下,金平安早就在大門口等著了。看到姐姐下來,金平安忙跑到她面前:“姐姐,你回來了,快進屋爹和娘都等著你了。”
到了屋里,金母早就已經做好了飯菜等著了。金母端出最后一個菜出來,見到女兒已經來了高興道:“牡丹回來了,快坐。”看到女兒她就開心了,好似這些日子糟心的事都沒那么煩心了。看到父母這樣,牡丹總算是放心了,他們看她的眼神總算是像看女兒,而不是歉疚。
一家人高高興興的吃完飯,金父和金母很高興,因為他們看到女婿比上次吃飯好多了。這一次,除了牡丹時不時的為他夾點菜,都是他自己在吃這么說來,女婿還是有救的。只要女兒和女婿平平安安的過完一輩子,他們也就安心了,若是女兒有個什么不好,他們怕是死不瞑目。