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女眷將熱粥送到桌上,祈音醒來(lái)時(shí)已是涼粥。
祈音輕揉雙眼,看到桌上放置一封信件。她打開(kāi)信件,上面寫(xiě)著:「我去城內(nèi)走走,晚些回來(lái),桌上的粥是給你的。祈律。」
她闔上信件,稍行梳洗,食畢涼粥,出帳篷欣賞鹿鳴村的早晨風(fēng)光。
少女們圍繞于花叢間,採(cǎi)花製成花冠,這是她們最喜歡的活動(dòng)。不遠(yuǎn)處,勇士團(tuán)正在巡邏,眼角馀光卻看向少女們,發(fā)出聲響昂首挺立,想在她們面前展現(xiàn)最好的一面。
村民小花看到祈音出帳篷,微笑問(wèn):「音妹,你好不容易醒來(lái)了,現(xiàn)在身體還好嗎?」
「還不錯(cuò),謝謝關(guān)心。」祈音說(shuō)。
「要不要來(lái)織花冠?你戴上去肯定很漂亮的。」村民小蘭已織好一副花冠,以紅色的大花為主體,并輔以蘭花裝飾,熱情又不失莊重。
「這……」祈音看著華麗的花冠,露出尷尬的神色。
村民小花神秘一笑,「還是要織一副送給他呢?」
「送給誰(shuí)?」祈音不解。
村民小花發(fā)出理所當(dāng)然的語(yǔ)調(diào):「當(dāng)然是最照顧你的的人啊。」
村民小蘭也好奇起來(lái),「之前你不是說(shuō)要送給他嗎?到底有沒(méi)有送出去呢?」
「呵呵……」祈音乾笑,眼神游移。
村民小花插著腰,堵住祈音的道路,「你十六歲了,也不要再拖了。」村民小蘭也點(diǎn)頭,催促著:「來(lái)到鹿鳴村,也算是安定下來(lái),就乾脆嫁給他吧。」兩人站起身就想將祈音拉入花叢內(nèi)。
「呵呵……」祈音持續(xù)乾笑,慢慢走進(jìn)花叢。
不遠(yuǎn)處的勇士團(tuán)望著祈音進(jìn)入花叢,都暗自吞了口水,眼睛發(fā)直。
祈音蹲下身,摸索花卉的種類,遲遲沒(méi)有選定。
村民小花輕推幾下,「你在害羞嗎?」
「嗯……大概吧?」祈音隨意撫著花卉,順勢(shì)回應(yīng)。
「你很喜歡花朵,特別是醉仙草,總是央請(qǐng)村長(zhǎng)種植整片,村長(zhǎng)最寵你了,肯定會(huì)再種植的。」村民小蘭皺著眉說(shuō)。
祈音低下頭,語(yǔ)氣稍顯落寞:「原來(lái)如此……」
村民小花與村民小蘭以為祈音矜持,不再勉強(qiáng)其織花冠,談起其他的事情。
「說(shuō)到醉仙草……李叔似乎也很喜歡,三不五時(shí)就會(huì)去摘個(gè)幾朵呢。」
「哈哈,真不知道李叔戴花冠會(huì)是怎樣。」
「李叔雖然很囉唆,但他很照顧我們……不知道他是否平安。」
「是啊……」
李叔現(xiàn)在仍下落不明,兩人不禁擔(dān)憂起來(lái)。
「……」祈音眼神一斂,欲趁機(jī)離開(kāi)花叢。
霍老見(jiàn)勇士團(tuán)不巡邏前來(lái)確認(rèn),發(fā)現(xiàn)其目光都放在少女們身上,以嚴(yán)厲的眼神示意,嚇得勇士團(tuán)繼續(xù)工作。
霍老看到即將逃脫的祈音,微微笑說(shuō):「音兒,看來(lái)你的病真的治好了,連日奔波都沒(méi)聽(tīng)到你的喘息聲。」
「對(duì)、對(duì)啊。」霍老就在眼前,祈音不好迂回過(guò)去,連忙點(diǎn)頭。
「術(shù)法出色,還很果決,果然沒(méi)病就思緒清晰了。」霍老并問(wèn)起:「對(duì)了,你昨天似乎在看什么,可以告訴老拙嗎?」
祈音向霍老提出想法:「我是確認(rèn)山勢(shì)走向,也與哥哥討論過(guò)了。我覺(jué)得用柵欄、瞭望臺(tái)等取代魔力屏障,一路上進(jìn)行小規(guī)模的開(kāi)墾,并與鉅鹿城商貿(mào)往來(lái),適時(shí)分擔(dān)鹿鳴村的生產(chǎn)壓力。試著過(guò)著一般人的生活,比較不會(huì)引起懷疑,也能第一時(shí)間掌握情報(bào)。」
霍老對(duì)祈音的侃侃而談感到欣慰,語(yǔ)氣放柔說(shuō):「……除了老拙、李叔還有你們以外,大家?guī)捉且话闳恕!?
「什么意思?」祈音不解。
霍老避開(kāi)人群,走到稍遠(yuǎn)處,向祈音解釋:「紅柳村的主體是人類,真正擁有魔體的人不多。老拙與導(dǎo)兄有默契,希望讓紅柳村成為人類的村莊,刻意不通婚,就不用擔(dān)心仙士的威脅。只是,還沒(méi)完成這個(gè)計(jì)畫(huà),仙士就先來(lái)了。」
祈音遠(yuǎn)望村民,「……所以真正是魔族的人并不多嗎?」
「……本來(lái)是不少,但隨著近親通婚之后,變得越來(lái)越少,現(xiàn)在只剩下兩個(gè)老人家與你們了。」霍老語(yǔ)帶保留,但態(tài)度不變,一時(shí)看不出想法。
祈音刻意拉長(zhǎng)調(diào),傳達(dá)疑惑的心情:「這件事……哥哥知道嗎?」
霍老神情凝重地說(shuō):「老拙想他可能已經(jīng)知道了,所以他總與村民保持一定的距離。與其這樣,不如放手,也許對(duì)他才是真正的好。」
祈音思索一陣,問(wèn)了:「你的意思是……希望我與哥哥離開(kāi)這里?」
霍老輕嘆一口氣,「兩名大人昨晚與老拙談過(guò)了,人類與魔族的壽命不一致,長(zhǎng)期相處下來(lái),會(huì)越來(lái)越痛苦。」年邁的他不可能永遠(yuǎn)照顧年輕的祈氏兄妹,當(dāng)李叔也不在,祈氏兄妹在村中就像異類,終究無(wú)法待在村中。
「那你怎么辦?這樣只剩你一個(gè)人了。」祈音神色憂慮,也不希望霍老被獨(dú)自留在這里。
霍老輕撫祈音的頭,微笑道:「老拙已經(jīng)是老人了,能看幾次輪回?何況讓導(dǎo)兄看著你們?cè)谶@邊終老,他才會(huì)生氣吧。」
「……你跟哥哥提過(guò)了嗎?」祈音問(wèn)。
「律兒的個(gè)性,老拙明白。他一早出門(mén),就是還很徬徨。老拙等他回來(lái),晚些再提,到時(shí)候就會(huì)知道他真正的想法。」
霍老不急,讓祈律好好思考,不做出后悔的決定。
「真是令人羨慕的親子之情呢。」祈音點(diǎn)頭,感受到霍老對(duì)祈律的關(guān)懷。
「你與律兒都像是老拙的孩子,雖然外觀看起來(lái)更像孫子。」
祈音慧黠的笑容,與霍老記憶中的祈音不同,他感謝上蒼的恩惠,讓祈音再度回到眾人的身旁。
耕父、羅敷在不遠(yuǎn)處等候著,霍老跟祈音說(shuō):「兩名大人似乎想跟你們說(shuō)些什么,你不妨先過(guò)去聽(tīng)聽(tīng)吧。」
「好的。」
祈音與霍老揮手道別,霍老走到村口,似乎有所等待。
太陽(yáng)將近日中,直射大地,祈音發(fā)覺(jué)祈律出外有段時(shí)間了。
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祈音走到耕父、羅敷的身旁,打了聲招呼:「羅敷姊姊,耕父哥哥,午安。」
「午安,今天祈律不在?」羅敷問(wèn)。
「他去城內(nèi)了,晚些回來(lái)。」祈音回應(yīng)。
羅敷皺眉,「城里不知道有沒(méi)有仙士,他一個(gè)人還好吧?」
「哥哥不是小朋友了,不用擔(dān)心。」祈音想起霍老所言,出言安撫羅敷。
「那些仙士的兇狠度可比真正的仙人,我們也不是傻傻地被打入魔界,當(dāng)然要提醒人心險(xiǎn)惡。」羅敷態(tài)度緊繃,奉勸祈音多些警覺(jué)。
耕父有感而發(fā):「你沒(méi)看過(guò)魔界,那是荒蕪毫無(wú)希望的死亡之地,一開(kāi)始還要爭(zhēng)得你死我活,之后透過(guò)協(xié)調(diào)維持秩序,但還是過(guò)得很苦。」
祈音低下頭,不發(fā)一語(yǔ),瞬間氣氛變得有些凝重。