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兩人皆是盛裝打扮，穿上了新裁的衣裳，發髻是府上手最巧的丫頭梳的，繁復美麗，梳了足足一兩個時辰，鬢間綴滿了花釵和簪子珠花等等，各色寶珠流蘇，十分華麗。

燕惜蝶的目光落在燕芳菲的發髻上，忍不住道：“你那兩枝釵子倒是不錯，怎么從前沒見你戴過？”

燕芳菲神色得意，用手摸了摸發間的金牡丹鸞鳥釵，道：“好東西自然是要留到最后才拿出手的。”

燕惜蝶輕哼一聲，不屑道：“今日是要挑秀女，又不是挑頭飾，你戴著這好東西，最后要是落選了可就有意思了。”

燕芳菲被氣到了，正欲反唇相譏，王氏急急從外面進來，揚聲道：“時辰不早了，車馬套好了嗎？”

下人回已準備好了，王氏便匆匆拉起燕芳菲，催促道：“走了走了，凡事搶個早，一早百早。”

一行人便上了馬車，車夫甩著響鞭，一聲吆喝，馬車朝著皇宮的方向駛去。

而燕府的另一邊，燕搖春才剛剛被錢嬤嬤叫醒，她吃力地微微張開眼，昏黃的燭光從簾幔隙間照進來，門窗緊閉，黑黢黢的，顯然天還沒亮，她痛苦地呻|吟一聲：“老天，殺了我算了……”

錢嬤嬤麻利地從衣架上取下衣裳，催促道：“姑娘，都快卯時三刻了，您趕緊起來吧，等會誤了時辰可就麻煩了。”

燕搖春困倦地閉著眼睛，氣若游絲：“無所謂，就當我死了吧。”

才五點半就要起床，這和謀殺有什么區別？

不顧她的抗議，錢嬤嬤已經開始忙活起來，替她穿戴衣裳，梳洗打扮，她做慣了這些事，手腳利索得很，沒多久就打理妥當了，又催促燕搖春動身，等出了屋門，清冷的晨風迎面吹來，燕搖春一個激靈，昏昏沉沉的腦子終于清明了。

侯府派來的車馬已在側門候著了，燕搖春上了車，但見車內已坐了兩個人，正是老夫人和侯夫人。

見到她來，老夫人很是高興，招手讓燕搖春坐下，侯夫人笑著道：“你外祖母一宿沒睡好，心里惦記著你的事情呢，這不，一大早就催我套車馬，非要親自來送你。”

燕搖春拉著老夫人的手，搖了搖，道：“想是老祖母心疼我，我也一直惦記您呢。”

老夫人果然被哄得很開心，又說了幾句話，她拍了拍燕搖春的手背，仔細叮囑道：“入宮的時候，心里不要緊張，平時怎么樣，今日還怎么樣。”

她將一條繡著金絲菊的絲絹交給燕搖春，道：“這是信物，你把這帕子別在腰間，到時候跟著那些秀女一起進去便是，我都替你打點過了，不會有事的。”

“是啊，”侯夫人也道：“舅母也幫你打聽過了，城南林家的小公子很不錯，雖然才學欠缺了些，但是性格人品都是一等一的好，樣貌也俊朗，絕沒有錯的。”

燕搖春明白她的意思，老夫人是想讓她落選，如何再借機向太后求個指婚，但是她與楚彧已有了約定，恐怕要辜負老夫人的好意了。

她笑了笑，道：“可是，我覺得入宮也不錯啊。”

聞言，老夫人和侯夫人都是一怔，當即面面相覷起來。

第12章

馬車轔轔駛過御街，朝著皇宮而去，遠處的天邊，一抹亮色漸漸暈染開，驅散了這濃濃的夜色，此時宣德門前，已有近百來架車馬輿轎等候了，乍一看去，到處都是穿戴華麗、盛裝打扮的少女，燕府一行人也在其中。

燕芳菲掀起車窗簾子往外瞧，嘴里道：“那好像是永昌伯爵府上的四小姐，她怎么也在？”

末了又酸溜溜地道：“穿成那模樣，披麻戴孝似的，看了就晦氣……”

燕惜蝶翻了一個白眼，低聲譏諷道：“你能不能矜持一些？跟個鄉下泥腿子進城似的，讓別人看見了，丟不丟人？”

燕芳菲這次倒是沒爭辯，正欲放下簾子，余光忽然瞥見了一道熟悉的人影，她猛地睜大眼睛，探著身子往窗外看，一迭聲道：“娘！娘，我看見西苑那個小賤人了，那小賤人怎么也來了？！”

王氏還沒反應過來，燕惜蝶一把拉開燕芳菲，急急往外看去：“她怎么來了？在哪——”

話未說完，她就頓住了，晨日初升，天邊布滿燦爛的霞光，身著天青色衫裙的少女正微笑著，被人從華麗的馬車上扶了下來，正是此時應該在府里待嫁的燕搖春。

王氏疑惑道：“那小賤人來做什么？難道是想看熱鬧？”

燕惜蝶冷笑道：“我看不盡然，她怕是也想參加宮里的選秀呢。”

“怎么可能？”燕芳菲立即反駁：“她都要嫁人了，怎么能參加選秀？”

燕惜蝶沒理她，而是對王氏道：“夫人，您快讓人把她帶回來，免得壞了大事。”

聞言，王氏也著急起來，立即吩咐車夫：“快去，把那小賤人給我抓回來！”

車夫連忙下車，撥開人群，朝著燕搖春的方向走去，誰料還沒到近前，那金釘朱漆的巍峨宮門已經徐徐打開了，一行宮人魚貫而出，領頭的是一個身著黛紫色衣裳，頭戴團冠的女官，品貌不凡，她看了看天色，對旁后的人低聲吩咐了什么。

正在這時，那宮門里又出來了一個人，是一位朱衣大太監，瘦長臉，顯得很是精干，那女官見了他，微微頷首行禮：“李總管怎么來了？”

那太監正是當今天子身邊的大總管，李得福回了個禮，笑瞇瞇地道：“陳尚宮辛苦，今日宮中大選，忙得不可開交，皇上派咱家過來幫著看看，也出幾分力氣。”

聞言，陳尚宮不禁有些訝異，宮中誰都知道，皇上對這次大選并不在意，一應事宜都是由太后著手操辦的，沒想到今天竟會派李得福過來……

陳尚宮心中思忖，面上卻不顯，微笑道：“既然如此，就有勞總管公公了。”

李得福揣著袖子，瞇起眼，看向不遠處逐一列隊的秀女，心里感慨，都說皇上對選秀沒興趣，但是誰又能想到呢？這里頭竟還真有一個皇上可心的美人兒，三天兩頭派圣旨，今天還特意讓他過來看著，生怕對方落選了。

一個年紀頗小的太監走到最前邊，揚起尖細的聲音道：“請諸位前來參選的秀女們聽好了，稍后念到名字的，都上前邊來認個臉，在這里等候。”

人群立即騷動起來，燕府的人也在其中，王氏拉著燕芳菲往前擠去，她生得粗壯，力氣頗大，甚至有些家丁小廝都敵不過，被她一把撥到旁邊，硬生生闖出一條路來，等終于擠到了最前面，隔著朱紅杈子，王氏激動地道：“大人，這是我家的女兒，叫燕芳菲，現在能進宮了嗎？”

那小內侍皺了皺眉，道：“甭管她叫什么，都得聽叫名兒，前邊還有姑娘們等著呢。”

王氏碰了一鼻子灰，也不敢說什么，面上有些訕訕：“是，是……”

旁邊傳來嗤笑和議論，四面八方都是輕視的目光，人群中傳來低語：“這是誰家的，怎么這么粗俗不知禮……”

“不知道哪來的小門小戶，土包子似的。”

“你們不知道她？那是安定坊的燕家，聞名京師的潑婦。”

“嚯，你一說我就知道了，聽說當年她與人相爭，坐在人家門口罵了三天三宿，不知有多少人去瞧過熱鬧……”

那些竊竊私語伴隨著嘲笑和譏諷，令燕芳菲和燕惜蝶都頗有些難看，漲紅了臉，恨不得躲進人群里，王氏倒是毫無所覺，見燕芳菲退了一步，連忙拉住她，道：“哎呀，你別動，等會兒叫你的名字，你聽不見怎么辦？”